Чтение 15–й страницы книги ~Ловец душ~

мальчика Катсуку открылся намек на человека, что был отцом этого
человеческого создания: из мальчишеских глаз выглядывал взрослый,
взвешивая, оценивая, планируя.

Мысль о _п_р_и_с_у_т_с_т_в_у_ю_щ_е_м_ здесь мужчине-отце заставила
Катсука на какой-то миг нервничать. Ведь отец уже не был Невинным. _О_н
обладал всякими премудростями хокватов. У _н_е_г_о_ могли быть какие-то
особенные силы: добрые и злые, которые позволяли хокватам главенствовать
над более примитивным миром. Следует заставить этого типа держаться в
тени, подавить его активность.

Только как это сделать? Плоть мальчика нельзя было отделить от того,
кто дал ему жизнь. Следовало призвать силу духов. Но каких духов? Каким
образом? Удастся ли исключить мужчину-отца с его собственными
провинностями и недостатками?

Катсук подумал: "Мой отец пришел бы, чтобы помочь мне в подобной
ситуации."

Он попытался вызвать образ отца, но пришел не облик, а голос.

Внезапно Катсук почувствовал, как в нем проклевываются семена паники.

Его отец был здесь. Человек, который существовал. Он пришел от своих
берегов, рыбалки, воспитания двух детей. Но он избрал путь пьянства,
обращенной вовнутрь ярости и смерти в воде. Разве хокваты отвечали за это?

Где было его лицо, его голос? Он был Хобухетом, Речным человеком,
чье племя жило на этой земле два раза по тысяче лет. И он был отцом своего
сына.

Катсук продолжил свои размышления: "Но ведь я уже не Чарлз Хобухет. Я
- Катсук. И отец мой - Пчела. Я призван, чтобы сотворить ужасное. Пока я
Ловец Душ, мне следует призывать на помощь только духов."

Теперь он беззвучно молился, увидав, как блеснули глаза мальчика
отражением своего мужчины-отца. Нет, в этом месте никакая сила не может
сравниться с Ловцом Душ. Это успокоило Катсука. Не может сомневаться
величайший из духов! Нет в этой плоти хокватского отца, он изгнан. Остался
один Невинный!

Катсук поднялся и прошел вдоль края обрывистого склона, слыша, что
мальчик идет за ним. Не нужно было никаких слов, никаких команд.
Похититель Душ создал в воздухе невидимую нить, по которой следовал
мальчик, будто привязанный крепким ремнем.

Катсук сошел с тропы и углубился в поросшие мхом заросли тсуги.
Где-то здесь был гранитный уступ, опоясывающий всю речную долину. Ноги
сами несли его. К первому выходу камня он вышел где-то через час,
продираясь через заросли черники. Мальчик следовал за ним, протискиваясь
через кусты, как делал это Катсук. Они вышли на голую каменную
поверхность, к югу от них развернулась вся долина с сочными травами и
пасущимися на полянах лосями.

Внимание индейца привлек выводок жирных перепелок, поднявшихся в
воздух ниже того места, куда они вышли с Хокватом. Птицы напомнили ему о
голоде, который чувствовало его тело, когда он позволял ему это. Но сейчас
он голода не чувствовал, зная, что тело его уже успело приспособиться к
суровой жизни.

Мальчик растянулся на нагретом солнцем камне. Катсуку было интересно,
хочет Хокват есть или станет это отрицать. Мальчишка тоже успел
приспособиться к суровой жизни. Вот только, каким образом? Или в каждый
момент бытия он погружался настолько глубоко, что потребности
воздействовали на его органы чувств только лишь в каждом отдельном случае.
Подъем наверх утомил мальчика, и он сейчас отдыхал. Это был самый
правильный выход. Но что еще изменится в теле Хоквата?

Очень тщательно Катсук стал изучать своего пленника. Пот сделал
темными волосы на шее мальчика. На штанинах бурая грязь. На полотняных
туфлях сохли комья глины.

Катсук унюхал запах пота мальчика: молодой, мускусный запах напомнил
ему закрытые школьные помещения. Он продолжал размышлять:

"Земля, отмечающая нас внешне, оставляет свои следы внутри нас."

Может прийти такое время, когда мальчик будет настолько крепко связан
с этой природой, что уже не сможет расстаться с нею. Если связь эта будет
налажена как следует, невинность останется и ней будет столько силы, чтобы
бросить вызов любому духу.

НА МНЕ МЕТКА ЕГО МИРА. А ТЕПЕРЬ МОЙ МИР МЕТИТ ЕГО.

Сейчас борьба шла в двух плоскостях - желание не упустить жертву и
желание жертвы сбежать, только борьба эта происходила в сфере духов. И
знаком этого была происходящая в природе борьба.

Катсук поглядел на другую сторону долины. На дальнем склоне рос
старый лес, с окутанными серебристой паутиной мертвыми деревьями.

Мальчик перевернулся на спину, прикрыв глаза рукой.

- Сейчас мы пойдем дальше, - сообщил Катсук.

- Разве нельзя хоть чуточку переждать, - не отнимая руки от глаз
спросил Хокват.

- Ты что, представляешь, будто я не знаю, что нам делать дальше?

Мальчик убрал руку, поглядел на индейца.

- Что ты?..

- Ты тянул время, когда мы пересекали поляну, специально застрял в
камнях, когда переходили реку вброд, потом ты просил, чтобы я развел
костер. Ты думаешь, я не знаю, почему ты жаловался, когда мы сошли с
лосиной тропы?

У мальчика покраснели щеки.

- А теперь погляди, где мы сейчас. - Катсук указал в небо. - Мы
совершенно открыты для разыскивающих нас дьявольских машин. Или же для
людей, которые могут увидеть нас из долины. В бинокль нас можно узнать
очень легко.

Мальчик поглядел на него.

- Почему ты называешь вертолеты "дьявольскими машинами"? Ведь ты же
знаешь, что это такое.

- Правильно, мне известно, что думаете о них вы. Но различные люди
видят различные вещи по-разному.

Дэвид отвернулся. Он чувствовал упрямую решительность продолжить этот
момент откровенности. Голод и усталость помогали ему. Да, они истощали его
жизненные силы, но подпитывали его ярость и ненависть.

Внезапно Катсук рассмеялся и сел рядом с мальчиком.

- Ладно, Хокват! Я покажу тебе силу Ворона. Пока тепло, будем
отдыхать здесь. Если хочешь, можешь следить за небом. Ворон спрячет нас,
даже если дьявольские машины будут лететь прямо в нашу сторону.

Дэвид подумал: "Он и вправду верит в это".

Катсук перекатился на бок, изучая своего пленника. Как странно, что
Хокват до сих пор ничего не понял про Таманавис. Мальчишка будет ждать,
надеяться, молиться. Но Ворон дал свое обещание.

Камень под ним был теплым и гладким. Катсук перекатился на спину,
осмотрел окружающее. На освещенной солнцем стороне склона росла осина с
дрожащими листьями. Отблески солнечных лучей в листве навели его на мысль
о жизни Хоквата:

"Действительно, Хокват очень похож на осиновый лист: трепещет от
каждого дуновения, то отблескивая ярко на солнце, то прячась в тени. Он и
Невинный, он и злой. Самый подходящий для меня Хокват."

- Но ведь ты взаправду не веришь во всю эту чушь про воронов, -
сказал мальчик.

- Увидишь сам, - мягко отвечал Катсук.

- Один парень из лагеря говорил, что ты ходил в университет. А там
тебя должны были учить, что это глупости.

- Да я посещал хокватский университет. Там учили плевать на все это.
Но я не выучился плевать, хотя каждый там этому и учился. Возможно, я
глуп.

Катсук усмехнулся в небо, его взгляд бесцельно следил за хищной
скопой, кружащей высоко над ними.

Дэвид, прикрыв глаза, наблюдал за своим похитителем, думая - как этот
человек похож на большого кота, которого он видел в зоопарке Сан
Франциско: растянулся на камне, притворно расслабившись, смуглая кожа
стала матовой от покрывающей ее пыли, глаза моргнут, вспыхнут, снова
закроются...

- Катсук?

- Да, Хокват.

- Ведь тебя собираются схватить и наказать.

- Только если позволит Ворон.

- Наверное, ты был таким глупым, что тебя не оставили в университете!

- Как я могу знать, что им взбредет в голову?

- Что ты вообще знаешь?

В голосе мальчика Катсук ощущал одновременно и злость и страх, и
думал, каким сыном был этот парень. Здесь, на этом месте, легко было
рассуждать о его прошлой жизни - ведь все уже сделано. Этот мальчик уже
никогда не станет взрослым, не превратится в морщинистого старика. Он и
так впитал в себя немало лжи. Но даже и без Катсука он никогда бы не дошел
до спокойного, обеспеченного будущего.

- Ни о чем ты не знаешь! - настаивал мальчишка.

Катсук отвернулся от него, выбрал травянистый стебель, росший из
расщелины в камне, очистил от грубой оболочки и стал высасывать сладкий
сок.

Дэвид почувствовал, как сосет в желудке.

- Ты глупый, глупый!

Катсук очень медленно повернул к нему голову, оценивающе поглядел на
мальчика.

- Здесь, Хокват, я профессор, а ты - глупец.

Мальчик обиженно отвернулся и стал глядеть в небо.

- Можешь выглядывать сколько угодно, - сказал Катсук. - Ворон укроет
нас от искателей.

Он очистил еще один стебель и принялся его жевать.