Чтение 15–й страницы книги ~Вьюга теней~

* * *

Отскакиваю от зеркала, как от заболевшего чумой-медянкой. Меня колотит. А Х'сан'кор! Ведь как прихватило-то! Чуть не купился! Но ведь это действительно был Фор! Старый учитель! Вот только нет его больше в Авендуме. Свалил в Гаррак сразу же после моего отъезда с отрядом. В Гарраке намного безопаснее, чем в нашей столице. Пристально всматриваюсь в зеркало, но ни комнаты, ни Фора там не вижу. Морок исчез, и серебро вновь отражает лишь зал.

Иду вперед...

* * *

Закат в ясный летний вечер - это всегда прекрасно, особенно когда находишься на высоком холме, откуда видны все окрестности. Внизу раскинулась широкая лента реки. В лучах заходящего солнца ее вода приобрела цвет расплавленной меди. На другом берегу селение - то ли большая деревенька, то ли маленький городок. Ласковый летний ветер дует мне в лицо, приносит с собой запах воды, клевера и дымка от маленького костра. Слышится приглушенное расстоянием мычание стада коров, которое пастух гонит домой.

На холме растет большое раскидистое дерево, под деревом горит костерок, на нем - весело булькающий котелок. От котелка идет изумительный дух ухи. Возле костра сидят трое. Самый старший, с густой седой бородой, так похожей на свалявшуюся овечью шерсть, деловито и важно помешивает стряпню деревянной ложкой. Двое других - высокий лысый воин со шрамом, пересекающим лоб, и маленький пухленький со смешными усами, играют в кости, беззлобно переругиваясь между собой. Из-за дерева появляется четвертый. В одной руке он держит сеть, в другой - щуку.

- Хороший улов, Сурок, - одобрительно кивает лысой головой Арнх и бросает кости.

- А Сагра! Ты опять выиграл! - Кот огорченно качает головой. - Вот невезуха так невезуха! Дядька, когда мы жрать-то будем?!

- Когда все соберутся, - недовольно бурчит в бороду десятник Диких.

- Э-э-э как ты загнул! - протянул Сурок, бросая щуку и сеть в траву. - Когда они еще к нам придут! Мы десять раз успеем проголодаться!

- Вон Гаррет уже пришел, - сообщил Арнх и встал с травы. - Ты к нам насовсем или как?

- Или как, - тупо бормочу я.

- Уху будешь, Гаррет? - Дядька пробует варево ложкой и, крякая от удовольствия, снимает котелок с огня.

- Вы же умерли, - тупо говорю я им.

- Да? - Сурок и Кот озадаченно переглядываются между собой.

- Я так живее всех живых и очень хочу жрать, - наконец отвечает Кот. - Так ты идешь?

Я отрицательно качаю головой и пячусь от костра.

- Ну, раз ты не голоден, мы приступим, а ты сходи к воде за остальными, сколько их можно ждать?!

Киваю и не перестаю пятиться. Это не мое место! Это всего лишь сон! Это другой мир! Другая реальность! Здесь мои друзья живы и даже не думают умирать.

- Эй, Гаррет! Передай Халласу, что я сегодня жрачку готовить не нанимался! - Крик Дядьки настигает меня в тот момент, когда картинка в зеркале уже пропадает.

Иду вперед и вижу Лафресу. Она стоит и смотрит в зеркало ярдах в десяти от меня. Достаю нож, делаю шаг...

* * *

- Вухджааз умный демон! - Старый знакомый вылезает из стены и хватает меня за грудки.

- Отвали! - Я бью его ножом по лапе, и от неожиданности он разжимает пальцы.

- Со мной так нельзя разговаривать, - изумленно бормочет демон, обдавая меня ароматом помойки. - Вухджааз умный демон!

- А Щдуырук еще умнее! - нагло говорю я ему и отступаю.

- Хш-ша? - Кажется, мне удалось его разозлить. - Иди сюда, и я высосу мозг из твоих костей!

- Смотри, кто у тебя за спиной! - ляпаю я, и вытягиваю руку.

Он оборачивается, и я, воспользовавшись этим, отступаю и оказываюсь в зеркальном зале.

* * *

Лафреса отрывается от зеркала, замечает меня и сощуривает глаза. Затем делает шаг в противоположную от меня сторону и застывает перед очередной зеркальной стеной. Следую ее примеру и оказываюсь...

* * *

Лесная поляна, окруженная частоколом высоких елей. Трава черным-черна от тел эльфов. В живых только двое. Они стоят и молча смотрят на тело поверженного Х'сан'кора. Кто эти двое, рассмотреть не могу, лишь вижу, что это мужчина и женщина. А потом понимаю...

Делаю невольный шаг к ним. Оба услышали шелест травы и обернулись. Мужчина натянул лук, и стрела смотрит мне прямо в лицо. Золотой глаз эльфа внимательно отслеживает любое мое движение. Другого глаза нет - это старая память об орочьей стреле.

Элл.

- Что тебе надо, человек? - Голос у Миралиссы хриплый.

- Я...

- Убирайся, это наш лес! - Единственный глаз к'лиссанга сверкает.

- Зачем ты сюда пришел? - Миралисса вытирает со щеки кровь, струящуюся из ее уха.

- За Рогом Радуги.

- Рог Радуги? - Она грустно качает головой. - Слишком поздно. Теперь Рог у Первых, и даже мы ничего не можем сделать. Эльфы проиграли битву, и Листва разрушена. Тебе здесь не место.

- Хорошо, - говорю я и отступаю.

Передо мной не те эльфы, которых я знал. Эти совсем другие. Чужие.

Элл не спускает с меня своего единственного глаза и что-то говорит эльфийке на орочьем. В его словах слышится вопрос.

- Дулле, - кивает та и отворачивается, теряя ко мне всякий интерес.

"Дулле". Вроде я уже слышал это слово. Прыгаю в тот самый момент, когда эльф пускает в меня стрелу...

* * *

Падаю на пол, с ужасом смотрю в пустое зеркало. "Дулле" по-орочьи - это "стреляй". Не вспомни я слово, которое как-то говорила Миралисса Эграссе, и лежать мне со стрелой в башке. Иду дальше, спешу ко все так же опережающей меня Лафресе, ожидая, какие еще сюрпризы принесут мне зеркала...

* * *

И зеркала звали, предлагали, просили, умоляли, требовали, угрожали и хотели затянуть меня в себя навсегда. Передо мной вереницей ярких картин проскальзывали лица тех, кого я знал, лица тех, кого я когда-нибудь узнаю, и тех, кого я так никогда и не увижу.

- Гаррет! Иди сюда!

- Гаррет, иди к нам!

- Умри!

- Чего тебе стоит остановиться?!

- Заходи, ты теперь с нами!

- Привет, Гаррет!

- Эй, Гаррет, видишь меня?!

- Пожалуйста, ну пожалуйста, добрый господин!

Уже просто не обращаю на них внимания, отталкиваю от себя, вырываюсь из липкой паутины зеркал, благо научился отличать явь от видений. Не всегда это получается сразу, иногда картины так ярки и сильны, что требуется сделать над собой немалое усилие, чтобы отринуть морок.

Лафреса тоже идет вперед, и идет с трудом. Я то нагоняю ее, то вновь отстаю, замирая перед тем или иным зеркалом.

А затем Лафреса пропадает, и я остаюсь в полном одиночестве. Шаг, еще шаг и еще...

- Эй, Гаррет! - зовет меня Горлопан со зверски объеденным лицом. - Иди поговорим!

Я лишь качаю головой и прохожу мимо зеркала.

- Остановись, хулюган! - просит Болт и достает из-за спины бутылку дешевого вина. - Ты только посмотри, что у меня есть!

Иду мимо.

- Именем короля, вор! - Барон Фраго Лантэн с десятком стражников пытаются заступить мне дорогу. - Иди сюда, иначе Серые камни тебе обеспечены!

Даже не обращаю на них внимания.

- Хочешь золота, Гаррет? - Маркун трясет перед моим носом целым мешком золота. - Только остановись!

Я лишь хохочу, и мне в спину несется его визгливая брань.

- Кто мне заплатит за трактир? - в отчаянии ломает руки Гозмо.

Пожимаю плечами.

- Эй, Гаррет! - окликает меня знакомый голос. - Иди сюда!

Останавливаюсь, долго смотрю на отражение и делаю шаг в сторону зеркала...

Гляжу на него, а он на меня. У нас есть время изучить друг друга. Сейчас в наших руках целая вечность, и нам незачем спешить.

- Ну и как я тебе? - с искренним интересом спрашивает он у меня.

- Если честно, то не очень.

- Ничего удивительного, у меня был плохой образец для примера. - Он усмехается, и усмешка выходит какой-то ядовито-гадкой. Неужели и у меня такая?

Продолжаю смотреть на него. Точнее, на своего двойника, на себя. На точную копию мастера-вора Гаррета-тени. Бледное лицо, черные круги под запавшими усталыми глазами, черная щетина бороды, грязная, измятая, порванная одежда. Видок еще тот. Некоторые покойники, не говоря уже о нищих, и то краше.

- Кто ты?

Достаточно своевременный вопрос, не находите?

- Я? Я это я. Или ты. Все зависит от того, с какой стороны на нас посмотреть и что в итоге ты захочешь увидеть.

- Ты вроде звал меня? Так говори, чего надо, у меня своих дел полон рот, не хватало еще с собственными отражениями беседовать!

- Кто из нас отражение, вот в чем вопрос, Гаррет. - Его глаза нехорошо прищуриваются.

- Мы будем играть в словесную перепалку, двойник?

- Ты что-то имеешь против словесных перепалок, двойник?

- Да.

- Вот и первое различие между нами, ты не любитель поговорить, Гаррет.

- Что тебе надо? - Его рожа (моя рожа) начинает выводить меня из себя.

- Ну-ну, спокойнее! - В его глазах пляшет насмешка. - Гляди на мир веселей, отражение! Здесь много хорошего и прекрасного, просто ты не умеешь этим пользоваться.

Молчу. Жду.

- Ну хорошо. - Он вздыхает. - Зачем тебе все это?

- Что все?

- Не понимаешь?

- Нет, - совершенно искренне отвечаю ему.

- Все эти проблемы, все эти потуги спасти кого-то или что-то, все эти друзья, все эти моральные комплексы и прочая дребедень, от которой нет никакой прибыли. Зачем ты ввязался в эту авантюру? Раньше ты таким не был. Раньше ты больше походил на меня.

- Я рад, что теперь между нами нет ничего общего.

- Да полно тебе, Гаррет! Со всей этой беготней ты превратился в размазню и тряпку, зависящую от других людей! Вспомни золотое времечко, когда был только ты и ночь, когда ты полагался только на себя и не держал за пазухой десяток друзей, обязательств и правил. Разве раньше нам было плохо? Вспомни то время, когда ты играючи проникал в дом какого-нибудь толстозадого хмыря и обчищал его до нитки! Вспомни то время, когда, не думая о последствиях, ты всаживал болт в того, кто оказывался на твоем пути! Раньше ты убивал легко, и раньше ты бы не оставил Бледного жить!

- Я никогда не убивал того, кто мне просто мешал, отражение! Если бы это было так, то половина Авендума оказалось бы на кладбище. Я всегда защищался, чтобы спасти свою жизнь. Не путай себя и меня. От убийства я не ощущаю никакого удовольствия! Если у нас с тобой посиделки ради воспоминаний, то я лучше пойду. Наш разговор ни к чему не приведет.

Делаю шаг назад, и спина упирается в холодное серебро зеркала. Он смеется, и этот смех мне не нравится. Сейчас мы с ним совсем не похожи, сейчас мы совершенно разные люди.

- Отсюда ты сможешь выйти только со мной, Гаррет.

- Кто ты? - вновь спрашиваю у него.

- Я ведь уже говорил, кто я такой. У тебя плохая память?

- Ты позвал меня не для пустых разговоров, так? Ты ведь всегда ищешь свою выгоду, двойник?

- Выгоду? А ты не совсем безнадежен, отражение. - В его глазах просыпается затаенная искорка интереса. - Да, наметилась очень выгодная сделка, и я по старой дружбе хочу предложить тебе долю в одном маленьком дельце.

Решаю играть по его правилам.

- Маленькое дельце подразумевает маленькие барыши. - Усмехаюсь, стараясь скопировать его усмешку. Он вновь смеется:

- Ай да Гаррет! А я уж подумал, что совсем тебя потерял! Не беспокойся, в этом маленьком пустяковом дельце очень большой куш.

- Что мы должны сделать?

- Мы? Клянусь тьмой, мне это нравится! Собственно говоря, ничего. Как тебе такой расклад костей? Получить кучу золота за ничегонеделание?

- Всегда готов поучаствовать в таком сложном деле. - На этот раз скопировать его усмешку оказалось намного проще.

- Отлично! Тебе всего лишь не надо вытаскивать из Костяных дворцов ту проклятую дудку, и нам отвалят целый мешок золота.

- Целый мешок? - Я скорчил удивленную и сомневающуюся гримасу. - А ты в этом так уверен?

- Не беспокойся, дружище. Я уже обо всем договорился.

- И кто же Заказчик?

- Ну, скажем так, сторонний наблюдатель. Его имя тебе ничего не скажет.

- Я в принципе ничего не имею против, вот только прежний Заказ...

- Ах оставь. Я не верю в глупые приметы и гнев богов. Ну как, ты согласен?

- Пожалуй, да. - Я кивнул, и отражение расслабилось. - Правда, у меня есть небольшое дополнение по поводу моих прежних слов.

- Какое? - Он стал приближаться ко мне.

- Помнишь, я говорил, что убиваю без удовольствия?

- Ну? - В глазах двойника застыло непонимание.

- Я солгал, - сказал я и, выхватив нож, ударил свое отражение в грудь.

Он или понял, или почувствовал и успел отскочить в сторону. Я лишь разодрал его одежду. Мгновение, и в его руке тоже появился нож.

- Глупец! - выплюнул он и бросился на меня.

Очень сложно драться с самим собой. Я всегда знаю, куда ударю, а если знаю я, то знает и он. Ножами мы владели одинаково, и итогом минутного кружения среди зеркал явилось лишь несколько неглубоких порезов у каждого из нас.

Сейчас он ударит в горло и, когда я шагну вперед и влево, попытается достать мое плечо на обратном доводе.

Он ударил в горло, я сделал шаг вперед и влево, и отражение тут же попыталось достать меня в правое плечо. Я знал это и встретил его нож своим. Тут же перешел в атаку, метя ему в лицо, схватил свободной рукой за грудки, притянул к себе и тут же получил ногой в живот. Отскочил назад, пригнулся, избежав рубящего удара, разорвал дистанцию и постарался восстановить дыхание.

- Стареешь, - ухмыльнулся он, сдувая с ножа клок волос, срезанных с моей головы.

Я ничего не сказал, и он вновь бросился на меня. Кружение, звяканье ножа об нож, шипение сквозь зубы, когда кто-то из нас получал очередную царапину. Никто не мог победить, все мои попытки достать двойника разбивались о мою (или его?) защиту. Наконец, тяжело дыша, мы остановились друг напротив друга.

- Тяжело бороться с тем, кто читает твои мысли, правда, отражение? - спросил он и облизал свое окровавленное запястье.

- Легко, - сказал я и бросил в двойника горсть мелких метательных звезд, взятых у Бледного.

Конечно же он прочитал, что я сделаю, конечно же он попробовал уклониться, но на этот раз у отражения ничего не вышло. Я швырнул звезды не целясь, да еще и левой рукой, и он не знал, в какую сторону следует отклониться. После броска каждая из пяти звездочек полетела по своей, совершенно хаотичной траектории (я ведь говорил, что метатель из меня неважный). Три прошли мимо, но две попали. Первая угодила двойнику точнехонько в правое запястье, и он уронил нож, дернулся, чтобы уйти с пути еще двух звезд, летящих в него, и нарвался на третью, угодившую ему в левую ногу. Он с проклятием рухнул на пол. Я в два прыжка оказался рядом, зашел двойнику за спину и приставил нож к его горлу.

- Как глупо я попался, - деревянным голосом проговорило отражение, стараясь не дергаться. - Думаю, ты этого не сделаешь.

- Почему?

- Достаточно сложно убить самого себя. Ты знаешь, существует примета, что, убив своего двойника, отправляешься во тьму следом за ним?

По его виску скатилась одинокая капелька пота.

- Не ты ли мне говорил, что не веришь в глупые приметы? - спросил я у отражения и перерезал ему глотку.