Чтение 15–й страницы книги ~Сердце пирата~

лет с людьми.

- Подождите! Я с вами! - робот-нянька бросился вперед огромными прыжками и
опередил детей. Раз он не может остановить их, то нужно хотя бы принять удар
на себя.

Из центрального коридора доносились отрывистые приказы капитана Крокса:
"Уничтожить всех! Найти девчонку!", вопли попугая: "Держи их!" Только Грохотун
был почему-то бесшумен. Яростен и бесшумен.

Схватка шла при ярких вспышках световых грибов и неровном мерцании
гнилушек.

Когда Баюн и Андрей показались из-за поворота, Грохотун как раз схватил
Рыжего носа и собирался с размаху размозжить человечка о камни.

- Оставь его, тупица! Я здесь! - закричал Баюн.

Увидев робота, Грохотун на мгновение замер, словно не доверяя своим
зрительным рецепторам, а потом взревел от ярости:

- Устаревшая модель! Ненавижу! Сейчас я тебя выпотрошу!

Забыв про Рыжего Носа, Грохотун бросился на старого робота.

- Оставь эту ржавчину! Потом прикончишь! Ищи девчонку! - заорал на робота
Крокс.

Но Грохотун был неуправляем. В его мозгу пульсировала однаединственная
мысль: уничтожить. Вначале старого робота-няньку, потом носатеньких
человечков, а потом, так и быть, можно заняться поисками девчонки.

Увидев бегущего к нему робота, Баюн сообразил, если он срочно что-нибудь
не придумает, ему конец. Грохотун раздавит его как консервную банку, попавшую
под колесо.

Баюн сам бросился навстречу роботу-убийце и, когда они едва не
столкнулись, кинулся ему под ноги. Стремительно несущийся Грохотун не смог
резко остановиться, и, перелетев через Бадю, на полной скорости впечатался
рогатой головой в каменную стену. Конец одного рога сломался, а в оранжевом
камне осталась глубокая выбоина. Оглушенный робот-убийца как упал, так и
остался лежать.

- А ну сделай из него яичницу! - закричала Лависса. Но оказалось,
радовалась она рано. Грохотун медленно поднимался с пола.

- Ты вывел меня из себя! - прогремел он. - Теперь я уничтожу тебя дважды.
Убью, потом починю, потом опять уничтожу!

И робот стал навигаться на Бадю, растопырив могучие клешни. Понимая, что
спасения нет, робот-нянька заслонил собой Лависсу и Андрея. Девочка в ужасе
закричала.

- Мы спешим на помощь, Королева! - копачи бросились к Лависсе на подмогу,
но забыли о капитане Кроксе.

- Идете, но не все! Грохотун, хватай девчонку!.. А ты получай! - Крокс
вырвал у Рыжего Носа копье и без размаха воткнул его в грудь носатенькому
человечку.

Маленький четырехрукий герой схватился за древко копья и упал на руки к
Тортику и Хочуспать, подхватившим его.

У Крокса не было времени возиться с другими малышами. Отбросив пинком
Самтытакоя, капитан бросился к Андрею, в шлеме у которого он увидел крылатого
ежика.

- Отдай ежа и я сохраню вам жизнь! - крикнул пират.

С одной стороны был Крокс, с другой Грохотун, а тут еще плиты пола
раздвинулись и показались зловонные головы храпунов. Они возвращались из
Оранжевой пещеры, отчаявшись полакомиться чем-нибудь вкусненьким. Два храпуна
направились к раненому Рыжему Носу, а другие поползли к Андрею и Лависсе.

Баюн и Андрей приготовились к своему последнему бою.

- Прощайте, Королева! Простите, что не смогли вас уберечь! - копачи из
последних сил отгоняли обломками копий рвущихся к Рыжему Носу голодных червей.

Но тут из главного коридора донеслось противное склизское чавканье, и
из-за поворота выкатился протоплазменный шар. Сдирая со стенок синий мох и
пожирая попадающих на пути храпунов, склизский шар, чавкая, приближался.

Первым его увидел попугай.

- Смотрите, капитан! Что-то катится! - заорал он дурным голосом.

Грохотун и Крокс оглянулись. При виде шара в человеческом глазу Крокса
отразился ужас. Он отлично знал, что такое жующая протоплазма. Однажды в
дальнем космосе он натолкнулся на торговый корабль и взял его на абордаж. Но
на торговом корабле не оказалось ни одного человека - только небольшой
склизский шарик. Кто-то из пиратов пнул его ногой и закричал. Шар прожевал
ногу и на глазах у Крокса втянул человека в себя. Шар набух и, катаясь по
кубрику, уничтожил половину экипажа. Стрелять в него можно было сколько
угодно. Он жадно пожирал все, что соприкасалось с его поверхностью. Только
Кроксу и еще нескольким пиратам удалось спастись. Они выскочили из рубки,
задраили отсек с жующей протоплазмой и в ужасе покинули опустевший звездолет.

- Жующая протоплазма! - Крокс попятился. - Назад, Грохотун! Бежим!

И Крокс с Грохотуном бросились наутек. Грохотун не хуже Крокса знал, что
такое жующая протоплазма и что она лакомится боевыми роботами на
биопроводниках с неменьшим удовольствием, чем людьми.

- Прощай, ржавчина! - крикнул он Баюну. - Ты уже дохляк!

Протоплазменный шар подминал и, чавкая, втягивал в себя храпунов. Белые
черви с трусливым повизгиванием спешили убраться и торопливо втискивались в
свои подземные ходы. Чавкающий шар с жадностью пожирал зазевавшихся храпунов,
вытягивая их за хвосты из подземных тоннелей.

У Лависсы еще болело ушибленное колено и она не могла передвигаться
достаточно быстро. Да все равно разве скроешься от этого чудовища!

- Сюда, Королева, сюда! - услышали друзья. Из узкого бокового хода
показался Карпизик. - Быстрее! Тут пещерка!

Копачи подхватили раненного Рыжего Носа и помогли друзьям нырнуть в узкую
нишу в стене. Едва они втиснулись в пещерку, повалившись друг на друга, как
стало совершенно темно. Чавкающий шар закрыл узкую щель в стене.

Даже в кромешной тьме Андрею и Лависсе казалось, что они видят, как
тянутся к ним липкие щупальца протоплазмы. Но, по счастью, пещерка оказалась
слишком глубокой и шар, слепой, глухой и немой, воплощение вечной жадности и
ненасытности, прокатился мимо.

Крокс на бегу оглянулся, чтобы увидеть, как протоплазменный шар будет
подминать под себя Бадю, Андрея и Лависсу. Но шар был уже на том месте, где
они только что стояли.

- Идиоты! Шар сожрал девчонку и ежа! - зарычал Крокс. - Он сожрал всех! Мы
их потеряли!

- Зато теперь нет свидетелей, - пробасил Грохотун. - И нет робота
устаревшей модели. Ненавижу устаревшие модели.

Протоплазменный шар свернул в один из боковых ходов и покатился к
Оранжевой пещере. Очевидно, там он хотел полакомиться храпунами и красными
спрутами.

Капитан Крокс и Грохотун подошли к месту, где раньше были Лависса, Баюн,
Андрей и копачи. Они увидели склизские стены с ободранным мхом и обломки
копий.

Крокс покачал головой:

- Сожрало, начисто сожрало...

- Ни косточки не оставило, - добавил попугай.

- Лучше б я их сам убил. Было бы надежнее, - голос Грохотуна звучал как бы
немного надтреснуто. Очевидно, речевая пластина погнулась от удара об стену и
ее нужно было менять.

- С ума сойти, Грохотун! Ты цел! Я думал, у тебя в голове все
расплющилось! - и попугай сделал вид, что сейчас свалится от изумления с плеча
Крокса.

Грохотун мрачно посмотрел на попугая сквозь прорези в шлеме:

- Глупая птица! - сказал он осевшим голосом. - Когда ты видел, чтобы у
боевых роботов мозги помещались в голове?

- Это точно, - капитан Крокс подошел к Грохотуну и постучал его кулаком по
лбу. - У этой модели в голове практически ничего нет. Только подставка для
глаз и речевой динамик.

- А зачем ему вообще голова? - поразился попугай.

- Зачем ему голова? - усмехнулся Крокс. - Как зачем? Для маскировки.

- Для маскировки? - попугай ничего не понимал.

- Глупая птица! - рассердился Крокс. - Представь себе, идет бой. Враги
отстрелят из лазерной пушки Грохотуну голову. Они будут думать, что уничтожили
его, а не тут-то было. Грохотун и без головы сможет воевать не хуже. Может,
даже лучше. Теперь понял?

- А где у него мозги? Если, конечно, они у него есть? - спросил попугай.

- Мозги у него в другом месте. Там, где они в полной безопасности. Вот
здесь, - и Крокс похлопал Грохотуна чуть ниже спины.

Попугай слетел с плеча Крокса и сделал круг под потолком, чтобы размять
крылышки. Неожиданно он увидел в одной из стен щель.

- Смотрите, капитан! - закричал он. - Пещера! Они могли здесь спрятаться!

Грохотун наклонился и заглянул в щель:

- А ну вылезайте. Живо!.. Да тут нет никого!

Крокс оттолкнул Грохотуна, сунул в пещеру руку и пошарил. В пещерке и в
самом деле никого не было. Но Крокс натолкнулся на какой-то предмет: это была
кнопка от комбинезона Андрея. А приглядевшись, пират увидел на камнях следы
крови.

- Они живы! - взревел Крокс. - Они не могли уйти далеко, у них раненый! В
погоню!

Глава семнадцатая.

СТРАННОЕ СОВПАДЕНИЕ

Как только протоплазменный шар прокатился, копачи торопливо выбрались из
пещеры. Рыжий Нос тихо стонал. В груди у него все еще торчал обломок копья.
Копье пока не вытаскивали, потому что тогда кровь широким потоком хлынула бы
из раны, и Рыжий Нос наверняка бы умер.

- Королева, нужно бежать! Как только шар прокатится, чудовища пустятся в