Чтение 15–й страницы книги ~Ветеринар для единорога~

- Трудное дело, - ответил фавн, опускаясь на колени и тоже ощупывая
ногу. - Как сказали бы кентавры, нужно бросить ее в реку, а не выплывет,
так зарезать. - Он похлопал овцу по боку. - Ладно, можно продать ее
Кружке, - он бросил взгляд на гостиницу на холме, - я все равно
собирался продать ему овцу.

Студенты-ветеринары давно привыкли к такой смеси заботы и
хладнокровной жестокости, часто свойственной людям, выращивающим мясной
скот. Но Стефан удивил их; тихо сказав: "Ну, прощай, Кариата", он
наклонился и поцеловал овцу в нос. Филдс накинул ей на шею веревку и
потащил, блеющую и упирающуюся, к гостинице.

- А теперь, - сказал Стефан, поднимаясь, - как насчет остальных?

Дэйв быстро двинулся к стаду.

- Ты осматривай ту половину, а я - эту, - бросил он Анни.

Девушка загнанно посмотрела на него, но была слишком смущена, чтобы
спорить.

Ли Энн вперила в Дэйва уничтожающий взгляд, но прежде, чем она успела
вмешаться, Бидж, к собственному удивлению, встала между Дэйвом и овцами
и обратилась к Анни:

- Я тоже помогу - если, конечно, ты этого хочешь, Анни.

Анни улыбнулась:

- Спасибо. Спасибо вам обоим. - Она повернулась к животным. - Дэйв,
займись баранами. Мы с тобой, Бидж, осмотрим самочек. Ли Энн, не могла
бы ты посмотреть ягнят?

- С удовольствием. - Ли Энн улыбнулась Стефану и решительно вошла в
гущу стада. Из всех студентов Ли Энн, родившаяся на ферме, где
выращивали тяжеловозов-клайдсдейлов, лучше всех умела обращаться с
крупными животными - может быть, потому, что не считала никаких
животных, кроме клайдсдейлов, крупными.

Дэйв отделил от стада барана, выслушал его, ощупал, посмотрел на
слизистые глаз и рта и объявил:

- Типичный случай ОКЖ.

- ОКЖ? - озадаченно переспросил Стефан.

- Отвращения к жизни. - Дэйв кивнул на стадо. - Плохо едят, усталые,
нервные. Больше ничего.

- Как же больше ничего? - сказал Стефан. - Я же все время с ними,
целыми днями. Я чувствую: что-то не в порядке.

- М-м, - задумчиво протянула Анни, - они в последнее время не
соприкасались со свиньями?

- Мельком, четыре или пять дней назад. Мы встретили стадо у ограды
фермы. - Стефан выглядел озадаченным. - Разве это могло вызвать
болезнь?

Конфетка промолчал, но поднял брови.

- Псевдобешенство? - пробормотала Ли Энн. - Голубушка, ну ты и
хватила.

- Да, - согласилась Анни, не поднимая глаз. - Они бы все подохли в
течение двух суток, значит, тут что-то другое.

Она вдруг резко подняла голову, на лице у нее появилось встревоженное
выражение.

- Если только здесь все не протекает нетипично.

- Если это так, - рассудительно откликнулась Ли Энн, - мы просто
даром теряем время.

- Эта овечка совсем плоха, - объявила Бидж.

- Эта тоже. - Анни пристально посмотрела на Бидж, и они сказали
хором: - Кормящие самки.

Бидж осмотрела еще одну овцу; животное было слабым, но в гораздо
лучшей форме, чем другие.

- Не пойму, - сказала она обеспокоенно. - С этой как будто все в
порядке.

- Чего нельзя сказать об этой... Привет, малыш! - Голодный ягненок,
тощий и маленький, оттолкнул Анни носом и на негнущихся ногах подобрался
к матери, тычась в ее вымя.

Что-то словно щелкнуло у Бидж в голове, и она жалобно взглянула в
сторону грузовика, где осталась ее черная тетрадь. Она пододвинулась
поближе к Анни:

- Хуже всех дела у ягнят-сосунков, правда? Негнущиеся ноги,
замедленный рост...

- Да, - сказала Анни решительно. - Тощие, все время лежат - дефицит
селениума. Овечья окостенелость. - Анни вздохнула с облегчением,
знакомым любому врачу, поставившему ясный и логичный диагноз болезни,
легко поддающейся лечению. - Они истощены, ягнята все еще сосут, но
получают недостаточно питания, а кормящие матки выгрызают траву под
корень.

- Разве это плохо? - озадаченно спросил Стефан. - Они всегда кормят
ягнят и пасутся одновременно.

- Да нет, это нормально, но, когда они кормят, они расходуют больше
энергии и чувствуют недостаток минеральных веществ. Стефан поскреб в
затылке движением, удивительно похожим на то, каким теленок чешется об
изгородь. Филдс быстро сказал что-то по-гречески, и лицо юноши
просветлело.

- Значит, вы можете дать им лекарство?

- Да, и для ягнят, и для их матерей. Минеральная добавка. Пожалуй,
полмиллиграмма селениума дважды в месяц. Мы привезем его в следующий
раз. - Она вопросительно взглянула на Конфетку; тот кивнул. - А сейчас
нужно взять анализы крови для проверки диагноза. - Воодушевление
покинуло Анни, когда она окинула взглядом остальное стадо. - Но все
равно нужно выяснить, почему они такие измученные. Не могло случиться
так, что их все время кто-то гоняет?

Все непроизвольно взглянули на Дафни, которая была теперь почти
незаметна в траве в своем уборе из цветов. Стефан покачал головой:

- Это не она. Она побаивается бегущих овец и всегда убирается с
дороги.

- И ни одна овца не пропала?

- Нет, в этом я уверен.

- И даже на овце с вывихнутой ногой нет ни укусов, ни царапин. Если
какое-то животное и гоняет их, то разве что для развлечения.

Все помолчали, пока Стефан обдумывал это. Бидж пыталась вспомнить,
какие звери развлекаются подобным образом. Росомаха может убить, даже
когда не голодна, а горностай...

Тень от облака накрыла их, и Бидж поежилась. Здесь могли водиться
странные существа, и кто знает, какие у них игры.

- Пока что, - пожала плечами Анни, - ты не мог бы присматривать за
ними по ночам или завести сторожевую собаку?

- Собаку! - радостно воскликнул Стефан.

- Еще одного избалованного любимчика, - простонал Филдс.

- Посмотрим, - без прежнего воодушевления протянул юноша. - Я могу
запирать их на ночь в загоне и спать там же. Это нетрудно, а помочь
должно. - Стефан стоял рядом с Дэйвом и по сравнению с ним выглядел
удивительно тонким, однако при ближайшем рассмотрении его руки и грудь
оказывались очень мускулистыми, без всякого жира.

- Ну и какие виды на урожай? - спросил Дэйв, оглядывая его.

- Я не земледелец, - поправил его Стефан. - Сказал бы ты такое при
фермере, он бы тебя обругал. - Юноша с интересом попросил: - Ты не
разрешишь мне послушать через твой стетеоскоп?

- Стетоскоп. Пожалуйста. - Дэйв передал инструмент фавну. -
Позволь-ка. - Он приложил мембрану к груди барана. - Слышишь
что-нибудь?

Уши Стефана, хоть и человеческие по форме, насторожились, как у
зверя. Дэйв чуть не выронил стетоскоп.

- Оно бьется так громко, - прошептал Стефан. На его лице неожиданно
появилось выражение озабоченности. - И гораздо быстрее, чем у меня. Это
нормально?

- Я не знаю, какая у тебя нормальная частота пульса, - ответил Дэйв,
- а баран, наверное, перепуган. У овец даже в покое сердце бьется
немного быстрее, чем у человека, - ударов семьдесят - девяносто в
минуту. Ты знаешь, что такое минута, верно?

Стефан покачал головой:

- Я просто слышу, когда медленнее, когда быстрее. И что это за звук:
уушш?

Удивленный Дэйв взял стетоскоп сам. Он старательно выслушал барана.

- Верно, шум, - сказал он ворчливо. - Порок митрального клапана. Я
забыл об этом сказать. - Он улыбнулся Стефану, но улыбка получилась
натянутая. - Хорошие у тебя уши, док.

Стефан не обратил на его слова внимания.

- Сердце - живое, а имеет клапан, - пробормотал он, посмеиваясь. -
Как здорово, что я встретил настоящих ветеринаров. Я просто поверить не
могу. А много ветеринаров в вашем мире?

- Куча. И все имеют ту работу, которая лучше подошла бы мне.

- И у вас есть школы, - глаза Стефана сияли, - где каждый может
выучиться на ветеринара?

- Попасть в такую школу трудно, - сказала Ли Энн: она сама дважды
пыталась, прежде чем ей это удалось, - но действительно, туда принимают
всех, кто достаточно подготовлен. Ты что, хотел бы стать ветеринаром?

Бидж почувствовала в голосе Ли Энн определенное разочарование.
Неужели все они теперь так смотрят на свою работу? С внезапной болью
Бидж вспомнила, что было время, когда она чувствовала то же, что Стефан
сейчас: если бы только удалось стать ветеринаром, какое бы это было чудо
и праздник.

Стефан застенчиво сказал:

- Если бы я мог стать ветеринаром, я был бы очень счастлив. Я учусь
лечить животных. - Он полез в свой рюкзак. - Я попросил книги у...