переполненной. Они пришли задолго до обеда, иначе просто не смогли бы
сесть за свой столик. Все места были заняты, люди и ящеры стояли
маленькими группками, потягивали напитки, тихонько переговаривались. Фрего
угрюмо созерцал свое пиво.
заказать еще один. Пробегающий мимо официант немедленно обслужил его.
Фрего сделал еще пару глотков и поставил бокал на стол. - Да... Знаешь, я
совершил около двадцати прыжков, но так и не смог привыкнуть... - Гарри
казалось, что его компаньон разговаривал сам с собой. - Ничто не
перемещается быстрее скорости света вне черной дыры. Представляешь, Гарри,
мы входим _в_н_у_т_р_ь_ этой чертовой штуковины! Тебя что, это нисколько
не волнует?
или выдержит или нет. А если и не выдержит, то мы все равно никогда об
этом не узнаем. И мы не можем двигаться быстрее света, пока не попадем в
"нору". Мы обмениваем расстояние на время так, чтобы и то и другое
сохранялось в нашей "реальной" Вселенной. Тебе это известно.
технические аспекты и тебе наплевать на действительность. Но эта
действительность способна убивать.
бы прогуливались по Рифу.
корабли не проходят.
после, при возвращении в настоящее по Ленте Времени.
забрасывает на несколько сотен, а может быть и тысяч, лет в прошлое.
Помочь тебе никто не может. Но дело даже не в этом. Просто, задержись ты
немного дольше, чем позволяют параметры полета - и корабль неминуемо
взрывается.
прохождения по "норе", да и особенно не стремится разобраться в нем. Но
его компаньон не походил на остальных пассажиров корабля, которые страдали
от фобии, вызванной обстоятельствами, описанными когда-то древним
писателем по имени Артур Кларк: любая сколь-нибудь передовая технология
непосвященным кажется каким-то чудом. Гарри достаточно долго размышлял над
сведениями, полученными от отца через интерактивную программу, и теперь
чувствовал, что стал лучше разбираться в происходящем. Обладая
исключительным правом на привод, хоготанцы держали под контролем почти
каждый аспект человеческой культуры. Они попросту не пропускали
нежелательных для них людей на корабли и запрещали перевозить опасные, по
их мнению, грузы.
отклонялся от курса, он попросту исчезал. Гарри иногда приходило в голову,
что, возможно, керсгатанские артефакты - это осколки катастроф,
произошедших в современности, перенесенные в отдаленное прошлое. Но все
же, артефакты были необычными. Ни люди, ни хоготанцы не смогли бы создать
такие загадочные устройства при всем их желании.
состоянии, разве что...
земным напитком, космолайнер подошел к своей цели - черной дыре, и вскоре
они уже скользили по "норе" между вселенными, чтобы затем выскочить из нее
в свет чужих звезд. Спустя еще некоторое время "Орион" благополучно кружил
по орбите вокруг Петербурга.
смысла. Но Гарри запомнил.
приемный зал космопорта, зажал нос пальцами.
перенаселенного пространства, но здесь... Стена запахов окружала и
обволакивала, оккупировала носовые проходы и стучала по мозгам.
втолкнул в небольшой бар и только здесь заговорил.
домашних животных плюс масса других источников вони, какие только могут
быть на планете. Не волнуйся. Принюхаешься. - Он умолк, потом снова
ухмыльнулся. - Я привык. Со временем.
крошечной и полупустой комнате царил полумрак. Металлический кибербармен с
бесстрастным лицом выглядел командующим над рядами ярких пустых бутылок,
поставленных, видимо в качестве декорации. В баре было довольно прохладно,
но воздух казался густым и спертым.
торопиться.
столик в дальнем углу бара, у прозрачной стены, выходящей на космопорт.
и поднял свой бокал. - За удачу.
ворот. За низкой металлической стеной, обозначавшей границы порта, тянулся
широкий бульвар, усаженный, странными кривоватыми деревьями, за которыми
виднелось нагромождение деревянных строений.
слыхали о стали и железобетоне?
узнаешь.
на этот счет, но ему помешал высокий тучный человек. Он не выглядел
угрожающим, но подошел к ним так близко, что его массивные бедра коснулись
края столика. Фрего поднял голову. Незнакомец смотрел на них, не говоря ни
слова. Гарри в каком-то непонятном смущении вдруг почувствовал, что должен
представиться этому человеку и пригласить его присоединиться к ним. Но,
прежде чем он успел открыть рот, Фрего легко коснулся его плеча и
отрицательно покачал головой.
приезжие, не местные. Надеюсь, вы понимаете.
феромонов, но подумал, может быть, вы не хотите оставаться наедине.
Позвольте представиться - Фандор Архель, к вашим услугам.
пространную реплику, но, тем не менее, испытывал сильное побуждение
назвать свое имя. Снова Фрего покачал головой.
Поверьте, мы не хотим оскорбить вас, но мы не местные. Извините нас,
пожалуйста.
двинулся к выходу. У Гарри засвербило в носу. Теперь он почувствовал
жуткий запах, словно рядом с ним была огромная куча навоза.
в местную историю? - И не дожидаясь ответа, продолжил. - Петербург - одна
из первых колоний. Из названия ясно, что основали ее русские. Но это не
были обычные коммунисты. Уже тогда марксизм раскололся на множество
течений. Особенно оригинальной оказалась секта, эмигрировавшая сюда. Они
считали ортодоксальный коммунизм слишком либеральным. Их философы
вынашивали идею о том, что человек - это стадное животное, особь реальной
коммунистической системы.
истории. Коммунизм имел столько различных ответвлений, что его пережитки
были почти также архаичны, как и то, что осталось от Католической Церкви.
Обе эти религии в прошлом, на Земле, обладали огромным влиянием, да и
теперь, видоизменившись почти до неузнаваемости, лежали в основе мощных
социальных структур на многих планетах.
Потенциальных Мирах, на Петербурге пошли гораздо дальше, чем можно было
ожидать. Первые колонисты хотели жить вместе, практически единой семьей. А
как и все новые колонии, их коммуна столкнулась с рядом проблем: личная