Чтение 15–й страницы книги ~Космический шулер~

по-американски, но...

-Что ты знаешь об Америке? - вскричал Лафайет.

-Кто не

знает Луиджи Американо, рубаху-парня, главного
поставщика яиц. Жаль, конечно, что герцог у нас скряга...

-Я все слышу, Стонруб, - прогремел вибрирующий баритон.

Высокий

мускулистый мужчина

с одутловатым лицом,
зачесанными назад гладкими седыми волосами и в очках в тонкой
золотой оправе стоял

в дверях у дальней стены. На нем были
желтые

вельветовые джинсы, кожаные

туфли с закругленными
носами, кружевная рубашка и короткий, отороченный горностаем
плащ. На пальцах сверкали кольца с драгоценными камнями.
Лафайет уставился на неге, потеряв дар речи.

-Привет,

Ваша светлость, - спокойно сказал палач. -
Кушайте на здоровье. Сами знаете, я не шепчусь за вашей спиной,
режу правду-матку прямо в глаза.

-Когда-нибудь ты зайдешь слишком далеко, -

буркнул
герцог. - Оставь нас. Мне надо поговорить с заключенным.

-Ваша светлость! Это нечестно! Мой стержень номер четыре
только-только нагрелся до рабочей температуры!

-Как ты думаешь, я смогу здесь сидеть, если будет пахнуть
горелым?

-Гм-мм.. верно.

Стонруб швырнул

прут на жаровню, с сожалением глядя на
0'Лири.

-Прости, друг. Я не виноват.

Седовласый, прищурившись, смотрел на Лафайета в упор, и
как только дверь за добистом закрылась, подошел к решетке.

-Итак, это все-таки вы, - резко сказал он и умолк,
нахмурившись. - В чем дело? Что вы на меня уставились?

-Н-н-никодим? - прошептал 0'Лири.

-Если это пароль, я его не знаю, - сурово ответил герцог.

-Вы... не Никодим? Не инспектор Централи? Вы не можете
позвонить, чтобы меня быстренько отправили обратно на Артезию?

Родольфо возмущенно посмотрел на Лафайета.

-Прекратите издеваться надо мной, Ланцелот! Сначала вы
врываетесь в мой кабинет и устраиваете скандал, затем удираете
из моей самой надежной тюрьмы на глазах моей самой неподкупной
стражи. После этого вы, не скрываясь, появляетесь на пристани,
прямо-таки напрашиваясь на арест. Затем вы опять удираете и
появляетесь в

третий

раз, приставая к одной леди - не будем
называть ее имени - у ворот моего дворца. Очень хорошо, может,
я немного упрям, но

мне кажется, я вас понял: вы хотите мне
что-то сказать.

-Да? - слабым голосом

произнес Лафайет. - О, да...
значит, вы поняли?

-Я вас слушаю.

-Вы... меня? Герцог нахмурился.

-Значит,

ты решил меня шантажировать? Ничего у тебя не
выйдет. Валяй, исчезай снова, развлекайся! Но не жди, что я
приползу на

коленях, умоляя сообщить сведения

о леди
Андрагорре...

Последнюю фразу он закончил

вопросительным

тоном и
посмотрел на Лафайета тоскливым взглядом.

-Леди Андрагорре? - пробормотал 0'Лири. - Сведения?..

Герцог вздохнул.

-Хорошо.

Допускаю, я вел себя некорректно и готов
признать ошибку. Я был неправ, Ланцелот. Хотя вряд ли ты можешь
упрекнуть меня, если вспомнишь историю с

тухлым

яйцом и
бутылкой чернил! И тем не менее, я согласен помириться. Я даже
извинюсь, хотя это против моих правил. Теперь ты согласен
поговорить со мной, как джентльмен с джентльменом?

-Э-э-э- давайте мириться, - ответил Лафайет, лихорадочно
думая,

как бы чего не ляпнуть. -

Но камера для пыток -
неподходящее место для дружеской беседы.

Герцог хмыкнул

и, секунду подумав, громко позвал
Стонруба.

-Проследи, чтобы этого

дворянина освободили,

помыли,
накормили, одели, согласно его положению в обществе, и привели
в мои

апартаменты через полчаса, - приказал он и, бросив на
Лафайета угрожающий взгляд, добавил: - И никаких исчезновений,
Ланцелот.

-Ну вот, подфартило, - философски заметил Стонруб, глядя
в спину герцога, закрывающего за собой дверь. - Жаль, не успел
показать тебе несколько славных приемов, но все равно, приятно
было познакомиться. До встречи, друг.

-Спасибо, - сказал Лафайет. - Послушай, Стонруб, что ты
знаешь о леди Андрагорре?

-Не больше других. Она - самая богатая и самая красивая
леди на всем Меланже, а страсть герцога к ней горит как огонь в
Чикаго.

-Ты слышал о чикагском пожаре?

-Конечно. Пивнушка. Сгорела на прошлой неделе. А что?

-Ладно, неважно. Ты говоришь?..

-Увы! Его светлости

никогда не удается

близко
познакомиться с Ее светлостью.

-Почему?

Стонруб ухмыльнулся и игриво ткнул Лафайета локтем в бок.

-Потому что у нее есть другой. Это все знают.

-Другой?

0'Лири почувствовал, что его сердце подпрыгнуло до горла,
ушло в пятки и вернулось на прежнее место.

Стонруб понизил голос до шепота:

-Герцог Родольфо ничего не знает, но он играет вторую
скрипку после одного мошенника по имени Лоренцо Долговязый, или
Ланцелот Счастливчик - точно не помню, как его зовут.

-Лоренцо

Долговязый? - прохрипел 0'Лири, морщась от боли
и глядя, как добист снимает с него колодки.

-Если верить официальному сообщению, миледи отправилась
навестить свою тетку-старушку и ее двенадцать кошек, -
доверительно сообщил Стонруб. - Но между нами говоря, ходят
слухи,

что леди Андрагорра уехала в Закличарье и намерена
провести медовый месяц в охотничьей избушке.

-М-медовый месяц?

-Да. Пойдем, друг. Отведу тебя к служанке, а дальше - ее
забота.

* * *

Когда Лафайета, принявшего ванну, прекрасно накормленного
и одетого по последней моде, ввели в кабинет, герцог Родольфо
сидел

в мягком кожаном кресле за небольшим столиком,
уставленном бутылками, фужерами и рюмками.

-Садись,

Ланцелот, - сказал он, явно заставляя себя
разговаривать дружеским тоном. - Бокал вина? Сигару?

-Благодарю. - Со вздохом облегчения Лафайет опустился в
кресло

и зевнул, рискуя вывихнуть челюсть. - Прошу прощенья, -
извинился он и на всякий случай добавил: - Привык ложиться
рано. И кстати, мое имя - Лафайет.

-Хорошо пообедал?

-Немного

мешали

девушки, которые вшестером терли мне
спину,

накладывали пластырь на ссадины и массировали ушибы. Но
я ценю твою доброту.

-Превосходно. А

теперь

поговорим без обиняков. Какие у
тебя... э-э-э... отношения с леди Андрагоррой?

-Отношения с леди Андрагоррой... - повторил Лафайет. -
Гм-мм... как

тебе сказать... я -

ее муж. Лицо

герцога
окаменело.

-Муж?! - голос его рубанул воздух, подобно падающему ножу
гильотины.

-Троюродный муж, - торопливо поправился Лафайет. - Мы
почти незнакомы.

-Миледи никогда

не была замужем, - чеканя каждое слово,
сообщил Родольфо. Он потянулся за бутылкой виски, налил себе на
два пальца и

опрокинул рюмку одним глотком. - К тому же она
разведена.

-Очаровательная девушка, - все так же торопливо продолжал
Лафайет. - Веселая, жизнерадостная...

-Меня не интересуют интимные подробности, -

перебил
Родольфо и закусил нижнюю губу. - Капитан Пифпаф доложил, что
ты пытался заговорить с ней на улице.

-Прекрасный человек, капитан Пифпаф, - радостно заявил
Лафайет, довольный, что может переменить тему разговора. -
И... э-э-э- очень настойчивый.

-Хотел бы я знать, чем ты оскорбил несравненную леди? Она
тебя просто презирает.

-Все началось с хлопушки в постели, - охотно ответил
Лафайет, но, увидев черную тучу, затмившую герцогское чело,
мгновенно перестроился. - Хлопушка - это кошка, - объяснил он.
- Андрагорра вбила себе в голову, что будет с ней спать. А у
меня от кошек аллергия, так что сам понимаешь, какие у нас были