Чтение 15–й страницы книги ~Звезда сироты~

- Электроника и сгущенный желластик! - пробормотал он себе под нос. -
Неудивительно, что их было двое. Роботы.

- Робот? - пискнул позади него тонкий голосок, - неудивительно, что я
не могла... - она внезапно заткнулась. Чаллис нахмурился, полуобернувшись
к ней:

- Что-что, Махнахми?

Она сунула пальчик в рот, невинно пососала его, глядя на скривившуюся
на полу фигуру.

- ...не могла увидеть никакой крови, - ловко закончила она.

- Да, но... - неожиданная мысль вызвала озабоченность на его лице. -
Где же Френсис?

- Спит, - проинформировал его новый голос. Руки коммерсанта
беспомощно упали по бокам, и Махнахми отпрянула, когда, мягко улыбаясь, в
комнату вошел Флинкс. В отличие от двух предыдущих, на правом плече у
этого юноши тихо шевелилась свернувшаяся вокруг него рептилия.

- Извините. Боюсь, что мне пришлось вырубить его, и вашего
сверхрьяного дворецкого тоже. У вас нервный штат, Чаллис. - Рука поднялась
и коснулась стены рядом со скрытой кнопкой в коридоре, управляющей
многочисленными лучеметами. - Ловко придумано.

Чаллис обдумывал, не следует ли ему броситься на пол, затем перевел
взгляд с кнопки на Флинкса и облизнул губы.

- Закончите вы наконец со своей паранойей? - взмолился юноша. - Если
бы я хотел вас убить, то давно бы уже ударил по этой кнопке, не так ли? -
он постучал по стене рядом с ней.

Чаллис рухнул, расслабясь, когда упал ниже смертельного уровня лучей.
Но Махнахми, пригнувшись, подбежала к нему, визжа с детской яростью:

- Убей его, папочка, убей его!

- Уберись, детка, - резко бросил Чаллис, шлепком отбросив ее в
сторону. Он снова медленно, осторожно поднялся на ноги и пристально
посмотрел на молчаливую фигуру в коридоре. - Вы правы... вы как раз сейчас
могли бы легко убить меня - и не убили. Почему?

Флинкс привалился к дверному косяку.

- Я все время пытался сказать вам это. Тот инцидент на Мотыльке -
прошлое, оконченное, завязанное. Я следовал за вами не для того, чтобы
убить вас, Чаллис. Во всяком случае, не на Ульдом и, уж конечно, не сюда.

- Не могу поверить... может быть, вы говорите правду, - признал
коммерсант, слова выходили из него с трудом, когда он пытался перестроить
свое мышление. - Это настоящий вы, на этот раз?

- Да. - Юноша кивнул, показывая на свое плечо, где впечатляюще зевнул
Пип. - Я никогда не хожу без Пипа. Вдобавок к тому что он служит мне
страховкой, он мой друг. Вам следовало бы заметить, что механизмы
появлялись не в сопровождении рептилии.

- Убей его! - снова завизжала Махнахми.

- Заткнись, - напустился на нее Чаллис - а не то я дам Френсису
побаловаться с тобой, когда он явится. С чего такая внезапная ярость,
Махнахми? Он прав, я уже больше пары раз мог умереть, если бы он
действительно желал этого. Я начинаю думать, что он говорит правду. Почему
ты так...

- Потому что он... - начала было она, а затем вдруг притихла и молча
уставилась в пол. - Потому что он пугает меня.

- Тогда ступай туда, где он не будет тебя пугать. Ступай в свою
комнату. Иди, иди, убирайся.

Златовласая девочка повернулась и в раздражении прошагала к двери в
противоположном конце помещения, бормоча под нос что-то, чего Чаллис не
оценил бы, будь он способен расслышать ее.

Он с любопытством повернулся обратно к Флинксу.

- Если вы не хотите убить меня, тогда почему же, во имя Аукредена, вы
преследовали меня через половину Содружества? - Он быстро стал заботливым
хозяином. - Тогда заходите, выпейте. Не останетесь ли поужинать?

Флинкс покачал головой, улыбнувшись не понравившейся Чаллису улыбкой.

- Мне не нужна ваша дружба, Чаллис. Только некоторые сведения.

- Если они о янусских камнях или о чем-либо, относящемся к ним, то я
ничего не могу вам сообщить.

- Это не имеет никакого отношения к ним или к вашей попытке заставить
меня принимать участие в ваших личных извращениях. Когда вы у... уходили
из своего дома в Дралларе, то сказали кое-что о характеристиках моей
материнской линии.

Чаллис выглядел озадаченным.

- Если вы говорите, что я это сказал, то надо полагать, так и было.
Что из этого?

- Я вообще ничего не знаю о своих истинных родителях. Продавший меня
моей приемной матери сообщил лишь мое имя и фамилию. И ничего больше.

- Ну, я... я как-то не думал об этом.

- Вы сказали, что собрали на меня досье, что вы скопили массу
сведений о моем прошлом.

- Это верно. Чтобы гарантировать, что вы действительно обладали тем
талантом, какой я искал, требовалось как можно полнее исследовать вашу
личную историю.

- Где вы нашли эти сведения?

- Не вижу никакой причины скрывать это от вас, за исключением того,
что я не знаю. - Рука Флинкса придвинулась чуть ближе к роковой кнопке. -
Это правда, это правда! - Взвыл снова запаниковавший Чаллис. - Что я,
по-вашему, прослеживаю все источники мелкой информации, раскопанной моими
людьми? - Он вытянулся от преувеличенной гордости. - Я, между прочим,
глава одной из...

- Да, да, - нетерпеливо признал Флинкс, - не услаждайте меня списком
своих титулов. Вы можете разыскать источник этой информации? Давайте-ка
посмотрим, так ли эффективна ваша система розыска, как вы утверждаете.

- Если я это сделаю, - резко спросил коммерсант, - я могу считать,
что вижу вас в последний раз?

- У меня нет больше никакого интереса к вам, Чаллис.

Коммерсант принял решение.

- Ждите здесь.

Повернувшись, он проследовал в противоположный конец комнаты. Там он
откинул крышку того, что походило на антикварный деревянный письменный
стол. Внутри он оказался заполненным серьезными компонентами,
скомбинированными в виде сложного пульта. Пальцы Чаллиса быстро прошлись
по клавишам управления. Это вызвало несколько минут последующего мигания и
звуков из глубин стола.

В конечном итоге он был вознагражден небольшой распечаткой, которую и
вставил в проигрыватель.

- Вот она. Идите посмотрите сами.

- Спасибо, но я останусь здесь. Прочтите мне ее.

Чаллис покачал головой при таком неразумном отсутствии доверия, а
затем переключил внимание на увеличивающий считыватель.

- Ребенок мужского пола, - начал он механически читать, -
зарегистрирован в возрасте семи месяцев в финансируемом Церковью приюте
для сирот в Аллахабаде, Земля, провинция Индия. За этой информацией
следуют рассуждения сотрудников о совпадающих точках отождествления:
отпечатках роговой оболочки, отпечатках пальцев, отпечатках сетчатки,
форме черепа и так далее, вместе с чисто внешними физическими данным; цвет
волос и глаз, кольца на пальцах и тому подобное.

Эти параметры совпадали с данными сироты в возрасте пяти лет,
проданного под именем Филип Линкс такого-то числа на невольничьем рынке в
Дралларе, Мотылек. Мои люди явно сочли, что было достаточно сходства,
чтобы связать этих двух лиц.

- Фамилия... тут сказано?.. - Флинкс должен был узнать, была ли
фамилия Линкс родовой или данной только потому, что он был потомством Рыси
[lynx (англ.) - рысь].

- То есть искушенной независимой женщины, бывшей любовницей скорее по
своему выбору, чем по выбору мужчины, вольной приходить и уходить, когда
пожелает.

Чаллис был не в состоянии сообщить ему.

- Нет. Если вы хотите дополнительную информацию, вам придется
поискать ее в оригинальных Церковных архивах, при условии, что вам
разрешат доступ к ним. Вы, конечно, можете начать и в Аллахабаде, но не
заглянув в оригинальные архивы, будет трудно сказать, где начать. Кроме
того, Денпасар сам по себе намного ближе.

- Тогда я отправлюсь туда.

- Вам никогда не получить доступа к этим архивам. Вы думаете, мой
милый мальчик, что всякому, кто пожелает, разрешается пользоваться
оригинальной Церковной картотекой?

- Вы только скажите мне, где она.

Чаллис усмехнулся:

- На острове, именуемом Бали, примерно в пяти тысячах километров к
северо-западу отсюда в Индонезийском архипелаге.

- Благодарю вас, Чаллис. Вы меня больше не увидите. - Он повернулся и
покинул коридор.

Как только юноша скрылся из вида, внимание Чаллиса остановилось на
установленных в пульте нескольких крошечных экранах. Один показывал его
посетителя, готового выйти через переднюю дверь. Чаллис коснулся кнопки.
Рыжеволосая фигура взялась за ручку двери - и как он, так и дверь
растворились в ослепительной вспышке. Сотрясение тряхнуло даже там, где
стоял коммерсант.

- Я не облегчаю выход для незваных гостей, - мрачно сказал он пульту.
- Но коль скоро они вошли, я забочусь о том, чтобы они не вышли.

Чаллис не стал бы тем, чем он был, оставляя что-нибудь на волю
случая. Наверное, нелепая сказка парня была правдой, а впрочем, наверное,
она была только способом заманить Чаллиса в какую-то невообразимую
дьявольскую ловушку. Что этот паренек хитер, он продемонстрировал в