что на самом деле вы видели лишь малую часть большой картины. К сожалению,
те, кто вышел из стасиса сразу после Уничтожения, не имели возможности
внимательно изучить обстановку. Могу показать вам фотографии...
Лос-Анджелес, превращенный в пятидесятиметровый кратер, на месте Пекина -
огромное озеро. Даже сейчас, при помощи соответствующего оборудования, можно
заметить следы взрывов.
третьего тысячелетия. Я ведь даже разговаривал с вами. - Шансон несколько
секунд задумчиво смотрел вдаль. Как и большинство выстехов, он носил на
голове компьютерный обруч. Одна мимолетная мысль могла возродить поток
воспоминаний. - С вами и вашим братом. Где-то в районе десятого тысячелетия,
после того как Королевы спасли вас...
назад.
надежное место, не хуже орбиты кометы. - Он махнул рукой. - Дело в том, что
я и некоторые другие исследователи собрали воедино множество отдельных
свидетельств. Это достаточно сложно: цивилизация двадцать третьего века
обладала огромной базой данных, однако средства массовой информации
практически перестали существовать за несколько десятилетий до Уничтожения.
У нас меньше документальных свидетельств о тех временах, чем о времени майя.
Тем не менее их вполне достаточно... Могу показать вам восстановленные
надписи на стенах, относящиеся ко времени Норкросского вторжения. Это
предсмертные вопли человеческой расы.
что Уничтожение стало результатом массированной атаки на беззащитное
население.
покончила, дескать, причиной его гибели явилась мировая война, которой так
боялись жители двадцатого века...
лицом кисло ему улыбнулась, но не клюнула на наживку. Моника принадлежала к
группировке, которая придерживалась следующего философского лозунга: "Люди
ничего не стоят". Для нее Уничтожение не таило в себе никаких загадок.
следы постороннего вмешательства. Вам сразу станет ясно, что люди были убиты
кем-то.., пришедшим извне.
инопланетяне. Что стало с ними? А если они вернутся - мы же является
прекрасной мишенью!
спиной у него раздался торжествующий голос Хуана Шансона.
Необходимо выставить охрану на границах Солнечной системы... - Его слова
утонули в шуме и звуках музыки.
Вил уже слышал эту теорию. Конечно, загадка Уничтожения - самая важная в их
жизни. Но обсуждать эту проблему на вечеринке - все равно что спорить на
теологические темы.
***
играли на музыкальных инструментах. Эми держала в руках нечто напоминавшее
гитару, Алиса сидела за традиционным небольшим пианино. Они импровизировали
при помощи автоматических музыкальных синтезаторов. Однако присутствие двух
живых исполнителей, чьи голоса органично вплетались в музыку, делали ее
волнующей и неподдельной.
вещи Араи Вил услышал впервые - вероятно, они были написаны уже после его..,
отбытия. Пары менялись после каждого танца. Мелодии Араи собрали на площадке
более пятнадцати пар. Вил стоял с краю, решив сначала просто понаблюдать. На
противоположной стороне площадки он заметил одиноко стоящую Марту Королеву.
слегка покачивалась. Шоколадной кожей Марта немного походила на Вирджинию;
не приходилось сомневаться, что отец или мать Марты были американцами.
Однако другая половина ее крови была несомненно китайской.
здравый смысл у них обеих сочетался с умением сопереживать. Старясь не
показывать виду, Вил долго наблюдал за Мартой Королевой. Кое-кто похрабрее -
Дилип в первых рядах - приглашал ее танцевать. Она с радостью приняла первое
приглашение и после этого уже почти не покидала танцевальной площадки. На
нее было очень приятно смотреть. Если бы только...
чтобы прокричать свой вопрос прямо ему в ухо. Теперь, убедившись, что она
привлекла его внимание, девушка встала с ним рядом, и Бриерсон решил, что
рост у нее около ста восьмидесяти сантиметров. На ней было такое же
безукоризненно белое платье, как и до этого, а обруч компьютера напоминал
изысканное украшение, удерживавшее массу роскошных длинных волос. Когда
девушка улыбалась, на щеках возникали очень симпатичные ямочки; казалось,
что даже ее глаза радостно улыбаются собеседнику.
немного тише.
этот период времени Уничтожением. Я много читала и видела фильмы о
полицейских, преступниках и военных, но до сих пор мне не приходилось
встречать ни одного из них.
рассмеялся Вил. Тэмми явно смутилась.
полицейские офицеры отнюдь не то же самое, что преступники и военные. Но вот
что странно: эти виды деятельности могут существовать только в том случае,
если много людей договорятся жить вместе.
разделявшую его и эту девушку.
большой город. Вы познакомитесь с людьми, гораздо более достойными и
интересными, чем преступники и полицейские.
множества людей - ну, хотя бы среди сотен. Но я не понимаю, как вы можете
так долго оставаться на одном месте? - Тэмми посмотрела на Вила, словно
неожиданно сообразила, что вся жизнь Бриерсона прошла в одном-единственном
веке. - Фу! Ну, как бы вам это объяснить? Вот смотрите - там, откуда вы
пришли, существовали воздушные и космические путешествия, так? - Бриерсон
кивнул. - Вы могли отправиться куда угодно. А теперь представьте себе, что
вы вынуждены провести всю жизнь в маленьком домишке в какой-нибудь долине.
Временами до ваших ушей доходят рассказы о других местах, но вы не можете
выбраться из своей долины. Разве не стала бы эта ситуация сводить вас с ума?
Именно так я и чувствовала бы себя, если бы жила всегда в Королеве. Мы здесь
вот уже шесть недель. Это не так долго, если сравнивать с некоторыми из
наших предыдущих остановок, но уже достаточно, чтобы у меня возникло это
неприятное чувство. Животные не меняются; выглядываешь в окно, а горы
по-прежнему стоят на своих местах. - Девушка сердито фыркнула. - Я не могу
вам этого объяснить. Но сегодня вы поймете, что я имею в виду. Папа обещал
показать видео - мы сняли очень красивый фильм!
можно было перемещаться только в одну сторону.
зачем-то вошли в стасис? Он покачал головой.
воле... Меня похитили.
были настолько яркими, что они в некотором смысле казались ему куда более
реальными, чем окружавший его в последние недели мир. Расследование
выглядело совершенно заурядным. Вооруженный частный детектив понадобился
из-за элементарных формальностей: пропавшая сумма едва ли превосходила
десять тысяч золотых кредиток. Но кто-то впал в отчаяние или был
недостаточно осторожен.., или просто оказался чудовищем. Во времена Вила суд
трактовал заключение человека в пузырь на срок, превышающий столетие, как
убийство. Стасис Вила продолжался тысячу столетий. Конечно, сам Вил не
считал, что это преступление следует расценивать, как убийство В. В.
Бриерсона. Преступление было куда более ужасным - мерзавец одним ударом
уничтожил мир, в котором Вил жил, и всех тех, кого он любил.
Она изо всех сил пыталась понять, почему в его голосе звучит горечь, однако
Вилу показалось, что девушка скорее удивлена, чем сочувствует ему. Он
смутился и замолчал.