Чтение 15–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- простите, как вы сказали? - опешил наш проводник.

- Скив любит вызов, - сказал Ааз, дружески обнимая меня за плечи.

Я уловил предупреждение, так как его когти пронзили меня чуть ли не
насквозь.

- Совершенно верно. - Моя улыбка от боли получилась вымученной. - Мы
не раз справлялись с тяжеловесами.

Вообще-то это было правдой. Но нельзя забывать, что мы уцелели в этих
столкновениях только благодаря смеси слепого везения и жуткого обмана.

- Это хорошо, - просиял Гриффин. - Даже если вы не сумеете похитить
Приз, то, выведя из игры Машу, поможете Та-Хо выиграть войну.

- Знаешь, Гриффин, - заметил, вскинув бровь, Ааз, - для непосвященно-
го в дела Вейгаса ты, кажется, слишком много знаешь об их маге.

- Разумеется, - звонко рассмеялся юноша. - Ведь она была магом Та-Хо,
пока ее не переманили Вейгасцы. Я в свое время служил у нее на посылках
и... - Он вдруг остановился, не закончив предложения. - Эй, а ведь вер-
но! - воскликнул он. - Я не могу идти с вами, если вы намерены повидать
Машу. Ведь она знает меня! Если вейгасцы выяснят, что я из Та-Хо, они
сочтут меня разведчиком и упекут в тюрьму.

- Не беспокойся, - утешил я его. - Мы и близко не подойдем к Маше.

- Нет, подойдем, - возразил Ааз.

- Да? - удивился я.

- Малыш, тебе что, надо объяснять все заново? Мы должны проверить Ма-
шин магический талант точно так же, как проверили его в Та-Хо.

- Ладно, - сдался я. - Мы повидаем Машу. Полагаю, мне просто придется
надеть личину и на Гриффина, чтобы она его не опознала.

- Она узнает мой голос, - возразил юноша.

- Не говори! - приказал я, не разъясняя, дается ли эта инструкция на
данный момент или на будущее.

- На сей раз, мне думается, он прав, - вмешался Ааз. - Вероятно, муд-
рее всего будет не брать его с собой на эту операцию.

- Да? - ехидно улыбнулся я.

- Эй! Минуточку! - воскликнул Гриффин. - Я не хочу быть камнем или
валуном!

- О, я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь менее крутое, - ус-
покаивающе улыбнулся Ааз. - Извини, нам надо посовещаться.

Я подумал, что Ааз собирается отвести меня в сторону, чтобы погово-
рить с глазу на глаз, но вместо этого он просто снял кулон-переводчик.
После бурной сцены Квингли все-таки снабдил нас еще одним кулоном, так
что теперь они были у нас обоих. Сняв их, мы имели возможность разгова-
ривать, не опасаясь быть подслушанными, даже когда Гриффин находился от
нас на расстоянии вытянутой руки.

- Что такое, Ааз? - спросил я, освободившись от кулона. - Изменение
планов?

- Задача становится немного сложнее, - объяснил он. - Нам нужно про-
извести рекогносцировку.

- Чего? Я не понимаю...

- Так слушай! - рявкнул Ааз. - Мы будем лавировать, пытаясь обойти
военных и эту Машу, и не сможем хорошенько следить за Гриффином. Он
больше ничем не сможет нам помочь, а если он не помогает, значит, меша-
ет.

- Он не доставит нам много хлопот, - возразил я.

- Любые хлопоты будут лишними, - уведомил меня Ааз. - До сих пор он
был невинным зевакой, пока мы не принялись за дело всерьез. Если мы
возьмем его в Вейгас, то должны быть уверены, что сможем вывести обрат-
но. У тебя есть уверенность в этом? Или ты собираешься оставить его во
вражеском городе?

Ааз редко применяет гуманные доводы, но, когда это случается, они
всегда имеют смысл.

- Ладно, - вздохнул я. - Но что нам с ним делать? Ты же знаешь, что я
не могу превратить его в камень или дерево. А если бы и мог, то не стал
бы этого делать.

- Все гораздо проще, - отмахнулся Ааз. - Наложи на него сонные чары,
а не то он попадет в неприятную историю.

- Ааз, - тихо простонал я. - Я не умею наводить сонные чары. Ты об
этом забыл?

- Это не проблема, - подмигнул он мне. - Я тебя научу.

- Прямо сейчас? - недоверчиво спросил я.

- Разумеется. Разве ты не слышал, что сказал Квингли? Это же легко, -
уверенно заявил Ааз. - Конечно, как ты понимаешь, на самом деле это не
сонные чары. Это скорее анабиоз.

- Чего? - моргнул я.

- Объясняю. Это магическое замедление обмена веществ. Будь это сном в
том смысле, в каком понимаешь его ты, пришлось бы столкнуться с пробле-
мой обезвоживания и...

- Ааз, - перебил я, подняв руку. - Это заклинание легче, чем объясне-
ние?

- Ну да, - признался он. - Но я подумал, что тебе захочется узнать...

- Тогда просто научи меня заклинанию. Идет?

___________________________________

ГЛАВА 12

Из огня да в полымя

Шеф-повар

К счастью, научиться заклинанию сна я смог довольно быстро. Мы оста-
вили Гриффина мирно похрапывать в канаве возле дороги.

Из предосторожности мы обошли Вейгас вокруг и зашли в него с противо-
положной стороны. Как выяснилось, наш маневр оказался излишним. Вейгасцы
были настолько заняты своими делами, что не обратили на нас никакого
внимания.

- Здорово! - восхищался Ааз, оглядывая улицы, по которым мы шли. - У
меня может появиться настоящая привязанность к этому Измерению.

Военные приготовления в Вейгасе носили тот же характер, что и в
Та-Хо, за исключением одной лишь детали. Здесь преобладали красно-белые
цвета, а не сине-желтые, как там.

- Посмотри-ка, Ааз! - воскликнул я, указывая на небольшую группу,
внимавшую оратору.

Судя по выкрикам, их жалобы ничуть не отличались от услышанных мной в
Та-Хо. Они также сетовали на то, что правительство скрывает от них све-
дения о войне, а это не позволяет букмекерам принимать ставки.

- Ну и что? - пожал плечами мой наставник.

- Интересно, это тоже букмекеры? - спросил я.

- Есть только один способ выяснить это, - ответил Ааз.

И прежде чем я успел сообразить, он подошел к группе и завел длинный
разговор. Мне оставалось только ждать и... беспокоиться.

- Хорошая новость, малыш, - сказал Ааз, вновь присоединяясь ко мне. -
Они ставят три к одному против Та-Хо в предстоящей войне.

Мне потребовалось время, чтобы понять смысл его слов.

- Это и есть твоя хорошая новость? - нахмурился я. - Мне кажется, что
мы недооцениваем военную мощь Вейгаса.

- Расслабься, малыш, - успокоил меня Ааз. - Та-Хо предполагает такие
же ставки против Вейгаса. Местные букмекеры просто обязаны увеличивать
шансы в пользу родной команды, иначе никто ставить не будет.

Я озабоченно покачал головой.

- Ну, значит, шансы равны. Но я все равно не вижу, где тут для нас
хорошая новость.

- Разве не ясно? - нахмурился мой учитель. - Это означает, что букме-
керы обоих городов действуют независимо друг от друга. Если мы правильно
разыграем карты, то выйдем из этой передряги в большом плюсе.

Хотя меня и раздражало, что Ааз в такое время думал о деньгах, но тем
не менее его заявление заинтриговало меня.

- На ставках? - удивился я. - Как же мы узнаем, на какую сторону ста-
вить?

- Не на какую, а против какой, - поправил меня Ааз. - И мы поставим
равную сумму против обеих сторон.

Я несколько секунд размышлял над этим, понимающе кивая головой, а по-
том все же сдался:

- Я чего-то не улавливаю. Ставя одинаковые суммы, мы же остаемся при
своих.

Ааз в раздражении закатил глаза.

- Подумай над этим как следует, малыш, - настойчиво попросил он. -
При ставке один к трем мы можем только выиграть. Допустим, мы ставим ты-
сячу против одной команды. Если выигрывает Та-Хо, то мы теряем тысячу в
Та-Хо и получаем три в Вейгасе, то есть две тысячи чистой прибыли. Если
выигрывает Вейгас, то происходит то же самое, только наоборот. Но итог
один и тот же: две тысячи у нас в кармане.

- Неплохой план, - согласился я. - Но я вижу в нем три недостатка.
Во-первых, у нас нет этой тысячи.

- Мы можем прыгнуть обратно на Пент и достать ее, - парировал Ааз.

- Во-вторых, у нас нет времени...

- Это можно сделать очень быстро, - возразил он.

- И, в-третьих, если наша миссия окажется успешной, никакой войны не
будет.

Ааз открыл было рот для ответа, но вдруг замер, не находя, что бы та-
кое возразить.

- Тут я тебя достал, а, Ааз? - усмехнулся я.

- Интересно, сколько шансов, что войны не будет? - пробормотал он,
бросив мечтательный взгляд на толпу букмекеров.

- Пошли, - сказал я, храбро потянув его за рукав. - Нам надо произ-