Слушатели внимали с благоговением. Они слышали эту легенду тысячи раз, но
не теряли к ней интереса. - И это было не большое семя, - продолжал шаман.
- Однажды пришла мысль о воде и семя пустило корни в Дереве-эмфол. - Опять
это слово, подумала Логан. - Оно росло. Его ствол стал сильным и высоким.
После этого оно выбросило несколько ветвей. Одни из них превратились в
Колонны, на которых держится мир. Другие видоизменились и превратились в
два ада, которые заполнили мир. Появились бутоны, бессчетное количество
процветающих бутонов. Мы - отпрыски одних таких бутонов, фуркоты - других,
пиперы, которые до сих пор лежат в грибницах, - отпрыски совсем других
почек. Семя процветает, мир процветает, мы процветаем.
похожей на вашу, то как же все это объяснить с помощью вашей концепции?
Дерева? - спросил Кохома.
же самое верно и в отношении нас. Если мы не возвращаемся на собственную
ветвь - или в семя, или в дом, или в свое место - мы, безусловно, тоже
погибнем. Не могли бы вы нам помочь? В свою очередь мы сделаем для вас
все, что в наших силах.
выражение, пока деревенские жители обсуждали между собой их положение.
Кто-то подбросил в костер дров. Он загорелся ярче, зловеще вспыхивая
искрами. И клубящийся дым лениво поднимался столбом, устремляясь ввысь и
вился вокруг краев дверного занавеса, проникая в щели. И теплый дождь не
мешал ему.
шушуканье стихло.
вождь таким властным голосом, звучащим так, словно он исходил из мощного
громкоговорителя, а не из такой тщедушной оболочки. - Если это возможно.
вождь, ни шаман, и вообще никто из братьев не видели его улыбку. Борн с
нетерпением ждал их решения. Но тут вдруг выяснилось, как далеко находится
станция пришельцев.
- Нет, это невозможно, невозможно. Я не могу никого отправить сопровождать
вас, не могу.
ноги и беспокойно вглядываясь в тягостно молчащие лица. - Если мы не
вернемся на станцию, то мы... то мы зачахнем, зачахнем и умрем. Мы...
на самом деле. Я не мог бы приказать ни одному охотнику предпринять
подобное путешествие, хотя если кто-то согласится добровольно поехать с
вами...
дровосек-сборщик Дендон. - Никто не вернется живым из такого похода.
Существуют россказни о тех местах, где сливаются вместе Низший и Высший Ад
и наступает конец света.
создание - это всего-навсего тот, кто необдуманно совершает смелые
поступки. Неужели среди нас нет кого-нибудь, кто рискнул бы своей жизнью
для того, чтобы вернуть Домой из далекого чужого места двух людей, которые
попали сюда по несчастью? И разве мы не добивались бы помощи с таким же
упорством, если бы она понадобилась нам самим? - Жена вождя посмотрела на
великанов. - Если эти люди похожи на нас, то, вопреки нашим настойчивым
просьбам и предупреждениям об опасности пути, они совершат то, что
задумали. Вполне возможно, что среди нас есть достаточно храбрый человек,
способный отправиться с ними. Я не охотник, так что я не могу.
опасность.
Давайте не будем сдерживать тех, кто, быть может, жаждет совершить подвиг.
Логан, как это сделали мужчины и женщины и сидящие в середине круга дети,
с широко распахнутыми глазами выглядывающие из-за плеч взрослых. Никто не
вызвался. Только живые звуки потрескивающего мертвого дерева в костре да
мягкое равнодушное журчание льющегося дождя.
произнес:
где он сидел. Вот теперь, наконец, он надеялся хоть на какое-то восхищение
и одобрение. Но вместо этого взгляды выражали печаль и сожаление. И даже
великаны уставились на него с удовлетворением и облегчением, а вовсе не с
уважением. Борн с горечью подумал о том, что может произойти за многие
недели, которые были еще впереди.
кто-нибудь еще? - Борн оглядел своих товарищей. Внутри круга
почувствовалось возбуждение, которое исходило от людей, ищущих всяческие
предлоги для того, чтобы рассмотреть землю перед собой, почувствовать
тепло костра, исследовать швы на занавесе, висящем на дверном проеме -
короче говоря, все, что угодно, только бы не встречаться взглядом с
Борном.
познает их тайны.
слишком обременительно, если я попрошу кого-нибудь обеспечить всем
необходимым нашу экспедицию.
жилище. И когда он уходил, то ему показалось, что кто-то пробормотал: "Для
чего расходовать хорошую пищу на тех, кто уже мертв?" Но Борн не
остановился и не стал выяснять, кому принадлежат эти слова.
Когда из всех охотников только у него одного хватило достаточно храбрости,
чтобы спуститься к воздушному кораблю великанов, то это вызвало восхищение
только у детей и ни у кого более. Ну уж теперь он сделает нечто
ошеломляющее, столь невероятное, что никто уже не сможет более
пренебрегать им. Он доставит великанов на их станцию-Дом или умрет.
Возможно, это заставит всех осознать его значимость. Если на этот раз он
не вернется, вот тогда они почувствуют себя виноватыми.
корень и в ярости обернулся, чтобы обрушить проклятья на этого безмозглого
врага. И в этот момент он почувствовал себя немного лучше. Костер был
теперь далеко позади, а вокруг сгустилась тьма. Борн, чтобы прикрыться от
дождя, накинул на голову плащ.
таинственной станции, то почему он не ощущал такой уверенности?
Действительно, почему? Если только...
чертями из Нижнего Ада, посланными, чтобы подбить его покинуть Дом?
огромный рост и странный наряд. Иначе почему они могут говорить на том же
языке, что и все братья? Хотя какие-то странные модуляции звучали в их
голосах и как необычно они строили фразы! Они произошли не из эмфола. Но
Борн не мог даже и предположить этого. Поэтому он вполне благополучно
забыл о своих сомнениях.
за собой дверной проем. Развязав плащ, швырнул его в дальний угол. Из
темноты послышался глухой звук. Он тотчас насторожился - нож для костей
тут же оказался в его руке. От едва различимого силуэта доносилось
хныканье. Осторожно передвигаясь в темноте, Борн вытащил небольшой пакетик
с цветочной пыльцой, предназначенной для разжигания костра, посыпал ею
кучку дров, лежащих в середине комнаты на полу. Чирк - и дерево потрещало
и вспыхнуло ярким пламенем, высвечивая съежившуюся фигуру Брайтли Гоу.
девушку, он сел у костра, скрестив ноги. Ярко-желтая глубина костра
действовала успокаивающе, казалась ласковой, любящей. Завтра они отбудут,
великаны и он, а сейчас ему хотелось забыться долгим, глубоким сном, но...
пробурчал Борн.
обнажил глубину ее глаз, а Борн отметил - как прекрасен слабый огонь,
набирающий силу и постепенно превращающийся в костер. - Борн, ты ведь
знаешь о моих чувствах.
нравится Лостинг - да, но... Но ты мне тоже нравишься. Лостинг - славный,
но не такой славный, как ты. Совсем не такой. - Она смотрела на Борна
умоляюще. - Я не хочу, чтобы ты поступал так, Борн. Если ты уйдешь с
великанами, то никогда не вернешься. Я верю в то, что все говорят об
опасностях, подстерегающих вдали от Дома, что шепчут о том месте, где
сходятся два Ада.