АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Пойми, приятель, я тебя не пугаю, - произнес Деня проникновенно. - Я
только хочу, чтобы ты сразу уяснил: твое место крайнее. И мнение свое держи при
себе. Надо будет - тебя спросят... Ладно, пусть пока подышит твой дружок. На
месте разберемся.
- И на том спасибо, - сказал Кузьма с горькой иронией.
- Почему он сам молчит? - Леня подозрительно покосился на Венедима.
- Обет молчания принял, - пояснил Кузьма.
- Зачем тогда на нас в келье тявкал? Отвечай, гнида! - Темнушник локтем
ткнул Венедима в бок,
- Воздержусь. Не хочу уста марать погаными словами. - Венедим перекрестил
рот.
- У-у-у... - Леня вскинул кулак, но в последний момент отвел его в
сторону. - Молись, крыса церковная! Скоро перед своим Богом предстанешь.
- Все там будем, - миролюбиво сказал Кузьма. - Только зачем заранее друг
другу душу травить? Разве нельзя поговорить спокойно?
- Можно... - буркнул темнушник. - Я, собственно говоря, к тебе за этим и
подошел. Надо одно дельце обмозговать.
- Хоть десять, если они, конечно, доступны моему соображению.
- Доступны, доступны, - заверил его Леня. - Сам же признался, что по Шеолу
не один ходишь, а с поводырями. Стало быть, сам по себе ты фигура
малозначительная. Вроде как король без пешек. Желательно, чтобы ты своих
крылатых дружков прихватил. Уж мы-то их на полное довольствие примем, без
всяких вопросов.
- Хм-м... сложно это, - сообщил Кузьма после некоторого раздумья. - Назад
придется возвращаться. Да потом вокруг обители Света целый день топать. Есть
там одна укромная пещера, где они меня дожидаются.
- Да-а... - Леня почесал затылок, отчего его вихор смешно задергался. -
Долгая песня. Отложим на будущее. Хотя прямо скажу, что без нетопырей ты нам не
так интересен.
Кузьма прислушался к пьяному хохоту темнушников, сквозь который едва-едва
пробивалось тяжкое дыхание Феодосии (знать, заездили даже такую неутомимую
кобылицу), заглянул в полные тоски глаза Венедима, припомнил все оскорбления,
полученные за день, и его вдруг осенила одна сумасшедшая мысль.
Конечно, гарантий на успех не было, да и какие гарантии могут быть в
Шеоле. Выйдет, не выйдет - это бабушка надвое гадала. Но попробовать стоит.
Верные люди про этот секрет рассказывали. Если все путем выйдет, можно и свою
шкуру спасти, и темнушников приструнить.
- В общем-то есть способ и попроще. - Кузьма ухватил Леню, уже
собравшегося было уходить, за рукав. - Правда, не всегда удается. Зато потом
никаких хлопот. Летучие мыши сами к нам явятся.
- Что за способ? - сразу навострил уши темнушник.
- Проще сделать, чем рассказать... - схитрил Кузьма.
- Тогда делай, а я прослежу. - Темнушник отошел немного в сторону, как бы
давая Кузьме простор для деятельности.
Тот запустил руку в ближайшую трещину и извлек наружу кусок мха. Был он
молодой, нежный, хоть сейчас закусывай, и явно не мог содержать того, что искал
Кузьма.
Успехом увенчалась только третья попытка. Оторвав волокна мха, он поднес к
свету плотную и тяжелую, как пуля, шишечку. Что это такое, толком никто не
знал. В отличие от породившего ее мха, шишечка никакого практического значения
не имела, да и расколоть ее было не так уж просто.
- Одной мало будет, - тоном знатока произнес Кузьма. - Пусть ваши ребята
по щелям поищут.
Поколебавшись немного, Леня пронзительно свистнул в два пальца. Видимо,
это был сигнал к прекращению разгула. Феодосию наконец-то оставили в покое,
причем ее последний кавалер даже не довел дело до естественного завершения. При
всей внешней безалаберности темнушников с дисциплиной у них было строго.
- Завязали! - Леня хлопнул в ладоши. - Еще по кружечке, потом хорошенько
закусите и сворачивайте манатки... А вы двое ко мне! - Он поманил пальцем
парочку ближайших "волков".
Скоро у Кузьмы набралась целая пригоршня шишечек.
- Вы чем патроны снаряжаете? Картечью или пулями? - поинтересовался он,
косясь на двуствольный самопал, отягощавший пояс Лени.
- И тем и другим. - Темнушник хмурился, стараясь отыскать в действиях
Кузьмы какой-то подвох.
- Надо картечь заменить вот этими штуками. - Кузьма подбросил шишечки на
ладони. - В патрон двенадцатого калибра должны войти.
- У меня двадцатый. - Чувствовалось, что вся эта затея очень не нравится
Лене.
- Тогда два патрона нужно.
- Думаешь, у нас такого добра горы? Ты толком объясни, зачем все это
нужно?
- При выстреле эти ерундовины разрушатся. - Кузьма сунул шишечку прямо под
нос Лене. - Возникнут высокочастотные колебания. Для человеческого уха они
недоступны, зато летучие мыши улавливают их на неимоверном расстоянии.
- Даже под землей? - недоверчиво переспросил Леня.
- Даже под землей. Если только наш туннель и их пещера хоть как-то
сообщаются.
- Ты случайно не издеваешься надо мной? - Глаза Лени сузились.
- Как можно! Способ проверенный, - горячо заверил его Кузьма. - Если они
на прежнем месте и не впали в спячку, то прилетят обязательно.
- Если, если... - передразнил его Леня. - Только не надейся, что я тебе
пушку в руки дам.
- Да я ее и сам не взял бы!
Леня аккуратно разрядил патроны и заменил картечь шишечками, однако
самолично стрелять не отважился, доверив эту сомнительную операцию самому
пьяному из "волков".
- В к-кого ц-целиться? - взводя курки, поинтересовался тот.
- Да ни в кого, поганка! - прикрикнул на него Леня, занявший позицию за
спиной Кузьмы. - В стену пали! Только чтоб рикошета не было.
- Не будет, - затыкая уши, заверил Кузьма. В пустом туннеле, где даже
хлопок в ладоши звучал, как удар гонга, выстрел из крупнокалиберного оружия был
подобен взрыву. Некоторые темнушники даже на ногах не устояли, а уж уши
заложило у всех.
В тем месте, где шишечки угодили в каменную стену, остались две влажные
кляксы. Больше ничего чрезвычайного не произошло.
- И все? - несколько разочарованно спросил Леня, отбирая самопал у
полуоглохшего стрелка.
-Все.
- Когда же появятся нетопыри?
- Летают они быстро. Но ведь и расстояние немалое. Часа два пройдет, не
меньше.
- Прикажешь два часа этих тварей дожидаться? - возмутился Леня.
- Ждать никого не нужно. Главное, чтобы они получили сигнал. А в Шеоле
летучие мыши ориентируются лучше, чем ты в своем кармане. Как раз у заставы и
догонят нас.
- Тогда ничего. - Леня уже почти успокоился. - Еще немножечко отдохнем и
двинемся.
- Отдохнем. - Кузьма улегся поближе к стене и почти силой уложил рядом с
собой Венедима.
То, чего он ожидал (с надеждой, но и с содроганием), должно было произойти
очень скоро. Главное, чтобы не подвела сама идея. Пресловутую "последнюю
кружку" наливали еще раза четыре, благо Леня Черпак свое воинство не торопил.
По возвращении в родную сторонку темнушников ничего хорошего не ожидало -
только нудная караульная служба да тяжкий труд по прокладыванию все новых и
новых дренажных галерей. Вот они и не торопились.
Феодосию, кое-как напялившую на себя остатки одежды, усадили на почетное
место. На Кузьму и Венедима она смотрела зверем, хотя здесь, наверное, это были
единственные люди, не причинившие ей никакого вреда.
- Зашуршало... - негромко сказал Кузьма, напряженно вслушиваясь в звуки,
доносившиеся из глубины туннеля.
- Что зашуршало? - не понял Венедим, все это время истово молившийся.
- Скоро поймешь...
- Ты не летучих мышей ждешь? - догадался Венедим.
- Конечно, нет.
- Будет что-то страшное?
- В общем да. Но ты не дрейфь. Для нас сейчас чем хуже, тем лучше. В
ближайшие полчаса этой публике будет не до нас.
Темнушники еще продолжали беззаботно гомонить, когда сидевший особняком
Леня Черпак заподозрил что-то неладное (тут его чутью нужно было отдать
должное). Встав во весь рост, он направил луч своей лампочки в глубь туннеля,
однако тот терял силу уже шагов через пять-десять.
- Чего кипишишься, командир? - поинтересовался Юрок Хобот. - Аль вышло уже
наше время?
- Ша! - цыкнул на него Леня. - Вроде есть там кто-то...
- А не почудилось тебе?
- Хорошо, если бы так...
Нет, не почудилось Лене Черпаку. Опасность он ощутил загодя, хотя
что-нибудь изменить это уже не могло. Счет времени пошел на доли секунды.
Из мрака стремительно вылетело нечто невообразимое - не то растрепанный
стог сена, не то огромный клубок спутанных шерстяных ниток. Неслось это жуткое
чудо не по прямой, а винтом, словно пуля по нарезам ствола - с потолка на пол,
с пола на потолок и так далее.
Если честно сказать, Кузьма ожидал чего-нибудь экзотического, но это была
самая обыкновенная химера-вертячка, имевшая ту особенность, что ее щупальца
(или жвала, если хотите) никогда не портили человеческую шкуру, проникая только
в естественные анатомические отверстия тела.
Ходили мрачные легенды о том, что вертячки не убивают людей, а превращают
их в здухачей - лишенных души и разума человекообразных чудовищ, беспрекословно
выполняющих волю своих хозяев. Кузьма в эти рассказы не верил. Ну какой может
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 [ 15 ] 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
|
|