рассекла воздух, завершив свой полет глухим резким взрывом. Один такой
взрыв мог разорвать не прикрытого бронежилетом человека, а у партизан
бронежилетов не было, - неудивительно, что сразу же после залпа в джунглях
воцарилась полная тишина. Даже животные и птицы замолчали. Затем несколько
вяло, но довольно дружно на обоих флангах невидимой стрелковой цепи
защелкали дробовики.
окружавших Клетуса деревьев, рассыпаясь широко вокруг. Их было явно
многовато. Клетус уже развернулся и стал удаляться от тех, кто в него
стрелял. Оторвавшись от них метров на пятьдесят, он снова облетел
примыкавший к реке конец цепи и нажал на кнопку дистанционного управления
первой миной.
которому была прикреплена мина, закачалось среди своих братьев, словно
почувствовавший недомогание гигант. Затем сначала медленно, потом быстрее
и быстрее рухнуло вниз в кустарник.
во всех направлениях, животные и птицы кричали изо всех сил. Клетус
переместился к центру цепи и сделал еще один залп из своего ружья, затем
быстро подлетел поближе ко второй мине.
что-то кричали друг другу, и это вместе с воплями животных давало Клетусу
слабое представление о том, что происходит. Было ясно, что они стали
стягиваться в одно место, чтобы легче было оказывать сопротивление - это
было инстинктивным, но, с военной точки зрения, мудрым решением. Клетус
дал им пять минут для того, чтобы они собрались. Две разбросанные
стрелковые цепи теперь образовали одну группу из тридцати пяти человек,
занявшую территорию не более пятидесяти метров в диаметре.
открыл по ним огонь из своего ружья.
все тридцать пять винтовок стреляли по нему одновременно. Фауна
близлежащих джунглей взорвалась какофонией звуков в знак протеста, а
грохот упавшего после взрыва третьей мины дерева усилил общий шум, как раз
тогда, когда стрельба стала понемногу стихать. К этому времени Клетус
снова облетел свои, еще не взорванные, мины и остановился ниже по реке...
Он ждал.
стрельбу. Клетусу не надо было находиться в центре пятидесятиметрового
круга, чтобы понять, что офицеры, которых он заметил среди партизан,
обсуждают возникшую ситуацию. Наверняка их беспокоил вопрос: были ли
взрывы и залпы конического ружья, которые они слышали, результатом
действий какого-то малочисленного патруля, случайно оказавшегося в этом
районе, или они вопреки всем своим ожиданиям и здравому смыслу столкнулись
лоб в лоб с большими силами врага, прибывшими сюда специально для того,
чтобы преградить им путь к побережью. Клетус дал им время все это
обсудить.
ситуации было бы стянуть поближе друг к другу, выслав вперед разведчиков.
Сейчас ньюлендцы находились менее чем в восьмьюстах метрах от переправы, и
разведчики легко обнаружат, что брод практически не прикрыт, что не сулило
им ничего хорошего. Клетус взорвал еще парочку своих мин и стал стрелять в
ту часть занятой партизанами площади, которая была ближе к реке. Ответ
последовал незамедлительно.
одиночными выстрелами. Когда, наконец, все смолкло, Клетус поднял свою
машину в воздух и полетел вверх по течению реки вглубь джунглей. Метров
через пятьсот он завис среди крон деревьев и стал ждать.
сторону, растянувшись в стрелковую цепь. Ньюлендские партизаны, получившие
новое подтверждение, что они столкнулись с ощутимыми силами врага на
нижней переправе, предпочли не проявлять героизм, а действовать осторожно.
Они отходили к следующей переправе, где либо их путь будет свободен, либо
они смогут противостоять врагу, объединив свои силы с другой группой их
отряда, которая должна была переправляться через реку на среднем броде.
второй переправе. Приближаясь к этому району, он притормозил летательный
аппарат, чтобы свести к минимуму производимый его турбинами шум, и стал
подкрадываться к реке под самыми верхушками деревьев.
передвигавшейся двумя стрелковыми цепями, но находившейся еще почти в
километре от среднего из трех бродов. Он задержался, чтобы прикрепить к
деревьям чуть ниже переправы следующую партию мин, затем снова взмыл
вверх.
Джарнки и его люди, то обнаружил, что третья группа партизан уже
приближается к реке.
перед их первой цепью, сделал один длинный залп из своего ружья и понял,
что находится перед центром цепи. Переместившись за спины партизан, он,
находясь в полной безопасности, подождал, пока стихнет ответный огонь.
Затем снова пересек линию и, расставив четыре мины на пути ньюлендцев,
вернулся назад. Поставив еще парочку мин на одном из концов цепи, он снова
начал стрелять.
фронту. Кроме того, люди, которых он оставил на переправе, напуганные
огнем ньюлендцев, начали стрелять в ответ из своих конических ружей. В
результате чего создалось впечатление, что идет сражение между двумя
многочисленными группами. Только одно ему не понравилось во всех этих
звуковых "эффектах". Он узнал издававшее громкий свист ружье Джарнки. Судя
по звуку, капрал находился на земле метрах в пятнадцати от передних рядов
партизан - там, где обмен выстрелами вскоре мог оказаться смертельным для
него.
микрофон коммуникатора он приказал Джарнки отходить. Ответа не
последовало, а ружье капрала не утихало. На этот раз Клетус выругался.
Спустившись почти до самой земли, он под прикрытием джунглей повел свою
машину к позиции Джарнки, расположение которой можно было легко определить
по звуку выстрелов.
ружья, покоившееся на стволе гниющего дерева непрерывно стреляло. Лицо
капрала было бледным, словно у человека, который потерял, по крайней мере,
половину крови, но никаких признаков ранений Клетус не заметил.
плечо, прежде чем тот очнулся и увидел, что рядом с ним кто-то стоит.
кот, вскочил на ноги. Клетус прижал его к земле одной рукой и махнул
другой в сторону находившегося за их спинами брода.
Клетус вновь взобрался на машину. Он приблизился к партизанам с
противоположной стороны. Под конец ему пришлось спешиться и проползти на
животе метров десять, чтобы подобраться достаточно близко и понять хоть
кое-что из того, что говорилось. К счастью, он услышал то, что надеялся
услышать. Эта группа, как и та, что находилась ниже всех по реке, решила
остановиться и обсудить ситуацию.
взобрался на него и, описывая большую дугу, в который раз направился к
переправе. Он прилетел туда как раз в тот момент, когда Джарнки, к этому
времени уже вставший на ноги, тоже добрался до нее. Лицо парня слегка
порозовело, но он со страхом смотрел на Клетуса, словно ожидая взбучки.
Вместо этого Клетус улыбнулся ему.
помнить, что мы хотели бы, если возможно, видеть своих смельчаков живыми.
Так от них больше пользы.
минами и протянул ее Джарнки.
отсюда, - распорядился он. - Только убедитесь, что вы не предоставляете
врагу возможность подстрелить вас, когда будете это делать. Затем
возвращайтесь навстречу этим ньюлендцам и отвлеките их при помощи мин и
вашего оружия. Ваша задача - задержать партизан до тех пор, пока я вернусь
сюда, чтобы помочь вам. Я полагаю, это будет минут через сорок пять, а
может и часа через полтора. Сможете это сделать?
встретить группу партизан, направлявшуюся к среднему броду.
ньюлендцы находились прямо среди его мин. Момент был самым подходящим.
Клетус взорвал мины и усугубил ущерб, выпустив несколько очередей в тыл
партизан.
совсем прекратилась. Наступившая тишина затягивалась. Через пять минут, в
течение которых не последовало ни одного выстрела, Клетус полетел вниз по
реке и нашел то место, где находилась вторая группа, когда началась
перестрелка.
деревьев, он быстро их догнал. Они направлялись вверх по реке, и их число,
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Березин Федор
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Куликов Роман