угостить гостей - другое.
раньше. Ведь хозяин замка по обычаю гостеприимства должен задать пир тем,
кто помог ему отбить замок у врагов. Но дело в том, что у Брайена на это
не было средств; а мысль о том, чем он будет потчевать гостей, даже не
пришла ему в голову. Джим вдруг понял, что обычно рыцарь на обед вместе со
своими слугами пил худое пиво и ел грубый хлеб.
тяготам своей жизни. Какая разница, что ешь ты сам? Но принимать гостей -
это другое дело. Честь его семейства, не говоря уже о нем самом, будет
полностью посрамлена, если он пригласит гостей в разрушенный зал и
накормит их той грубой пищей, которую он привык не то чтобы есть, но,
скорее, которая день за днем не давала ему умереть с голоду.
разговор со слугой на пару секунд?..
слуге, чтобы тот никуда не уходил, и с жалким подобием улыбки на лице
поплелся к своим друзьям.
собирался поговорить с тобой, да как-то недосуг было; словом, когда ты
сорвался и полетел в свой замок, я уже почти выехал, да тут леди Энджела
взяла с меня клятву, что я, как только смогу, приведу к ней Даниель.
"Даниель и Дэффид должны немедленно увидеться со мной", - вот что говорила
она. В другой ситуации я бы никогда не упустил случай попировать с вами,
но сам посуди, как я могу ослушаться дамы своего сердца? Но с другой
стороны, как это возможно - я ухожу, да еще и увожу с собой твоего гостя,
нет, двух твоих гостей? ! Я все голову ломал-ломал, и тут меня осенило...
прервал его.
тебе не перенести пиршество в мой замок? Ты можешь воспользоваться всеми
моими припасами, а возместишь их, когда это будет тебе удобно. Таким
образом, мы все вместе будем там. А кроме того, с нами будет Энджи,
которая иначе не простит мне, что я забыл о ней в такой час.
позволить...
с моей стороны уводить гостей из твоего замка в такой день. Но может быть,
ты признаешь этот случай исключительным?
- Однако спасибо. Да, я принимаю твое любезное приглашение, и мы
отправимся пировать в твой замок. Даю слово рыцаря, что отдам долг...
скакуну. - Нам ни к чему давать друг другу обеты, Брайен. Мы ведь знаем
друг друга достаточно, чтобы довольствоваться дружбой вместо клятв. А
сейчас поедем в Маленконтри.
подобных Маленконтри. Например, когда у них собиралась небольшая компания,
то все садились на одном конце большого стола, так чтобы им было удобнее
беседовать друг с другом, что вряд ли удалось бы, если бы они, как это
было принято, равномерно рассаживались по всей длине стола. Все было
просто превосходно, за исключением тех случаев, когда гостей было так
много, что они с трудом рассаживались не то что вокруг одного угла, но
даже весь огромный стол бывал им тесен.
Брайен уселись за стол с одной стороны (причем Джим сидел во главе стола),
а напротив них оказались Дэффид, Даниель и Жиль Волдский. Волк возлежал на
скамье; он растянулся на ней во всю длину, однако морда и плечи Арагха
возвышались над крышкой стола. Кроме того, зал был перерезан пополам
другим столом, пониже. Его конец завели прямо под середину высокого стола,
и, таким образом, вместе они образовывали как бы огромную букву "Т". За
этим столом воины из замков Смит и Маленконтри, а также разбойники Жиля
Волдского праздновали победу. Яства на обоих столах были так обильны -
Энджи в компании Даниель то и дело наносила визиты на кухню, дабы орлиным
оком присмотреть за работой поваров, - что и Джим, и сэр Брайен по праву
могли гордиться. Пиршество продолжалось уже добрых два часа; наконец те,
кто сидел за высоким столом, окончательно осоловели от обильной выпивки и
угощения: тяжело было не то что пошевелиться, а даже слово вымолвить.
Арагх за первые тридцать секунд обеда проглотил, по прикидкам Джима,
что-то около двадцати фунтов костей и с тех пор просто лежал на скамье,
лениво поглядывая на своих друзей да изредка вставляя в их беседу
язвительные замечания.
гости откинулись на новомодные спинки, которые Джим велел приделать ко
всем скамьям в замке, а Брайен завел речь о походе во Францию.
в поход и сражаться во Франции, - рассказывал он своим визави. - Нам
осталось лишь дождаться тех добрых людей, которые некогда обещали мне
сопутствовать в подобных странствиях. На это уйдет несколько недель, но
как раз за это время мы успеем обучить началам военного искусства солдат,
которых мы подберем во владениях Джеймса. Таким образом Джеймс соберет
прекрасное войско, ну а ко мне, кроме моих стражников, возможно, пожелает
присоединиться кто-то из слуг. Но, конечно, несколько хороших лучников нам
бы отнюдь не помешали.
Он перевел взгляд на Жиля. - И ты, вместе со своими людьми, мог бы
отправиться с нами.
круглыми дураками, если оставим свою спокойную жизнь только ради того,
чтобы вместе с половиной Англии разворошить всю Францию в поисках какой-то
жалкой добычи.
моего народа не сыщется хоть одна причина, по которой я могу полюбить
короля и принцев Англии и отправиться на помощь одному из них. Что же до
войны ради нее самой, то вы знаете, что я думаю по этому поводу. Таким
образом, все против моего участия в походе, а кроме того, я не желаю
покидать свою жену, тем более когда лично нам это совсем не нужно.
могу!
голосе прозвучала такая нотка, что Джим взглянул на свою жену с интересом.
Энджи пристально смотрела в свою тарелку и поигрывала несколькими
кусочками, оставшимися от обильного десерта, который ни Джим, ни Энджи не
могли доесть.
волки.
парировал Арагх.
подумать о чем-нибудь подобном, - ответил Брайен.
почти лениво. - Если ваш принц не может выиграть битву, так на что же он
годен? Пусть остается во Франции.
спокойно. - Я не порицаю никого из тех, кто не идет на войну, поскольку не
считает это своим долгом. Для нас с Джимом этот долг, само собой
разумеется, священен.
золотистых глазах блеснула искорка злой веселости. Брайен игнорировал его.
пополнить наши отряды, как только все войска соберутся на земле Франции.
Эти сборы привлекут много достойных людей. Лучшие рыцари не упустят такую
возможность; придут и вольные люди, и умелые арбалетчики, и конные
латники, и лучники, которым их лорды дали волю, чтобы они сражались там,
где пожелают сами. Лучшие воины прибудут во Францию только потому, что они
действительно лучшие и не могут упустить возможности занять среди прочих
подобающее им место.
заговорил Дэффид, - но я не знаю ни одного человека - рыцари тут не в
счет, - кто бы захотел заниматься этой кровавой работой только из
удовольствия.
пояснил Брайен. - Неужели лучший арбалетчик Генуи будет спокойно сидеть
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Березин Федор