Чтение 15–й страницы книги ~Зубы дракона~

Я круто развернулся, взмахивая окровавленным лезвием, и голова Ривьена, никогда не умевшего ничего, кроме как кричать, легко отделилась от тела, откатилась в сторону и в последнем усилии изумленно открыла глаза.

А Кюг уже успел вскочить на ноги и схватить копье.

- Я с самого начала чувствовал, что мне придется тебя убить, - растянул он свои губы в подобие улыбки, - с самого начала.

- Сейчас ты умрешь Кюг, - ответил я.

- Вспомни Тхеу, вспомни ее.

- Эта та старая тетка, с которой ты валялся внизу? Помню. Задница у нее была смачная, жаркая...

Я взревел от ярости, кинулся вперед и тут же левое ухо разорвало страшной резью! Удар древком откинул меня на камни, от боли потекли слезы из глаз.

- Вот видишь, малыш, как все быстро кончилось, - игриво сообщил охотник, неторопливо приближаясь. Он, похоже, считал, что я остался тем мальчишкой, который, обливаясь слезами, сдался после первой царапины.

- А теперь давай посмотрим, какого цвета у тебя кишки.

Он с демонстративной неторопливостью ткнул острием копья мне в живот. Я без малейшего труда отвел удар в сторону, наклонился и скусил наконечник. Охотник отскочил назад и изумленно уставился на оставшуюся, в руках деревяшку.

- Ты забыл, с кем имеешь дело, Кюг.

- Да я тебя голыми руками задушу! - он откинул в сторону древко. - Иди сюда!

- Вспомни Тхеу, Кюг. Вспомни ее. Вспомни перед смертью.

- А-а, это та... - Я бросился на него. Охотник перехватил направленный в живот удар, легко вывернул из моих пальцев ольхон, наклонился к самому уху и прошептал - Ты будешь умирать очень долго и больно...

Этот бугай уже опять забыл, с кем имеет дело.

Я не стал отвечать. Я просто повернул голову и сжал зубы на его шее...

* * *

Когда ребята проснулись от жарких солнечных лучей, я сидел на том же месте и в той же позе, что и вечером. Но мое опухшее ухо, беззубую пасть и синяк на челюсти было трудно не заметить.

- Может, пойдем сегодня в город? - спросил Чегай, старательно глядя в сторону.

Интересно, он что, смутить меня боится? Да, я только что убил трех человек. И правильно сделал. Правильно ли? Имел ли я право забрать их жизнь?

- Чегай, почему ты хотел драться с охотниками?

- Я? - замялся он от неожиданного вопроса.

- Да.

- Ну, потому, что они бандиты. Потому, что в Небесном Городе они принесли бы много бед. Может, они стали бы убивать... - и он внезапно закричал. - Потому, что они убийцы! Убийцы! Потому, что выжить могли бы только мы или они! Потому, что нельзя жить рядом с такими!

- А ты хочешь, чтобы у вас в городе бегал зверь?

- Что? - запнулся он.

- Ты хочешь, чтобы у вас в городе бегал зверь? Дракон? - я отвернулся к озеру и спокойно закончил. - Я не пойду с вами в Небесный Город.

- Что? - выдохнула Ирена. - Как это?

- Уходите. Я остаюсь.

- Подожди, Лунный Дракон, ты ведь не зверь! Твоя воля победила! Ты не дикий, ты не опасен!

- А если я зазеваюсь? Забуду вовремя поесть? Не смогу поймать дичь? - мой голос окреп и словно зажил своей жизнью. - Пусть всего один раз, пусть не скоро. Ты хочешь, чтобы через месяц, год, или через пять лет я сожрал твою жену или твоего ребенка?! Хочешь?! Убирайтесь отсюда. Я остаюсь.

На этот раз они промолчали. А потом послышались удаляющиеся шаги.

Я остался один.

Почему? Потому, что, я убил трех человек. Убил, добиваясь покоя для жителей Небесного Города. Но смогут ли они спокойно жить рядом с драконом? Только что я убил трех человек... Таких же людей, как и я сам. Имею ли я право относиться к себе иначе, чем к ним?.. И если их нельзя пускать в город, то и мне...

Вот уж не ожидал, что мой путь окончится так. Никак не ожидал. Но чувствую - путь мой в этом мире закончен. И прошел я его не зря. Кажется, мне удалось понять, как не совершать ошибок в своей жизни... Надо просто предъявлять к себе те же требования, какие предъявляешь к другим. Требовать от себя того же, что и от других людей. И судить о себе так же, как и о других. И именно поэтому я остался здесь в одиночестве. Дракон-одиночка. Мне не место среди людей. Я навеки назначен судьбою в изгои и отшельники. Мой путь окончен.

Все.

Часть 3

Охота на добровольцев

Глава 1

Ира, Ирочка, Иришка

Не дожидаясь, пока Гриша Капелевич в очередной раз завалится ко мне с неизменной бутылкой водки, я запер гараж, сделал на прощание ручкой вахтерше тете Клаве, обряженной в модную ныне пятнистую форму, и побежал на метро.

Зима уже уверенно вступила в свои права - не смотря на довольно раннее время город укутывала ночная тьма, ветви деревьев в садике вокруг ТЮЗ а искрились густым инеем, а под деревьями лежали высокие сугробы, истоптанные вездесущими детишками.

Иногда у меня появлялась совершенно мальчишеское желание забраться вместе с ними на одну из этих белых гор, прокатиться по ледяной дорожке, поиграть в снежки...

Почему ныне это занятие считается неприличным для взрослых дяденек?

Предки ведь наши подобным баловством не брезговали. И даже живописали по этому поводу красочные полотна. "Штурм снежной крепости". Это вам не "Стахановцы изучают последние постановления партии". Правда, на тот момент желания штурмовать снежную крепость у меня совсем не возникало. Скорее наоборот - страшно хотелось спать.

В ларьке у Витебского вокзала я купил кисточку бананов (на ужин и на завтрак хватит), лениво облаял кришнаита, пытавшегося всучить каждому встречному-поперечному по "Бхагаватгите" (перевод с английского), и нырнул под землю.

Правый эскалатор стоял на профилактике - на спуск работал средний. Именно это и сыграло свою роковую роль: люди, медленно двигающиеся наверх, находились буквально на расстоянии вытянутой руки. Взгляд лениво, не останавливаясь, скользил по усталым лицам и вдруг...

- Ирена!!!

И еще до того; как мозги опознали во встречной девушке очаровательную заречанку из параллельного мира, ноги оттолкнулись от ступенек, я вспрыгнул на поручень, оперся о бронзовую крышку осветительного фонаря и соскочил на встречный эскалатор.

- Ты чего, псих?! - вякнула тетка в коричневом дутом пальто. Спорить я с ней не стал, просто пробежался вверх по ступеням и опустил руку заречанке на плечо.

- Ирена! Привет.

- Здравствуйте... - удивленно ответила девушка. - А откуда вы меня знаете?

- Как откуда? - удивился в свою очередь и я, а уж потом осознал, что нахожусь отнюдь не на дороге к Небесному Городу, и девушка передо мной никак не может быть той, с которой мы так долго находились вместе. - Но ведь ты Ирена?

- Вообще-то, меня зовут Ира... - почему-то не очень уверенно ответила она.

- Ира. Ирочка. Иришка... какое чудесное имя... - хорошо хоть, она не видела, как я по перилам скачу. А то ведь совсем бы разговаривать не стала. Глупо. Откуда может взяться Ирена в этом мире? А эскалатор неторопливо полз вверх, и там, у схода со ступеней я увидел терпеливо поджидающего добычу милиционера. Понять, кого он ждет - семи пядей во лбу не требовалось. - Ну все, Иришка. Пятнадцать суток мне обеспеченно.

- За что?

- Слушай, Ирочка, - зачастил я, наблюдая за неуклонным надвижением стража правопорядка, - я искал тебя всю жизнь, именно тебя и никого больше. Будет глупо, если мы потеряем друг друга. Позвони мне. Сто двадцать два, пятнадцать, тридцать шесть. Сто двадцать два, пятнадцать, тридцать шесть. Сто двадцать два, пятнадцать, тридцать шесть. Игорь. Я тебя очень прошу, позвони.

Ступени закончили подъем, скинув нас на пол вестибюля. Милиционер шагнул ко мне.

- Добрый вечер, сержант, - поздоровался я.

- Привет, - ответил он и крепко сжал мое плечо. - Пошли?

- Пошли, - согласился я, повернулся к девушке и еще раз попросил. - Обязательно позвони.

Сержант привел меня в конурку, громко именуемую "комнатой охраны порядка", посадил на хлипкий стул.

- А ну, дыхни!

Я дыхнул. Милиционер скривился.

- Вроде трезвый... Документы есть?

- Права устроят? - я достал "корочки" и на всякий случай добавил. - Я тут рядом работаю, на Звенигородской. В одиннадцатом интернате.

- Чего ж ты скачешь по перилам, как горный козел?

- Ты же видел эту девчонку, сержант. Я просто обязан был с нею познакомиться!

- Это ты кувыркался туда-сюда только для того, чтобы познакомиться с этой девицей? - милиционер прищурил левый глаз.

- Но какие у нее были волосы, сержант...

- Вот составлю сейчас на тебя протокол, будешь знать.

- А какие у нее глаза...

- Хоть познакомился? - не выдержав, улыбнулся сержант.

- Обещала позвонить.

- И когда?

В ответ я только тяжело вздохнул.

- Ладно, - сержант протянул мне документы. - Чеши давай отсюда. И не дай бог еще хоть раз попадешься мне на глаза!..

Дома я сварил себе чашечку крепкого кофе (от кофе у меня всегда сон намного крепче), перекусил двумя бананами и сунулся в большую комнату пообщаться с "одноглазым другом". Однако мамочка, оказывается, пребывала дома и смотрела Уимблдонский турнир. Какой только пакости нынче по телеку не показывают! Нет чтобы трансляцию с гонок грузовиков устроить! Осталось только чмокнуть родительницу в щеку, съесть еще один банан и завалиться спать.

Вот в этот миг и зазвонил телефон.

- Алло... - услышал я нежный женский голос, и всю сонливость как ветром сдуло.

- Ирена?!

- Это вы, Игорь? - в голосе послышалась усмешка. - Разве вас не упекли на пятнадцать суток?

- Свободных мест не оказалось, - я сел на диване и включил свет. - Это очень хорошо, что вы позвонили.

- Игорь, а вы можете ответить мне на один вопрос? Только честно.

- Конечно. Я всегда отвечаю честно...

Почти всегда.

- Почему вы назвали меня в метро "Иреной"?

- Почему назвал "Иреной"? - я почесал лоб и попытался ответить как можно честнее, - Мне показалось, что это ваше настоящее имя. Как-то не пришло в голову, что таких имен не существует в природе. А почему это вас так заинтересовало?

- Потому, что мои мама и папа звали меня именно так...

По этой фразе я почувствовал, что ее родителей уже нет в живых, и снова вспомнил Ирену. Там, на горе, ее отца и мать порвали шери... По коже заструился холодок предчувствия, а губы произнесли невинный вроде бы вопрос.

- Ира, а у вас нет на плече трех родинок в форме треугольника?

- Есть... - удивленно ответила она.

- А шрама на коленке?

- Откуда вы знаете?

- А родинки на левой груди?

- Откуда вы все это знаете? - в голосе зазвучало возмущение. - Вы что, подглядываете за мной? Да?!

- Нет. Но только боюсь, вы мне не поверите.

- Чему?

- Вот уже почти месяц я вас каждую ночь во сне вижу.

- Во сне?.. - она примолкла. Вполне естественное изумление. - И что еще вы видели во сне?..

- Во сне у вас был дед, - рассмеялся я, попытавшись разрядить обстановку, - которого звали Закидон.

- Алло! Ира! Вы куда пропали?.. Уж не хотите ли вы сказать, что вашего деда действительно зовут Закидоном?!

- Моего дедушку зовут Захаром Андреевичем. Он очень давно занимается альпинизмом. И его друзья очень часто называют его именно Закидоном. Характер, говорят, нервный.

- Тогда я скажу то, чего не может быть совершенно точно: в моих снах вы любите запеченных в костре сусликов.

- Сусликов не пробовала. Но когда меня брали на охоту, то угощали запеченной в углях уткой. Горячая, на свежем воздухе, ароматная, с дымком. Пальчики оближешь.

- Ирина, а может мы тогда прокатимся за город в эту субботу? Утка, санки, транспорт и погода с меня. Согласие - с вас.

- Послушайте, Игорь, а чем мы занимались в ваших снах, если вы знаете про все родинки на моем теле?

- Ничем. Просто гуляли.

- И после этого вы знаете про родинку на левой груди...

- Мы загорали на берегу горного озера.

- Голышом, что ли?

- Ира, поехали в субботу за город, и я расскажу вам про все свои сны.

- Так как насчет родинки? - гнула свое девушка.

- Ну, может человек загорать голышом хотя бы во сне!

В трубке послышался смех.

- Так вы поедете?

- Ну, я не знаю. У меня на субботу могут появиться другие планы.

- Ирочка, - очень ласково сказал я, - в своем следующем сне я укушу вас за ухо.

- А уши у меня там, во сне, проколоты?

- По-моему, нет.

- Жалко...

- Ира, у вас может возникнуть еще огромное количество вопросов, а мне очень хочется снова увидеть ваши глаза, ваши волосы...

- И родинки...

- ... и услышать ваш голос. Я приглашаю вас в эту субботу за город. Вы согласны?

- Я очень люблю спать. Ну когда еще можно поспать, как не в выходные дни?

Скрипнула дверь, в комнату заглянула мама.

- Это ты, что ли, уже час на телефоне висишь? Мне, между прочим, тоже поговорить нужно.

- Сейчас мам, уже заканчиваю, - и я снова поднес трубку к уху. - Извини, Ирена, маме телефон нужен...

- Так где мы встречаемся?..

С точки зрения буквы закона субботняя поездка на казенном "Рафе" была, конечно, административным нарушением, но совесть меня отнюдь не мучила - вложил я в эту машину куда больше сил и средств, нежели наш екатерининский дом престарелых за все двести лет своего существования.

Ирена ждала меня на выходе из станции метро. Оделась она для поездки за город не в туфельки и платьице, что у женщин бывает, а в ярко-красную болоньевую куртку и в зеленые, опять же непромокаемые, штаны. Костюм попугайский, но практичный: и теплый, и хорошо заметный, если искать придется - не дай бог понадобится. Завершали наряд синяя вязанная шапочка и высокие лыжные ботинки. Похоже, девушка была опытной путешественницей. Вот только лыжи у нее оказались городские - узкие досочки с загнутыми носками для пробежек по накатанной лыжне.

- Привет, - сказал я, откровенно любуясь ее мягкой, неброской красотой. - Давно ждете?

- Нет, - девушка слегка смутилась и попыталась поправить убранные под шапку волосы. - Просто электричка скоро уходит, вот я и решила прийти пораньше. Мы на нее еще успеем.

- Зачем нам электричка? - пожал я плечами. - Своим ходом доедем... Пошли, моя машина перед платформами стоит.

- Так у вас есть машина? - она удивилась так, что даже обидно стало. Почему это у меня не может быть машины?

- Ну... как сказать... Колеса есть. Понимаете, маленькие люди ездят на маленьких машинах, "жигулях" там, "волгах" всяких, а большие люди - в больших машинах: автобусах, или хотя бы микроавтобусах. Мы - люди приличные, а потому моя машина рассчитана точно на нас.

Говорят, в правилах дорожного движения от пятидесятого года запрещалось возить женщин на переднем сидении. Потому, что когда рядом с водителем сидит красивая женщина, то он будет смотреть куда угодно, но только не на дорогу. Мудрая мысль. Если б я дорогу на Вырицу не помнил наизусть, то наверняка бы посшибал все придорожные столбы.

В деревне Борисово мы в свое время снимали дачу, и я неплохо знаю ее окрестности. Песчаный карьер за березовой рощицей по выходным не работал никогда, а дорога к нему вела вполне приличная. Я развернулся перед вагончиком мастера, заботливо опутанном толстенными цепями, и заглушил двигатель.

- Приехали. Дальше можно пробиться только на лыжах.

- И где это мы?

- Южный филиал Кавголово. - я извлек из багажника самодельные санки, сколоченные из пары широких детских лыж и двух старых табуретов, пристегнул на них рюкзак с предметами первой необходимости и зацепил лямку за ремень. - Имеет среди местных жителей кличку "Тибет". В зимнее время посещается только особо посвященными. В летнее - еще реже. Пошли?

День, как по заказу, сиял, словно новогодняя открытка: на небе ни облачка, солнце в зените, серебряный иней на кустах дюймовой толщины, прямо сугробы в миниатюре. Легкий морозец, и ни дуновения ветерка. Сосновый бор словно спал в звенящей тишине, каждый скрип снега под лыжами разлетался на весь лес и возвращался шепотливым эхом. От недалекого куста повеяло запахом тепла и настороженного страха.

- Тихо... - я остановился, зачерпнул горсть белых искр и слепил снежок. - Смотри...

Снежок зарылся точно в корни кустарника, оттуда взвилась белая ракета и, словно шарик пинг-понга, шустро заскакала между деревьев.