Чтение 15–й страницы книги ~Гиперборейская чума~

- Можно сказать, что к сороковому он был уже безвластен. И безопасен для Кобы. Формально же - существует и по сей день... Вам лучше всего этого не знать, Иван Петрович. На всякий случай. Хотя...- перебила она себя; губы ее, и без того тонкие, поджались еще больше.- Возможно, что терять нам уже нечего.

Тут по главному, ярко освещенному коридору мягко зазвучали шаги, и мимо нас прошли несколько мужчин в дорогих гражданских костюмах. Идущий впереди - седоватый, залысый, с мягким Дрябловатым лицом - чуть прихрамывал. Двое из свиты были с портфелями, один - со сложенным зонтом. Кто-то покосился на нас, курильщиков, но так, мельком, по обязанности, без интереса. Они уже прошли, когда я почувствовал, что Хасановна изо всех сил сжимает мой локоть.

Я посмотрел на нее и впервые увидел на ее лице страх.

- Это же Панкратов,- прошептала она.- Сам... здесь...

- Я восхищен! - Илья Кронидович сидел в кресле очень свободно и в то же время с достоинством, как старый дипломат на даче.- Даже не ожидал, Петр Васильевич, что вы примените столь нестандартный подход. Как-никак, лженаука парапсихология не поощряется ныне... или я ошибаюсь?

- Не поощряется, но и не возбраняется,- сказал генерал.- Взгляды начальства стали заметно шире. Справедливости ради скажу, что и в прежние времена исследования такие велись... впрочем, результатами их мы не имели возможности пользоваться. Все уходило соседям.

- Понятно, понятно... А вы, Кристофор Мартович, позвольте узнать - тоже через научные исследования к этому пришли или природный дар имеете?

Крис пожал плечами:

- Не все ли равно?

- Кристофор Мартович имеет наилучшие рекомендации,- сказал генерал.- К его услугам прибегали...- Он замолчал на секунду.- Очень многие. Я думаю, если вам понадобится что-то найти...

- Боюсь, что потерянное мной не под силу найти никому,- сказал Илья Кронидович и встал.- Вы принимаете чеки? - спросил он Криса.

- Да, конечно...

- Сумму проставите сами. - Он подписал чек и протянул его, глядя Крису прямо в глаза. Крис, чуть помешкав, чек взял.

Панкратов повернулся и пошел к выходу из кабинета. У двери, уже подхваченный свитой, остановился, повернулся к Крису:

- Бомбу вы нашли. А самих террористов искать будете?

- Не умею, - сказал Крис. - Только неодушевленные предметы. Да и какой в этом смысл - ведь для следствия и суда мои показания - только говорение слов?..

Панкратов как-то странно усмехнулся:

- Досадно, крайне досадно. Возможно, Петр Васильевич рассчитывал на большее?

- Найдем сами,- сказал, не разжимая зубов, генерал.- Обычными методами.

- Больших вам успехов, - усмешливо поклонился Панкратов и вышел наконец.

Крис несколько секунд сидел неподвижно. А потом в кабинет буквально ворвались доктор, Хасановна и за ними - Ираида.

- Кристофор Мартович! - почти закричала Хасановна.- Вы знаете, кто это был?

- Знаю...

- Панкратов!

- Да, Хасановна. Панкратов. Сам. Илья Кронидович. Вот мы с ним, наконец, и посмотрели Друг на друга. Я ему понравился, и он возжелал меня купить... Петр Васильевич, а как бы нам попасть домой? Желательно поскорее.

- Сейчас распоряжусь... Что-то не так, Кристофор Мартович?

- Просто устал. Нельзя ли кофе - покрепче?

- Можно. Стае! Кофе принеси! Коньяку?

- Желательно...

Кофе был растворимый, но дорогой - и было его много. Жгучая коньячно-кофеиновая смесь с трудом проникала в спавшиеся извилины. Там она производила трудно предсказуемые действия.

Сильвестр не удержался и зевнул, забыв перекрестить рот. Терешков смотрел на Хасановну, не в силах убрать с лица выражение экзистенциального ужаса. А доктор вдруг понял, что держит в своей руке руку Ираиды. Ираида старательно глядела мимо всех. Глаза ее светились, и румянец со щек уже переползал на шею.

Знавшая о любви лишь по анекдотам да по "Гэндзи-моногатари", она только сейчас внезапно поняла, что такое непонятное распирало ее весь этот месяц. Дома их ждала очень озадаченная охрана и пространная записка от Альберта Мартовича: "тамбовский вудуист" Рудик Батц умер в изоляторе Бутырской тюрьмы от гнойного менингита, развившегося вследствие открытых проникающих переломов верхней челюсти, вовремя не распознанных. Перед смертью, несмотря на шины и бессознательное состояние, он заговорил - и наговорил целую кассету, благо магнитофон, включающийся на голос, сработал. К сожалению, понять что-либо в его речи было невозможно: Рудик изъяснялся на неизвестном науке языке.

Такие феномены известны и даже весьма распространены. Другое дело, что пока Рудик произносил свой монолог, с каталки в коридоре встал умерший несколько часов назад зэк, закутался в простыню, сначала пробрался в раздаточную и съел две буханки хлеба, а потом спустился к посту охраны и попросил закурить...

Поэтому, собственно, "братец Майкрофт" и не принял участия в предутренних бдениях под Учинским водохранилищем.

Кассета с записью прилагалась.

Озадаченность охраны списали на этот визит. Ошибочно. Но ребята были вымуштрованные и сами с откровениями не лезли.

- Тут это... - Марков повозил костяшками по отросшей скрипучей щетине. - Поедем мы, Дора Хасановна. Ну, то есть...

- Мозгами помозговать нужно, - сказал Терешков и покраснел.

- Панкратова разоблачить бы... - потер Марков утолок рта.- Говоришь, ряху сытую сделал себе? Толстые сигары курит?

- Может, маскируется? - предположил Терешков.

- Ты добрый, Терешков,- сказал Марков зло.- И эта твоя доброта неконструктивна.

- Не потому, что я добрый. А потому, что... ну... надо бы потолковать с ним, разъяснить ситуацию...

- А я не знаю - чего мы ждем? Дора Хасановна, чего мы ждем? Мы что, не знаем, где находится Панкратов? Знаем. Что, он не захочет пропустить нас к себе? Не верю. Захочет...

- Отец Сильвестр не велел активничать,- напомнил Терешков.- Мировой катаклизм может быть.

- Да-да. Тихой сапой. По метру в год. Эх, ученые!..- Марков стукнул себя свертком по раскрытой ладони. - Будем тихой сапой. Ну, может, поручения какие будут, а, Дора Хасановна? Сбегать куда? Так, чтобы без больших потрясений. За керосином не надо?

- Не за керосином,- сказал подошедший Крис.- Но - почти. В Хибины и обратно. Как вам такой маршрут?

- На мотоциклетках? - с готовностью отозвался Терешков...

Чуть освежась коротким сном и холодным душем, Крис вызвал машину и в сопровождении одного охранника уехал зачем-то в Остров, небольшой подмосковный поселок. Вскоре после его отъезда засобирался на службу и Сильвестр.

- Хорошо тут у вас,- сказал он с непонятной грустью. Потом вынул из-под рясы что-то продолговатое, завернутое в тряпицу, и подал доктору: - Вот. Долго сомневался, но решил вот - вам оставить. Мне-то он ни к чему. А вам... вдруг пригодится?

- Кадуцей? - уже поняв, что к чему, все же переспросил доктор.

- Он самый. Может, и знаете вы, да скажу: не самый добрый это символ. Видно, медики римские большими циниками были, что взяли его в покровители: означает он ключ к некоей двери: между живым и неживым, правым и неправым, добрым и злым. Прошедшим и грядущим... Бог римский Янус из кадуцея взошел. И крест, на котором Христа распяли,- тоже из кадуцея...

Он ушел, и в ту же секунду возник Коломиец - словно сработал свой трюк артист-трансформатор.

- Евгений Феодосьевич...- начала было Хасановна, но он плюхнулся в кресло для гостей, хлопнул по подлокотнику так, что звук в панике заметался по комнате, и велел:

- Выкладывайте. Всё.

- Э-э...- начал доктор.- Что-то слу?.. Коломиец взглядом заткнул ему рот, но потом дернул щекой и коротко рассказал, что обнаружила утренняя смена охраны. Видимо, ночной смене досталось по полной выкладке. У одного из ребят клочьями выпадали волосы, а второй - бывший сержант-контрактник, прошедший Чечню без единой морщинки на лбу, - был вроде бы нормален, но все время куда-то искоса поглядывал, хихикая, и не замечал, что обмочился.

Просто чудо еще, что они не взорвали дом: газ на кухне был открыт, и лишь благодаря выбитой ураганом форточке его не скопилось достаточно... Рассказать "ночники" не могли ничего.

Время от времени то там, то здесь с охраной происходили необъяснимые случаи. Скажем, в прошлом году в банке "Росстех" охранники вынесли и отдали кому-то мешок с тремя сотнями тысяч долларов; или в позапрошлом двое ребят из маленького агентства "Гиант", охранявшие реконструируемый домик, вдруг воспылали взаимной страстью и допустили покражу японских черных лаковых стеновых панелей на какую-то чудовищную, не укладывающуюся в голове сумму... Теперь, похоже, пришла череда "Тимура".

Но "Тимур", потряс толстым пальцем Коломиец, это вам не "Гиант"... это вы не на тех напоролись...

Потом он отдышался чуть-чуть, вытер шею платком, спросил у Ираиды чего-нибудь этакого со льдом и устремил на Хасановну пристальный взор:

- Ну, а теперь - слушаю.

- Шварц,- покорно сказала Хасановна..- Дора Хасановна Шварц. Родилась в одна тысяча девятьсот восьмом году в Самарканде. Образование домашнее, высшее. В партии с двадцать четвертого. С января. В том же году, в феврале, прошла отбор и была зачислена в орготдел Раб-крина; в июне переведена в оперативный отдел на должность сотрудника. С декабря - комиссар оперотдела. В этом качестве с января двадцать пятого по декабрь двадцать седьмого исполняла роль лаборантки в "Лаборатории 5-зет". Затем курировала несколько программ Спецотдела ОГПУ. В тридцать четвертом году вернулась в орготдел и занималась общими вопросами обеспечения секретности перспективных исследований, а также теорией конспирации. С тридцать девятого по сорок третий находилась на нелегальном положении. В сорок третьем и сорок четвертом - в партизанах, с сорок пятого по сорок седьмой - в комиссии по реперсонализации. Затем до пятьдесят первого - секретарь комиссии по ликантропии. В пятьдесят первом осуждена по Ленинградскому делу, с этапа бежала и до пятьдесят восьмого вновь была на нелегальном положении - занималась мелиорацией в Узбекистане. С пятьдесят восьмого по шестьдесят четвертый возглавляла Первый отдел в Ташкентском НИИ синтетического волокна - на самом деле институт занимался кибернетикой, перспективными системами связи и проблемами государственного управления. Грохнули его вместе с Хрущевым... было такое московское "ОКБ-9бис", коллеги... большую телегу накатали, три папки вот такой толщины...

- Знакомое название,- сказала Ираида.

- Постой, племяшка, - отставил ее Коломиец- После. А дальше-то что было, Хасановна?

- Дальше я недолго проработала у Королева, светлая ему память, а потом восстановили Спецотдел и вспомнили обо мне, и я туда вернулась. Но уже только на общие вопросы обеспечения секретности. И вот - до девяносто второго...

Коломиец набычил голову.

- Понятно. Это понятно. Вы мне вот что скажите, Дора Хасановна... вопрос непростой, но все же: вам, получается, девяносто лет. Выглядите вы на семьдесят, а здоровья - молодые позавидовать могут. Это у вас природное?

- Вопрос поняла. Я связываю это с лекарством, которое принимала в пятьдесят седьмом после несчастного случая на рытье канала. У нас работал один ученый-таджик, Мурадов, бывший зэк. Он-то и спас мне жизнь, дав несколько капсул очень сильного стимулятора - "драконьей крови". Я выздоровела, хотя врачи поставили на мне крест. И до семидесяти лет вообще не чувствовала никаких изменений в организме.

- Вы виделись потом с этим Мурадовым?

- Да. Он даже некоторое время работал в нашем НИИ. Где-то через год его забрали в Москву.

- В "ОКБ-9бис", очевидно? - спросил Коломиец.

- Почему вы так решили, Евгений Феодосьевич?

- Потому что через несколько лет их директор необъяснимым образом помолодел...

Установилась некоторая тишина.

- Подождите,- вдруг задохнувшись, сказала Хасановна.- Я вспомнила. Я все думала, на кого похож этот вчерашний шаман. Если его подстричь...

- Мурадов? - подсказал Коломиец.

Хасановна кивнула.

- Никого не берет время...- Ираида вопросительно побарабанила пальцами по столу. - Перечисляю: Панкратов, шаман, директор Ященко... отчасти - Дора Хасановна...

- И я знаю еще одного,- сказал Коломиец задумчиво.- Чует мое сердце-вещун, что нам стоит с ним связаться...

Зазвонил телефон.

- Розыскное агентство "Аргус",- заученно произнесла Хасановна.- Говорите, пожалуйста, громче. Нет, он в отъезде. Я думаю, часа через три. По телефону? Нет, заказы мы принимаем только при личной явке. Таковы наши правила. Нет. Категорическое нет. До восьми вечера. Хорошо, я запишу...

Она что-то черкнула в блокноте, бросила трубку.

- Наглецы, - сказала она в пространство.

- Дядь Жень, - Ираида была настойчива, - ты глянь, как сплетается: нестареющий Панкратов, нестареющий шаман, действующая машина

времени...

- Сплетается, племяшка, сплетается так, что уж и не разглядеть где и что,- тяжело сказал Коломиец.- Не расплести... Вот в чем дело. Не расплести. А рубить - и боязно, и нечем.

- Нечем? - тихо спросила Ираида.

- Забунтовали мои тимуровцы...- Коломиец криво усмехнулся.- Не ожидал такой плюхи.

- Выгнали тебя? - вдруг понял доктор.

Коломиец кивнул:

- Развод, раздел и распил имущества...

- И... никто?..

- Трое со мной ушли. Фантомас, Бурчало да Нинка-Впотьмах...

- Бурчало... это Павлик? Он же дежурил сегодня! - вспомнила Ираида.- Это он облез?

- Он самый. Но вот, видишь - решился продолжать... Зацепило его за живое. Эх, не думал я, что так меня высушат...

- Подожди,- сказал практичный доктор.- Что же у нас остается в результате деления?

И Коломиец дотошно и честно перечислил то, что после раздела тимуровского имущества осталось в его ведении: конспиративная квартира в Сокольниках, два не слишком новых и не слишком шикарных автомобиля и два мотоцикла в отдельном, не при штаб-квартире, гараже, кой-какое оружие, законное и не очень, приличная сумма денег - и всяческие связи. Ну и, разумеется, имущество "Аргуса"... какой-то бес-хранитель толкнул его тогда в бок и нашептал, что все оборудование, завезенное сюда, следует в бумагах провести как проданное... а это еще тридцать тонн баксов...

- Так мы, может, поедем, а? - вновь попросил Марков. Кажется, ему не хотелось покидать этот дом.

- Давайте сделаем так...- начал было доктор, но снова зазвонил телефон - теперь у него в кармане.

Это был Крис. С голосом, не терпящим возражений.

Доктор выслушал его, молча сложил телефон, сунул мимо кармана, потом еще раз, потом попал.

- Где наш негр Вася? - спросил он Коломийца.

- В гараже, мабуть, где ж еще? Гарный хлопец, прижился, метет, моет, протирает... А что?

- Похоже, Крис нашел его обидчиков...

Дача - именно старообразная дача, а не новорусский дворец в стиле "тюремок", которыми, как поганками после дождя, враз покрылось все Подмосковье, - с флюгером в виде дельфина стояла несколько в стороне от Молоковского шоссе. Мимо дачи в сторону леса проходил грейдер, и возле съезда с шоссе стоял старенький павильон автобусной остановки. Оттуда многое можно было рассмотреть... Аккуратный деревянный заборчик цвета раздавленной сливы частично скрывал от посторонних взглядов дачный участок, оставляя открытым сам дом, обширную веранду и большой серый морской контейнер, притороченный к дому сзади. Окна дома были открыты, легкий ветер развевал тюлевые - или даже марлевые - занавески от мух...

- Буколика...- опустив бинокль, проворчал Крис и повернулся к Джеймсу-Васе: - То место?

Вася судорожно кивнул. Был он, бедняга, совершенно сер и покрыт мелкими росинками пота.

- А ты что скажешь, Женя?

- Напоремся на что-то,- уверенно сказал Коломиец.- Уж слишком беззащитно выглядит.

- Мы тут не высидим ничего. - Ираида мотнула головой, раскинув волосы по плечам. - Надо отправить разведку. Меня.

- Нет,- сказал доктор.- Не годится.

- Вы же все будете поблизости,- сказала Ираида.- Так ведь, дядя Женя?

- Поблизости - не рядом...- протянул Коломиец.- Но вообще-то мысль разумная. Под каким соусом ты там покажешься?

- Машина сломалась. Чего проще.

- Годится, - сказал вдруг Крис. - Женя, ты будешь в машине. Сзади, незаметно. Поместишься... Вася, ты тоже там сиди - но из машины не высовывайся даже. Не обижайся, но... ты ведь сам не знаешь, как себя поведешь? Мы с доктором засядем вон в тех кустиках, слева, а тебе, Рифат, придется дать крюка и подойти к домику с тыла. Там, я смотрю, тоже заросли... и вон еще крыши какие-то и трубы... Короче, полчаса хватит?

- А потом что? Задача какая?

- По обстоятельствам. Побежит кто-то из дома - хватать. Ираида заорет - бросаться. Мобильник у тебя есть? На вот мой, будут изменения - позвоню...

- Хороший план, - с уважением сказал Рифат.- Продуманный.

Ираида попала в калитку со второго раза - и то лишь потому, что крепко взяла себя в руки и заставляла на каждом шагу: не сворачивать... не сворачивать... прямо! Прямо!!! Ну!..

И с немалым напряжением сил и ловкости - словно взбиралась на ледяную горку - она коснулась калитки, потянула ее на себя, потом толкнула... мир опять хотел повернуться градусов на девяносто, но она удержала его широко расставленными ногами... калитка хлябнула, и чудеса вдруг остановились. Ираида стояла на дорожке, мощенной желтым ломаным кирпичом.

Две скамейки, справа и слева, соединенные металлическими арками, еще не обвитыми ни хмелем, ни виноградом... Путь вперед лежал под этими арками между пустых беленьких и чистых скамеек... и Ираида вдруг почувствовала, что проходить между этими скамейками нельзя. Как если бы на них дремали призраки... Не требуя от себя отчета, почему ей близится так, а не иначе, она свернула на газон, стриженный давно и кое-как. Под ногами хрустнуло стекло.

До веранды было шагов двадцать, но почему-то показалось - очень много.

Дверь, как и окна, была открыта. Белая занавеска - старый истрепанный тюль -втянулась внутрь дома вялым пузырем. Ираида постучала по косяку двери костяшками пальцев - и вдруг отдернула руку. Сердце екнуло.

Нет, показалось...

Косяк был недавно покрашен - 'но обычной масляной краской.

Она постучала еще раз:

- Хозяева!

Никто не отозвался.

- Можно войти?

Вроде бы какой-то звук...

Ираида откинула занавеску и вошла - так, чтобы никто не заподозрил в ее робкой и почти просительной позе напряженного ожидания удара и готовности разить в ответ.

Барон Хираока называл эту позу так: "Змея, обвившая ветку расцветшей мимозы".

Ей вдруг - впервые за все московские месяцы - захотелось к барону, в его лесной дворец...

Все внутреннее пространство дома было едино, и лишь непривычного вида кирпичная беленая печь - узкая, длинная и высокая - делила это пространство на три условных комнаты. Или на две. Или на две комнаты и кухню. Неизвестно, как это все воспринимали хозяева: сами они никак не обозначили свое понимание пространства.

Пол был голый, два стола и диван жались к стенам, а стулья не слишком аккуратными пирамидами возвышались на них - и нормально, и кверху ножками. Так выглядит квартира, где то ли собрались белить потолок, то ли вымыли полы.

Но полы здесь не походили на только что вымытые. Валялись цветные клочки целлофановых упаковок, раздавленные пивные банки, сальные бумажки. Несмотря на сквозняк, угадывался аромат тухловатой рыбы. Ираида, стараясь двигаться мягко, подошла к печке и остановилась. Теперь ее взгляду были доступны все уголки помещения.

У той стены, что не была видна от входа, стояла больничного вида кушетка. На кушетке, распахнув рот и поставив одну босую ногу на пол, спал большой небритый мужчина в оранжевых боксерских трусах. Под кушеткой валялось несколько темно-зеленых бутылок с погаными лиловыми наклейками. И еще: рядом с печкой в задней стене была низенькая дверь - такие делают в парной, чтобы не улетал жар.

На двери глубоко и тщательно вырезан был стоящий на задних лапах крылатый пес с короной на голове. В передних лапах пес сжимал кадуцей...

Все было ясно. Ираида повернулась, чтобы уйти,- и тут заверещал телефон. Спящий пробудился, сунул руку в трусы, достал мобильник. Невидящими глазами скользнул по Ираиде.

- Да,- сказал он совершенно трезвым голосом.- Нет, все нормально. Не звонил и не приходил. Ну что я могу поделать - такой вот человек. Ты знаешь, и я знаю. Да. В семь? Хорошо, буду ждать...

Он сунул телефон обратно, заодно от души почесался, троекратно зевнул.

- Нимфа,- сказал громко, закрыл глаза и захрапел.

- В семь? - переспросил Крис и задумался. Посмотрел на часы, потом на небо. Потом решился.- Поехали, Женя.

-Куда?

- Тут недалеко... Ираида, Иван - вы пока понаблюдайте за домиком, хорошо? Мало ли... К семи мы точно вернемся. Позвони Рифату, скажи, чтобы сидел пока на месте и не высовывался...

Ax, эти хитромудрые священники в штатском! Под видом сетований на падение нравов - рекомендация обратиться к NN. Потом - тихонько, незаметно опустить в карман бумажку с именем и адресом...

Боевой епископ ордена армагеддонян Екатерина Максимовна Ткач жила в поселке Остров в очень тихом и симпатичном месте: квартальчике из двухэтажных домов с центральным двором, заросшим рябиной и сиренью,- и даже с фонтаном посреди. Бабульки в платочках и с мелькающими спицами в руках чинно сидели на скамейках, малышня рылась в песочницах. Почему-то не было в поле зрения ни одной собаки - зато сытенькие и ухоженные коты и кошки чувствовали себя вольготно.

Нужная Крису дверь - несовременная, деревянная, с большим медным номером "23" и без глазка - открылась после первого же звонка, и невзрачная девочка лет тринадцати с тонкой бесцветной косичкой, мазнув по Крису взглядом, обернулась и позвала:

- Теть Кать, это к тебе! Вы проходите... Крис вошел. В квартире нестерпимо пахло свежей сдобой. Он проглотил слюну.

Выглянула, держа руки по-хирургически, невысокая полненькая дама с раскрасневшимся лицом и в переднике.

- Извините, пять минут, хорошо? Вы посидите пока... Валентина, займи человека!