Чтение 15–й страницы книги ~Чума из космоса~

практикую достаточно долго, чтобы...

- Когда вы заболели, Хэдли? - спросил Сэм.

- Два дня назад. Лихорадка началась почти сразу же после посадки
корабля, так мне сказал доктор. Мне было очень плохо, я почти уже умирал.

- Ничего странного при такой лихорадке. А фурункулы, когда они
появились у вас?

- Примерно в тоже время. Конечно, я ощущал их дня за два до этого.
Потом меня схватила лихорадка, и я понял, что заразился этой болезнью...

- Это не болезнь из космоса, Хэдли, - сказал доктор Стиссинг.

Он тяжело опустился на кухонную табуретку.

- Вы слышали, что сказал доктор Бертолли? Это всего лишь фурункулез.
Мне очень жаль, доктор Бертолли, что я вызвал вас сюда из города.

Снаружи раздались выстрелы. Сержант схватил пистолет и выбежал из
комнаты.

Сэм держался позади него.

- Оставайтесь на месте, - крикнул он доктору Стиссингу.

Сэм достиг небольшой прихожей как раз в тот момент, когда сержант
открыл наружную дверь. Град пуль просвистел в воздухе, полетели осколки
дерева. Сэм не впервые оказался под обстрелом. Он отреагировал
инстинктивно, упав на пол и откатившись в сторону. Сержант упал в дверной
проем. Его вытянутая рука пыталась нащупать пистолет, который он выронил.

Сэм схватил сержанта за ногу и оттащил его в укрытие. Мундир на
правом плече сержанта был пропитан кровью. Малокалиберная пуля попала ему
в плечо. Она, должно быть, была выпущена из "Магнума", потому что сержант
был опрокинут гидростатическим давлением пули. Сэм перевернул его на
живот, чтобы осмотреть выходное отверстие. Рана была маленькой и почти не
кровоточила.

Сержант открыл глаза и попытался встать. Сэм мягко удержал его.

- Спокойнее. Вы ранены.

- Да. Должно быть так.

Сержант отвел руку Сэма и выпрямился.

- Что происходит там, снаружи?

Сэм отодвинул край портьеры и бросил быстрый взгляд наружу. Он
отдернул голову в сторону прежде, чем выстрел разбил стекло. Он увидел то,
что можно было увидеть - темные фигуры бежали к вертолету. Пилот
наполовину свесился из двери.

- Не делайте глупостей, - крикнул голос снаружи. - Если вы не будете
стрелять, мы тоже не будем.

Сэм встал за портьерой. Сержант переполз на его сторону и последовал
его примеру. Мужчины бросили безжизненное тело пилота на землю и стали
забираться в вертолет. Один из них, тот, что крикнул им предупреждение,
как щит держал перед собой юную девушку. Девушке было едва ли больше
двадцати лет. Голова ее свесилась, одежда была разорвана.

- Если вы попытаетесь задержать нас, я застрелю девушку, - крикнул
мужчина. Я не шучу. Это чертовски серьезно. Нам надоела эта возня. Мы
всего лишь хотим ускользнуть от эпидемии. Эдди может водить этот ящик, он
обучился этому в армии. Будьте разумны и не нужно дальнейшего
кровопролития.

Он задом отступил ко входу вертолет и поднял девушку с собой. Дюзы
загудели, лопасти винта начали вращаться. Мужчина оттолкнул девушку от
себя и быстро скрылся в машине. Сэм и сержант отскочили назад, когда град
пуль ударил в окно. Мужчины, очевидно, использовали пистолет пятидесятого
калибра, который они забрали у пилота. От рамы откололся большой кусок
дерева.

Медленно, не обращая внимания на ударявшие позади него в стену пули и
шум сержант покинул дом через переднюю дверь. Его левая рука потянулась к
правой, нащупала пистолет. Обстрел закончился, когда вертолет поднялся в
воздух.

Тщательно, без всякой спешки, сержант снял пистолет с предохранителя
и поднял его. Он подождал, когда вертолет удалится от девушки, которая все
еще лежала на земле, потом прицелился в вертолет и начал стрелять. Трижды
рявкнул пистолет с безоткатным приспособлением, и полудюймовые пули в
стальной оболочке вырвали большой кусок алюминия из корпуса машины. Свист
дюз прекратился, лопасти вращались все медленнее и медленнее. Пистолет
сержанта рявкнул еще дважды, вертолет скользнул в сторону и вниз и упал в
кленовой роще позади дома. Раздался глухой взрыв, вспыхнувшее пламя
охватило машину. Никто из ее пассажиров не избежал этого огненного ада.

- Они хотели бежать из зараженной области, - сказал сержант.

Он пытался переложить пистолет из левой руки в правую.

- Это значит, что я должен был сбить вертолет.

Он мрачно взглянул на мертвого полицейского.

- Форсон был хорошим полицейским, - сказал он.

На его лице появилось выражение яростной решимости, и он прикоснулся
к золотому значку, который носил на левой стороне груди.

- Это значок за победу в соревнованиях по стрельбе из пистолета с
обоих рук.

Колени его подогнулись, но Сэм подхватил его прежде, чем он упал на
землю.

- Посидите спокойно, я вас перевяжу.

Сержант молча повиновался. Сэм раскрошил на рану стрептоцид, потом
взял бинт. Доктор Стиссинг, поколебавшись, появился в дверях.

- Перебинтуйте его, доктор, - сказал Сэм.

Он выпрямился.

- Я тем временем позабочусь о других.

Пилот был мертв. Пуля размозжила ему весь затылок. Топливные баки
вертолета разорвались с глухим грохотом. Сэм своим опытным взглядом
увидел, что здесь уже всякая помощь опоздала. Он подошел к девушке,
которая все еще лежала на земле и тихо плакала.

- Я врач, - тихо сказал он.

Когда он коснулся ее плеча, она отпрянула, и поток слез стал еще
сильней.

Сэм хотел без применения силы ввести ее в дом, чтобы там обследовать
ее. Может быть, ему поможет доктор Стиссинг?

- Доктор, вы знаете эту девушку? - крикнул он.

Стиссинг, близоруко моргая, спустился по ступенькам и нагнулся над
девушкой.

- Кажется, это дочка Лесли.

Он провел по ее лицу рукой.

- Пойдемте, Кейси, вставайте и пойдемте в дом. Бессмысленно лежать
здесь снаружи.

Он помог ей встать на ноги и поддерживал ее на всем пути в дом. Они
прошли мимо сержанта, который с мрачным выражением лица уставился на
разбитый вертолет. В комнате девушку уложили на кушетку. Сэм стал искать
одеяло, а доктор Стиссинг обследовал Кейси.

- Ничего серьезного, - сказа Стиссинг позже, когда они вышли из зоны
слышимости девушки. - Во всяком случае не в физическом смысле. Царапины и
ушибы. В отношении ее эти парни применили силу. Девушка видела, как убили
ее отца, потому что он хотел защитить ее. Мужчины вломились в их дом, а
покинув его, устроили пожар.

Сэм кивнул.

- Мы видели этот дом. Он сгорел дотла. Мы должны что-нибудь сделать
для этих наших пациентов.

- Телефон не работает, - сказал сержант.

Он вышел из дома.

- Мы должны идти отсюда пешком.

- Вы в таком состоянии не способны идти так далеко.

- Из-за этой пустяковой царапины? Да она больше не болит.

- Вы можете взять мой автомобиль, - сказал Стиссинг. - Он стоит в
сарае. Я останусь с Хэдли и девушкой до тех пор, пока вы не пришлете мне
помощь из местного госпиталя. Затем вы сможете прислать мне машину
обратно.

- Мне очень жаль, - сказал сержант. - Бродяги подумали и о вашем
автомобиле тоже. Зажигание уничтожено. Нам придется идти пешком.

Сэм немного подумал.

- Вероятно, вы правы. Я не думаю, что существует много таких банд
грабителей, иначе бы мы их увидели. Таким образом вы должны быть здесь в
безопасности, доктор Стиссинг. Держите окна и двери закрытыми. Мы направим
вам помощь, как только свяжемся с местным отделением полиции. Я только
возьму свой саквояж, сержант, и мы сможем идти.

Направляясь в город, они шли по середине улицы. Первые дома, мимо
которых они проходили, были заперты. Когда они громко стучали, никто не
отзывался. На ближайшей ферме, красном кирпичном строении в стороне от
дороги их приветствовали, прежде чем они успели постучать.

Через маленькое окошко в двери дома высунулся ствол ружья.

- Ни шагу дальше! - крикнул им голос невидимого мужчины.

- Я полицейский, - сказал сержант. - Уберите оружие, если не хотите
неприятностей.

- Откуда я знаю, кто вы? На вас форма городской полиции, но я вас
никогда не видел. Вы могли украсть мундир. Убирайтесь, я не хочу никакого
скандала.

- Нам только нужен видео, это все, - сказал Сэм.

- Аппарат не работает - связи больше нет.

- У вас есть машина, на которой мы...

- У меня есть машина, но я оставлю ее себе, она может мне
понадобиться. Проходите, проходите! Откуда я знаю, что вы не заражены этой
болезнью из космоса? Еще раз говорю: исчезните!

Ствол ружья был направлен в грудь Сэму.

- Стратегическое отступление, - сказал он.

Он потянул за собой разъяренного сержанта.

- Я не имею никакого желания быть застреленным этим полоумным