контакт. В данный момент в нем находится другой человеческий разум,
который сейчас говорит с вами. Меня зовут, для вашего удобства, Мартелс, и
я появился на свет около двадцати трех тысяч лет назад, примерно за
столетие до Первого Возрождения; я убедился, что даже этот компьютер не в
состоянии назвать точную дату, но сейчас это и не важно. - Он остановился,
чтобы перевести дух, но тут же почувствовал, как это глупо. - Мое сознание
было заброшено в эту эпоху в результате случайной генерации
межтемпорального поля в мощном передатчике; оно было принято устройством,
специально предназначенным для содержания в себе такого поля, а именно
мозговой оболочкой Кванта в Музее Третьего Возрождения в Роусоне.
Понаблюдав некоторое время за туземцами, приходившими в музей в качестве
просителей, я узнал о вашем существовании на юге и решил разыскать вас, в
надежде, что вы поможете мне вернуться в мою эпоху. С этой целью я
хитростью заставил Кванта спроецировать меня в мозг следующего просителя,
которым оказался туземец, находящийся сейчас у вас, Тлам из племени
Ястребиного Гнезда. Сейчас я перейду к вашим другим вопросам.
(Лейнест; старший техник; Главная База; возраст - да, к черту это.) - но
только не в порядке значимости.
бы себя обязанными жестко следовать твоей программе, Лейнест, - сухо
заметил Мартелс. - Тебе повезло, что вместо них в твоем распоряжении я. Я
даже любезно даю тебе одновременную распечатку для последующего изучения,
хотя меня никто об этом не просил, и это не является частью обязательных
функций машины. Мы будем это обсуждать - или мне продолжить?
небольшой паузы другой мужчина (Робелс; начальник базы, Шетланды Три,
возраст - может ты заткнешься и дашь мне _п_о_д_у_м_а_т_ь_?) сделал
неопределенный жест рукой. - Ладно. Продолжай.
подобным образом перейти из своей мозговой оболочки в другой мозг.
Совершенно очевидно, что он в состоянии сделать это в любой момент, раз он
смог перенести меня, как совершенно пассивный предмет. Сам он никогда
этого не делал, поскольку не хотел рисковать своим практическим
бессмертием ради какого-либо предприятия в смертном теле; хотя его
интересуют проблемы загробной жизни, так далеко его любопытство не
простирается.
самом деле, сейчас не находится в мозгу туземца.
сюда к компьютеру. Я пришел к выводу, и компьютер его подтверждает, что
физическое присутствие необходимо почти для всех форм взаимности, за
исключением тех, что усилены каким-либо устройством - и этот компьютер
является таким усилителем, иначе я не был бы сейчас его частью. Однако,
проблему, которую вы ставите, нельзя оценить количественно, и машина не
может дать величину вероятности; изложенное мною частично основывается на
машинной логике, но в основном, на человеческой оценке.
была заметна подозрительность.
Квант тоже находится в мозгу туземца. Однако, он сделал две попытки от
меня избавиться, с одной из которых я справился с помощью сознания самого
Тлама - а другая удалась, потому что в том случае Тлам поддержал Кванта. Я
думал, что выбрался из мозговой оболочки, применив физическую силу, но
теперь я знаю от компьютера, что оболочка устоит даже при землетрясении в
пять баллов по шкале Рихтера, и следовательно, вряд ли могла передать удар
дубинки мозгу, для защиты которого предназначена. У меня в то время
сложилось субъективное мнение, что интеллект и сила воли Кванта намного
превосходят мои. Поскольку, как я уже сказал, этот парадокс нельзя оценить
количественно, его можно рассматривать, как диаграмму Венна, которую я в
данный момент для вас распечатываю. Как видите, она практически исключает
возможность того, что Квант когда-либо полностью находился в мозгу туземца
вместе со мной. Имелась и имеется мощная телепатическая связь, но
реального взаимного переноса, как тот, которому подвергся я, не было.
Мотивы его действий остаются неизвестными, и тут компьютер ничем помочь не
может. Однако у меня есть кое-какие догадки. Он стремился и был обязан
восстановить связь с главным компьютером. Я стал его инструментом, чтобы
попытаться проделать это без риска, он имел со мной непрочную связь, как
пиявка, как внешний паразит. Если бы туземца убили по дороге, я погиб бы
вместе с ним, а Кванту хватило бы времени, чтобы отдернуть свое щупальце,
и он пострадал бы очень незначительно. А может и вообще не пострадал бы;
зато он многое бы узнал для следующей попытки. Ему предоставилась
уникальная возможность. Когда я провел его через Страну Птиц, он решил,
что от меня можно избавиться, и сделал это. При этом он явно недооценил
опасности остальной части путешествия; и если бы туземец там умер, я
уверен, последствия для Кванта оказались бы очень серьезными. Контакт,
наверняка, по-прежнему лишь частичный, но он, конечно, намного глубже, чем
когда я выступал в роли нечаянного посредника - теперь Кванта ничто не
отделяет от могилы.
котором я мог бы жить - особенно учитывая мой, уникальный для вашей эпохи,
опыт в подобных вещах. Ну и конечно, он в то время оказался ко мне
ближайшим, и я с самого начала стремился к вам.
сказанное тобой, они приобретают самое важное значение. Во-первых, если ты
действительно пересек Страну Птиц пешком, чего не удавалось ни одному...
человеку, тебе есть что о них рассказать. В частности, факты, которые
помогли бы нам справиться с ними. Что ты можешь сообщить - и _ч_т_о _н_а_м
с_л_е_д_у_е_т _д_е_л_а_т_ь_?
ответил Мартелс. - А именно, их ум еще не очень аналитичен; они
преимущественно полагаются на инстинкт; но в результате отбора их разум
совершенствуется от поколения к поколению, в то время как инстинкты,
например телепатия, угасают. Похоже, с эволюционной точки зрения телепатия
и разум несовместимы - если есть одно, другого не нужно, они могут даже
быть эволюционными врагами. Квант мутант, выведенный искусственно; а я
первобытный человек в значительно большей степени, чем люди типа Тлама.
Если дело обстоит так, то компромисс с Птицами невозможен. Они ставят
целью уничтожение человечества, и как можно скорее - и они не расположены
дожидаться, пока эволюция окажется на их стороне. Они не способны оценить
процесс в такой далекой перспективе.
так знали, что проигрываем Птицам - они сейчас размножаются быстрее, чем
мы - что со временем уступим даже этот клочок гор и льдов. Теперь
произошло чудо - и оно тоже не может нам помочь?
период, который резко сократит численность Птиц, прежде чем они смогут
укрепить свои завоевания; но это событие, очень продолжительное событие,
лежало вне пределов вероятного существования Человека в том виде, в каком
его привыкли видеть антаркты - уцелевшие от эпохи Кванта. Мартелс видел по
выражениям их лиц, чего никогда не сделал бы компьютер, что им это
известно, и известно уже на протяжении многих поколений.
Некоторые вопросы остаются открытыми. Для начала, я хотел бы еще раз
взглянуть на туземца.
безмолвно пришли к единому мнению. Девушка кивнула, нажала какой-то рычаг,
другая дверь отошла в сторону, и вошел Тлам, один.
после того давнего мимического представления в музее приходилось видеть, в
каком-то смысле, себя.
здоровый, без единого шрама, бодрый... и крайне высокомерный. Моментально
Мартелс понял, что совершил ужасную ошибку.
вонзилось в пузырь компьютера, как дротик в головку сыра. Зал, антаркты,
все исчезло в яростном реве.
мгновенного поражения. Его отчаянное сопротивление длилось лишь долю
секунды, но за это время что-то сработало в компьютере, и кинжальный
натиск Кванта исчез - и с ним исчез весь окружающий мир. Ища причину,
Мартелс обнаружил, что машина - представляющая, по сути, комплекс взаимных
полей, минимальный набор оборудования, необходимый чтобы создать для них
субстрат, и источник питания - повинуясь его импульсу, создала защитную
зону или поверхность интерференции, сквозь которую ничто не могло
проникнуть.
ничего, включая питающую энергию. Энергия, однако, продолжала поступать от
какого-то источника, местоположение которого Мартелс не мог определить, но
ее хватало лишь на поддержание биомагнитной "личности" машины; все
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Браун Дэн
Сапковский Анджей
Распопов Дмитрий