котором четко было видно, как солдаты-криголиты перемещаются, используя
автономные дыхательные устройства, пристегнутые у них на груди и за
спиной. К лицам были прилажены маски, позволяющие видеть под водой.
Поскольку само понятие плавания - не говоря уже о технике - было им
совершенно чуждо, как, в равной степени, и гивистамам с массудами, каждый
нападавший был снабжен водометным двигателем, прилаженным к нижним
конечностям. В руках у них было оружие, а вторая пара ног оставалась
свободной.
этой группой боевиков, чтобы они оказались способны на такой
неестественный способ нападения. Несомненно, потребовались неоднократные
сеансы внушения, чтобы преодолеть глубоко укоренившийся в криголитах
страх. И каков бы ни был окончательный исход битвы, такое радикальное
насилие над природными инстинктами неизбежно выльется в тяжелые
психологические травмы для оставшихся в живых. А какое до этого дело
Амплитуру, мрачно подумал Неван. Разве не поставлено все на службу
Назначению? А раз что-то делается ради Него, то это само себя оправдывает.
системы обнаружения модуля и нанесли удар. Теперь растерянные защитники
торопливо пытались организовать оборону против нападения такого рода, о
котором им до этого и мысли в голову не приходило.
установкой, а другие ударили из-под воды по внешним системам вооружения.
Какая-то часть их ворвалась через входные и грузовые люки на борт. Они
заполняли коридоры модуля, избавляясь на ходу от дыхательных устройств.
Криголиты прекрасно были знакомы с гивистамской инженерией и сосредоточили
свои усилия на захвате аппаратных связи и наведения. Это оставляло Невану
и горстке других пространство для маневра, но лишь на время. Как только
враги завладеют связью и обезвредят защитные системы модуля, так тут же
перейдут к методичному прочесыванию всех помещений в поисках укрывшегося
противника.
отступать, не было в узком коридоре и пространства для маневра. Криголиты
захватили внутренние коммуникации, и у обороняющихся не было даже
возможности воспользоваться двумя катерами на воздушной подушке,
находящимися в служебных доках модуля. Кроме того, головная группа
воинского контингента модуля ушла далеко вверх по дельте, пытаясь
оттеснить криголитов в глубь материка. И враг не только был близок к
захвату плавбазы, но, случись такое, подразделения, сражающиеся выше по
реке, оказались бы отрезанными.
что если прежде подводных нападений не предпринималось, то такой
возможностью можно спокойно пренебречь. Они оказались в дураках, да еще и
не готовы к бою. Вероятно, Амплитур позаимствовал эту идею у Человечества,
которое неоднократно атаковало их собственные установки, используя
подобный подход.
наступления криголитов в глубь модуля. Раздробленные группки людей и
массудов занимали оборону в наспех сооруженных укрытиях. Интерьер модуля
не был приспособлен для ведения боя, и один за другим защитники погибали
или попадали в плен.
Коннер выбежал из-за угла коридора, вздымая брызги соленой воды,
проникавшей сквозь пролом в корпусе, и встал рядом с Неваном. Из пореза на
лбу струилась кровь, заставляя его часто моргать. Он тяжело дышал.
на ты, очень важно было сохранять конспирацию на случай, если кто-то
подслушивает или подглядывает. И по такому случаю, в условиях боя ни к
чему было бы представителю рядового состава излишне фамильярно обращаться
к старшему офицеру.
по-прежнему был чист.
до связи. Несколько наших успели передать донесения по полевой связи, но
шансов, что у них хватило мощности добить до наших вверх по реке, мало. А
даже если и хватило, они сюда не успеют вернуться. - Сержант сделал паузу,
хрипло дыша. - Ваши предложения, сэр.
техническим обеспечением. Давай двигать в обратную сторону.
Молочного цвета глаза уставились в их собственные, последовали изумленные
крики и взаимный огонь. Неван Очутился на полу и покатился, уворачиваясь
от нейролучей, ищущих его позвоночник. Один почти попал - и правая нога
онемела.
вырвалась вспышка, как голова криголита разлетелась на куски от разрывной
пули. У другого насекомообразного была винтовка, выстрелом из которой у
сержанта вырвало кусочек мяса из плеча. Ответным огнем Коннер расколол
обидчика надвое.
осмотрел рану товарища. Она выглядела страшно, но была неглубока. И они
возобновили свою безнадежную одиссею.
шансов не представляется. Их беспрецедентная атака привела к успеху. Без
подкрепления или передышки, а они явно не предвиделись, об организации
контратаки не могло быть и речи.
ведущий туда, был подозрительно пустынен.
таковой вдруг случится в районе дельты. Они не были оснащены ни защитной
броней, ни вооружением, но и Страат-иену, и Коннеру было на это наплевать.
В данный момент шлюпки олицетворяли собой единственный выход.
только что прибыли. Часть из них еще только снимали громоздкие дыхательные
приспособления. А другие прилаживали за самодельной баррикадой из мебели и
оборудования большое, отвратительное на вид подобие пулемета.
горечью подумал Неван.
заняты оборудованием позиции. Мне показалось, их там пятеро.
Коннера обнадеживающе подзатянулась. - Может быть, и больше, но, по-моему,
шестеро. - Ему лет двадцать пять, подумал Неван, а он улье опытный боец,
страх только придает ему силы. - Если мы будем медлить, они успеют завести
эту пушку в автоматическом режиме, и тогда мы в жизни не прорвемся.
своего молодого товарища. - Ты же знаешь, как внушать. - Это было
утверждение.
представителем союзников, причем с одним. А тут враг, и не один.
пистолета. - Я хочу, чтобы ты притворился офицером Криголита. Командиром
взвода. Представь, что ты их командир. Надо приказать им обследовать
соседний коридор. Причем подадим мы это распоряжение так, чтобы у них и
сомнений не возникало в его логичности.
поучаствовать. Неван знал, что один он никак не сможет успешно
воздействовать внушением на полдюжины криголитов. Если же они хотя бы
просто запутаются, а не поверят моментально, то немедленно откроют огонь
чисто из-за наработок. И это будет конец.
внушение. Ты командир взвода криголитов, отдающий приказ подчиненным на
поле боя. Они обязаны подчиниться.
уверенно направился по коридору. Они лишь раз как следует взглянули на
вражеских солдат; этого было достаточно, чтобы рассмотреть их.
глаза, чувствуя, как пот катится по ребрам. Он раз за разом мысленно
повторял приказ, напрягая все силы. Коннер шагал рядом, глядя прямо перед
собой.
встали бок о бок с собратьями. Промелькнуло мгновение - тяжелейшее. Потом
все шестеро синхронно схватились за пистолеты. Неван услышал, как сержант
втянул в себя воздух, но он не мог тратить энергию на его одергивание.
Собственный его пистолет бесполезно болтался на поясе.
стане врагов. Они традиционно мыслили и действовали стадно. Если один
подчинялся, у остальных тут же возникала тенденция сделать то же самое.
Размахивая оружием, криголиты пустились мимо них по коридору. Один из них
прошел вплотную с Неваном, едва не задев его, замялся, маленькие черные
зрачки его забегали, но он тут же припустил вслед за товарищами. Он явно
почуял неладное, но, действуя согласно приказу вышестоящего, не имел
Якубенко Николай
Круз Андрей
Андреев Николай
Корнев Павел
Посняков Андрей
Фазиль Искандер