Чтение 15–й страницы книги ~Повесть былинных лет~

- Ты сколько вчера, елефант ефиопский, выпил? - с угрозой поинтересовался кузнец, надвигаясь на оторопевшего Муромца.

- Дык не помню, - басом пролепетал богатырь, испуганно вращая ошалелыми глазами.

- Три бочонка выпил, - пояснила уже успевшая облачиться в домашний сарафан Кимка.

- Сколько?!!

- А что такое? - возмутился Муромец. - Отчего русскому человеку не выпить, коль ему предлагают.

- Да ты знаешь, чем это тебе грозит?!! - словно змей прошипел Колупаев.

- Белочкой?

- Хуже.

- А что может быть хуже? - здорово струхнул Илья, тяжело поднимаясь со скамьи.

- Все-таки мозги у тебя за эти тридцать три года малость протухли, - сокрушенно покачал головой кузнец.

В дверь сторожки настойчиво постучали.

- Кто это? - насторожился Колупаев. - Лесной Владыка?

- Нет, - ответила Кимка, с интересом наблюдая, как домовенки, отпихивая друг друга, прячутся за печку. - Отцу незачем стучать в дверь своей же избы.

Настойчивый стук повторился.

Кимка пожала плечами и пошла отворять.

- Не открывай! - в отчаянии пролепетал Муромец, нутром почувствовав беду.

Но было поздно - дочь Лешего уже отворила дверь.

На крыльце сторожки стоял здоровый детина с синюшным лицом и в странной светящейся кольчуге, которая при ближайшем рассмотрении оказалась изготовлена из маленьких проволочных пивных чарок. На голове детины был надет пустой бочонок с крантиком. В руках незнакомец держал огромный железный молот.

- Это че? - вытаращился на гостя Илья. - Скандинавский бог грома Тор?!!

- Нет, - прошептал Степан. - Это кое-кто похуже. Это КОНДРАТИЙ!!!

Синелицый Кондратий весело улыбнулся.

- Илья, выходи! - гулко произнес он и махнул в сторону леса рукой.

- 3-з-з-з-ач-ч-ч-ч-ем?!! - еле выдавил из себя трясущийся богатырь.

- Ну как? - Кондратий озадаченно почесал бровь, держа железный молот на правом плече. - Ты вчера медовуху больше дозволенного пил?

- П-п-п-п-ил.

- Три бочонка?

- Угу!

- С первачом лыковым мед смешивал?

- Смешивал.

- Выходи на подворье!

- Степан, что делать? - жалобно возопил Муромец, хватая за руку хмурого друга.

- Раньше надо было думать! - огрызнулся кузнец. - Когда первач жрал. Вот теперь тебя Кондратий и пришел хватить.

- Так и есть, хвачу! - радостно подтвердил Кондратий. - Только в избе Лешего не положено, выходи на подворье, Муромец!

- Не надо, - горько зарыдал Илья, видно, еще не до конца опохмелившись. - Степан, помоги-и-и-и...

- Может, договоримся? - предложил навьему богатырю Колупаев.

- Выходи, - мотнул головой Кондратий. Снаружи клубился утренний туман. Преграды не было видно, и казалось, что совсем рядом дремлют Ерихонские трубы, готовые в любой момент взорваться оглушительным потоком ветра.

- По вызову? - спросил Степан, оглядываясь на сторожку, в окне которой, словно блин, маячила бледная перекошенная физиономия Муромца.

- Ага! - кивнул Кондратий. - Прямо из Навьего Царства сюда. Мне потом еще двух хохлов в граде Киеве посетить нужно будет. Славная, однако, штука эта их горилка.

- Цыгана знаешь? - осторожно поинтересовался кузнец.

- Какого цыгана?

- Ну того, чьи сапоги на мне.

- А... понял, - хмыкнул Кондратий. - Его в Навье Царство из-за тебя не пущают. А у нас с этим строго. Всю нечисть подземную этот случай под удар поставил. Негоже мертвецам среди людей шататься. Вернул бы ты ему сапоги, Степан.

- Верну, - твердо ответил Колупаев. - Ежели ты сегодня Муромца не займешь, как пить дать верну, клянусь своей удалью молодецкой.

Кондратий задумался.

- Хитер ты, кузнец, ох и хитер, - через некоторое время весело проговорил он.

- А что делать? - развел руками Степан. - Кручусь, как могу.

Кондратий вздохнул:

- Ладно, твоя взяла. На первый раз пощажу твоего Муромца. Но и ты свое слово сдержи. Когда цыган появится, сразу отдай ему сапоги. Хотя сдается мне, что с твоим друганом мы очень скоро еще свидимся. Ладно, прощай...

И, поудобней перехватив молот, Кондратий медленно погрузился в разверзшуюся землю...

- Ну что? - закричал Илья, когда Колупаев неспешно вернулся в избу.

- За тобой теперь должок, - усмехнулся кузнец. - Я обо всем договорился. Но учти, еще раз нажрешься, и хана тебе. Я бы, конечно, в поединке с Кондратием выстоял, но ты и полсекунды не продержишься...

Муромец в ответ понуро промолчал... Где-то через час в сторожку воротился Леший и сообщил русичам, что, мол, пора уже.

Они вышли из избы и, провожаемые Кимкой с домовенками, прошли к маленькому сараю, стоявшему практически у самой Преграды.

Илья с сожалением обернулся к Кимке, но сказать что-нибудь соответствующее моменту так и не смог. Даже домовенкам и тем ясно было, что запала богатырю на сердце желтоглазая девка. Но ведь это токмо в сказках да песнях красавицы невиданные в добрых молодцев влюбляются, в жизни-то оно совсем не так. Да и по возрасту своему Илья молодице в двоюродные деды годился.

- Эх! - только и выдохнул Муромец, и они со Степаном вошли вслед за Лешим в сарай.

Вошли и охнули, увидав там такое....

Прямо посередине на устланном соломой полу стоял огромный светящийся прозрачный конус, видно, изготовленный из того же материала, что и Купол Преграды. Внутри конуса ничегошеньки, кроме этого нестерпимого сияния, не было. В земляной пол от чудо-устройства шли какие-то непонятные корни, словно от столетнего разросшегося дуба.

- Заходите внутрь! - приказал Леший, подталкивая оробевших русичей в спины. - Енто совсем небольно, лишь кожу слегка пощиплет. Станьте прямо в луче света.

Степан с Ильей зажмурились и покорно шагнули вперед.

Тут же навалилось странное головокружение, словно с удвоенной силой вернулось недавнее похмелье.

Русичи прислушались

Ничего.

Ни голоса Лешего, ни шума живности пернатой, в сарае Лесного Владыки обитающей.

Путешественники открыли глаза.

Вокруг над высокой травой низко стелился все тот же белесый жидкий туман. Сарай, стало быть, исчез! Они стояли на лесной поляне. В прогалинах между деревьями виднелись высокие каменные стены Новгорода.

- Чудеса да и только! - прошептал Колупаев, недоверчиво ощупывая собственную одежку.

Рубаха на кузнеце почему-то была надета задом наперед, а у Муромца, так у того вообще правый сапог оказался надет заместо левого, а левый соответственно заместо правого.

Яростно ругаясь, Илья повалился на траву, и в этот момент издалека донеслось истошное "Помогите!!!".

* * *

Гришка с Тихоном очнулись одновременно. Очнулись от холода во всех частях тела, ибо одеты добры молодцы были в одно исподнее. Следующее открытие оказалось куда более неприятным. Княжьи племянники сидели у дерева, крепко привязанные прочной веревкой к толстому стволу.

Проклятый рыжий бандит не только их оглушил, но и ограбил самым наглым образом, оставив братьев без новых кольчуг, сапог и прочих не менее важных и чертовски дорогих вещей. Всеволод хоть и был скуп, но племянников своих рядил в лучшее. Дружинники, они ведь лицо удела!

Новенькое оружие также пропало. Теперь им дорога в Новгород заказана. В исподнем их в жизни не пустят в сердце расейской дерьмократии. А еще чего доброго и палками побьют, приняв за попрошаек.

- О, горе-то какое! - чуть не зарыдал Тихон, осматривая поляну, на которой они ночью имели глупость заночевать.

Естественно, ни кобылы, ни повозки, ни самого одноглазого мерзавца нигде видно не было. Прихватил добро и был таков. Ищи-свищи его теперь по всей Руси. Лишь зола от костра напоминала о том, что все приключившееся с братьями им не приснилось.

- Гляди, Тихон! - вдруг воскликнул Гришка, отчаянно мотая головой. - Вроде как путники какие-то, вон на поляне...

- А-а-а-а... помогите!!! - взревели добры молодцы с таким отчаянием, что по дереву, к которому они были привязаны, в панике запрыгали разбуженные белки.

Степан с Ильей недоуменно огляделись, пытаясь определить, откуда исходит звук. В этот момент за их спинами раздался оглушительный хлопок.

Колупаев тут же профессионально упал в траву, успев подсечь и ойкнувшего Муромца.

За спинами залегших русичей раздалось радостное ржание.

Кузнец вскочил из травы:

- Буцефал, неужто ты? - Посреди поляны как ни в чем не бывало стояла их повозка с довольно всхрапывающим Буцефалом. - А мы о тебе, дурни, совсем позабыли. - К сбруе коня был прицеплен кусочек бересты. "Извиняйте, забыл про вашу лошадку, - прочел Степан зеленые, криво накаляканные буквы. - Так и не успел попрощаться. Ну не беда, еще, может, свидимся. - И подпись - Леший".

- Угу, - булькнул Муромец, озадаченно потирая переносицу.

- Помоги-и-и-ите! - снова донеслось издалека.

- Илья, сходи посмотри, кто там глотку так дерет, - бросил Колупаев, осматривая бережно положенный в седельную сумку коня ароматный гостинец от Кикиморы.

Богатырь колебался, но вряд ли тот, кто зовет на помощь, может представлять какую-нибудь опасность.

- Ладно, - кивнул Муромец и тяжело затрусил к краю поляны.

ГЛАВА 11

Приключения продолжаются

К привязанным к дереву молодцам Колупаев подъехал чуть погодя.

Илья в этот момент намеревался одним ударом булатного меча перерубить опутывающую пленников веревку. Судя по углу замаха, Муромец собирался заодно и отрубить добрым молодцам головы.

- Стой!!! - закричал Степан. - Ты что это делаешь?!!

- Дык, - булькнул в ответ богатырь, нехотя опуская меч.

- Да он же пьян!!! - завопили добры молодцы, в ужасе таращась на Муромца.

Кузнец покачал головой и с помощью ножа быстро освободил бедолаг.

- Фух, - выдохнул Тихон, растирая затекшие руки. - Спасибо вам, добрые люди... Ой... никак мы с вами уже встречались?!!

- Точно! - воскликнул Колупаев. - Вы те двое остоло... то есть дружинников, которые к Илье за помощью обращались. Как же это вас так угораздило?

Яростно жестикулируя и по обыкновению перебивая друг друга, княжьи племянники вкратце поведали о том, что с ними давеча приключилось.

- Говорите, рыжий мужик то был? - хитро прищурился Степан.

- Рыжий, как есть рыжий!

- И глаз лентой перевязан?

- Так точно!

- И на балалайке играл, песни крамольные горланил?

- Так ты его знаешь?

- Еще как знаю, - усмехнулся Колупаев. - Кто же этого плута не знает. Это ведь знаменитый Сивка Урка, вор в законе. Обул он вас, вижу, по полной. Ну и что теперь думаете делать? - Добры молодцы смущенно пожали плечами.

- А что тут поделаешь? Приодеться нам надо бы. В исподнем в Новгород ни в жисть не пустят.

- А чего вы там забыли, в Новгороде ентом?

- Емельяна Великого ищем, - не подумав, ляпнул Тихон, - колдуна расейского.

Гришка злобно посмотрел на брата: лишнее, мол, чужим болтаешь. Но Степан не стал вдаваться в дальнейшие расспросы. Он лишь быстро переглянулся с озадаченно хмыкнувшим Муромцем. Утренний туман еще не рассеялся.

- Мальчики-и-и-и... - протяжно донеслось из кисейной пелены.

Илья так резко обернулся, что аж доспехи звякнули.

Добры молодцы побледнели.

- Это кто? - спросил Колупаев, предчувствуя недоброе. - Ваша знакомая?

Княжьи племянники в ответ непонятно замычали.

- Мальчики-и-и-и, я иду-у-у-у...

- Не нравится мне это. - Илья снова вытянул из ножен булатный меч.

- Ты рубило-то свое лучше спрячь, - посоветовал Степан, - А то ненароком себе какую часть тела отрежешь. Хорошо еще ежели голову, а то можешь и что поважнее оттяпать.

Муромец покраснел и нехотя засунул булатный меч обратно в ножны.

- Мальчики-и-и-и...

- Это Лихо! - сдавленно прошептал Тихон

- Одноглазое!!! - добавил Гришка.

- Прячьтесь, дурни. - Кузнец пошарил в телеге и извлек на свет божий здоровую сучковатую палку. Как ни странно, его волшебные сапоги были на удивление спокойны.

Отталкивая друг дружку, княжьи племянники вместе с Ильей проворно полезли в ближайшие кусты.

- Не кличь лихо, пока оно тихо, - проговорил Колупаев, взвешивая в руке недавно выструганную, отлично сбалансированную палицу. - Ну-ну, иди-ка сюда, красотка.

Туман на поляне зашевелился, потемнел и явил взору хромую высокую образину, какую можно увидеть разве что в самом кошмарном эротическом сне.

Узрев Степана, Лихо в нерешительности остановилось. Сам Степан ее не очень-то интересовал, а вот палка в руках кузнеца образине явно не понравилась.

- Ты кто? - осторожно спросило Лихо, чутко принюхиваясь.

- Я гроза всяческой нечисти Степан свет Колупаев, - гордо ответил кузнец, демонстративно поигрывая палкой.

Лихо осторожно оглядело окрестности:

- А где мальчики?

- Какие мальчики?

- Ну те двое красавчиков, что свататься ко мне в избу приходили?

- Чего?!! - Челюсть у Колупаева слегка отвисла.

- Дело было так, - жутковато улыбаясь, стало рассказывать Лихо. - Прихожу домой, а они, голубки, за столом обеденным сидят, меня, значит, дожидаются. Только уж больно они стеснительные попались... но ничего, я их быстро исправлю.

Колупаев ошалело переваривал услышанное. За его спиной в кустах раздался сдавленный смех Ильи Муромца.

- Экие они, оказывается, безобразники! - прошептал Степан, с тревогой оглядываясь на кусты и думая, как бы эти добры молодцы в исподнем чего плохого с Муромцем не сделали.

Лихо осторожно подковыляло ближе.

- А ну пошла отсюдова! - взревел кузнец, замахиваясь палкой. - Навье отродье.

- Не навье отродье, а суккуб! - обиделось Лихо, потрясая костяными побрякушками.

- Енто по-каковски? - опешил Степан.

- По-латыни! - огрызнулось Лихо, подойдя ближе.

- Ах, по-латыни! - взревел Колупаев. - Ну я тебе, образине, сейчас покажу.

И он неожиданно прыгнул, перетягивая Лихо палкой поперек спины.

- Уа-а-а-а... - взвыла "красотка" и нелепыми скачками понеслась по поляне.

Но Степан, войдя в раж, не отставал.

- Стой, страхолюдина! - в запале кричал он. - Стой, кому говорю! Тебе же лучше будет. Зашибу вот, и мучиться больше не станешь, свою мармызу ужасную в зеркале больше не узреешь.