Чтение 15–й страницы книги ~Сфера~

- Хэл, ты не находишь что это комфортабельней ГД-8?

- Может быть, стоит переселиться сюда?

- Нет... Нам еще предстоит изучить этот корабль. Придется попотеть,
прежде чем мы освоим, что к чему.

- Более рационально исследовать, переселившись прямо сюда.

- У меня мурашки ползут от такой затеи, - сказал Гарри.

- У меня тоже, - сказала бет.

Они находились здесь почти час - у Нормана начинали ныть ноги, но
Барнс повел их дальше.

Они попали в бесконечный узкий коридор с закрытыми отсеками. Открыв
один из них, они обнаружили большие пластиковые контейнеры, похожие на
грузовые контейнеры современных авиалайнеров, только больших размеров.

- М-да, - произнес Барнс, открыв один контейнер.

- Что там?

- Провизия, - еда была завернута в слои свинцовой фольги и пластика,
как брикеты в НАСА.

- Завтрак из будущего. - Тед взял один брикет и причмокнул губами.

- Неужели ты хочешь это отведать? - спросил Гарри.

- Разумеется, - подтвердил Тед. - Знаешь, я пил "Дом Периньон" урожая
1897-го, но впервые попробую что-то из 2043-го.

- Эти брикеты пролежали три столетия.

- Извольте заснять мой завтрак.

Эдмундс включила осветители и прижалась к окуляру видеокамеры.

- Прекратите, - сказал Барнс. - Нам надо покончить с делом.

- Но это же интересно.

- Не сейчас, - строго сказал Барнс и вскрыл второй контейнер. Они
проверили остальные отсеки.

- Ничего, кроме провианта.

Экипажу из двадцати человек такого количества хватило бы на несколько
лет.

- Ой, кнопочка, - сказала Бет, когда они совсем выбились из сил.

- Не трогай ее, - закричал Барнс. Но было уже поздно.

Пол под их ногами загудел и покатился вперед.

- Бет, прекрати наконец нажимать все кнопки, какие только увидишь.

В душе ее никто не осуждал - ведь ехать мимо дюжин одинаковых складов
было намного легче, чем идти пешком. Норман прикинул, что сейчас они
находятся примерно в центре корабля. Наконец они достигли следующей
секции, где увидели двадцать скафандров и аппараты жизнеобеспечения.

- Наконец-то все прояснилось, - сказал Тед. - Этот корабль
предназначен для межзвездных путешествий.

Внезапно они прочувствовали подлинные масштабы корабля и сложность
его механизмов.

- Нет, это обычный космический корабль, хотя и очень большой... -
сказал Гарри. - До ближайшей звезды двести пятьдесят лет полета.

- Может, они открыли новый способ.

- Ну, разве что так. Рассмотрим факты - при столь солидных размерах
корабль снабжен провизией на пятнадцать, максимум, двадцать лет. За это
время можно добраться только за пределы Солнечной системы, верно?

Тед мрачно кивнул.

- "Вояджеру" понадобилось пять лет, чтобы достигнуть Юпитера, девять
- Урана. За пятнадцать... Может быть, они летели к Плутону?

- Зачем?

- Мы пока не знаем, но...

Тут раздался щелчок и послышался голос Тины Чан:

- Капитан Барнс, поверхность вызывает вас... для секретных
переговоров, сэр.

- О'кэй, - сказал Барнс. - Так или иначе, пора возвращаться.

Они повернули назад.

13. ПРОСТРАНСТВО И ВРЕМЯ

Они сидели в кают-компании ГД-8, наблюдая за работой водолазов. Барнс
находился в цилиндре D, где вел переговоры с поверхностью. Леви готовила
ленч или ужин, они уже начинали путаться во времени.

- День или ночь, здесь нет никакой разницы... - сказала им как-то
Эдмундс и они рассеяно кивнули.

Норман видел, что все без исключения устали - психологические
перегрузки и тяжесть исследований брали свое. Бет сладко сопела, вытянув
на стол ноги и скрестив на груди мускулистые руки - она спала. Над
решеткой зависли три мини-субмарины. Немного поодаль стояла группа
водолазов, некоторые из них повернули к ГД-7.

- Кажется, что-то случилось, - сказал Гарри.

- Наверное, это как-то связано с разговором Барнса.

- Возможно, - согласился Гарри. - А где Тина Чан?

- Вместе с Барнсом, а что?

- Мне надо поговорить по личным вопросам.

Тед удивленно приподнял брови но промолчал. Гарри отправился искать
Тину, и Норман остался наедине с Тедом.

- Он странный парень, - сказал Тед.

- Кто?

- Ты знаешь, кого я имею в виду... И надменный, к тому же. Возможно,
оттого, что он черный. Своего рода компенсация, так сказать... Ты не
находишь, что он заносчив? - продолжал Тед. - Все ему не так... Правда,
все математики не от мира сего. Он, наверное, совсем не знает жизни -
женщин, ну и так далее. Я уже рассказывал о своем новом браке?

- Я где-то читал, - сказал Норман.

- Славная женщина. - Тед улыбнулся. - В день нашей свадьбы она
подарила мне "корвет-58"... помнишь пожарные машины пятидесятых?.. вот,
точно такого же цвета. - Тед встал и начал ходить по комнате, искоса
поглядывая на Бет. - Сегодня такой день... я просто не смогу уснуть!

Норман кивнул. Какие они все разные, подумал он. Тед неисправимый
оптимист, с неистовым энтузиазмом ребенка. Гарри скептик, обладает
холодным рассудком. Бет более эмоциональная и практичная натура.

- Не могу понять, зачем ты включил в состав команды именно Гарри
Адамса. Не то, чтобы он такой не знаменитый, но...

- Тед, помнишь, ты говорил в звездолете, что пространство и время
одно и то же? - Норман сменил тему разговора. - У меня это в голове не
укладывается. Ты сможешь объяснить?

- Разумеется.

- Доступно, без всякой математики?

- Ладно, постараюсь... - Тед нахмурился, но Норман знал, что он
обожает читать всякие лекции. - С чего же начнем? Ты знаком с гипотезой
геометричности гравитации?

- Нет.

- Искривлением пространства и времени?

- Тоже нет.

- Теорией относительности Эйнштейна?

- Увы, - сказал Норман.

- Ничего страшного, - успокоил его Тед, и выложил из стоящей на столе
вазы апельсины.

- Стол это плоское пространство, космос.

- О'кэй, - согласился Норман.

- Этот апельсин солнце, а это планеты. Таким образом, мы имеем на
столе модель Солнечной системы.

- Допустим.

- Это космический корабль, - Тед протянул Норману шарик от
подшипника. - Запусти его так, чтобы он прошел рядом с солнцем. О'кэй? -
Шарик прокатился рядом с апельсином. - Ты заметил, что он прокатился по
плоскости?

- Да.

- Но что происходит в реальности, когда корабль пролетает рядом с
солнцем?

- Его притягивает к солнцу.

- Да, солнце обладает мощной гравитацией и траектория полета
искривляется, звездолет падает на солнце. Но шарик покатился дальше?

- Да.

- Стол не является идеальной моделью пространства. Космос не может
быть плоским, как стол. - Тед взял пустую вазу и положил в нее апельсин.

- Кидай шарик, - на этот раз шарик упал в вазу и закружился по
спирали, пока не уткнулся в апельсин.

- О'кэй. Звездолет упал на солнце, совсем как в жизни.

- Но если бы шарик обладал большей скоростью, он повертелся бы на
краю вазы и вылетел снова, - заметил Норман.

- Да, - сказал Тед. - Если у звездолета хватит скорости, он избежит
воздействия гравитационных полей. Таким образом, мы имеем действующую
модель полета в искривленном пространстве около солнца. При определенной
скорости, шарик бесконечно крутился бы по краю вазы, как планета вокруг
солнца. В реальности же... представь, что стол стал резиновым, а все
предметы оставляют на его поверхности вмятины - вот что представляет собой
настоящее пространство - оно искривленно и его кривизна зависит от силы
гравитации.

- О'кэй.

- Значит, гравитация это искривление пространства и ничего более...
Но все не так-то просто.

- Я и не сомневался, - вздохнул Норман.

Вернувшийся в кают-компанию Гарри посмотрел на разложенные по столу