разбегались поодиночке. Находясь довольно далеко, я изредка видел лишь
случайный блеск шлема или вехи, которые они ставили, чтобы пометить
безопасный путь для своих тяжелых машин. Однако я видел, что их
насчитывается несколько тысяч...
эля.
скорости и были изуродованы. Но большинство продолжало движение прямой
линией, приближаясь к столбам, которые мы установили для отражения
кавалерийских атак.
лошадь. Я видел, как одна из них взлетела в воздух, перевернулась и,
ударившись о землю, раскололась надвое. Из другой от удара хлынуло
горючее, и машину охватило пламя, третья резко свернула, затормозила и
столкнулась с четвертой. Еще несколько, пройдя нашу засеку, наскочили на
проволочные ежи. Железные шипы пробили мягкие круги вокруг их колес, и
машина, изуродованная подобным образом, могла только медленно уползать с
поля боя.
Большинство открытых машин, оставшихся невредимыми, перестали кружить и,
выровняв свою линию, продолжали приближаться на небольшой скорости.
Камни, горшки с кипящим маслом и стрелы жестоко обрушились на
приближающиеся машины. Их линия сломалась и замедлила свое движение.
бурю, что бушевала повсюду. Но им не нужно было далеко скакать для встречи
с врагом. К тому же, загоревшаяся от наших котлов трава скрывала
кавалеристов в густом облаке дыма. Я слышал звон и треск, с которым копья
ударялись о стальные борта машин, но больше у меня не было возможности
следить за ходом сражения. Кавалеристы не смогли причинить бронированным
машинам ни малейшего вреда, но они так ошеломили водителей, что те
потеряли всякую возможность обороняться от последующего... Удар закованной
в металл лошади начисто сносил защитный колпак, сгибая тонкие стальные
плиты. Несколько быстрых взмахов топора, булавы или меча очищали машину от
экипажа. Некоторые из наших солдат, для лучшего эффекта, использовали
ручные ружья или маленькие круглые бомбы, которые разрывались со страшным
грохотом, когда их бросали, предварительно высвободив стальной стерженек.
Конечно, у врага было аналогичное оружие и не меньше решимости его
использовать, но...
взятым у оруженосца. - Возвращайтесь, вы, трусливые жуки! Стойте и
отражайте атаку!
развевающийся по ветру плюмаж, украшенный гербом щит и не знающая отдыха
угольно-черная кобыла.
предусмотрительны, чем мы. И это дорого обошлось им...
пехотинцы. Стреляя из своих ружей, они собрались в большие группы для
нападения на наш бруствер. Доты больше не защищали, они превратились в
отличную мишень, и сэр Роже приказал своим людям отойти. Он повернул коня
и поскакал назад по равнине.
стоящего в нашем лагере, я различил команду капитана лучников. Затем в
небо, на могучих крыльях, взлетела стая серых гусей. Она опустилась среди
синекожих. Первая стрела еще не проделывала половины пути, когда лучник
выпускал другую. Мощная стрела, выпущенная с такой силой, пробивает не
защищенное доспехами тело насквозь, и ее окровавленный наконечник выходит
с другой стороны. Стрелы косили нападающих. Я думаю, что в эту минуту
версгорцы потеряли половину своих солдат.
стене, где их поджидали наши солдаты. Женщины стреляли, уложив добрую
треть нападающих. Те, кто приближался настолько, что ружья становились
бесполезными, встречались топорами, баграми, булавами, мечами, в ход пошли
кинжалы.
превосходил нас численностью. Но это уже не играло роли. У них не было
защитных доспехов. Единственное оружие, которое они могли применить в
рукопашной, был нож, прикрепленный к стволу их ружей, и образовывающий
нечто вроде пики, или само ружье, используемое, как дубинка. У них были
стреляющие пулями пистолеты, которые стоили нам нескольких убитых и
раненных. Однако, как правило, когда Джон синелицый стрелял в Гарри
англичанина, он промахивался в сутолоке боя даже на очень близком
расстоянии. Прежде, чем Джон успевал выстрелить еще раз, Гарри укладывал
его своей алебардой.
Враг дрогнул, заколебался и, наконец, побежал, в слепом ужасе топча своих
упавших товарищей. Всадники преследовали их с веселыми охотничьими
выкриками. Когда враг отступил на достаточное расстояние, в дело вновь
вступили наши лучники.
Роже вовремя заметил возвращающиеся тяжелые машины и приказал отступить.
По милости Господа я в это время был занят заботой о раненных, не следил
за битвой и не знал, что в этот момент мы могли потерять все. Атака
версгорцев не пропала даром, она показала машинам-черепахам, как избежать
наших ловушек. И теперь железные гиганты двигались по полю, окрашенному
кровью, и мы не видели никакой возможности избежать столкновения с ними.
со мной и покажет этим выродкам, как умеют умирать англичане?
радостью рискнули бы своими жизнями в надежде одержать победу, но у нас
нет права на риск. Мы должны жить, как рабы, если понадобится, чтобы наши
женщины и дети не остались одни в дьявольском мире.
грешников, ярче, чем молния, до нас донеслась сине-белая вспышка из леса в
нескольких милях от нас. Она была так ярка, что те, кто глядел в этом
направлении, на несколько часов ослепли. Несомненно, такая участь постигла
и версгорскую армию, ибо она наступала в том направлении. Рев,
последовавший за вспышкой, сбивал людей с ног и сбрасывал всадников с
седел. Ветер, горячий, как из печи, подхватил палатки и, раздирая их в
клочья, понес прочь. Затем мы увидели, как поднимается облако дыма и пыли,
словно гигантский гриб. Оно в считанные минуты выросло до самого неба.
Прошли долгие минуты, прежде чем оно начало опадать, а его верхняя часть
удерживалась в небе в течении нескольких часов.
что означал этот взрыв. Это была бомба сверхъестественной мощности,
основанная на разложении материи, и я до сих пор считаю ее нечестивым
вмешательством в судьбы Божьего мира. Хотя мой архиепископ цитировал мне
священное писание, доказывая, что любое изобретение законно, если оно
используется в добрых целях.
охватил круг в полмили диаметром и произвел сравнительно малое ядовитое
излучение, которое всегда сопровождает такие взрывы. К тому же взрыв
произошел довольно далеко от нас и не сумел причинить никому вреда.
используют аналогичное оружие, чтобы уничтожить наш лагерь, то они могут
ожидать ответного удара, ибо скрытые бомбарды больше не будут иметь причин
не стрелять по территории Гантурака. В таком случае им придется отложить
наступление и искать нового врага.
находившихся в резерве, поднялась и разлетелась в поисках тех, кто
произвел этот взрыв. Главным орудием их поиска было приспособление,
действия которого я не понимаю и не хочу понимать, ибо это черное
искусство - оно обнаруживает на расстоянии большие металлические массы.
Орудие достаточно сильное и большое, чтобы выстрелить таким снарядом,
должно обладать массой, которую воздушный корабль способен обнаружить на
расстоянии в несколько миль.
которых мы, англичане, молились за стенами нашей крепости, сэр Роже
напряженно вздохнул.
через сэра Оливера, а не непосредственно. Мы отыщем его отряд в лесу, даже
если вражеские корабли не смогли сделать этого. Отец Симон, вы должны
знать, кто лучший браконьер в вашем приходе.
несколько опытных охотников... которые смогли бы проскользнуть в тот лес.
Пусть разыщут сэра Оливера, где бы он ни был, и прикажут придержать огонь
до моего распоряжения. Вы вовсе не должны мне открывать тайну исповеди,
отец.