Чтение 15–й страницы книги ~Берег Динозавров~

- Как долго я находился без сознания?

- Я сама проснулась только час назад.

Я потряс головой в надежде, что мысли прояснятся, но лишь вызвал
жгучую головную боль, как будто мне в виски вогнали раскаленные кинжалы.

- Какой тяжелый прыжок, - пробормотал я и поднялся на ноги.

Меня подташнивало, голова кружилась, как будто я объелся мороженого,
катаясь на карусели.

- Я осмотрела кое-какое оборудование, - сказала Меллия. - Это приводы
темпорального переброса. Но они не похожи на те, что я видела раньше.

По ее голосу я понял: она имеет в виду что-то очень важное и напряг
свой мозг, пытаясь определить, что именно.

- О! - это было все, что пришло мне в голову.

- Я могу предположить назначение некоторых приборов, - продолжала
она. - Но остальные совершенно озадачили меня.

- Может быть, это оборудование третьей эры?

- Тогда я узнала бы.

- Хорошо. Пошли посмотрим.

Я направился к креслу, стараясь казаться более здоровым, чем был. Что
же касается Меллии, то, если прыжок и подействовал на нее, она не подавала
виду.

На пульте управления было полно кнопок, лаконично обозначенных
непонятной аббревиатурой. Экраны дисплеев имели обычную матовую
поверхность и были помещены в противоотражающие рамки.

- Это, конечно, обычные считывающие устройства аналого-потенциального
типа, - сказала Меллия. - Но на пульте есть два дополнительных блока
контроля, а это предполагает, что чувствительность дискретных цепей по
крайней мере на порядок выше.

- В самом деле?

- Конечно.

Ее тоненький пальчик быстро набрал на разноцветных клавишах код.
Экран мигнул и засветился.

- Поле подбора находится в активной фазе. Или, по крайней мере,
должно находиться, - сказала она. - Но нет никаких ключевых данных. А я
боюсь играть с пультом темпоральных перебросок, в котором ничего не
понимаю.

- В этом я полный профан, - признался я. - В жизни ничего подобного
не видел. А что тут еще есть?

- Там аппаратные, - указала она в конец зала напротив стеклянной
стены. - Силовая установка и прочее.

- Похоже на обычную темпостанцию.

- Почти, - кивнула она.

- Ну, в несколько ином масштабе, - прокомментировал я. - Пойдем
посмотрим.

Мы прошли через помещения, набитые оборудованием, столь же
таинственным для меня, как электросхема I-М Хотеп. Одно из устройств
представляло собой три высоких, в рост человека, зеркала; мы увидели в них
двух несчастного вида незнакомцев. Ничто не указывало на то, что здесь
недавно кто-то жил. Просто мертвое здание, эхом отвечавшее на наши шаги.

Мы пересекли огромный зал и отыскали выход, который, кружа, привел
нас на широкую каменную террасу, откуда открывался вид на знакомый пляж.
Изгиб морского побережья оставался таким же, каким я видел его в последний
раз, только джунгли казались более густыми и непроходимыми.

- Добрый старый Берег Динозавров, - произнес я - Он не сильно
изменился, не так ли?

- Время, - сказала Меллия. - Много времени прошло.

- Я видел проекты застройки. Там не было ничего похожего. Есть
какие-нибудь соображения?

- Нет.

- Понимаю твои чувства, - проговорил я и придержал дверь, пропуская
ее. - Между прочим, я никогда не слушал об аналого-потенциале. Это что,
какое-то новое блюдо?

- А-П теория - основа всей программы Чистки Времени, - ответила
Меллия, выразительно глянув на меня. - Каждый агент Центра Некса должен ее
знать.

- Может и должен - возразил я, - но лекции, которые я слушал в
институте, были посвящены детерминистике: динамике актуализации и уровням
фиксации.

- Вся эта ерунда дискредитировала себя как фаталистическая теория.

- Успокойтесь, мисс Гейл. Не смотрите на меня так, словно застукали в
отсеке управления с бомбой в руках. Признаюсь, сегодня я соображаю немного
медленно, но остался все тем же милым, замечательным парнем, которого вы
выудили из пруда. И я настолько же человек Центра, как и вы, хотя нечто
вроде грязного подозрения начинает овладевать мной.

- А именно?

- Да просто пришло в голову, что Центр Некса, на который работала ты,
и тот, который знаю я, - не одно и то же.

- Глупость какая. Вся деятельность Центра основана на постоянстве
единой базовой линии...

- Конечно, конечно. Такова концепция. Только это не первая концепция,
которую пришлось видоизменить с учетом приобретенного опыта.

Меллия слегка побледнела.

- Ты понимаешь, что это означает?

- Понимаю, крошка. Мы с тобой так все перепутали...

То, что мы - представители двух взаимоисключающих временных потоков -
стоим здесь, лицом к лицу, означает, что дела наши гораздо хуже, чем мы
думали...

Она смотрела на меня широко открытыми глазами.

- Но с нами еще не кончено, - бодро произнес я. - Мы все еще
оперативные агенты со специальной подготовкой, все еще способны к
действию. Мы сделаем все, что в наших силах...

- Но ведь не в этом дело!

- Ах, так? А в чем же?

- Мы должны проделать определенную работу, как ты сам сказал, а
именно: уничтожения хроноаномалии, которую сами же бездумно породили.

- Согласен.

- Очень хорошо. Но к какой схеме мы будем стремиться, Рэвел? Твоей
или моей? Что мы собираемся восстанавливать - детерминистический или
аналого-потенциальный континуум?

Я открыл было рот, чтобы дать ей ободряющий ответ, но слова застряли
в горле.

- Мы можем решить этот вопрос позже.

- Как? Каждый наш шаг с этого момента должен быть правильнейшим
образом высчитан. Все это оборудование сложнее, чем то, что мне доводилось
видеть. Но мы должны воспользоваться им надлежащим образом.

- Конечно. Но сначала необходимо выяснить, для чего предназначены все
эти миленькие кнопочки. Так что давай пока сосредоточимся на этой
проблеме. По ходу дела, возможно, нам удастся разрешить и некоторые
философские вопросы.

- Прежде чем начать, нам нужно прийти к какому-то соглашению.

- Продолжай.

- Я хочу, чтобы ты дал слово, что не предпримешь ничего
предосудительного в отношении концепции А-П.

- Я ничего не буду делать, не посоветовавшись с тобой. Что же
касается Вселенной, которую мы собираемся восстановить, давай подождем,
пока не узнаем чуть побольше, прежде чем связывать себя обязательствами,
договорились?

Она долго смотрела на меня, прежде чем ответить.

- Хорошо.

- Тогда можешь начать с того, что представляет собой вся эта техника.

На протяжении следующего часа она быстро, схематично, но четко и
наглядно излагала мне азы аналого-потенциальной теории. Это было мне
внове, но я привык работать со сложными темпоральными приводами и
потихоньку начал получать некоторое представление о том, для чего
предназначалось оборудование.

- У меня такое чувство, что твой Центр Некса в своей деятельности
опирается на теорию гораздо сильнее, чем Центр, в котором работал я, -
заключил я под конец. - К тому же он имеет очень эффективную аппаратуру.

- Та аппаратура, с которой работала я, не была такой сложной, -
призналась Меллия. - Я не знаю, что делать с большей частью этих приборов.

- Но ты уверена, что в основе их лежит принцип А-П?

- Ни капли не сомневаюсь в этом. Это не может быть ничем иным,
конечно. Ничем из того, что могло бы основываться на детерминистической
теории.

- С последним замечанием я согласен. Это оборудование имело бы в моем
Центре Некса ровно столько смысла, сколько паровой свисток на паруснике.

- Значит, ты согласен, что мы должны продвигаться к А-П матрице?

- Не торопись, девочка. Ты думаешь, что достаточно пожать в знак
согласия руки - все тотчас же вернется на место, где находилось в прошлую
среду в три часа дня. Мы ведь работаем вслепую. И не знаем, что случилось,
где находимся, куда идем или как туда попасть. Давай разбираться по
порядку, шаг за шагом. И хорошо бы начать с концепции А-П. У меня странное
чувство, что ее теоретическая основа принадлежит ко второму поколению, что
она возникла из своего рода умозрительной установки, порожденной, в свою
очередь, серьезной темпоральной перегруппировкой.

- Поясни, пожалуйста, - попросила она холодно.

Я махнул рукой.

- Твой Центр находится не в главном временном потоке. Он слишком
сложен, слишком искусственен. Как звезда с большим содержанием тяжелых
элементов. Она не может возникнуть из первичного пылевого облака. Она
должна образоваться из частей звезд предыдущего поколения.