Чтение 15–й страницы книги ~Глубоководье~

В скором времени Келемвар подкрался к краю небольшой полянки, где неизвестный всадник в зентильских доспехах держал поводья храпящей лошади. Рядом стоял огромный чернобородый мужчина. Позади лошади стоял еще один, а в ста шагах справа от этой троицы на земле спали семеро зентиларов; их доспехи лежали поблизости, аккуратно сложенные в одну кучу.

Адон был прав. Незнакомец, прятавшийся у дороги, действительно оказался часовым.

- Ты уверен, что за тобой не было погони? - спросил бородатый зентилар.

- Уверен, - ответил дозорный.

- Нам не нужны случайности, Далзель, - донесся голос третьего зентилара, заслоненного лошадью. - Келемвар хотя и глупец, но кое на что все же способен.

Голос принадлежал Кайрику.

Гнев и волнение наполнили сердце Келемвара.

- Глупец! - пробормотал он себе под нос. - Мы еще поглядим, кто глупец, когда мой меч окажется в твоей глотке.

Однако воин не видел Миднайт, и это удерживало его от немедленного нападения. Келемвару не хотелось подвергать опасности жизнь чародейки, идя на поводу у жажды отмщения.

- Буди людей! - приказал Кайрик Далзелю.

- Но они спят не больше трех часов, - возразил лейтенант.

- Буди! - резко повторил Кайрик. - А ты скачи назад и убедись, что эти двое не погнались за тобой, - добавил вор, повернувшись к часовому.

Когда Далзель и часовой отправились исполнять приказы, Келемвару пришлось покинуть укрытие и поспешить назад. Он хотел добраться до Адона раньше, чем это сделает дозорный. Но могучий воин не привык красться среди кустов и на обратном пути зацепил-таки ножнами меча за ветку куста. Ветка громко зашелестела. Келемвар беззвучно выругался и застыл на месте, надеясь, что ни Кайрик, ни его люди не услышат шума.

Однако и Кайрик, и Далзель, и зентилар остановились и посмотрели в ту сторону, откуда донесся звук.

Келемвар понял, что выбор у него невелик: либо атаковать, либо отступить. Воин решил поступить так, как поступал всегда: он выпрыгнул из-за кустов и ринулся в бой. Неожиданным нападением Келемвар застиг противников врасплох.

Первым, кто оказался на пути у воина, был Далзель. Его клинок еще не успел покинуть ножен, а воин уже сделал яростный выпад в незащищенный бок рослого зентилара. Но Далзель шагнул вперед и отбил нападение, ударив кулаком по локтю Келемвара.

Лейтенант едва не выбил меч из руки воина. Далзель попытался было схватить Келемвара за запястье, но воин оттолкнул его и отступил. Это позволило зентилару вытащить меч, но и Келемвар тоже смог вновь пойти в атаку.

Все произошло так быстро, что Кайрик и часовой просто не успели отреагировать. И если бы Далзель промедлил, Келемвар прикончил бы всех троих прежде, чем они успели бы достать свои клинки. Однако удачная возможность была упущена: Кайрик и часовой обнажили мечи.

Келемвар окинул противников взглядом. Хотя подобная манера ведения боя была ему несвойственна, все же воин понимал, что биться сейчас придется внимательно и осторожно. Далзель поднял меч и занял оборонительную позицию, побуждая Келемвара нанести удар первым. Однако тот не попался на приманку. У него не было никакого желания подходить к черноволосому здоровяку ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

Пока Келемвар и Далзель стояли, таращась друг на друга, Кайрик вышел из-за лошади часового и приблизился к воину и лейтенанту, оставаясь недосягаемым для вражеского меча Часовой тоже не мешкал и, зайдя справа, остановился, забыв об осторожности, слишком близко от Келемвара.

- Кел, дружище! - заговорил Кайрик. - Познакомься, это Далзель. Будь он один, возможно, ты бы и справился с ним. Но с тремя...

Пока Кайрик похвалялся, Келемвар немного уравновесил их силы. Клинок воина внезапно сверкнул в воздухе - и в животе часового осталась глубокая рана. С диким воплем зентилар пошатнулся и рухнул на землю.

- С двумя, - поправил Келемвар, снова занимая оборонительную позицию.

Пронзительный крик раненого часового донесся до Адона, оставшегося с лошадьми. Намотав поводья коня Келемвара на ветку, священнослужитель поднял булаву и направил своего скакуна в заросли подлеска.

Тень досады промелькнула по лицу Далзеля. Он понял, что Келемвар действительно опасный боец. Было бы лучше, если бы Кайрик не влезал в драку, предоставив сделать все лейтенанту. Но зентилар не осмелился сказать об этом вслух. Кайрик был слишком тщеславен, чтобы согласиться на подобное предложение. Краем глаза Келемвар заметил, что семеро спавших солдат проснулись. Они уже натягивали шлемы и разбирали оружие.

- Прежде чем я убью тебя, скажи, где Миднайт, - обратился воин к Кайрику, не теряя бдительности и держа Далзеля в поле зрения.

Рот вора искривился в усмешке.

- Если ты пришел за ней, то погибнешь напрасно. Даже всем вместе нам теперь ее не спасти.

Адон наконец добрался до поляны. По правую руку священнослужитель увидел Келемвара, Кайрика и здоровяка зентилара. В центре поляны семеро зентильских солдат готовились прийти на помощь Кайрику. И Адон, не колеблясь, бросился им наперерез. Он знал своего друга, знал, что двое противников не представляют для него большой опасности. Воин уже много раз одерживал верх в неравном бою. Однако схватка с восемью или девятью противниками одновременно была вызовом даже для такого воина, как Келемвар. Священнослужитель пришпорил коня и с криком бросился в бой.

Услышав крик Адона, воин атаковал, рядом мощных ударов откинув Далзеля назад. Целясь в бок Келемвара, Кайрик сделал выпад, но воин отразил эту попытку и пинком в живот отбросил вора в сторону.

Тем временем Адон вихрем пронесся сквозь лагерь зентиларов и успел раздробить два вражеских черепа. Развернув лошадь, он снова ринулся на зентиларов, но на этот раз солдаты были готовы к встрече и рассредоточились по поляне. В последний момент Адон свернул влево. Зентилар поднял меч, чтобы отбить удар священнослужителя, но лошадь без труда смяла защиту солдата. Меч полетел на землю, а удар булавы пришелся прямо по ребрам зентилара. Еще один солдат пал под копытами лошади Адона. Через миг скакун вместе со всадником умчался прочь.

Как только Келемвар вывел из боя Кайрика, Далзель снова набросился на воина, едва не вонзив меч ему в живот. Келемвар круговым движением сумел отбить клинок, однако Далзель неожиданно нанес удар ногой, целясь в голову воина. В глазах у Келемвара помутилось, он почувствовал, как ноги его ослабли, и повалился вправо, пытаясь увеличить расстояние между собой и зентильским лейтенантом.

Когда Келемвар упал, Адон развернул скакуна, намереваясь совершить очередной бросок. Трое оставшихся зентиларов, напуганные успехом священнослужителя, сгрудились в кучку.

- Убирайтесь! - закричал Адон, направляя лошадь прямо на них.

Зентилары обменялись нерешительными взглядами, посмотрели на мертвых и раненых товарищей - и бросились бежать. Адон преследовал их довольно долго, пока не убедился, что беглецы уже не вернутся. Однако священнослужителю и в голову не пришло, что Келемвар мог оказаться в беде. А ведь по сути воин находился на грани смерти. Стараясь уйти от Далзеля, он откатился в сторону и оказался прямо у ног Кайрика. Вор не упустил случая и немедленно приставил острие меча к горлу воина. Келемвар не двигался, ожидая, что сделает Кайрик.

Но вор молчал и только пристально смотрел в глаза старого друга, пытаясь найти там хоть каплю страха. Однако, к неудовольствию вора, лицо воина вместо страха выражало лишь ненависть и злобу. Подобная храбрость произвела впечатление и на вора, хотя Келемвару все же не приходилось рассчитывать на пощаду.

Взглянув в безжалостные глаза Кайрика, воин понял, что вор решил лишить его жизни. Ребром левой ладони Келемвар с силой ударил по запястью Кайрика и отбил меч в сторону. Красный клинок лишь чуть царапнул кожу на шее воина. В тот же миг Келемвар, лежа на спине, изогнулся и сбил Кайрика с ног.

Адон наконец прекратил погоню за тремя зентильскими солдатами и повернул лошадь обратно. Вернувшись на поляну, он успел увидеть, как Кайрик упал, а воин откатился в сторону. Далзель бросился на помощь своему командиру, а Келемвар, подкатившись прямо под ноги лейтенанту, обхватил руками щиколотки зентилара, и тот с бранью повалился на землю, ударив рукояткой меча по спине воина.

Кайрик снова вскочил на ноги, и Адон поспешил на выручку друга.

Хотя Келемвару и удалось сбить Далзеля с ног, в рукопашной схватке воин уступал бородатому лейтенанту. Далзель был не только сильнее, но и опытнее в борьбе. Он навалился на спину Келемвара и обвил руками шею воина. Келемвар перевернулся и, вцепившись пальцами в запястья противника, попытался развести его руки в стороны, но тщетно.

Кайрик опередил Адона. Вор кружил возле борющихся, поджидая случая вонзить меч в тело бывшего друга. Через миг к месту поединка подъехал священнослужитель, и Кайрик повернулся к нему лицом. В двадцати шагах от сражающихся Адон остановился. Находясь в седле, он имел преимущество. Однако, атакуя с лошади, Адон не мог наносить точные удары; малейшая оплошность - и священнослужитель поразил бы Келемвара.

- Отпусти его! - заорал Адон, замахиваясь булавой.

Далзель мельком взглянул на Кайрика, но тот отрицательно помотал головой. И зентилар с новой силой сжал руки на шее Келемвара.

- Теперь нас четверо, - ответил Кайрик, заметив тела мертвых зентиларов.

- Обещаю, на этот раз тебе не удастся спасти свою шкуру, Кайрик, - пригрозил Адон. - Отпусти Келемвара и скажи, где Миднайт.

Кайрик разразился безумным смехом. В то время как Келемвар, Адон и Кайрик выясняли здесь отношения, Миднайт смотрела в глаза опасности куда более страшной, чем смерть.

- Что это значит? - заволновался Адон. - Что ты с ней сделал?

Кайрик наконец взял себя в руки.

- Я? Ничего. Она у Ваала. И сейчас, когда мы собираемся выпотрошить друг друга, она целиком в его власти.

- Во власти Ваала?! - вскричал Адон. - Ты лжешь!

- Где же она тогда? - спросил Кайрик, широким взмахом руки указывая на пространство вокруг себя. - Я не вру. Мы потеряли ее.

Услышав это, Далзель ослабил хватку, но рук не разжал. Слова Кайрика позволили лейтенанту понять, что продолжение боя бессмысленно. Обе противоборствующие стороны остались без Миднайт и без таблички, а потому Далзель не видел никакой пользы в убийстве друг друга ради тупой мести.

- Ваши дела меня не касаются, - заговорил лейтенант, поглядывая на Адона и его булаву. - Но я не тороплюсь умирать.

Спорить никто не стал. Жизнь Келемвара, безусловно, зависела от милости Далзеля и Кайрика. Но убей они воина, и Адон, ничем больше не сдерживаемый, тотчас нанесет ответный удар. Никто не мог предположить, как распорядится судьба, но Далзель все же полагал, что и он, и Кайрик проиграли бы бой всаднику.

- А если трое из нас погибнут, никто не сможет добиться того, чего хочет. Оставшийся в живых в одиночку едва ли сможет вызволить женщину из лап Ваала.

- Что ты имеешь в виду? - задыхаясь, спросил Келемвар.

- Ты и твой друг - хорошие воины, - ответил Далзель. - Такие же, как мы с Кайриком. Объединив наши силы, мы получим шанс победить Ваала, но...

- Я скорее умру прямо сейчас, - просипел Келемвар, пытаясь высвободиться из объятий Далзеля.

- Да, это здорово, - кивнул Кайрик. - Но поможет ли это Миднайт? Если Далзель убьет тебя, затем Адон убьет Далзеля...

- Сначала - тебя, - вмешался в разговор Адон.

- Не сомневаюсь, что ты попытаешься это сделать, - согласился Кайрик, насмешливо глядя на священнослужителя. - Но что будет с Миднайт? Не имеет значения, кто кого убьет, важно то, что Миднайт и Камень останутся у Ваала. Ты этого желаешь?

Слова вора произвели на Келемвара должное впечатление. Он не доверял Кайрику, но в данный момент это не играло никакой роли. Воин находился на волосок от смерти, а это значило, что он не сможет спасти Миднайт. Но, согласившись с предложением Далзеля, Келемвар получал шанс помочь чародейке. От него требовалось лишь быть готовым к неизбежному предательству со стороны вора.

- Что скажешь, Адон? - обратился к жрецу Келемвар.

Лицо Кайрика выдало его удивление. Вор мало считался с мнением священника. Раньше, когда трое друзей путешествовали вместе, словам Адона никогда не придавалось значения.

- Только не говори мне, что этот дурак теперь советует тебе, как поступать! - воскликнул Кайрик.

Келемвар пропустил заявление вора мимо ушей и ждал, что ответит Адон.

- Ну и ну. Давай, дружище Адон. Давай заключим перемирие, пока не освободим Миднайт, - продолжал Кайрик насмешливым тоном. - А потом пусть она сама себе выберет компанию.

Были времена, когда Адон принял бы подобное предложение за чистую монету. Но теперь он уже не был тем наивным юнцом, каким его когда-то знал вор. И все же в предложении Кайрика и Далзеля он видел единственную надежду спасти Миднайт.

- Мы согласны, - сказал Адон, подумав. - Но мне известно, что ты редко держишь свое слово. - Священнослужитель ненадолго замолчал и взглянул вору прямо в глаза. - Однажды я уже говорил тебе это на Ашабе, Кайрик, и повторяю сейчас: я знаю, что ты такое. Ни на секунду не сомневайся в нашей бдительности.

- Значит, вы согласны, - быстро проговорил Кайрик, не обращая внимания на замечание священнослужителя. - Отпусти Келемвара, - приказал вор лейтенанту, - и будем собираться в путь вместе с нашими друзьями...

- Мы не друзья, - предупредил Келемвар, потирая шею.

- Как вам будет угодно, - слегка улыбнулся Кайрик.

Далзель подобрал меч и, вложив его в ножны, повернулся к Келемвару.

- Рад нашему знакомству! - сказал лейтенант. - Пусть наши клинки заржавеют прежде, чем снова сойдутся в бою.

Приветствие Далзеля возродило в сознании Келемвара неприятные воспоминания. Воину показалось, будто он снова гонится за чем-то неопределенным, связавшись с людьми, которым не может доверять. Однажды такое уже случалось, когда Келемвар помог лорду Гэлрою "вернуть" несколько табунов "краденых" лошадей, отобрав их у честных пастухов из Культы. Такими были и сотни других походов, в которых участвовал воин, гоняясь за вознаграждением.

Келемвар вложил меч в ножны.

- Но не раньше, чем мы заработаем себе на богатую жизнь, - ответил он.

Завершая ритуал обмена традиционными знаками почтения, оба мужчины протянули руки, схватили друг друга за запястья и крепко сжали пальцы. Келемвар про себя отметил, что рука Далзеля сильна и тверда.

КАБАНИЙ МОСТ

Четверо всадников - Кайрик, Далзель, Адон и Келемвар - остановили лошадей на гребне утеса. Спустя три непогожих дня их непрочный союз все еще сохранял силу.

Стояла безлунная ночь. Однако облака, растекавшиеся по небу, то создавая, то вновь нарушая разнообразные геометрические узоры, были освещены белым заревом, бросавшим на землю мерцающий серебристо-сумрачный свет.

Внизу поблескивали потоки Извилистых Вод. Впереди, слева от всадников, пять каменных арок соединяли берега реки: Кабаний мост. Перед ними по обе стороны дороги тянулись остатки временного городка из шатров. Огненные дорожки, несколько обуглившихся лошадиных трупов да обгорелые фундаменты двух единственных в городке постоянных строений - это все, что осталось от поселения. С двух сторон к руинам подбирался высокий кустарник, покрывавший всю пойму реки.

О том, что произошло с кочевым городком, можно было только гадать. Однако Келемвара это нисколько не интересовало. В нынешние времена - времена хаоса - могло случиться все, что угодно.

- Там крылатые лошади, - сказал Адон, указывая на двух пегасов, парящих низко в небе футах в ста к востоку от переправы.

- Тогда вперед! - грубо скомандовал Далзель, пришпоривая своего скакуна.

Десять минут назад, когда всадники заметили пегасов, между мужчинами разгорелся спор о том, насколько целесообразно следовать за крылатыми лошадьми. Победителем вышел Адон, заявив, что пегасы так же умны, как и люди, и, возможно, видели какие-нибудь следы, оставленные Ваалом и Миднайт.

Скрытые от взоров четырех всадников, объекты их поиска лежали за ближайшим из почерневших фундаментов. Связанная, с кляпом во рту, Миднайт спала, положив голову на сумку с табличкой. Ваал, сгорая от раздирающей его жажды убийства, следил за резвящимися в небе пегасами.

Вскоре противостоять искушению стало невозможно, и Покровитель Убийц решил погоняться за крылатыми лошадками. А если Миднайт, воспользовавшись его отсутствием, попытается убежать, то и пусть себе бежит. Хотя по плану Миркула чародейка должна совершить побег только близ замка Копья Драконов, Ваал не видел ничего страшного в том, чтобы позволить ей удрать раньше. Падший бог сначала хотел было прихватить каменную табличку с собой, но потом передумал. Если чародейка, проснувшись, обнаружит пропажу, она догадается, что Ваал солгал ей, когда говорил, что Камень Судьбы ничего не стоит. Кроме того, табличка только мешала бы охоте.

Раздумья бога внезапно прервались, когда неподалеку раздалось конское ржание. Пегасы продолжали парить в воздухе, но Ваал не сомневался, что неподалеку, на земле, есть кто-то еще. Покровитель Убийц беззвучно выбрался из развалин и исчез в густом кустарнике.

Минуту спустя Миднайт, уверенная в том, что Ваал ушел, открыла глаза. Она присела и вновь принялась двигать связанными кистями рук взад-вперед, растягивая кожаные шнурки. Чародейка занималась этим весь день и достигла определенного успеха, так что теперь она, возможно, сумеет освободиться от пут.

Тем временем в нескольких сотнях шагов от обгорелых развалин конь Далзеля встал на дыбы у края высохшего оврага. В высоких кустах на противоположном берегу что-то зашелестело. Зентильский лейтенант потянулся за мечом, и тут же из зарослей выпрыгнула мужская фигура. Конь снова поднялся на дыбы, брыкаясь передними копытами. Когда копыта ударили напавшего, раздался громкий хруст.

Зарычав, темная фигура схватила коня за одну из передних ног. Сначала раздался ужасный треск, затем - скрип хрящей и сухожилий. Лишившись ноги, охваченный ужасом и болью конь повалился на землю. Далзелю пришлось выпрыгнуть из седла.

Возле упавшей лошади стоял Кэй Деверелл. Впрочем, он едва ли походил на человека. Тело его разбухло, стало мягким, как тесто, а излучаемый облаками серебристый свет делал его еще уродливее и безобразнее. Поскольку о теле никто не заботился, раны и синяки покрывали его с головы до ног. Вокруг себя аватара распространяла едкий, зловонный запах.

Всадники сразу догадались, что им все-таки удалось отыскать Ваала. Вернее, это Ваал отыскал их. Сглотнув, Келемвар направил скакуна на врага и поднял меч. Ваал сжал кулак и ринулся вперед. Отпустив поводья, воин схватился освободившейся рукой за седло, чтобы можно было соскочить вниз.

С грохотом противники сшиблись, и меч Келемвара легко вошел в рыхлую плоть. Однако кулак Ваала тоже поразил свою цель. Воин выскользнул из стремени и приземлился на спину. Падение едва не вышибло из него дух.

Следующим вступил в бой с Ваалом Кайрик. Лошадь вора перескочила через Келемвара в тот самый миг, когда воин рухнул на землю. Сверкнул меч, и красное лезвие, пронзив аватару, громко зашипело. Ваал яростно заревел и повернулся к нападавшему. Своей пятерней бог Убийства ухватился за шкуру лошади и оторвал от тела животного длинную полосу плоти. В ужасе скакун вора громко заржал и забился на месте, выбросив седока из седла.

Кайрик упал, а Ваал скрылся в кустах на другой стороне оврага.

Адон двинул лошадь вперед, едва не зацепив Келемвара, когда тот попытался подняться. Копыта скакуна опустились перед носом воина, и Адон, преследуя Ваала, пустил лошадь галопом. Скакун с треском ворвался в кусты, но тут же остановился, оказавшись в зарослях непроходимого кустарника, в котором скрылся Ваал. Соскользнув по крутому склону, лошадь оступилась и сбросила Адона на дно оврага.

Когда юный священнослужитель и его спутники пришли в себя, Ваал исчез. Лошадь Кайрика ускакала. Скакуны Келемвара и Адона нервно расхаживали по дну оврага, а конь Далзеля лежал на земле и не смолкая ржал. Его левая нога была переломана, из колена торчал белый осколок кости.

Подойдя к раненому коню сзади, Далзель быстро избавил его от страданий.

- Ни одно животное не должно видеть, как его убивают, - сказал лейтенант.

- И человек тоже, - отозвался Адон.

К ним быстро присоединился Кайрик. Его глаза искрились от возбуждения, а клинок в руке горел темно-красным огнем.

- Далзель, мы пойдем по центру, - распорядился вор. - Кел, Адон, вы на фланги. Мы выгоним его оттуда.

- И что? - спросил Далзель.

Зентилар казался благоразумным, рассудительным человеком, и Келемвар никак не мог понять, почему Далзель пошел за таким, как Кайрик. За три дня совместного путешествия воин пришел к мнению, что этот зентилар вполне честен и достаточно справедлив.

- Мы обязательно прикончим Ваала! - объяснил Кайрик.

- Ты сумасшедший, - заявил Келемвар, покачивая головой.

Кайрик повернулся.

- Сумасшедший? - воскликнул он и приподнял меч, но так, чтобы это не выглядело угрозой. Он хотел лишь, чтобы Келемвар увидел клинок. - Сумасшедший?.. Возможно. Но вот этим я ранил Ваала. Вообрази, я ранил бога!

- Мы упустили его, - сказал Адон, - вот и все. Он подобрал с земли какой-то предмет и показал его остальным. Этим предметом оказалась грязная, распухшая кисть руки, отсеченная от запястья.

- Мы можем разрубить аватару бога на кусочки, но нам не удастся убить Ваала, - добавил священнослужитель.

- Это не так, - настаивал Кайрик - Я смогу уничтожить его - я чувствую это!

- Может, мы убьем Ваала, а может, и нет, - проворчал Келемвар. - Но пришли мы сюда не за этим. Мы ищем Миднайт.

- Смотрите! - указал Адон в небо. Расстилавшиеся по нему облака создали какой-то небывалый узор из бесчисленного множества правильных ромбов. Но священнослужителя взволновало иное: пегасы улетели прочь.

- Они спасаются бегством! - крикнул Адон. - Должно быть, заметили Ваала.

- Нам надо спешить, - кивнул Келемвар.

- Зачем? - спросил Далзель. - Адон только что говорил, что мы не сможем...

- У Ваала Миднайт и табличка. Он может скрыться от нас, - ответил воин.

Когда Келемвар закончил свою фразу, Кайрик почти перебрался на другую сторону оврага. Келемвар бросился за ним, и Адону с Далзелем не оставалось ничего другого, как только последовать за ними.

Преодолев овраг, спутники разбились на две группы. Левый фланг достался Далзелю с Кайриком, правый - Адону и Келемвару. В густом, разросшемся кустарнике обе группы вскоре потеряли друг друга из виду. Келемвар и Адон старались двигаться как можно бесшумнее, чтобы не выдать своего местонахождения не только Ваалу, но и Кайрику. Миднайт находилась где-то рядом. И если они обнаружат ее, Кайрик непременно нападет на воина со священником, как только чародейка окажется вне опасности.

Внезапный вопль Далзеля возвестил о том, что Покровитель Убийц обнаружен. Келемвар с Адоном немедленно поспешили на крик. Завязавшийся бой едва не захватил Келемвара врасплох. Здоровяк Далзель, поблескивая черными доспехами, пронесся в нескольких ярдах от воина. За зентильцем, уступая ему всего несколько шагов, мчался Ваал. Следом за ними бесшумно скользил Кайрик.

Келемвар бросился было за ними, но Адон тотчас остановил его.

- Пусть они сами разбираются с Ваалом, - шепнул священнослужитель. - А нам нужно отыскать Миднайт.

Совершенно неожиданно Ваал остановился и повернулся к своему преследователю, пытаясь ударить его острием кости, торчащей из запястья руки с отрубленной кистью. Затем падший бог попытался достать вора другой рукой. Кайрик чудом ушел от ударов, сделал яростный выпад мечом и попятился назад.

Заметив, что бог переключился на вора, Далзель остановился и сразу повернул назад. Двигаясь осторожно, но быстро, он приблизился к Ваалу со спины.

Бог Убийства не обращал внимания на лейтенанта и продолжал наступать на Кайрика. Все его внимание сосредоточилось на красном мече, словно только этот клинок и имел значение в битве. Вор остановился и сделал очередной выпад. Бог без труда увернулся, но за выпадом Кайрика тут же последовал удар ногой в грудь аватаре.

Ваал не упал. Ухмыльнувшись, он поймал ногу Кайрика в полете. Вспомнив о том, что сотворил Ваал с конем Далзеля, вор перевернулся и попытался высвободить ногу. К счастью, Кайрику повезло, и он, кувыркаясь, полетел на землю. Ваал усмехнулся и ринулся вперед, вовремя уйдя из-под удара Далзеля.

Решив потянуть время, Кайрик не поднялся сразу, а продолжал катиться по земле. Ваал следовал за ним, готовясь напасть, как только вор остановится.

- Им нужна помощь! - прошептал Келемвар.

- Думаешь, они бы помогли нам? - возразил Адон.

- Нет, но...

- Береги силы, - настаивал священнослужитель. - Возьмет ли верх Ваал или Кайрик - нам придется убить победителя.

Если бы Кайрик дрался с богом Убийства один на один, Келемвар, не колеблясь, согласился бы с Адоном. Вор заслуживал смерти. Однако Далзель был честен с воином и священнослужителем. Поэтому Келемвару совсем не нравилось стоять сложа руки, тогда как зентильский лейтенант рисковал жизнью.

Угадав мысли друга, Адон предложил более убедительный довод, чтобы уклониться от участия в схватке.

- Нам представилась отличная возможность спасти Миднайт, пока внимание Ваала занято Кайриком.

Келемвар вздохнул и кивнул:

- Тогда вперед.

Крадучись, Адон начал обходить место сражения.

Тем временем Миднайт удалось высвободить одну руку из кожаных пут. Услышав громкие крики, чародейка поняла, что Ваал напал на кого-то. И хотя она не имела ни малейшего представления о том, кто стал жертвой бога, Миднайт решила помочь несчастному. Она освободилась от кожаных шнурков, вытащила кляп, осторожно перекинула седельные сумки через раненое плечо и выглянула из своего убежища.

Обходя сражающихся стороной, Келемвар все же остановился, чтобы понаблюдать за ходом боя.

Далзель наконец-то настиг Ваала и со всей силы обрушил на того свой меч. Удар должен был прийтись по шее аватары.

Но Покровитель Убийц легко ушел от клинка. Бог развернулся и встретил Далзеля стремительным выпадом, вонзив острую кость обрубка глубоко в плечо солдата. Далзель завыл от боли и выронил меч, но не упал и не отступил ни на шаг. Напротив, зентилар двинулся вперед, чтобы схватиться с богом в рукопашном бою, и потянулся левой рукой к глазам аватары.

Воспользовавшись передышкой, Кайрик поднялся. Аватара снова стояла спиной к вору. Не упуская удачной возможности, Кайрик поднял меч и бросился на падшего бога, занятого поединком с Далзелем.

Адон схватил Келемвара за плечо, указывая на темную фигуру, крадущуюся к месту сражения.

- Кто это? - шепнул священнослужитель. Из-за густых кустов и тусклого света Келемвар не смог разглядеть ползущую тень и понять, кто это, хотя бы даже определить, мужчина или женщина.