Стайлу.
возвращалась одна из машин, ко они не стали рисковать. Враги продолжали
идти но их следам.
ящики. Раз или два в день сюда приезжали грузовики, чтобы сгрузить новые
ящики с кудри-порошком, вкусовыми добавками и красителями. Из этих
элементов машины готовили широкую гамму различных продуктов: от
бесформенных пудингов до овощей, похожих на настоящие. Просто удивительно,
на что способна передовая технология. Однажды Стайлу довелось попробовать
настоящую морковку с огорода своего хозяина. По вкусу она сильно
отличалась от морковки машинного приготовления. Стайлу она не понравилась,
он предпочитал пищу, к которой уже привык. Но Граждане культивировали у
себя вкус к настоящим продуктам питания.
Шина станет приносить ему еду, хотя он и находится на продуктовом складе.
Но все эти элементы несъедобны. Только машины, используя соответствующие
технологические процессы и необходимую температуру, могут превратить их в
настоящую пищу.
Она постарается сбить преследователей со следа. Если ей это удастся, они
могут вернуться домой на день, а может, и на всю неделю. Устроившись
поудобнее, Стайл стал смотреть в щелку.
секунду остановилась в растерянности там, где след Шины отделился от следа
Стайла, и снова стала преследовать Шину.
мышь не могла отличить человека от робота? Ищейки отличались превосходным
нюхом. Ему следовало как-нибудь изменить свой запах, чтобы...
душам. Мышь шла по их следу, ориентируясь по запаху розы, - а они с Шиной
пахли одинаково. Живая ищейка, конечно, определила бы разницу, но
искусственный механизм обоняния был еще не настолько совершенным. К
счастью.
которая обнаружит его. Надо предпринять какие-то меры.
несколько шагов в обратную сторону, повернул к ящикам, стоящим у
противоположной стены, а затем направился к погрузочной площадке. Там он
остановился и вернулся обратно по старому следу. Если ему повезет, то
преследователи могут подумать, что он запрыгнул на грузовик и уехал.
Сделав еще несколько кругов, Стайл вернулся к своему ящику. Пусть ищейки
попробуют разгадать такую головоломку!
пока мышь двигалась, преследователи считали, что она идет по его следу.
Это даст ему возможность немного передохнуть.
ящиками с нутри-порошком. Стайл снова почувствовал голод. Но он понимал,
что это лишь его воображение - ведь он недавно съел двойную порцию
пудинга.
следу? Ей придется нейтрализовать мехамышь. Подальше отсюда, чтобы не
выдать тайник Стайла. Ему придется ждать.
вернется Шина. Он зависел от нее и чувствовал себя виноватым перед Шиной.
Она была хорошей... машиной, ей не обязательно...
мужчина не был похож на преследователя. Он прошел мимо ящика, где сидел
Стайл.
мужчина ушел? А может, незнакомец все еще здесь - прячется где-нибудь за
ящиками? В этом случае - он из команды преследователей. Дело серьезное.
незнакомец преследует его, он наверняка вооружен лазерным ружьем с
прицелом, реагирующим на человеческое тепло. Стоит ему только направить
луч лазера на ящик, где скрывается Стайл, и убийство навсегда останется
нераскрытым. Были на Протоне и преступники, они-то и прятались в таких
местах. Граждане не особенно стремились покончить с ними, так как иногда
использовали их для своих целей. Как сейчас? Еще одно нераскрытое убийство
- конечно же, это дело рук ужасных преступников! А ведь они никогда не
убивали людей против желания Граждан. Молчаливое согласие. Зачем искать
убийц какого-то безработного раба?
участником Игры. Если спрятавшийся незнакомец - убийца, то оставаться в
ящике означало обречь себя на смерть. Но если Стайл выдаст свое
местонахождение, все равно ему не уйти от гибели. Лучше уж оставаться в
тайнике.
находился. Ложная тревога. Стайл почувствовал себя глупо. Колени ныли от
неудобной позы.
ночью, ходят люди. Стайл внимательно наблюдал за идущим мужчиной.
пригнулся, он просто испарился.
незнакомца. Ничего подобного на планете Протон он еще не видел. Передатчик
материи на Протоне не существовал, но если бы существовал, он действовал
бы именно так. Экран, переступив через который, человек мог оказаться в
другом месте. Эти двое...
экрана здесь не было.
это очередная ловушка? Опять - как в Игре - он должен выбрать правильное
решение, принимая во внимание, что имеет дело с опытным противником.
потеряли его след, а эти двое не имели никакого отношения к погоне. Он
заметил их совершенно случайно. Возможно, это помещение служило убежищем
не только ему, но и другим людям. Если у них был передатчик материи, то
они должны были прятать его именно в таком месте.
существовал, как он мог попасть в руки рабов? У рабов не было ничего
собственного, даже одежды. Все необходимое они получали от системы. На
Протоне не использовались деньги, лишь по окончании срока пребывания рабы
получали полный расчет. Рабы не могли сами сконструировать такой
передатчик, для этого им понадобилось бы сложное оборудование. А если бы
они похитили его у какой-нибудь машины, она тут же подняла бы тревогу.
Именно поэтому преступники не могли завладеть лазерным ружьем без
молчаливого согласия Гражданина.
оказался подобный передатчик. Он мог продать его заинтересованным лицам и
получить взамен целое состояние, которое позволило бы ему жить припеваючи
на любой планете. И, уж конечно, не Граждане построили этот передатчик,
который работает без протонита. Зачем им уничтожать свою монополию?
подобное устройство. Но ведь им пользовались люди, а машины никогда бы не
выдали свой секрет человеческой расе.
из этого купола рабов переправляли на другую планету. А что, если обычный
раб случайно обнаружит это секретное приспособление?
Среднего возраста, с невыразительным лицом. На ее теле остались следы, как
будто по ту сторону экрана она носила одежду.
Протоне? Значит, это дверь в другой мир!
Теперь он заметил там слабое мерцание, как будто там висел прозрачный
занавес. За ним смутно виднелись очертания деревьев.
месте находится парк? Но зачем это нужно? Для маскировки?
принялся отдыхать. Однако был готов к любой неожиданности.
она остановилась, будто забыла, где он находится. Может, она опять
получила разряд тока?
его. - Но тут произошло еще кое-что...
соперничать с роботом. Что это она делает?
инстинктивно попытался отпрыгнуть в сторону.
Весила она немного, а сила - это не самое главное в бою. Многие этого не
понимают.
последнее. Шина знала, где он прячется, а этот робот позвал его. А он
поддался на такую уловку!