Чтение 15–й страницы книги ~Те, кто охотится в ночи~

кармана рулетку и замерил длину следов и ширину шага.

-- Гроб был снабжен внутренними щеколдами, -- сказал Исидро. -- И
весьма надежными -- их делал Денни, -- так что крышку просто сняли ломом,
вырвав шурупы из дерева.

-- Где теперь останки? -- Эшер поднял лампу и запрокинул голову, изучая
штукатурку высокого потолка.

-- Мы похоронили их. В усыпальнице Святого Альберта на Пикадилли, если
быть точным. -- Кто это -- мы?

-- Я и мои друзья, -- вежливо отозвался Исидро. Потом он прикрыл глаза,
и свечи в комнате начали гаснуть.

Эшер знал об удивительных способностях вампиров, кроме того, был знаком
и с западными медиумами, и с индийскими факирами, проделывавшими нечто
подобное. Тем не менее он поспешно подобрал лампу и проследовал за Исидро,
не дожидаясь, пока свечи погаснут полностью и оставят его в темноте,
наполненной запахами дыма и воска.

-- Расскажите мне о Дэнни Кинге, -- попросил он, когда они снова
спустились в гостиную. -- Ясно, что он был другом Недди, если доверил ему
оборудовать свой гроб. А с Лоттой или с Кальваром этот Дэнни тоже дружил?

-- Он со всеми дружил, -- сказал Исидро. -- Дэнни обладал удивительно
ровным и общительным для вампира характером. Человек он был необразованный,
служил кучером... во времена Регентства отца Георга IV.

Эшер нашел свечи и принялся зажигать их от лампы, как это только что
проделал Исидро в комнате наверху. При свете нагромождения книг выглядели
еще более устрашающе: холмы книг вперемежку со связками журналов и
валяющиеся как попало предметы роскоши --в основном табакерки, большинство
из которых были покрыты пылью и содержали коричневый порошок с щекочущим
ноздри запахом.

-- Где он держал свои личные вещи? -- Эшер подошел к стоящей в углу
конторке, заваленной измусоленными трудами Булвер-Литтона. Должно быть,
печальны были одинокие вечера вампира. -- У него их было немного.

-- Не мог же он носить их с собой в саквояже. -- Эшер выдвинул ящик. Он
был пуст.

Эшер опустил лампу пониже, исследуя дно ящика. Пыль покрывала только
первые несколько дюймов, свидетельствуя, что ящик был полувыдвинут в течение
нескольких лет, но в глубине пыли не было. Эшер нагнулся, чтобы открыть
следующий ящик.

Он также был пуст. Как и все прочие ящики конторки.

-- Когда вы и ваши друзья обнаружили тело Хаммерсмита, все было именно
так?

Исидро скользнул к конторке, заглянул в пустой ящик, затем осмотрел без
любопытства окружающий их беспорядок. Наклонился и извлек из нижнего ящика
клочок бумаги, оказавшийся счетом агентства по найму слуг, оплаченным в 1837
году.

-- Я не знаю.

Эшер постоял секунду, потом снова взял лампу и пробрался меж бумажными
холмами к камину. Судя по всему, в камине тоже когда-то были сложены книги
-- теперь они валялись, выброшенные небрежно и как попало. Эшер опустился на
колени и провел пальцами по некоторым обложкам. Слой пыли был тонок, а
иногда и вовсе отсутствовал. В камине был пепел -- свежий.

Эшер оглянулся на вампира, стоявшего у него за плечом.

-- Сожгли, -- тихо сказал он, вглядываясь в узкое надменное лицо. -- Не
забрали с собой, не отобрали нужных бумаг, чтобы выйти на других вампиров.
Сожгли.

Он поднялся на ноги, вновь ощущая раздражение и злость на Исидро и его
невидимых дружков. На секунду ему показалось, что вампир в замешательстве,
но лишь на секунду.

-- В жилище Кинга было то же самое?

--Нет.

-- Откуда вы знаете?

-- Потому что Кинг не хранил у себя подобных вещей.

"Тогда у кого он их хранил?" -- чуть было не спросил Эшер, но
сдержался. Потемневшие глаза разглядывали его, словно читая все
предположения, возникавшие сейчас в мозгу Эшера.

-- Это вновь возвращает нас к Кальвару, -- смягчив голос, проговорил
он. -- Он был первой жертвой и, видимо, первым выслеженным вампиром. Мне
нужно осмотреть его жилище.

-- Нет. -- И, видя, что Эшер собирается возразить, Исидро добавил: -- Я
забочусь о вашей безопасности, Джеймс, так же, как о своей. Кроме того, мы
не знаем, где он обитал; тело не было найдено.

-- Однако его выследили, нашли место, где он спит, -- и убили.

Глаза Исидро вспыхнули гневом, но голос остался ровным:

-- Вампира невозможно выследить.

-- Тогда почему вы все время вздрагиваете и оглядываетесь? -- С
отвращением Эшер взял лампу и двинулся в лабиринте книг к двери, а затем --
вниз по лестнице, к выходу из дома, в холодную лондонскую ночь.

Глава 6

Отпустив кэб возле Британского музея, Эшер постоял перед чугунной
решеткой, слушая грохот колес, удаляющихся по темной Грейт-Рассел-стрит. Он
знал этот район Блумсбери, как кролик знает свою нору: переулки, каретные
дворы, тихие площади и пивные с их неприметными дверьми, выводящими на
задворки; знал он и владельцев, не слишком интересующихся, кому и зачем
понадобились их услуги. Так что район этот был выбран Эшером не случайно.

Улицы были относительно пустынны, лишь случайный кэб прогрохотал в
направлении Юстона, скорее всего, нанятый у черного хода одного из театров,
что на Шафтсбери-авеню. Извилистым путем Эшер прошел квартал насквозь:
миновав старые конюшни позади Бэдфорд-Плейс, проскользнул темным переулком
вдоль ряда ям, сливавшихся в подобие крепостного рва между тротуаром и
стенами из розового кирпича. Пересек Брутон-Плейс и очутился в заднем дворе,
откуда просматривалось и окно Лидии, и его собственное. Там, в сырой и
гулкой темноте, насыщенной мерзкими запахами из сотен мусорных баков, он
остановился, всматриваясь в глубину переулка.

Вампир следил за его окном.

Эшер не сразу различил темную угловатую фигуру на фоне мрачной стены.
Будь это Исидро с его зловещей способностью часами пребывать в
неподвижности, Эшер бы просто не заметил соглядатая. Но вампир пошевелился,
и то, что казалось бледным пятном на кирпичной стене, оказалось белым
угловатым лицом и большими руками, неловко вцепившимися в воротник черного
потрепанного пальто. В памяти всплыли слова Исидро: "Я все время ощущаю
ауру, аромат человеческой психики, а не только запах крови... Вы бы поняли,
если бы встретились не со мной, а с другими вампирами..."

"К черту! -- злобно подумал Эшер, взбешенный тем, что они преследуют
его, следят за ним. -- Я никого не найду с таким информатором, как Исидро!
Они меня не убьют, пока я на них работаю... Хотя..." -- мысленно добавил он,
направляясь в глубь переулка.

Услышав шаги, вампир обернулся. На секунду глаза его отразили тусклый
свет фонаря и вспыхнули по-кошачьи. Эшер заметил мерцание клыков.

-- Иди сюда, -- сказал он, чувствуя, что вампир сейчас кинется. На
прусских крестьян такой надменный повелительный тон обычно оказывал
магическое действие. Вампир замер в растерянности и наконец понял, что к
нему обращается тот, за кем он следил.

Двигался он неуклюже, без смертельной грации Исидро -- и Эшер
облегченно выдохнул.

-- Это ты?.. -- Вампир остановился в нескольких футах от него, уставив
из-под узких, но массивных надбровных дуг мерцающие глаза. -- Меня зовут
Забияка Джо Дэвис.

Произношение выдавало в нем уроженца Нью-Ламбет-Кат. Он нервно облизал
губы, обнажив при этом клыки. После уравновешенного, изящного Исидро
выглядело это весьма неэстетично. Потом добавил свирепо-испуганно:

-- Попробуй только пикни! Высосу досуха -- как кошка ухо не вылизывает!

Секунду Эшер изучал его с нарочитым презрением. Это был мужчина лет
двадцати, длиннорукий, грубого сложения, выглядевший неуклюже в черном,
плохо сидящем пальто. Куда больше подошла бы ему куртка мельника или докера.
Черные волосы свисали из-под пятишиллинговой шляпы, под ногтями чернела
невычищенная засохшая кровь.

-- Ты мог бы сделать это и раньше, -- отрезал Эшер. -- Несколько дней
назад. Почему ты следишь за мной?

Дэвис приблизился еще на шаг. Запах старой крови от его одежды был
отвратителен. Когда он говорил, изо рта, казалось, тянуло моргом.

-- Этот... Исидро... Он ушел?

Эшер остро чувствовал, насколько хрупок под ногой ледок.

-- Понятия не имею, -- холодно ответил он. -- Сначала он шел за мной,
потом исчез. Я, во всяком случае, его не слышал. Да и никто бы не услышал.

Забияка Джо нервно огляделся, и Эшер ясно видел страх в его голубых
налитых кровью глазах. Вампир подступил вплотную, когтистые пальцы вцепились
в рукав, голос упал до хриплого шепота: -- Ты ему говорил обо мне? Он узнал
про меня? Эшеру стоило большого труда скрыть удивление.

-- Ты хочешь сказать, что раньше он о тебе не знал?

Пальцы, сомкнувшиеся на его руке, напомнили Эшеру еще одно фольклорное
предание: что у вампира хватит силы на десять человек. У Исидро, во всяком
случае, хватило бы.

-- Если ты про меня скажешь, если ты скажешь хоть что-нибудь обо мне, я
тебя убью, -- прошелестел Дэвис. -- Они убьют меня -- Гриппен и этот
.папистский ублюдок Исидро, если что-нибудь про меня узнают, если узнают,
что Кальвар сделал меня. Они уже убили Недди Хаммерсмита и Лотти. Боже, ведь
эти-то были из выводка самого Гриппена! Последний подонок -- и тот не станет
убивать своих! А теперь за мной следят, меня высматривают...

-- Кто? -- резко спросил Эшер. -- Как ты об этом догадался?

-- Проклятье, ты что же, думаешь, я бы стал спрашивать у живого