отыщут плоскую или хотя бы немного более мягкую поверхность, если
возможно, свободную от снега. В этих скалах любой поспешный шаг может
стать роковым... как долго он сможет нести ее или она - его? Возможно, что
вторичное пленение в таком случае покажется им счастьем. Он оценил ее
здравый смысл и двинулся дальше более осторожным, менее быстрым и
утомительным шагом.
мистера; она же захватила и горячие угли в обмазанном глиной и покрытом
мхом сосуде (время от времени она подкармливала огонь сухими ветками,
которые они подбирали на пути); именно Норна указывала на ветки
кустарников, которые горят без дыма: они не могли останавливаться и
разводить костер, но сосуд, передаваемый из рук в руки, согревал их
пальцы. Ломар понял, что в одиночку у него не было бы никаких шансов на
благополучный побег. Это напомнило ему, что нужно обсудить дальнейшие
планы.
нет легкого пути. Ближайшие земли принадлежат Хаггарту, но Хаггарт -
открытый союзник самого Флиндерса, участвовал в его последнем набеге; им
нельзя попадаться на глаза ему или его людям. Но если они пересекут
ненаселенный угол его территории, то очутятся на земле Овелли, а
поблизости будет и страна Ниммаи. И тот и другой мистер им предоставит
безопасное убежище или поможет добраться, куда они захотят.
рассуждал неплохо, ибо в середине утра она неожиданно вскрикнула. Прежде,
чем он смог что-нибудь сказать, она схватила его за руку и потащила под
укрытие деревьев, из-за которых они только что вышли. Отсюда, недоступные
для наблюдения, они смотрели на хребет, который им предстояло пересечь.
предупредил его. Но я думаю, что это скорее всего Флиндерс: если бы он
просил Хаггарта о помощи, ему пришлось бы делиться выкупом. А Флиндерс
этого не хочет.
раздевать его сохранил и бинокль, но перед сном он положил его в нишу в
стене. Там он теперь и находился, если его еще не нашли.
кто-либо из них знает, как он работает, тогда положение Ломара и Норны
хуже, чем они думают. Он сказал ей об этом. Она лишь вздохнула.
пренебрегать этим не следует. Придется прятаться за деревьями и идти сюда,
хотя бы... - голос ее дрогнул, и впервые он заметил что-то... страх?.. не
совсем... усталость?.. нет... Отчаяние.
его задрожать. Он повторял себе, что старые записи заслуживают большего
доверия, чем современные легенды, что персонал Станции слишком равнодушен,
а прирученные и дикие токи слишком невежественны, чтобы им можно было
доверять. И, однако, снова и снова из глубины души раздавалось "Ох!"
Все согласны, что в холодное время рорки делаются неповоротливыми и не
опасными... Разве даже прирученные токи, чей скудный словарь не включает
слово "храбрость", разве даже они не посещают Роркленд в холодное время?
Да, они приходят туда. Конечно.
гильдсменов... Они никогда не ходят в одиночку или хотя бы парами...
Нет...
от людей, ободряющие доклады составлены слишком давно, чтобы он не боялся.
Он повернулся к ней, чтобы сказать, что им лучше вернуться. И она, глядя
прямо на него, сказала:
причинам, конечно, дал бы кое-что для освобождения своего работника -
конечно, не столько, сколько затребует Флиндерс, но на Станции найдется
достаточно металлического лома для пары мушкетов и изношенная одежда,
которую на этот раз не отдадут любимым слугам из прирученных токов, и,
может быть, вышедшая из моды мебель... И Флиндерс за все это вернет Ломара
(ранг три, но временный ранг семь) с целой головой и целыми половыми
органами. Вряд ли он осмелиться поступить иначе.
считают ее током, черт побери, - так сказал ее отец, теперь холодный и
неподвижно лежащий в пороховом складе мистера Флиндерса. Несмотря на свои
рассуждения о свежей крови, Тан Карло Харб ничего не даст за нее. Тем
более, если узнает, что сын и наследник мистера Малларди отдал за нее
выкуп.
могла отвечать "нет". Но он с радостью заплатит за меня выкуп. И тогда
возьмет меня...
она чувствовала.
свои. - Мы углубимся в Роркленд, а потом повернем и выйдем к какой-нибудь
дружественной территории. Идем. - Она не двигалась. - Идем, - повторил он,
потянув за руку, - нужно идти.
ли их? И подозревают ли об их присутствии?
Очевидно, преследователи потеряли их след.
холм, они несколько минут отдыхали под большим, поросшим мхом деревом.
Норна сказала, что яма между массивными корнями позволяет разжечь костер,
который нельзя будет заметить издали. Ломар взобрался на дерево, а Норна
начала разжигать костер. Но внезапный свист сверху прервал ее
приготовления. Она поднялась к Рану, и тот указал на что-то.
черную точку, пересекавшую отдаленную поляну. Его рука двигалась,
указывала, двигалась, указывала...
точку. Эти точки двигались вперед одной линией. Это могли быть только
люди. А люди могли искать только... их.
разгоревшегося костра. Потом забросали его снегом и пошли дальше.
Преследователи двигались по диагонали. Невозможно сказать, как длинна их
линия, потому что местность слишком неровная и лесистая. Ясно лишь, что
привлечено больше людей, чем мог дать один Флиндерс или один Хаггарт.
встречи с этой линией обыскивающих снега людей, им нужно не просто зайти в
Роркленд... Придется далеко углубиться в этот запретный район. Идти просто
вперед бессмысленно, как и прямо назад. Придется идти по диагонали к их
теперешнему направлению на максимальной скорости, которая только позволяет
им укрываться от наблюдения, чтобы обогнуть с одного фланга линию
преследователей. Возможно, эта линия стремится замкнуть кольцо и
образовать круг, чтобы потом обшарить каждый клочок земли, попавшей в этот
круг.
рано или поздно найдут их следы.
двинулись по пологому склону холма.
относительно точно определить свое местонахождение и направление
дальнейшего движения.
готов был сказать, что не может идти дальше, Норна указала ему на холм
впереди. Это и был Тигги Хилл. Никакой межевой знак не обозначал, где
кончается Южный Токленд и начинается Роркленд. Но таким знаком, несомненно
же, служил Тигги Хилл с его двойной вершиной и пологой котловиной между
пикам. В голове Ломара не было и мысли об опасности. Он ни о чем не думал,
ощущая только боль во всем теле.
обычно говорила так, как ее, очевидно, учил отец. - Ранни! Мы должны до
темноты подняться на Тигги Хилл! Там есть убежище, там мы спрячемся от
снега и мороза. Если мы не доберемся туда, то до утра мы умрем. Ранни!
ползком они продолжали идти. Он протестовал и чуть не плакал, когда она
заставила его обогнуть подножье холма и подниматься по противоположной
стороне, чтобы их не заметили на безлесных склонах. Убеждением, лестью,