пошла искать койку, а Язон, напрягая все силы, перетащил из
пустующей канцелярии в облюбованную им комнату конторку, стол и
стулья. Когда Мета вернулась с надувным матрацем, он сразу
плюхнулся на него и облегчен но вздохнул. Она скривила губы,
глядя на такое явное проявление немощи.
работать по преимуществу в горизонтальном положении. Ты будешь
моей сильной правой рукой. А теперь, Правая Рука, раздобыла бы
ты чего-нибудь поесть. Кстати, есть я тоже предпочитаю в
упомянутой позе.
Язон задумчиво пожевал конец ручки, потом, не спеша, сделал
кое-какие записи. Управившись с безвкусной трапезой, он
приступил к делу.
Всякая там информация о первой поре освоения Пирра.
все время и все силы вашего общества обращены на борьбу за
существование, но ведь не всегда было так. Уверен, что прежде
люди вели какие-то записи, регистрировали события. Где будем
искать? Есть у вас какаянибудь библиотека?
библиотека. Но я уверена, что там нет ничего подобного. Язон
поднялся, стараясь не охать. -- Ладно, я уж какнибудь
разберусь. Показывай дорогу.
Индекс-проектор позволял быстро находить шифр нужного текста.
Лента поступала на стол выдачи через полминуты после того, как
читатель набирал номер. Использованные записи опускались в
приемное гнездо и автоматически возвращались на место. Весь
механизм работал безотказно.
Образец технического совершенства. Да только здесь нет ничего
для нас. Сплошные выдержки из справочников и учебников.
удивлена.
Сейчас нам нужно отыскать какую-нибудь нить. Могут быть в
библиотеке ленты или, скажем, печатные книги, которые не
внесены в индекс?
библиотекой и живет где-то здесь же. Регистрирует новые
поступления, следит за аппаратурой.
и, сколько Язон ни стучал, никто не отзывался.
кнопку неисправности на пульте управления.
отворилась -- и появился Поли.
хотя бы часть подвижности изза каких-нибудь ранений, как
вездесущие враги быстро довершали дело. Поли был исключением из
правила. Противник, который некогда добрался до него,
потрудился на совесть. Нижней части лица у Поли практически не
осталось. Изуродованная левая рука бездействовала. Ноги были
так искалечены, что он с трудом передвигался. Но он сохранил
одну руку и зрение и мог работать в библиотеке, заменяя
полноценного человека.
библиотечным коридорам. Несмотря на муку, которой были полны
его красные, слезящиеся глаза, он продолжал жить. Жить и
стариться: такого старика Язон еще не видел на Пирре.
тревоги. Язон принялся объяснять, в чем дело, но старик никак
не реагировал. Когда он извлек откуда-то из складок своей
одежды слуховой аппарат, Язон понял, что библиотекарь ко всему
еще и глух. Он повторил, зачем пришел. Поли кивнул и написал на
дощечке ответ: "Старые книги есть. Хранятся в подвалах".
Мета проследовали вдоль них за старым библиотекарем до запертой
двери в дальнем конце главного зала. Поли указал на дверь. Пока
Мета и Язон сражались с про ржавевшими засовами, он написал на
дощечке: "Много лет не открывали. Крысы".
появились пистолеты.
время стояли наготове -- и слава Богу: он ни за что не
управился бы в одиночку с волной нечисти, которая хлынула в
проем.
привлек всех хищных тварей, расплодившихся в подвале. Едва Язон
снял последний засов и нажал ручку, как дверь распахнули с той
стороны.
Стоя плечом к плечу, Мета и Поли вели огонь по омерзительному
месиву; Язон отскочил в сторону и добивал уцелевших тварей.
Казалось, этой бойне не будет конца.
чудовище совершило свой предсмертный прыжок. Мета и Поли
продолжали стоять и ждать с горящими глазами, они упивались
возможностью сеять смерть. А Язона мутило после этого немого,
свирепого штурма, отражая который оба пиррянина сами
уподобились свирепым бестиям. На щеке у Меты была глубокая
царапина -- след когтя. Сама она никак не реагировала на рану,
тогда Язон выхватил аптечку и направился к ней в обход груды
отвратительных тел. Что-то зашевелилось у его ног, и в ту же
секунду грянул выстрел. Подойдя к девушке, он прижал к царапине
анализатор. Аппарат щелкнул, и Мета дернулась. Лишь когда ее
уколола игла с противоядием, до нее дошло, что делает Язон.
вырвались так стремительно.
пиррянина, Язон вооружился фонарем; старик, хотя и
искалеченный, лучше управлялся с пистолетом. Они начали
медленно пробираться вниз по ступенькам, заваленным всяким
хламом.
ноздрях, наверно, один запах убил бы меня.
в прыжке. Крысы давно обжили подвал и не хотели мириться с
вторжением.
несомненно, хранились книги и магнитозаписи. Когда-то. Потому
что после многолетней систематической обработки острыми зубами
от них ничего не осталось.
произнес Язон. -- Только не приходите ко мне и не просите
что-нибудь почитать.
Иначе их хранили бы как положено, в библиотеке наверху.
стоящего... Одни лишь клочки да обрывки. И такие разрозненные,
что собирать бесполезно, ничего связного не составишь. Носком
бронированного башмака он сердито пнул кучу мусора. Мелькнуло
что-то вроде ржавого металла. -- Ну-ка, подержи! Он передал
фонарь Мете и, позабыв об опасности, принялся разгребать мусор.
Показался плоский металлический ящик с буквенным замком.
ошиблась, может оказаться, что мы трудились не зря.
контору Язона. Обрызгали его дезинфицирующим раствором и только
потом приступили к осмотру. Мета первая заметила
выгравированные на крышке буквы.
корабля. Но я не вижу, какого класса корабль. И что означают
буквы "М.Т."?
замок. -- Я только слышал о них, а видеть не пришлось. Их
строили во время послед ней волны галактической экспансии.
Собственно, это были всего лишь огромные металлические
контейнеры. Их собирали в космосе, загружали людей, аппаратуру,
снаряжение и буксировали к той или иной планетной системе.
Разовые ракеты и те же буксиры тормозили "М.Т." для посадки.