человеческих опекунов, начатую им еще на борту "Брэдбери". Репортер с
жаром, достойным лучшего применения, уверял беднягу Фэгина, что мифические
опекуны, сотни тысяч лет назад взявшиеся за развитые человека, обязательно
должны быть связаны с Солнцем. Ла Рок в который раз повторял, что,
возможно, Солнечные Призраки и есть опекуны.
священным! Эта черта объединяет все культуры. Абсолютно все!
подчеркнуть, насколько всеобъемлющей является эта идея, и чуть не упал.
Нисколько не смутившись, репортер продолжил:
объясняет, почему Библиотека никак не может обнаружить следы наших
предков. Безусловно, расы солнечного типа были известны и раньше.
Потому-то подобные исследования совершенно бессмысленны. Странно, что
никому не пришло в голову связать между собой эти два вопроса! Ведь это же
так очевидно!
чертовски трудно было опровергнуть. Безусловно, многие примитивные
цивилизации на Земле исповедовали культ Солнца. Солнце служило им
источником тепла, света и жизни, обладало чудодейственной силой! Должно
быть, солнцепоклонничество было общим этапом в развитии всех примитивных
народов.
"примитивных народов", с опытом которых можно было бы сравнить опыт
человечества. Животных, охотников-собирателей доразумного типа и, наконец,
софонтов имелось предостаточно. Но промежуточных случаев, когда опекуны
покинули бы своих подопечных, подарив им разум, но не обучив их, как
пользоваться столь щедрым подарком, история Галактики почти не знала.
обретший силу разум стремительно вырывался из экологической ниши;
возникали странные, непоследовательные культуры с причудливыми
причинно-следственными связями, культуры, основанные на предрассудках и
фантастических мифах. Без направляющей руки опекунов такие расы дичали и,
как правило, вскоре погибали. Настороженное отношение к человечеству в
большой степени было вызвано его уникальностью: лишенное опеки, оно
продолжало жить и вполне успешно развиваться.
какой-нибудь сравнительный анализ, что, в свою очередь, создавало
благоприятную почву для появления равновероятных и трудноопровержимых
теорий. Поскольку в фондах земного филиала не нашлось даже упоминания о
столь широко распространенном на Земле культе Солнца, Ла Рок с легкостью
мог рассуждать о том, что солнцепоклонническое прошлое человечества -
всего лишь память о незавершенном развитии, память об опекунах Земли.
погрузился в размышления.
гравитационным колебаниям при переходе с базы, где притяжение
регулировалось, на открытую поверхность Меркурия. Джейкоба представили
персоналу базы, довольно многочисленному. Большинство имен он тут же
забыл. Затем один из сотрудников показал ему его новое жилище.
дельфинов. Он ужасно обрадовался Джейкобу и принялся вываливать на него
груды ненужной информации. С восторгом говорил о Кеплере, хотя и
признался, что не всегда понимает руководителя солнечного проекта. Не
слушая никаких возражений, потащил Джейкоба на вечеринку, где каждый счел
своим долгом засыпать его расспросами о Макой. Между тостами, разумеется.
К счастью, последнее обстоятельство заметно снизило уровень досужего
любопытства.
пещеру, служившую ангаром для солнечных кораблей. На какое-то мгновение
Джейкобу почудилось, что с пространством опять творится что-то неладное.
Казалось, каждый предмет вдруг обрел двойника, а ближайшая к Джейкобу
стена пещеры как-то странно изогнулась. Прямо напротив себя Джейкоб увидел
ветвистого чужака двух с половиной метров роста, маленького неприятного
толстяка с багровым лицом и смуглого человека, смотревшего на него с самым
идиотским выражением лица.
обшивку солнечного корабля, представлявшую собой самое совершенное
сферическое зеркало в Солнечной системе. А недоумевающий тип, накануне,
похоже, изрядно перебравший, - это он собственной персоной.
хорошо отражал свет, что его форма угадывалась с большим трудом. Лишь
отражения искаженных форм внешнего мира от оболочки корабля позволяли
реально обнаруживать его.
обманчивый кристалл.
снимать.
дом".
скрадывали его величину. Необработанный каменный потолок дугой выгнулся
над головой, теряясь в тумане испарений. В том месте, где они находились,
пещера была довольно узкой, но можно было видеть, что она уходит вправо по
меньшей мере на километр, исчезая за поворотом.
Люди, толпившиеся у нижней точки серебристой сферы, отсюда казались
карликами.
закрывающихся дверей шириной не менее ста пятидесяти футов каждая. Джейкоб
предположил, что это - часть шлюза, за которым скрывается туннель, ведущий
к враждебной поверхности Меркурия. В огромных пещерах этого туннеля
покоятся гигантские межпланетные корабли, подобные "Брэдбери".
людьми в комбинезонах. Неподалеку в компании хорошо одетого шимпанзе стоял
Кулла. Шимпанзе, взобравшийся на стул, чтобы быть одного роста с чужаком,
самозабвенно играл с собственным моноклем. Подопечный человека подпрыгивал
на согнутых ногах, едва не ломая стул. Прингл наблюдал за ним с тем
выражением, которое Джейкоб, уже отчасти научившийся распознавать душевное
состояние Куллы, обозначил как дружеское участие. Но в позе Куллы он
увидел и что-то новое: не было той напряженности, которая никогда не
оставляла его при общении с людьми, кантонами, синтианами и тем более
пилами.
Джейкобу:
рукопожатия ученого приятно удивила Джейкоба.
шимпанзе, ставший полноправным исследователем космоса, и, надо сказать,
прекрасным исследователем. Сейчас мы приступим к осмотру именно его
корабля.
сверхшимпанзе. Два века генной инженерии изменили форму черепа и таза,
приблизив их к человеческим. Да и вообще Джеффри походил скорее на
маленького смуглого человека, изрядно заросшего волосами, с непомерно
длинными руками и огромными выступающими вперед зубами, чем на
представителя отряда человекообразных обезьян.
шимпанзе руку. Большой палец, далеко отстоявший от всех остальных, с силой
надавил на ладонь, словно напоминая, что без вмешательства человека здесь
не обошлось.
экран с кнопками по краям. Джеффри нагнул голову и начал перебирать
клавиши. На экране загорелись буквы:
ПРЕКРАСНОМ ЧЕЛОВЕКЕ".
понимаю, каким образом мои чудесные качества могут здесь пригодиться.
но тем не менее Джейкоб был поражен. Для этого поколения шимпанзе речь все
еще являлась крайне болезненным процессом, хотя Джеффри говорил вполне
отчетливо.
корабле в очередной прыжок, - вступил в беседу подошедший к ним Кеплер. -
Сразу после возвращения разведывательного корабля командира де Сильвы. Она
просила меня извиниться перед всеми за то, что не смогла встретить
"Брэдбери". Когда мы соберемся на совещание, Джефф скорее всего уже
отправится в полет. Первые сообщения от него поступят завтра днем, сразу
после совещания.
встречались с кантоном Фэгином. Пил Буббакуб, похоже, отклонил наше
приглашение. А с мистером Ла Роком вы знакомы?