Камши, которые наверняка прыгнули в Хурон с парома, и еще те, кто
бросался в воду с мостов, и эти бедняги, слуги нашего Кофы... Сэр
Нумминорих, ты еще жив?
показалось, что я устал и простудился, но после вашего бальзама я еще
попрыгаю... В общем, все не настолько плохо, чтобы умирать, или ехать
домой.
улыбнулся, потому что вдруг вспомнил, что именно с таким
преувеличенным восхищением он часто хвалил меня самого в самом начале
моей карьеры в Тайном Сыске, когда и хвалить-то меня, собственно
говоря, было особенно не за что - один из простеньких, но
сокрушительно эффективных приемчиков этого хитрющего типа...
говорили насчет того, как замечательно устроены Стражи, а я сейчас с
удовольствием поменялся бы местами с любым из этих околдованных
матросов. По крайней мере, их уже спасли и отправили спать! Меня уже
тошнит от зрелища зеленой воды перед глазами, и заодно от собственной
способности зачем-то сопротивляться этому сладкому наваждению...
улыбнулся Джуффин. - Тебе было труднее, чем всем нам, сэр Мелифаро...
Честно говоря, я не смог устоять против искушения узнать, как долго ты
продержишься. Ты превзошел все мои ожидания, так что я в восторге!
улыбнулся Мелифаро. - Я повешу ее на стене в гостиной... или подарю
сэру Манге - пусть умирает от законной гордости!
Джуффин. - Одну для сэра Манги, и одну для твоей драгоценной
гостиной... Отправляйся спать, сэр Мелифаро.
собираешься превратиться с минуты на минуту, мы точно обойдемся! -
Решительно сказал Джуффин. - Брысь с глаз моих, герой!
месте в этом противном черном лоохи! - Ехидно вставил я. - Твоя
прекрасная желтенькая тряпочка безнадежно промокла, а эти болваны,
наши младшие служащие, не догадались привезти тебе что-нибудь
малиновое, или оранжевое...
парня был такой несчастный голос, что я тут же почувствовал себя
величайшим злодеем всех времен и народов.
хочешь, я сам себе дам по морде?
служебного амобилера. А потом великодушно добавил: - Ладно уж, можешь
не очень стараться, чудовище. Фонарь под глазом вряд ли украсит твою
рожу, и без того удручающе отвратительную...
леди Сотофа. - Боюсь, что мои девочки чувствуют себя не намного лучше,
чем этот бедняга, сын Манги. Я нарочно взяла с собой самых неопытных,
чтобы учились. Дельце-то так себе, самое завалящее... Тебе еще нужна
наша помощь, Джуффин?
думаю, что нам предстоит так много работы, как это было здесь, но один
я не справлюсь, это точно...
- если ты меня хорошо попросишь! Думаю, что вдвоем мы с тобой отлично
справимся. - Решила леди Сотофа.
И повернулся к нам. - Ну что, вы готовы к подвигам, господа?
лаконичного походного варианта древнего ритуала с дырявой чашкой мы
действительно были вполне готовы к чему угодно, в том числе и к
гипотетическим "подвигам". А Нумминорих, судя по всему, был согласен
не только провести остаток ночи за работой, он бы и в пасть
какого-нибудь огнедышащего дракона прыгнул не задумываясь ради
одной-единственной улыбки блистательного сэра Джуффина Халли, да и
ради наших с Шурфом улыбок он бы тоже сунулся в любое пекло - какая
разница, все мы были частью легенды, в которую ему посчастливилось
окунуться... во всяком случае, Нумминорих считал, что ему именно
"посчастливилось" - я сам не заметил, как это случилось, но его
сумбурные размышления на эту тему были для меня открытой книгой, так
что я знал о его безграничном восхищении собственной удачей - еще
сегодня днем он и подумать не мог, что будет помогать Тайному Сыску
спасать каких-то утонувших людей, а потом пить камру бок о бок с самим
легендарным Кеттарийским Охотником, да еще и выслушивать его
преувеличенно восторженные комплименты... Одним словом, парень был
абсолютно ошеломлен, и абсолютно счастлив, и я мог его понять. Черт,
если разобраться, я мог понять его, как никто другой!
какой-то человек, приветливо улыбнулся и присел на корточки немного в
стороне от нашей компании. Его костюм потряс меня до глубины души:
такого я еще не видел! Парень закутался как минимум в целую дюжину
разноцветных лоохи - впрочем, ни одно из них не могло претендовать на
звание приличной одежды, о чем красноречиво свидетельствовали их
потрепанные полы. Тюрбана на нем не было вовсе, зато одно из
многочисленных лоохи было снабжено капюшоном, как это принято в
благословенном графстве Шимара. Из-под капюшона выглядывал совершенно
роскошный орлиный нос, сделавший бы честь бронзовому бюсту любого
знаменитого военачальника, и свешивались растрепанные пряди волос -
неправдоподобно белоснежных.
утверждает, что мы должны сказать тебе спасибо.
сама не понимает, что говорит. Зачем нищему "спасибо", господин
Почтеннейший Начальник? - Лукаво прищурился Коба. - Мне уже давно
ничего не нужно от людей... ничего, кроме их денег!
меня в карманах найдется полдюжины корон. Предлагаю скинуться,
господа.
в нескольких шагах от меня - и вывалил на землю всю мелочь,
отягощавшую ее многочисленные карманы. Сумма показалась мне довольно
приличной. В руках Лонли-Локли тоже что-то звенело - и каким только
образом наше несметное богатство не уплыло в Хурон, пока мы дружно
резвились в прибрежных водах, вот чего я до сих пор не понимаю!
Тайного Сыска стоит трех дюжин корон, мальчики? Или все-таки не стоит?
- Весело спросил Джуффин, пересчитав деньги.
сэром Донди Мелихаисом. - Ехидно вставил я. - В глубине души я здорово
рассчитываю на компенсацию материального ущерба, а деньги из
Королевских сундуков достает именно он...
поводу, сразу же выяснится, что благодарность Тайного Сыска - вещь
ценная, но совершенно нематериальная, а посему вовсе не имеет никакого
денежного эквивалента! - Усмехнулся Джуффин. - Ладно уж, Коба, считай,
что у тебя сегодня счастливый день: не буду я ни с кем советоваться.
Держи.
я смотрю, наш Мир до сих пор не рухнул! - Мне показалось, что старшина
портовых нищих снабдил свою благодарность убийственной дозой иронии.
спросил Лонли-Локли. - Я по-прежнему помню, кто прикрывал мою спину во
время мятежа на старой таможне...
я уже тебе говорил, что моим двойникам в других Мирах придется туго,
если мне взбредет в голову изменить свою глупую жизнь. Кто-то из нас
должен быть нищим - для равновесия... Нет уж, пусть все остается, как
есть.
Насмешливо спросил Джуффин.
тобой, сэр Коба? - Нерешительно спросил я. Честно говоря, я просто
умирал от любопытства. - Или это происходит с другими людьми - твоими
двойниками? Я имею в виду: ты осознаешь все эти разные жизни
одновременно? Или знаешь о них только потому, что тебе рассказали?
на меня, и я с изумлением заметил, что его хитро прищуренные глаза
тускло мерцают в темноте каким-то странным красноватым светом. - А
какое тебе дело до муракоков? Мы же не мешаем друг другу! И потом, от
чужих тайн можно быстро состариться.
Легкомысленно отмахнулся я. - Экий ты хитрец, Коба! Легче легкого
сказать: "не так, и не этак"... А как все с тобой происходит, в таком
случае? Когда я начинаю погибать от любопытства, от меня не так-то
легко отделаться!
- один человек. - Неожиданно серьезным тоном сказал Коба. - Наши жизни
перемешались в одну густую кашу, так что все, что происходит с моими