Чтение 15–й страницы книги ~Предел~

нулевик имел в несколько раз больше шестиряка. Правда, последний получал
достаточно много, чтобы спокойно существовать на довольно приличном
уровне, не будучи вынужденным искать источники дополнительных заработков -
однако же сознание, что другие живут еще _г_о_р_а_з_д_о_ лучше, лишало
покоя многих.

Замена желтых на зеленые либо красные - если уж кто-то вынужден был
это делать, например, из-за отсутствия красных для оплаты квартиры в
дешевом жилом блоке - обычно осуществлялась не в Банке, а _р_я_д_о_м_ с
Б_а_н_к_о_м_ у одного из постоянно толкущихся там колорчейнджеров, или
попросту хамелеонов.

В связи с ограничениями, действующими в отношении его нового Ключа,
Карл не мог проделать операцию с профессиональным хамелеоном. Не мог он
произвести и обычную - один за один - замену желтых на зеленые в
банковском автомате, поскольку - как он сообразил - такая операция вызвала
бы "рождение" определенного количества зеленых на его счету без уменьшения
количества желтых. Такие пункты неведомого происхождения изобличали бы
"левый" Ключ.

Карл придумал другой способ. У Банка - кроме торгашей - бывали люди,
желающие получить немного желтых на конкретную покупку. Уже через
несколько минут он нашел молодую женщину, пытающуюся приобрести две сотни
желтых. Карл недолго побеседовал с ней, и они вместе пошли в ближайший
магазин, похваляющийся ярко-желтыми драпри в витринах.

Вышли оттуда взаимно довольные: Карл с восьмьюстами зелеными на
Ключе, а женщина с прекрасной шубкой из натуральной норки. Восьми сотен
было недостаточно, поэтому Карлу пришлось еще дважды повторить подобную
операцию, под злыми взглядами колорчейнджеров, у которых он отбивал
клиентуру, предлагая более выгодные условия обмена.

Насобирав полторы тысячи зеленых, он потихоньку скрылся с глаз уже
явно разъяренных хамелеонов.

Пункты ему требовались для урегулирования некоего частного долга. В
принципе дело было довольно паскудное, и Карл, как говорится, плевал себе
в бороду, сожалея, что дал себя уломать.

При одном воспоминании о сомнительном бизнесе, который он провернул,
оказавшись в тот момент "на мели", он теперь краснел и покрывался гусиной
кожей.

Он, Карл Прон, приличный рейзер - правда, невысокого полета, - две
недели назад вошел в компанию - стыдно признаться! - с вампиром. Такое
случилось с ним в первый и, как он себе клятвенно пообещал, последний
раз...

Жалкий шестиряк подцепил его за пивом и совершенно выбил из колеи,
пообещав пятьсот зеленых за мелкую услугу. Прон знал этого типа в лицо,
но, упаси боже, понятия не имел, чем подлец занимается! Будучи по натуре
человеком добрым, Карл пообещал свою помощь, кроме того... когда у тебя
нет пунктов, любое предложение хорошо. Карл поверил, что дело легкое, а
его роль - безопасна. В условленный день он отправился в больницу, получил
от вампира сворованный Ключ, затем перевел у менялы две тысячи зеленых на
свой счет, вернул вампиру ключ.

Шестиряку положено было подождать еще с недельку, чтобы присмотреть
за дельцем. Потом они должны были встретиться и рассчитаться. Однако
вампир не подавал признаков жизни еще десять дней, и пункты у Карла как-то
разошлись.

"А если тот тип не помер?" - целую неделю занимался самоедством Карл.

И вот сегодня вампир позвонил. Требовал встречи, говорил намеками и
был чем-то взвинчен. Карл предпочитал не думать, что бы случилось, если б
ограбленный пациент неожиданно выздоровел и разобрался в состоянии своего
Ключа.

Первое, что полиция делает в таких случаях, это устанавливает, кто
выиграл от переписи пунктов...

"Надеюсь, этот идиот выбрал соответствующего пациента!" - утешал себя
Карл, направляясь к станции метро, чтобы встретиться с вампиром.

Два штатских агента стояли перед комиссаром в позе полного отчаяния.
Шеф был разъярен, и трудно ему было отказать в правоте.

- Не наша вина, комиссар... - мямлил один из шпиков. - Отдел
Следственной Техники всучил нам этот чертов аппарат для опробования.

- Не надо было спускать с него глаз! - проворчал комиссар.

- Они уверяли, что задержанный не может сбежать. Арестомат излучает
контрольный сигнал.

- Чтоб он сквозь землю провалился! - Комиссар бросил злой взгляд на
валявшиеся на полу останки арестомата. - Не предвидеть такого простого
трюка!

- Попытка отделаться от арестомата - нарушение, грозящее высоким
штрафом или арестом, - сказал второй агент. - Но в данном случае нет даже
доказательств. Произошла ошибка. Арестомат не идентифицировал того типа.
Вероятнее всего, это был не Карл Прон.

- То есть? - нахмурился комиссар. - А кто же?

- Кто-то с недействительным Ключом. Арестомат не был запрограммирован
на такие обстоятельства и не записал номера.

- Ну вот, извольте! Еще одна ошибка конструкторов. Упомяните об этом
в рапорте. А Прон, насколько я понимаю, скрылся?

- Увы. Но, повторяю, мы тут ни при чем. Мы послали арестомат в отель,
а сами отправились в больницу. Нам нельзя было лично задерживать
подозреваемого, не имея доказательств. Арестомат же представляет собой
юридический фортель, позволяющий держать человека в руках, не ограничивая
его свободы.

- Но вампира вы не схватили.

- У нас есть несколько подозреваемых.

- Без всяких доказательств? Известно только, что кто-то отравил
пациента, предварительно вытянув пункты с его Ключа. Единственным
конкретным следом был ваш Прон. Необходимо его сейчас же найти и посадить!
- злился комиссар.

- Все еще нет оснований, шеф! Владелец Ключа мертв. Перевод был
сделан за десять дней до его смерти. В больнице стоит доступный всем
расчетный автомат. Любой адвокат без труда докажет, что Прон мог совершить
операцию легально с участием Бриски. Часто бывает, что пациент переводит
свои пункты на счет знакомого или члена семьи с просьбой произвести
какие-то операции. В данном случае у пациента не было близких
родственников, значит...

- Ну да... - Комиссар почесал затылок. - Что известно о Проне?

- Тут у нас выборки из его банковского счета за последние две недели,
- один из агентов разложил на столе бумажные ленты. - Семь дней назад он
получил две сотни желтых от какого-то трояка, истратил их почти до
последнего пункта. Жил в "Космосе", не скрывался, а даже, можно сказать,
афишировал свои желтые. Сегодня утром, например, заказывал бутерброды с
икрой и дорогой коньяк. Около полудня... вот здесь, отдал остатки пунктов
тому, от кого получил те двести. А потом переписал десять тысяч с Ключа
преуспевающей девицы...

- Можно предполагать, что это своего рода сберкасса. Они часто так
делают, - добавил второй агент.

- А потом, около семнадцати, получил еще несколько сотен зеленых от
одной женщины.

- Словом, никакой зацепки! - съехидничал комиссар.

- Ну... разве что то, что после получения большой суммы он не
истратил ни пункта за весь день. Это, видимо, действительно сбережения той
девицы. Отель оплачен вперед, но и оттуда он исчез.

- Еще один вампир выскальзывает из рук. Что делать, ребята?
Организуйте постоянное наблюдение за счетом Прона. В конце концов он
должен дать о себе знать, истратить несколько пунктов, вернуться в отель.

- А если... - начал было один из агентов.

- Ты думаешь, вампир, с которым он снюхался, постарался замести
следы? - догадался комиссар.

- Вполне возможно. Только Прон, если он действительно соучастник, мог
бы выдать вампира. А дело серьезное, так что...

- Ты, пожалуй, прав. Если не будет никаких операций со счетом Прона в
ближайшую неделю, придется поставить на нем крест и начать поиски трупа, -
согласился комиссар.

- Думаю, не будет. У него зафиксировано десять тысяч на Ключе! Чтобы
убийца не попытался их присвоить?!

- Каким образом?

- Об их методах мы еще и понятия не имеем. Сумма стоит того, чтобы
пошевелить мозгами. Например, можно снять кожу с пальцев покойника либо
сделать папиллярную перчатку. А потом переписать пункты на десяток Ключей,
принадлежащих разным людям с железным алиби. А еще лучше - на Ключи
проституток или законопослушных на первый взгляд граждан. След размоется,
разветвится и... ищи ветра в поле.

- Как бы там ни было, - решил комиссар, - не теряйте времени даром.
Надо схватить еще нескольких стервецов, промышляющих в городских
больницах. А с Проном подождем. Если не вынырнет за неделю, передадим дело
в Секцию Исчезновений.

Зазвонил телефон. Комиссар долго слушал, потом беспомощно сказал:

- А что я могу сделать? Если он даже врет, этого не докажешь. Разве
что отыщется вампир, и мы выбьем из него признания, но это еще сложнее.
Отравить мог любой: больной, медсестра, какой-нибудь посетитель. Да, вот
еще что: кого в таком случае пытался задержать этот идиотский арестомат?
Да, понимаю... С Проном? Да пусть катится он к дьяволу.

Комиссар положил трубку и взглянул на агентов:

- Получайте своего "покойничка". Объявился. Старая лиса! Если он даже
и был замешан в больничной афере, то теперь его ни в чем не обвинишь.
Р_а_з_у_м_е_е_т_с_я_, он знал Бриски и, _р_а_з_у_м_е_е_т_с_я_, взял его