головой. - Бедняги! Представляю, что им довелось пережить. По-моему, их
полупрозрачность - следствие еще одной мутации, возможно, защита от других
обитателей планеты...
красоты, но и ужаса.
востоке, - продолжал Варрен. - Внятно объяснить, что это такое, они не
смогли.
заинтересовала именно последняя деталь.
восток фиксируется большой металлический объект. Вероятно, он-то нам и
нужен. - Некоторое время капитан молча размышлял. - Пешком нам туда не
дойти. Решено. Как только стемнеет, попробуем подкрасться поближе на
корабле. Двигаясь над самыми кронами, мы, возможно обманем их радары.
Призрак, едва не Задевая деревья, летел над лесом беззвучно - слышался
лишь шелест листьев, слабо поблескивавших в скудном свете редких звезд
галактической окраины. Капитан сидел за пультом, а Гордон не отрывал глаз
от экрана переднего вида. Там было черно.
тусклый металлический отблеск.
продвигаться вперед. Должно быть, капитан искал удобную площадку для
приземления, какую-нибудь поляну. Металлический блеск приближался, и
вскоре Гордон уже различал строения небольшого городка. Купола, стены,
улицы... Все из металла, ни единого огонька в окнах. Лес, вероятно, уже
давно наступал на город - большинство зданий скрывала густая
растительность. Да, сомнений не оставалось - это была заброшенная база
неудачливых колонистов.
источников света. Они озаряли то, что осталось от древнего космопорта:
обширную площадку с твердым покрытием, которую наступающий лес был пока не
в силах взломать. С трудом удалось различить смутные формы нескольких
легких кораблей типа А-5 - размером они едва ли превосходили "призрак".
Рядом с ними стоял еще один звездолет, силуэт которого показался Гордону
незнакомым.
корабль. Но капитан на вопрос не отреагировал. Более того - он
оказывается, и не думал искать место для приземления! Взгляд его был
устремлен прямо по курсу - к космодрому с находящимися на нем кораблями.
точно у них под носом!!!
отброшен. Не удержался на ногах и упал. Зато успел ясно увидеть лицо
капитана - сведенные судорогой черты, стеклянные, бессмысленные глаза... В
следующий миг Гордон уже все понял.
его от пульта управления. Но тот с нечеловеческой силой держался за
рычаги. После короткой борьбы Гордону удалось его от них оторвать, но
перед этим, видимо, капитан успел что-то нажать. "Призрак" сорвался в
пике. Голова Гордона больно ударилась о металлическую переборку, и он
потерял сознание.
этот вопрос. И почему он решил, что голос принадлежит покойнику?
Неизвестно. Тем не менее он был убежден - обладатель этого голоса мертв.
Он попытался открыть глаза, чтобы увидеть человека, который способен
разговаривать после собственной смерти. Усилие вызвало боль. Гордон вновь
потерял сознание. А когда очнулся вторично, то почему-то понял, что
времени прошло очень много. Голова гудела как никогда в жизни. На сей раз
глаза открыть удалось. Он лежал на металлическом полу, над ним нависал
металлический потолок, со всех сторон блестели металлические стены. В
одной из них имелась массивная дверь. Все из металла! Сквозь зарешеченное
окошко с трудом пробивался оранжевый свет дня. На полу у стены валялся
Хелл Беррел, неподвижный, как труп.
трудом сделал несколько шагов и опустился подле капитана на колени.
ран на загорелом лице не было. Однако, судя по всему, состояние его было
крайне тяжелым. Бронзовое лицо потеряло твердость и скульптурную четкость,
черты стали дряблыми, невыразительными. Глаза были закрыты. Тонкая ниточка
слюны стекала из полуоткрытого рта.
преобразилось, в нем пробудилась поистине нечеловеческая сила. Как у
взбесившегося тигра или ягуара. Хелл Беррел яростно отбивался - и руками,
и ногами. Глаза горели, как у попавшего в клетку дикого зверя. Гордон
отлетел к противоположной стене.
смотрел на Гордона с изумлением.
ударом. Кто-то вторгся в ваше сознание, пока мы летели сюда.
камеру. - Я ничего не помню. Это что, тюрьма?
в каждом городе. - Гордона сильно мучила головная боль, но еще больше
уязвленное самолюбие. - Хелл, в прошлый раз, когда я был в теле Зарт Арна,
вы считали меня героем, так?
Гордон. - Я хотел доказать, что и в собственном теле чего-то стою. И мне
это удается, не так ли? Троон, Лианна... Все снова будут мною гордиться.
меня вы попали в такой переплет. - Он посмотрел через окошко наружу,
нахмурился и вновь повернулся к Гордону: - Вы говорили о мысленном
внушении. Значит, где-то прячется хотя бы один из этих проклятых
магелланийцев.
детей. Мы сами влезли в этот капкан.
Но никто из его людей не откликнулся.
этой железной мышеловке. И что же делать?
распахнулась. На пороге появился молодой человек с надменным выражением
лица. На его черной форме сверкал знак Булавы.
конечно, не предпочитаете, чтобы вас волокли силой.
широкой, но со временем уступившей напору леса и превратившейся в узкую
тропу. Кое-где сквозь листву блестели металлические фасады домов. В одном
месте посреди просторной когда-то площади высился даже памятник - статуя
человека в космическом скафандре. Несомненно, это был один из Звездных
Капитанов, привезших сюда толпы несчастных колонистов.
Гордон. - Все, что ты создал здесь, давно уже мертво. Потомки твоего
народа в результате непредвиденной мутации давно уже превратились в
крошечных пугливых животных, прячущихся в густой листве деревьев. Но не
предавайся отчаянию, Капитан. Возрадуйся, что глаза твои слепы и не видят
плодов твоей деятельности..."
просторном, сумрачном зале комфортабельно устроился со стаканом в руке
граф Син Кривер. Он был одет в черное, лишь на груди вызывающе блистала
родовая эмблема. На Гордона он смотрел почти дружелюбно.
попались вполне надежно... - Он опустошил бокал и добавил: - Хотите добрый
совет? Никогда не доверяйте негодяям... Типа Джон Оллена, например.
предателем, то именно он, безусловно, провез на Троон сверхтелепата из
Магеллановых Облаков.
нужны и, стало быть, уничтожены. Точно так же, как будете уничтожены и вы,
когда мы перестанем в вас нуждаться.
с парализаторами сделали шаг вперед. Син Кривер продолжал:
Эриксон Стивен
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Березин Федор