позже. А сейчас опасность была одна - гаали...
ударов на флангах их войска, северяне стремительно ворвались в Аскате-
варский Предел, разбили лагерь на восточной опушке леса и теперь, на
третий день, начали штурмовать Зимний Город. Однако у них, по-видимому,
не было намерения сравнять его с землей - они явно старались уберечь от
огня житницы и стада, а возможно, и женщин. Но мужчин они убивали без
пощады всех подряд. Может быть, они собирались оставить свой гарнизон -
ведь по сведениям, полученным с севера, они проделывали это уже не раз.
С наступлением Весны гаали без помех вернуться с юга в покоренные бога-
тые земли.
того упавшего ствола, пока воины его маленького отряда займут позиции,
чтобы в свою очередь напасть на Тевар. Он уже двое суток провел под отк-
рытым небом - сражался и прятался, сражался и прятался... Ребро, которое
ему повредили в лесу, сильно ныло, хотя повязку наложили хорошо, болела
полученная накануне неглубокая рана на голове - ему еще повезло, что ка-
мень, выпущенный из гаальской пращи, только слегка задел висок. Но бла-
годаря иммунитету раны заживали быстро, и Агат не думал о них - другое
дело, если бы ему было рассечена артерия. Правда, он на минуту потерял
сознание и упал, но потом все обошлось. А сейчас ему хотелось пить, тело
затекло от неподвижности, но мысли были удивительно ясными: этот корот-
кий вынужденный отдых пошел ему на пользу. Совсем не в духе врасу стро-
ить планы так далеко вперед. В отличие от его собственного биологическо-
го вида, они не воспринимали ни времени, ни пространства в их непрерыв-
ной протяженности. Время для них было фонарем, освещающим путь на шаг
вперед и на шаг назад, а все остальное сливалось в единую непроницаемую
тьму. Время - это Сегодня: вот этот, только этот день необъятного Года.
У них не существовало лексики для исторических понятий, а только "сегод-
ня" и "былое время". Вперед они не заглядывали, - во всяком случае, не
дальше следующего Времени Года. Они не видели времени со стороны, а пре-
бывали внутри него, как фонарь в ночном мраке, как сердце в теле. И так
же обстояло дело с пространством. Пространство для них было не поверх-
ностью, по которой проводятся границы, а Пределом, сердцем всех извест-
ных земель, где пребывает он сам, его клан, его племя. Вокруг Предела
лежали области, обретавшие четкость по мере приближения к ним и сливаю-
щиеся в неясный туман по мере удаления - чем дальше, тем все более смут-
но. Но линий, границ не было. И такое планирование далеко вперед, стрем-
ление сохранить завоеванное место через протяженность пространства и
времени противоречило всем устоявшимся представлениям. Оно было... чем?
Закономерным сдвигом в культуре врасу или инфекцией, занесенной с терри-
тории былых северных колоний Человека?
с сардонической улыбкой подумал Агат. - Того и гляди, мы начнем подцеп-
лять их простуды. И это убьет нас. Как, вполне возможно, наши представ-
ления и идею убьют их..."
варцев, которые оглушили его, повредили ребро, разорвали их союз; а те-
перь он вынужден смотреть, как их истребляют в их же собственном жалком
глиняном городишке прямо у него на глазах. В схватке с ними он оказался
беспомощным, а теперь, когда надо спасать их, он тоже почти беспомощен.
И он испытывал к ним настоящую ненависть за то, что из-за них так остро
ощущал свою беспомощность.
вместе с женщинами, гнавшими стадо, - в овражке у него за спиной среди
палой листвы раздался шорох. Шорох еще не успел стихнуть, а он уже навел
на овражек свой заряженный дротикомет. Закон культурного эмбарго, кото-
рый стал ля изгнанников основой их этики, запрещал применение взрывчатых
веществ, но в первые Годы, когда шла война с местными врасу, некоторые
племена отравляли наконечники стрел и копий. Поэтому врачи Космопорта
сочли себя вправе составить несколько своих ядов, которыми все еще
пользовались охотники и воины. Действовали эти яды по-разному - только
оглушали или обездвиживали, убивали мгновенно или медленно. Яд в его
дротике был смертелен и за пять секунд парализовал нервные центры круп-
ного животного - даже более крупного, чем гаальский воин. Простой и
изящный механизм посылал дротик точно в цель за семьдесят шагов.
опухшие губы раздвинулись в злой усмешке. Сейчас он даже с удовольствием
прикончил бы еще одного врасу.
опустив руки. Это был Умаксуман.
жать палец на спуске. Подавленная ярость разрешилась судорожной дрожью.
друзьями.
пеклась глина, изнуренное лицо было землистым.
так могли бы не нападать всем скопом, а устроить честный поединок.
рил, выражение его лица изменилось: он не надеялся услышать ответ.
убил Уквета, моего племянника-брата, который их вел. С тех пор я прячусь
в холмах.
сообразили, что стоят во весь рост и громко разговаривают, а кругом ки-
шат гаальские разведчики.
вучно засмеялся.
протягивая врасу ломоть хлеба, который вынул из сумки. - Ролери - моя
жена, вот уже три дня.
человека.
пролом в стене у северного угла и попробуем увести еще уцелевших тевар-
цев. Гаали ищут нас у болот, где мы были утром, а здесь нас не ждут.
Этот наш первый налет на город будет и последним. Хочешь присоединиться
к нам?
они молча смотрели на пылающие крыши, на суматошные вспышки движения в
узких проходах маленького города на холме перед ними. Серая пелена затя-
гивала небо, ветер приносил едкий запах дыма.
от Тевара вдруг ожили - маленькие фигурки, пригнувшись, врассыпную пере-
бегали седловину, поднимались по противоположному склону, скапливались у
пролома и исчезали в хаосе горящего города.
человек, которые затем вступали в бой с рыскавшими по проходам гаалями,
пуская в ход дротикометы, бола и ножи, или спешно разыскивали теварских
женщин и детей и бежали с ними к воротам. Они действовали так быстро и
слаженно, что казалось, будто все было заранее отрепетировано. Гаали,
занятые истреблением последних защитников города, были застигнуты врасп-
лох.
Перестука Камней, к ним один за другим присоединялись космопортские вои-
ны. Оттуда по узкому проходу-траншее они уже вдесятером пробрались к
другой площади, поменьше, и ворвались в один из больших Родовых Домов.
Когда они скатились по глиняным ступенькам в подземный сумрак, навстречу
им, вопя и размахивая боевыми топорами, бросились белолицые люди с пуч-
ками алых перьев в закрученных рогами волосах, готовые защищать свою до-
бычу. Агат нажал на спуск, и дротик влетел прямо в открытый рот одного
гааля. И тут же Умаксуман отрубил руку другого, как дровосек отрубает
толстый сук. Затем наступила тишина. Женщины молча жались в темном углу.
Надрывно заплакал младенец.
разглядев, кто он, остановились как вкопанные. Возле него в полосе туск-
лого света, падавшего из открытой двери, возник Умаксуман, сгорбившийся
под тяжестью ноши.
голос, они послушно двинулись к лестнице.
выходить. Они высыпали из Родового дома и побежали к воротам: странная
процессия женщин, детей и воинов во главе с Агатом, который размахивал
гаальским топором, прикрывал Умаксумана, несущего на своих плечах тяже-
лую ношу - старого вождя, своего отца Вольда. Ни один гааль не посмел
встать у них на пути.
стояли шатры, и скрылись в лесу, куда устремились и другие космопортские
воины вместе со спасенными женщинами и детьми, которые бежали впереди и
позади них. Весь налет на Тевар длился не более пяти минут
двигались по тропе к Космопорту. Спасенные и спасители, рассыпавшись,
поодиночке и по двое углубились в лес южнее тропы. Агат остался с Умак-
суманом - молодой воин нес старика и не мо защищаться. Они с трудом про-
Гуревич Георгий
Самойлова Елена
Конан-Дойль Артур
Круз Андрей
Никитин Юрий
Зыков Виталий