Получалось, что даже предельной теплотворной мощности города не хватало,
чтобы устроить то, что он видел с шара. Поэтому приходилось ждать, ждать...
Про себя Ростик знал, что причину того явления, на которое они устроили
засаду, они выяснят обязательно, потому что для человечества это обернется
настоящим открытием. Но вот терпеть безделье было в самом деле нелегко.
Скоро и июль должен был наступить, а у них по-прежнему не было никакого
результата.
неделя их сидения, в городе возникла необычная возня - очень много старцев
собралось на главной площади города, потом к ним присоединились старухи. Это
были не простые старухи, а такие, которые носили, как и постаревшие воины,
особенные блестящие щитки на груди.
служили в армии, то есть относились к служивому сословию. Судя по всему,
никаких запретов на вступление девиц в армию не было, и если "дева" шла
служить, это обеспечивало ей более высокий социальный статус, к тому же с
потенциальными мужьями проблем не возникало. Но, как понял Ростик, "в
отставку" они выходили позже, чем прекращали свои свадьбы "родительницы", и
потом маялись, бедные, в стариковских казармах или принимались дрессировать
молодняк, да так, что и не всякие вожди решались с ними спорить.
потащилась куда-то на северо-запад, к морю, в сторону мелких, ослепительно
белых, по-видимому известковых скал. У подножия этих скальных возвышений
Рост давно, еще на второй вечер, обнаружил странное сооружение, окруженное
как-то слепленным песком и прикрытое травяными циновками. Сейчас Росту
предстояло узнать, чем оно являлось в действии.
одетых в темно-серые хламиды сородичей, которые не только двигались как-то
иначе, чем остальные, но и были лишены каких-либо блестящих побрякушек,
обожаемых пернатиками. Сначала Рост принял этих серых за рабов, уж очень они
были невыразительны, и лишь позже, день на пятый, по формам почтения,
которые им оказывали стар и млад, понял, что скорее всего наоборот - если у
них и есть формальные гражданские, а не военные вожди, это были именно
птицелюди в сером.
какие-то гимны, остальные построились в кольцо и стали танцевать, поднимая
своими когтистыми лапами тучи песка. Когда последняя циновка отпала в
сторону, Ростик ахнул.
антигравитационные блины. И было их много. Зато котел оказался один, и был
он тоже не вполне привычной формы - плоский, какой-то чечевицеобразный, с
очень широким экватором. Чтобы не ошибиться в своих оценках, Рост позвал
Кима, и спец по полетам и антигравитационным лодкам подтвердил замеченные
Ростиком нарушения привычных людям пропорций.
большого, невысокий бортик из какого-то прозрачно-сверкающего материала.
Потом поставили двенадцать пернатиков из числа не очень старых на котел и
стали его раскочегаривать, проложив легкие, передвижные шины антигравитации
прямо по песку к выбранному блину. Эту операцию Ким прокомментировал так:
испортить всю картину... А эти - ничего не боятся, как с проволочной
головоломкой обращаются, и хоть бы хны.
полях и их формах?
объясняй, они у тебя просто так не случаются.
что-то в этих полях возникает в другом виде.
после ночного дежурства и утренней готовки еды и присоединился к
наблюдателям. Только ему, в отличие от людей, никакие бинокли были не нужны,
с его-то глазами он все видел и без оптики. И по всей видимости, соглашался
с Ростом.
довольно горячий выхлоп, хотя, конечно, до настоящего тепла, которое можно
было бы увидеть из Боловска, ему было далеко. Но тут вдруг "серые" ребята -
а в сером были одни "петушки" - вытащили огромное параболическое зеркало.
Потом легкими, какими-то играющими движениями установили в его фокус
открытый котел объемом не больше литра и принялись бросать в него длинными
щипцами кусочки металла.
примесей, "шрапнелины" из морских раковин. И они практически сразу, едва
попав в эту емкость, начинали таять...
разглядывать непонятное мероприятие в бинокль. - Почему, как, зачем?!
сходится на котелке, вот металл и плавится. Там, наверное, температура за
полторы тысячи, а может, еще больше. Помнишь, Пестель говорил, что у градин
температура плавления чуть больше, чем у нашей нормальной стали?
понять на таком расстоянии - то ли кто-то из жрецов опрокинул котел, дернув
невидимый рычаг, то ли металл сам перевесил и вылился, сработав как
запрограммированный переливной датчик времени, как было у греков на иных
клепсидрах.
сейчас было не до галантерейностей...
каскадом в воздухе, а потом все вернее стал растекаться над гравитационным
блином сверкающим, тончайшим куполом... И этот купол не оседал вниз, не
падал, а висел все надежнее - так показалось Ростику, - размазавшись по
невидимой, но реальной антигравитационной опоре. Ким взволнованным голосом
пояснил:
однородно, для него это все равно что в лунку скатиться.
ритуале, - отвалилась крышка другого котла, который, как оказалось,
подогревался десятком вогнутых зеркал чуть в стороне. Было даже странно -
почему ни Рост, ни Ким это устройство не заметили раньше... Должно быть, они
слишком большое значение придали жрецам, а работу по соседству провернул
кто-то менее заметный, вот и получилось...
на голове одновременно открыли заслонки еще трех очень горячо прогретых
котлов, и из них стало вытекать... жидкое стекло. Оно залило короткие,
проложенные к краю антигравитационного блина желобки, потекло, как не очень
густой, наваристый кисель, и... накрыло металлическую параболу. Тогда-то от
всей этой выпуклой поверхности ударил в небо, строго вверх, какой-то
тяжелый, густой, заметный в воздухе пар.
заметили это облако.
заметить. Но почему оно получается?
пар всегда взлетаег, а еще и оттого, что его горячие молекулы выбивает
антигравитационный блин... Понимаешь, получается как бы схема двойного
кипения.
Ким. - Ведь он легче...
не выбивает наверх, значит, он все-таки тяжелее, хотя бы ненамного... -
задумался Ростик. - Да, тут есть какая-то тайна. Нам придется ее выяснить.
процессы рассчитывать и знают поболе нашего.
инерции, а сами подняли руки вверх и торжествующе что-то закричали.
Закричали и все пернатые, стоящие до этого очень тихо. Пернатики, крутившие
экватор, снова взялись за работу, но уже чуть медленнее, не так напряженно и
тяжело.
матовым. Ростик понял, что это означает, - последние, самые горячие верхние
слои стекла застыли. И хотя вся конструкция еще не стала жесткой, но
окончательную форму уже приняла.
станка. За это время к внешней поверхности были приклеены - другое слово
было бы не правильным - довольно крепкие на вид стеклянные рукоятки, или
массивные проушины, за которые зеркало можно было таскать как угодно.
песенки, потащили его в тот самый северо-западный угол города, который
Ростик отметил, но не смог осознать до этого утра. Теперь он понял - в
замеченной им выгородке хранили изготовленные ранее зеркала, перевернутые
вверх днищем. И был их там, судя по подсчетам, не один десяток.
обязательно его получит. Не мог не получить. Все шло к тому, что такие
мелкие загадки Полдневья они уже научились разгадывать почти без потерь.
Сертаков Виталий
Доценко Виктор
Куликов Роман
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Флинт Эрик