пару слов о правильном воспитании подрастающего поколения, но его
опередили:
присутствия в его стае трех пантер. Что с того, что один из троицы
почти старик, вторая слишком юна, а третья вообще считается ведьмой.
Добавьте к этой компании здоровяка медведя, всю сознательную жизнь
откручивающего головы у зазевавшихся жителей джунглей, и длиннорукого
орангутанга, умудрявшегося, по надежным агентурным сведениям, душить
своими четырьмя руками четыре горла одновременно. Хорошая компания,
нечего сказать.
подумал Родж. Бобо считал, что место девчонки в укромной норе в
компании таких же малолеток, Альвареза настаивал на немедленной порке
и предлагал использовать для данной воспитательной цели свой хвост. А
что касается Иризы и Квара, то тут оба сходились на том, что
оставаться в стае серых странников Шейле не стоит по одной простой
причине - по старинным преданиям, волки любят в темноте отхватить
чей-нибудь юный бочок.
оценивая все доводы, до которых только могли додуматься окружающие ее.
Под конец она даже заколебалась, но очередная безответственная выходка
(по крайней мере так потом обозвал это событие Альвареза) Чокнутого
спутала все.
относились к чему-либо конкретному, определенному. Да. Он знал немного
слов, которым Ириза обучила его. Но не более. И вот сейчас, когда
сказанное Чокнутым обрело твердую форму, Ириза не выдержала. Глубокий
обморок, сопровождаемый сильным биением хвоста о землю, навалился на
нее. А так как остальные восприняли слова уродца с некоторым
опозданием, то сначала все бросились к пантере. Альвареза первым делом
вскочил на хвост ведьмы и силой прижал его к дороге. Если хотите
привести упавшую в обморок пантеру в сознание, делайте как орангутанг.
Но только если у вас быстрые ноги и есть друзья, которые могут первое
время сдерживать пантеру. Привести Иризу в чувство не составило
особого труда. Пару пощечин, два-три раза дернуть за хвост - и Ириза
как новенькая.
его голове метались две мысли. Первая из них походила скорее на
размышления о том веселом будущем, что ожидает его и стаю. Если для
того чтобы привести пантеру в чувство, потребовалось подергать ее за
хвост, что следует ожидать при более неприятных болезнях? Вторая мысль
Роджа крутилась вокруг Чокнутого. Волк приблизился к Квару.
никогда не говорил больше двух слов?
стараясь не выпускать из поля зрения уродца. Так что волк решил
переадресовать вопрос Альварезе, на что вконец выбитый из себя
орангутанг ответил, задрав ко лбу мохнатые брови:
ругательства слегка обижается, добавил более миролюбиво: - Слышь,
странник, одно я тебе скажу, точно, вшей и глистов у него нет. Из
источников, заслуживающих доверия.
нос, что житель пошел нынче нервный и шибко умный.
наверняка заметил быстрый многозначительный взгляд Альварезы,
брошенный медведю.
желание примкнуть к компаний сопровождающих Чокнутого было
продиктовано отнюдь не только заботой об уродце. Он давно следил за
серыми странниками, втайне удивляясь и восхищаясь их достижениями.
Иногда в приватных беседах с главой Совета, бывшим главой, он
высказывал настолько крамольные вещи, что Черри не раз обзывал его
замысловатым словечком "диссидент" и грозил выгнать его и его племя из
состава Совета. Например, Альвареза не мог до конца понять, почему
почти стертые с лица джунглей волки через несколько месяцев после
бойни смогли восстановить свою численность и, вернувшись в джунгли,
полностью переменить тактику поведения? Они продолжали бесчинствовать,
но делали это так ненавязчиво, что вскоре все жители привыкли и
принимали это как нечто само собой разумеющееся. Своими мыслями он
поделился с Бобо и нашел достойного сообщника. Медведя тоже
заинтересовала неопределенная роль Чокнутого в повышении
благосостояния серых странников, и они образовали с орангутангом некий
тайный союз, назвав его "союзом двоих", цель которого сводилась к
сбору разведданных и подготовке компрометирующего материала. Что это
такое - ни один не знал, но весомость слов придавала делу уверенность.
Да и звучало красиво.
Задрав голову, он взял самую высокую ноту, на которую был способен, и
завыл. Все как-то разом затихли и уставились на вожака волков.
Квара и сказал:
здесь всю ночь, то стоит поторопиться. Нам идти далеко.
выдать себя, он попытался определить источник щекотания. Запах молодой
пантеры был настолько силен, что Чокнутый даже не стал сомневаться.
Шейла.
очень постараться, то можно произнести его вслух.
он слишком устал, чтобы сделать это. Он никогда не видел раньше таких
больших и таких... правильных... нор. Высокий ровный потолок норы
удивлял своей неестественностью. Он, Чокнутый, не может подобрать
другого слова для серого, абсолютно ровного потолка. А стены? Словно
выложенные ровными камнями. Один к другому. Без щелей и дыр.
мы?
хвостом, от которого досталось и носу уродца. - Серые странники
говорят, что это их перевалочный пункт. Странное название для
странного места. Ириза сказала, что это норы древних. Тех, кто жил до
нас. Ты меня понимаешь, Чокнутый?
слова жители джунглей. Слова пантеры представлялись ему некими
образами, которые, основательно погуляв по его сознанию, возвращались
другими, непохожими на слова животных.
намек. Просто он не потерял слова, которое вспомнил вчера днем. С ним
такое иногда случалось. Слова прилетали к нему, садились на
раскидистые ветки сознания, говорили с ним, но потом улетали, не
оставляя после себя ничего. Даже пустоты. Но некоторые оставались,
удерживались слабыми крючками мозга. Именно благодаря этим словам
Чокнутый формировал свой новый мир.
котором Чокнутый узнал существо, называемое волком.
поговорить с уродцем. И никаких "но". Ничего с ним не случится. Если
тебя это так беспокоит, то я только что пообедал.
удалилась.
полузакрытые глаза Чокнутого. Сейчас он, как никогда, убеждался в
справедливости тех сведений, что доставляли ему его разведчики. От
уродца исходила какая-то необъяснимая сила, заставляющая волка нервно
подрагивать. Родж никогда раньше не встречал в джунглях жителей,
которых он бы боялся. Но только не сейчас. И то чувство, которое
овладевало им, даже нельзя было назвать именно страхом. Нечто большее,
чем просто страх. Родж чувствовал, как в нем разгорается некая
уверенность в том, что Чокнутый гораздо сильнее и умнее его. А на свои
силы и ум волк никогда не жаловался. Родж переборол неприятное чувство
смущения и заговорил:
все. Даже не возможно, а точно не поймешь. Но я должен сказать, что
мы, серые странники, не желаем тебе зла. Ты - один из тех Пришельцев,
что живут на краю песков. Я видел их несколько раз и даже пробовал,
каковы они на вкус. Но не это важно. В джунглях каждый выживает, как
может. Но в нашем мире, кроме Пришельцев, существует большая угроза.
Для нас, для жителей, для джунглей. Да и для твоего племени. Какая? Об