сменился пониманием и ужасом. Он открыл рот, но не издал ни звука. Спустя
минуту он упал.
опередила ее воистину тигриным прыжком. Валерия ударила ее кулаком - такой
удар свалил бы с ног любого мужчину. Но Таскела сумела плавно уклониться и
схватила ее за руку. Потом она перехватила и левую руку аквилонки и легко
связала ее запястья шелковым шнурком.
Ольмеком ничто в сравнении с теперешним. Женщин она презирала - и вот
нашлась же такая, которая делает с ней, что хочет! Она не сопротивлялась,
когда Таскела усадила ее на кресло и привязала к нему, протянув шнур между
колен.
воротам и открыла их. За створками был коридор.
комнату, которая служила когда-то камерой пыток. Когда мы отступали в
западную часть города, то большинство инструментов забрали с собой, но
одно устройство пришлось оставить - оно было слишком тяжелым и громоздким.
А сейчас, думаю, оно пригодится как нельзя лучше.
схватила его за волосы:
чувствовать - о да, ты все будешь чувствовать.
Валерии чуть глаза на лоб не вылезли. Княгиня скрылась в коридоре и через
некоторое время послышался лязг железа.
шнур был слишком прочным.
Двери она притворила, а засов не задвинула - привычки были не свойственны
ей, как и другие человеческие черты.
это понимала - была ее судьба.
вернуть Таскеле юность. Ты удивлена? Да, я знаю, что выгляжу молодо, но по
жилам моим распространяется леденящий холод старости - я пережила это уже
тысячу раз. Я стара, я так стара, что не помню своего детства. Но некогда
я была юной девушкой и меня любил жрец из Стигии. Он подарил мне секрет
вечной молодости и бессмертия. Потом он умер - должно быть, от яда. Я жила
в своем дворце над озером Зуад, и годы пролетали мимо меня. Потом меня
возжелал король Стигии и народ поднял бунт - вот мы и попали в эти края.
Ольмек называет меня княгиней, но во мне нет царственной крови. Я выше,
чем королева - я Таскела, и твоя цветущая молодость вернет мне мою!
- самая страшная из всех, с которыми она сталкивалась до сих пор.
силой, заключенной в руках княгини, превратил Валерию в безвольную куклу.
колесу.
тот закричал от страха, потому что железный шар упал вниз и почти коснулся
его широкой груди.
меня интересует? Было бы у меня время, я бы посидел и посмотрел, как этот
кусок железа выдавит из тебя кишки. Но я тороплюсь. Где Валерия?
найду после того, как тебя придавит. Думаю, что дело пойдет быстрее, если
я мечом прочищу тебе ухо, - добавил он и протянул оружие к голове Ольмека.
похитила ее у меня. Я всегда был только игрушкой в ее руках...
очень старая - ей много сотен лет. Она продлевает свою жизнь и возвращает
молодость, принося в жертву красивых молодых женщин. Вот почему их так
мало в нашем роду. Она вытянет из Валерии жизненную силу и вновь
расцветает...
меча.
и Таскеле, но она думает, что я беспомощен, а тебя нет в живых. Освободи
меня, и, клянусь, я помогу тебе освободить Валерию. Без моей помощи тебе
не справиться, даже если бы ты пыткой вырвал у меня все секреты, то не
сумел бы ими воспользоваться. Освободи меня! Мы подберемся к Таскеле и
убьем ее раньше, чем она успеет напустить свои чары. Довольно будет и ножа
в спину. Я бы сам давно это сделал, но боялся, что без ее помощи
ксоталанцы нас одолеют. И ей нужна была моя помощь, потому что она и
позволила мне жить. Теперь один из нас должен умереть. Клянусь,
расправимся с ведьмой, и вы с Валерией уйдете от нас с миром. Народ
подчинится мне, когда не станет Таскелы.
выскользнул из-под огромного шара и встал на ноги, мотая головой, словно
бык и осыпая всех проклятиями. Оба они, встав плечом к плечу, были
олицетворенной мужественностью. Ольмек был так де высок, как Конан, и даже
более массивен, но было в нем все же что-то звериное, отталкивающее и
киммериец рядом с ним выглядел куда как благородно.
его первобытной побочной ветви.
тебе не больше чем быку, которого тянут за хвост.
уверен, что Таскела закрыла ворота, поэтому и направился в одну из комнат
на границе Техултли.
ксоталанцы тем более. Этот тайный ход сделал сам Техултли, а рабов,
помогавших ему, убил. Он опасался, что любовь Таскелы легко может перейти
в ненависть и она однажды закроет перед ним ворота. Но Таскела открыла
тайный ход и заперла его, когда вождь бежал после неудачной вылазки.
Ксоталанцы схватили его и казнили. А я узнал об этом, потому что следил за
ней.
идущие вверх ступени.
в башню на крыше, а оттуда винтовые лестницы спускаются в разные залы.
Поспешим!
мечом. Ольмек пожал плечами и стал подниматься, Конан отстал на полшага.
пройден. Оба оказались в цилиндрической башне. Через большие окна были
видны другие купола и башенки Ксухотла.
из лестниц, которая через несколько шагов пересекалась узким длинным
коридором. Коридор тоже кончался идущими вниз ступенями. Князь
остановился.
стыда. Конан узнал голос Валерии.
заголосила? Конан позабыл про Ольмека, обогнал его и помчался вниз. Но
инстинкт приказал ему обернуться как раз в тот момент, когда Ольмек поднял
свой громадный кулак. Удар должен был прийтись в основание черепа, но
задел только шею. У обычного человека наверняка переломился бы
позвоночник, но Конан только крякнул. Он уронил меч, бесполезный на таком
расстоянии, схватил Ольмека за руку и дернул на себя. Они покатились по
лестнице и еще не остановились, когда железные пальцы киммерийца нашли
бычью шею врага и сомкнулись на ней.
боевых качествах. Он вцепился в шею Ольмека, как лев в загривок носорога и
не обращал внимания на удары о ступеньки. Они с маху врезались в дверь из
слоновой кости и разнесли ее на кусочки. Ольмек уже был к этому времени
мертв - Конан свернул ему шею.
людей, но первой он увидел Валерию. Причудливый черный жертвенник стоял
перед яшмовым постаментом, вокруг него были расставлены семь свечей
черного воска в золотых подсвечниках. Кольца густого зеленого дыма