Отправляйся вниз и скажи, чтобы поторопились с погрузкой. Взлет в два...
Бехрент и краска сошла с его лица, внезапно ставшего бесконечно уставшим.
Он протянул записку Бэннингу.
сюда.
тогда...
будет двигаться быстро.
предупреждены раньше, чем мы выйдем в открытый космос.
Нейл Бэннинг. Он отсрочил последнее испытание истинности своего "я", но
это была всего лишь отсрочка.
Бэннинг. - По крайней мере, мы попытаемся. Как Джоммо?
Аппаратура в другом месте, тоже под охраной.
в рубку вслед за Рольфом. - Я читал его мысли.
ее, - сквозь зубы произнес Бэннинг. Он смотрел вверх через видеоэкран на
усеянное звездами небо.
человек занял свое место по стартовому расписанию. Не слышалось ни звука,
кроме глубокого, еле уловимого жужжания механизмов, создающих поле.
ужасающей быстротой, стремительно превращаясь в огромную черную массу,
несущуюся вниз, создавая впечатление, что это сам небосвод рушится на них.
"Солнечное пламя" слегка качнулось, когда тяжелый крейсер в сотне ярдов от
них, сбрасывая скорость для посадки, завис над самой площадкой.
Бэннинг смотрел на картины, проносящиеся через большой изогнутый экран
так, словно пытался разглядеть среди них свою будущую жизнь или смерть. Он
смотрел на дворец, на удаляющуюся планету, когда услыхал резкую команду
Бехрента: "Огонь!"
опустившегося крейсера - все озарилось ярчайшим светом. Фокус этой
слепящей вспышки пришелся на хвостовую часть крейсера, потом свет ослаб и
исчез. Их собственный корабль мчал их прочь так быстро, что в краткий миг
эта сцена внизу съежилась и пропала из виду.
могут гнаться за нами!
слышал из радиорубки вопли оператора: "Очистить проход восемнадцать -
чрезвычайный случай, чинуша! Очистить проход восемнадцать - проход
восемнадцать..."
бело-голубое солнце осталось за их спинами и они мчались в открытый
космос, а мимо проплывали шары-лампы внешних планет.
хлопнул Бэннинга по плечу. - Мы им покажем, что Старая Империя оживет!
невеселой усмешкой на изборожденным морщинами лице.
ни было. Внешние патрули уже предупреждены и держат нас на радаре,
перекрывая путь.
ведь только легкие крейсеры!
больше, чем у них, верно? И если мы поставим перед собой огневой барьер,
то они не смогут ответить и будут вынуждены убраться, не так ли?
продолжил: - Стоит попытаться. Им не сообщили, ПОЧЕМУ нас приказано
задержать, иначе они могли бы отважиться. Но не зная... - не закончив, он
подошел к микрофону внутренней связи, вызвал пост управления огнем и
принялся отдавать приказы.
льдом внешней планеты. Скорость крейсера была такой, что она показалась
грязно-белым кегельным шаром, прокатившимся по звездному небу.
выбрасывались взрывчатыми веществами, а приводились в движение
собственными двигателями. Но Бэннинг увидел яркие вспышки, разорвавшие
пустоту впереди и по сторонам, танцующие искры на фоне бесконечных
бесчисленных звезд. По мере того, как корабль мчался вперед, огненные
искры, несущие смерть, двигались вместе с ним.
Бехрент резко бросил в микрофон: "Полный ход!"
сунуться в пекло!
изменили свои курсы и приближаются к нам со ста четырнадцати направлений,
- закончил доклад радарщик.
агонизировала улыбка:
нам ни в скорости, ни в радиусе действия орудий.
больше, чем серебристая рябь на поверхности для глубокого черного озера,
мчались с невероятной скоростью бесконечно крохотные металлические зерна,
отмечая свой путь периодическими всплесками энергии, выбрасываемой для
преодоления искривлений континуума. Вскоре многие из этих металлических
зерен настигнут одно, убегающее от них, и тогда - смерть сделает прыжок, и
межзвездный мрак на миг озарится яркой вспышкой. Если только...
приведи ее и Джоммо.
держаться в стороне - она приходит в ужас от вашего вида и это может
осложнить дело. Я приведу ее сам.
и жестом приказал открыть. Потом, памятуя жгучую ненависть, горевшую в
глазах и Джоммо и Терении, Бэннинг вытащил из-за пояса тяжелый пистолет.
усталой, вокруг рта легли горькие складки, но ни грана гордости не
оставило ее. Взглянул на оружие Бэннинга, она улыбнулась, вложив в улыбку
максимум презрения.
идите впереди меня.
легкое удовлетворение, увидев изумленный гнев на ее лице.
Терении, на ее стройное тело.
ним, но споткнулась о порог и опрокинулась назад, прямо на Бэннинга. То,
что это не случайность, Бэннинг понял на долю секунды позже, чем следовало
бы, уже когда Терения схватила его за предплечья и закричала:
происходит - а Арраки, следуя приказу Бэннинга, оставили рубку. Но Джоммо
среагировал мгновенно и круто повернулся. Лицо его исказилось от внезапно
появившейся надежды.
он поднял легкую Терению, качнул ее в воздухе и швырнул прямо на Джоммо.
момент, и оказался прав. Джоммо поймал ее и они оба снова очутились под
прицелом пистолета Бэннинга.
бы на вашем месте больше не пытался сделать что-нибудь в этом роде.
Афанасьев Роман
Перумов Ник
Круз Андрей
Глуховский Дмитрий
Лукин Евгений
Рыбаков Вячеслав