- пуля вошла около сустава левого плеча, затем вниз и вышла спереди, чуть
выше тазовой кости. Тем не менее ни один важный орган не оказался задет.
Через недельку или около того ты уже будешь на ногах. Я представлю свое
свидетельство - честный и частный спор.
заснул.
дней, но повязки носил еще две недели. Тем временем Рэйс сообщил всем
колонистам о готовящихся переменах. Пол, единственный, кто, не считая
Марка, побывал в Земля-сити совсем недавно, помог в проведении этих бесед.
основном пожилые люди, как сообщил Пол Марку, - боялись любых перемен. Но
большинство колонистов обнаружили искреннюю тягу к переменам, любым
переменам, могущим привести к изменениям в их незавидном положении изгоев.
Полу все это казалось поразительным, даже после шести лет пребывания на
Пограничном посту. Он был удивлен, что жестокая несправедливость
лотерейной депортации терзала даже тех колонистов, которые прожили вне
Земли более трех четвертей жизни.
него что-то треснуло. Все это время он жил с целью расквитаться с Меда
В'Дан, он представлял себе множество различных вариантов и возможностей.
Но он не мог представить себе, что ему придется убить Штейна. Лежа в
постели первые восемь дней после дуэли, да и позже, гуляя по округе все
еще перевязанным, он понял тот жестокий факт, что, если будет необходимо,
ему придется снова проделать то, что он единожды уже проделал... Так в
тайнике его души, на живом и чувствительном месте, появился глубокий шрам.
Не успел он снять свои повязки, как примчался Джарл, чтобы сопроводить в
здание управления колонией.
так и приборами. Большой, как танк, интегратор, стоявший рядом с
картографом, занимал центр комнаты. Кресла и вычислительные машины
заполняли оставшееся пространство между этими двумя большими предметами и
стенами, на которых висели полки, заставленные файлами самых разных видов
- от микрофильмов и видеокубиков до карт и таблиц. В данный момент кипа
бумаг и книг скрывала поверхность стола, и поверх них стояло несколько
небольших предметов, изготовленных из соломы, дерева или местного камня.
Именно на них Джарл и обратил внимание Марка.
вырезанной из дерева фигуркой человека, сидевшего на пне и затачивавшего
топор. Марк повертел фигурку в руках, рассматривая ее под разными углами,
и затем снова поставил ее на место.
Джарл. Крупный парень был на удивление в отличном расположении духа. - Это
не только идеальный товар для торговли, это - единственное, что у нас есть
для торговли. Я провел экономический анализ развития колонии, начиная со
дня ее основания. Я учел все до последнего гвоздя в стуле и картофелины в
поле. Итог плачевен - мы не можем себе позволить даже торговлю старыми
ботинками. Если, конечно, дойдет дело до обмена настоящим товаром, из-за
которого Меда В'Дан и совершают набеги на Пограничные станции. У нас нет
ничего, что мы могли бы предложить. Кроме, - он указал на предметы на
столе, - этих вещей!
продать мне свою собственную. Так что объясните мне - какой от них толк?
не стоят и одного кредита. Они не стоят нам ничего. Только время и работа
колонистов, которые либо вырезают, либо выдалбливают, либо сплетают. Но мы
тем не менее можем торговать ими с Меда В'Дан в обмен на те вещи, которые
нужны нам.
вдруг захотеть их приобрести?
Джарл. - Меда В'Дан, может быть, и не станут использовать их сами, судя по
тому, что утверждают записи об их реакциях на посещение Земля-сити, когда
им были представлены образцы человеческого искусства. Но они смогут либо
обменять, либо продать эти предметы снова, до еще к своей собственной
выгоде. Неизвестным Цивилизациям, находящимся где-то там, в направлении к
центру Галактики!
захотят получить в собственность эти предметы?
приобретает образцы! - нетерпеливо выпалил Джарл. - Вы же видели те
разнообразные штуковины, которые Меда В'Дан в качестве подарков раздавали
высокопоставленным лицам на Базе Флота. Вещи вроде мерцающего кубика, или
как он там еще называется, который висел на шее у Уллы. Каждый раз, когда
Меда В'Дан действительно торговали с Колониями, они торговали вещами,
которые у них просили пограничники или Флот, - инструменты, приборы,
металлы, всякие приспособления. И когда они совершают набеги на
Пограничные станции, они забирают именно такого рода вещи. Но когда они
преподносят подарки, то это всегда безделушки, типа кубика у Уллы. Разве
вы не понимаете? Они не изготавливают их сами. В противном случае они бы
торговали ими. Но они знают расы, которые заинтересованы в их
приобретении, может быть, даже несколько таких рас. И поэтому они
занимаются их безделушками, и они, конечно же, займутся и нашими. Там, у
центра Галактики, должны существовать расы чужих, заинтересованные в наших
произведениях искусства точно так же, как и мы - в их.
ответа. Но, прежде чем ответить, Марк еще раз взглянул на образцы ручной
работы колонистов.
мне удалось, кажется, найти золотую иголку в стоге сена...
теоретических предположений о Меда В'Дан изначально ошибочны, потому что
нельзя приписывать человеческие реакции совершенно чуждому разуму.
Возможно, и наше предположение ошибочно. Мы все-таки попытаемся
испробовать ваше предложение на Меда В'Дан, но я поверю в него только
тогда, когда увижу, что идея "заработала".
Бето. Нашел он ее в подземном архиве документов в компании одного из трех
ассистентов - социолога, которого она взяла себе в помощь. Марк отвел ее в
сторону и в частном порядке рассказал об идее Джарла.
составить о Меда В'Дан? - спросил Марк.
- Как я предупреждала, это работа займет не день и не два.
возможности продажи Мела В'Дан изделий ручной работы.
следует, что чем больше они торгуют, тем более вероятно, что они торгуют
самыми разнообразными вещами.
привыкли в Белграде, сильно сдерживает вас. У нас тут не учебный
исследовательский проект, на который вы можете потратить годы, если хотите
прийти к определенным заключениям. Я хочу получить предположения, на
основе которых я мог бы действовать завтра, если не сегодня. Постарайтесь
сбросить с себя профессорство и дайте мне картину Меда В'Дан, какой она
вам видится.
своем голосе, - вы мне здесь не нужны.
сравнению с ними. Они смотрят на нас сверху вниз. Будь они людьми, имелась
бы какая-то причина воспринять их компенсаторное поведение, то есть - не
полностью обоснованное. Но они - не люди, и, быть может, дело в том, что
именно здесь человеческие правила как раз и не срабатывают. Мы знаем, что
они не заинтересованы тратить время в Земля-сити - несмотря на то что
определенное их число посетило Землю с дипломатическими миссиями, - и
совершенно определенно, они не хотят, чтобы люди "толпились" на их
собственной планете или планетах. Кроме того, они, совершенно очевидно,
способны общаться со значительным числом иных рас и культур, поскольку они
торгуют с Неизвестными Цивилизациями. Но, похоже, у них нет ни морали, ни
этики, когда они имеют дело с людьми, - свидетельством чему являются их
частые набеги на Пограничные станции, которые их представители немедленно
отвергают. С другой стороны, чтобы выжить, как цивилизации, они должны
иметь какие-то внутрисистемные правила.
Василенко Иван
Буркатовский Сергей
Влодавец Леонид
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Белов Вольф