отождествляли себя со Столетием, в котором они работали. И заботы века то
и дело становились их собственными заботами.
отождествления. Никто не имел права работать или находиться ближе двух
Столетий к Времени своего рождения. При назначении на работу предпочтение
отдавалось Столетиям, уклад жизни которых как можно больше отличался от
привычного с детства. (Харлану невольно вспомнился Финжи, работающий в
482-м.) Более того, при первых же подозрительных признаках Вечного
немедленно переводили в другой Сектор. Харлан не дал бы и ломаного гроша
за то, что Фарук удержится на своем месте больше одного биогода.
в нем себе новую "родину". Одержимость Временем - кто не слышал о ней? По
каким-то необъяснимым причинам эпохи космических полетов вызывали к себе
особенно сильную привязанность. Давно уже следовало бы изучить причины
этого, не страдай Вечность хронической боязнью оглянуться на самое себя.
сентиментальным идиотом, распускающим нюни из-за утраты электрогравитации
и отводящим душу в наивных выпадах против Столетий, не умеющих лечить рак.
обязывал его сделать это немедленно. Ясно как день, что на этого человека
уже нельзя полагаться.
Расчетчика. Его собственные преступления были куда ужаснее. И снова - в
который раз - мысли его по проторенной дорожке вернулись к Нойс.
Сквозь полупрозрачные стены пробивался рассеянный дневной свет, и Харлану
показалось, что он лежит на облаке, плывущем по туманному утреннему небу.
одеяло, но их не оказалось. Затем он вспомнил все, что произошло, и жгучая
краска стыда залила ему щеки. Что ему теперь делать?
план. Рывком он спустил ноги на пол.
на сегодня. - Спасибо, - снова пробормотал он. Он завтракал, не поднимая
глаз. Нойс сидела напротив, опершись локтем на столик и положив подбородок
на ладонь. Ее черные волосы были зачесаны на одну сторону, ресницы
казались неестественно длинными. Она ничего не ела, только следила за
каждым его движением.
этого скачка во Времени я пропустила целый сезон. Эндрю, милый, а кто
выиграет сегодня?
почувствовал, как по всему его телу разливается непонятная слабость.
Отрицательно качнув головой, он попытался придать своему лицу суровое,
неприступное выражение. Еще вчера ему это отлично удавалось.
могу запомнить такую мелочь, как счет матча?
и отправил его целиком в рот. Немного помолчав, Нойс заговорила снова:
ее по имени.
ведь я не принадлежу к Реаль... меня не было здесь до моего появления. Я
не могу тебе этого объяснить.
бесстыдство - спокойно говорить о таких вещах! И он тоже хорош: чуть было
не попался в ловушку и не ляпнул слова "Реальность" - самого запретного из
всех слов при разговорах с Времянами.
них засветилось лукавое изумление.
невинным. - Разве Вечным нельзя?
разрешают ли Вечным есть.
интересует: как правило - нет.
ними столик и присела к нему на колени.
пытаясь остановить ее. Нагнувшись, она поцеловала его в губы, и от этого
поцелуя стыд и замешательство растаяли без следа.
Наблюдателя не допускала ни в коем случае, - он стал задумываться над
проблемами существующей Реальности и характером предстоящего Изменения.
искусственного выращивания плода, ни господства женщин во всех областях
жизни. Все это было и в предшествовавших Реальностях, и Совет Времен с
неизменным благодушием взирал на подобные вещи. Финжи сказал, что
Изменение будет малым, почти неуловимым.
Наблюдением. Оно затронет привилегированные классы, аристократию, богачей,
сливки общества. Больше всего его тревожило, что Изменение почти наверняка
затронет Нойс.
ему даже радость от встреч с Нойс.
был совсем не таким, как в Веч... как в том месте. Тебя ничто не угнетало.
А сейчас у тебя снова такой озабоченный вид. Это потому, что тебе надо
возвращаться обратно?
вернуться? - Да.
Им бы не понравилось мое опоздание, - сказал он и с тоской подумал о двух
запасных днях, предусмотренных Инструкцией.
математическое устройство выбирало из случайных комбинаций звуков приятные
сочетания, ласкавшие слух. Импровизированные мелодии повторялись не чаще,
чем узоры снежинок, и были не менее изысканными и прекрасными.
мысли вились вокруг нее. Кем станет она в новом своем воплощении?
Торговкой рыбой? Фабричной работницей? Толстой и уродливой, вечно хворой
матерью шестерых детей? Кем бы она ни стала, она забудет Харлана. В новой
Реальности он уже не будет частью ее жизни. И кем бы она ни стала, она уже
никогда не будет прежней Нойс.
Нойс. (Странно: впервые в жизни он мысленно произнес это слово и нисколько
не удивился.) Он любил В ней все: ее манеру одеваться, ходить,
разговаривать, даже ее кокетливые ужимки. Двадцать семь лет, прожитые ею в
этой Реальности, весь ее жизненный опыт понадобились, чтобы она стала
именно такой. В предыдущей Реальности в прошлом биогоду она не была его
Нойс. В следующей Реальности она тоже не будет ею.
не успев разобраться в своих чувствах, уже совершенно точно знал одно: ему
нужна вот эта Нойс; та самая Нойс, что сидит сейчас напротив него. Если у
нее есть недостатки, она нужна ему вместе с ними. Что ему делать?
противозаконными. В первую очередь необходимо было выяснить характер
Изменения, узнать, как оно повлияет на Нойс. В конце концов никогда нельзя
знать заранее...
кабинете Расчетчика. Вой искоса поглядывал,на него. Рядом с креслом
Харлана стоял Фарук, склонив над ним свою голову мертвеца.
потребовалось Харлану, чтобы понять, в чем дело. Анализатор молчал. Харлан
вскочил; - Получили ответ, Расчет чик? Фарук взглянул на пленки, зажатые в
его руке. - Да, конечно, только вот немного странный. - Покажите. -
Протянутая рука Харлана заметно дрожала.
откуда-то издалека. - В новой Реальности ваша дамочка не существует. Нет
ее, фу-фу, испарилась! Никаких сдвигов личности, ничего. Я просчитал все
переменные вплоть до значения вероятности в одну стотысячную, ее нигде
нет. Больше того, - он задумчиво потер подбородок своими длинными сухими
пальцами, - при той комбинации фактов, которые вы мне дали, я не совсем
Шилова Юлия
Громыко Ольга
Березин Федор
Скальци Джон
Шилова Юлия
Лукин Евгений