странно, вполне успевали за взрослыми, и даже пытались во время ходьбы играть в
свои детские игры. Лисий Хвост был опытным ходоком, однако его несколько
раздражало то, что тропинка все время шла вверх. Но с этим приходилось мириться
- они шли в горы.
яркими, сочными цветами. Только посреди поляны язвой чернело старое кострище.
Именно на нем был разведен костер и быстро разогрета уже готовая похлебка,
которую в большом бидоне тащил один из ослов. После короткого отдыха группа
двинулась дальше. Теперь впереди шагал Длинный Кнут вместе с магистром и
Светлым Ваном. И, конечно, рядом с магистром трусил его серый прихлебатель.
плоскогорье. Редкая низенькая трава пробивалась между огромными валунами,
окруженными россыпями камней помельче. Едва заметную теперь тропку пересекала
неглубокая и неширокая, но очень быстрая речка. Длинный Кнут скомандовал
привал, и уставшие путники принялись под руководством проводников готовить
стоянку. Работа была организована отлично, и буквально через несколько минут
были поставлены небольшие палатки, разведен костер, над которым был подвешен
большой котел, разгружены ослы, а поклажа аккуратно уложена в центре лагеря.
отведенной под лагерь поляны и, усевшись на большой круглый валун, внимательно
наблюдал, как багровое солнце медленно скользило вниз по небосклону, вытягивая
себе на смену фиолетовую темноту ночи. Невдалеке от магистра примостился и Ван,
не спуская с учителя внимательного взгляда. Длинный Кнут, распоряжаясь
установкой лагеря, также то и дело бросал на магистра внимательный взгляд.
пребудет с вами Голос".
Преклони Голову - северо-восточнее, Слово Хэлфа - северо-запад, ну и
Поднебесный - на севере.
что, в каждом монастыре свое напутствие?..
в Брошенном Несчастье - "Да будет с тобой священный Рокот", в Преклони Голову -
"Чтоб яд миновал твой язык", в Слове Хэлфа - "Пусть под твоей ладонью будет
спинка ласковой кошки"...
проклятие... - И через секунду добавил еще тише: - "Чтоб тебе никогда не найти
своего Пути..."
сновидений. Рано утром, быстро позавтракав, группа продолжила свой путь. Теперь
он пролегал по крутым склонам гор, и путники брели, стараясь выдерживать
задаваемый проводниками темп ходьбы, но это давалось им с большим трудом. На
особенно трудном участке Лисий Хвост взял на руки одного из мальчиков, и это
послужило сигналом для остальных мужчин группы. Скоро все четверо детей были на
руках у взрослых.
зрелище вставшей впереди, на седловине перевала, светлой цитадели монастыря.
Однако до его ворот группа дошла уже в глубокой темноте. Сил у людей хватило
только на то, чтобы разбрестись по отведенным кельям и упасть на жесткие
топчаны.
ни нарядной, отдыхающей толпы. Да и вряд ли на небольшом монастырском дворе
можно было устроить карнавал, хотя людей в Поднебесный пришло очень много. Они
прохаживались по двору, по стенам, окружавшим монастырь наподобие замковых, по
многочисленным коридорам и переходам. При этом все как один были сосредоточенны
и молчаливы.
вопрос, который необходимо задать настоятелю, но скоро понял, что соискателей
возможности познать Суть не так уж и много. Большинство явилось в монастырь со
своими, достаточно тривиальными бедами, неурядицами, болезнями. Так что
единственным, что напоминало о празднике, была яркая, праздничная одежда,
которую надели приезжие. Правда, и монахи, достаточно многочисленные, были
одеты в белоснежные, с голубоватым отливом, выглядевшие праздничными рясы, но
оказалось, что это их повседневная одежда.
монастыря. В своем темно-сером балахоне он выглядел среди принаряженной толпы
достаточно необычно, но это его мало смущало. А вот отсутствие Светлого Вана,
который, против обыкновения, не появился утром рядом с магистром, его очень
нервировало. Лисий Хвост даже не предполагал, насколько за эти четыре дня он
привык к молчаливому молодому человеку, ненароком ставшему его спутником.
интересуется, но тут к нему подошел один из монахов.
возраста мужчина, не поднимая глаз. А потом, не дожидаясь ответа, он повернулся
и пошел сквозь толпу. Лисий Хвост последовал за ним, и обрадовавшись, что о
нем наконец-то вспомнили, и слегка заволновавшись от ожидания встречи с
настоятелем, которым, как он помнил, была женщина.
зашаркал по каменным ступеням; вверх. Магистр прикрыл дверь за собой и в
сгустившемся полумраке тоже двинулся по лестнице. Они молча поднялись на второй
этаж и вошли в небольшую пустую комнату. Монах подошел к высокой двустворчатой
двери, врезанной в противоположную стену, и постучал.
немного знакомым.
удивлению магистра, быстро выскользнул назад на лестницу. Лисий Хвост
прислушался к удалявшимся шаркающим шагам своего провожатого, а потом вздохнул
и вошел.
рабочей комнаты удобствами. У противоположной от входа двери располагался
обширный рабочий стол, к которому примыкал столик поменьше. У маленького стола
стояло два стула с высокими прямыми спинками, а за большим столом в удобном
рабочем кресле располагалась молодая, светловолосая женщина, в таком же, как и
на остальных монахах, белом одеянии. Она что-то быстро писала в большой тетради
и, бросив взгляд на магистра, кивнула в сторону одного из стульев, приглашая
садиться.
осматривать кабинет, дожидаясь, когда хозяйка освободится и начнет беседу.
Несколько минут он любовался висящим на стене за настоятелем прекрасным
гобеленом. Но вот хозяйка кабинета отложила перо и подняла на магистра ясные
синие глаза.
Лисий Хвост никак не ожидал! Он откинул капюшон и внимательно посмотрел на
собеседницу. Его взгляд встретили спокойные, даже безразличные, глаза.
Настоятель молча дожидалась ответа. Магистр внимательно рассматривал ее лицо.
Хозяйка кабинета не была красавицей, но она притягивала непонятным обаянием.
Лисий Хвост отвел глаза и поскреб небритую щеку.
он. - Неужели настоятельница Поднебесного удивлена тем, что житель далекого и
достаточно дикого Юга стремится постичь ваше древнее учение? - Он пожал
плечами.
конечно, я удивлена. Неужели знания и умения такого чародея нуждаются в
подпитке столь провинциальным учением? Ведь ищущий Суть - всего лишь ученик,
пытающийся познать окружающий мир...
крысу, вцепившуюся в его посох. Наконец он перевел глаза на Киру и задумчиво
начал говорить.
что все эти знания и умения всего лишь игрушки. Конечно, все это далось мне
огромным трудом, но я до сих пор не представляю истинной картины Мира. Да, да,
я знаю все теоретические построения всех известных мне религий. Только вот не
складывается ни одно из них в правдоподобную картину. А я хочу знать или хотя
бы достаточно точно представлять, что есть этот Мир. Он помолчал и добавил: - Я
уже давно ищу Суть...
удивленный взгляд.
располагаю собой и не имею ни перед кем никаких обязательств.
Хвост. Кира снова улыбнулась.
движения, продолжила:
Якубенко Николай
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Смит Кордвейнер