разглядеть ничего похожего на дым и не услышал грохота выстрела, тем не
менее, вода перед баркасами вдруг вскипела и поднялась в воздух мощным
фонтаном, словно где-то на дне ожил огромный гейзер. Чуть позже до ушей
Блейда донеслось шипенье и потрескивание перегретого воздуха
продолжая упрямо двигаться в сторону самолета. Блейд мог уже различить
небольшие пушки, установленные на носовых палубах, вокруг которых суетились
люди с горящими фитилями. Быть может, тенгранцы считали, что незванные гости
не решатся на открытый конфликт, быть может, ими владела ярость отчаяния; но
в любом случае они не собирались сдаваться. Однако не прошло и пяти секунд,
как надежды беглецов из Ирдалы на скорую помощь развеялись подобно дыму.
Десять одетых в голубое солдат выстроились шеренгой на широких крыльях
самолета, нацелив на тенгранские баркасы излучатели. Блейд тяжело вздохнул,
от всей души желая ошибиться в своих прогнозах насчет дальнейшего развития
событий, но приготовления райдбаров были слишком уж очевидны и красноречивы.
беглый огонь. Ближайшее к самолету суденышко словно попало под циркульную
пилу; сквозь поднимающийся пар и завесу брызг Блейд видел, как его корпус
мгновенно почернел и развалился, разрезанный напополам. Бросившиеся за борт
люди корчились в бурлящей воде, тогда как невидимые тепловые лучи продолжали
гулять по тонущим обломкам. Вероятно, один из них задел бочонок с порохом, и
носовая часть баркаса с грохотом взорвалась, взметнув к небу столб огня,
черного дыма и несколько обугленных человеческих тел.
на вторую лодку. Луч прошелся по ее палубе от носа до кормы, затем пробил
корпус, и когда жуткие вопли заживо сгорающих людей разнеслись над водой,
что-то сломалось в беглецах, молча стоявших рядом с Блейдом. Он услышал крик
Найланда: "Не сметь!", но несколько мушкетов уже выпалили, со всех сторон
зазвенели спускаемые тетивы арбалетов. Один из ирдальцев, могучий лесоруб,
изо всех сил метнул топор, целясь в офицера. Его оружие ударило по
самолетному крылу и, скользнув по гладкому металлу, плюхнулся в озеро.
Ирдалец стиснул кулаки и разразился громкими проклятиями.
на крыльях солдаты. Последнее из тенгранских судов было настигнуто
излучением уже во время лихорадочного бегства, гребцов срезали одного за
другим, располосовав как свиные туши, затем был рассечен и сожжен баркас.
голосом, требовал прекратить огонь, но удержать ирдальцев было уже
невозможно. Они палили почти безостановочно, и Блейд заметил, что некоторые
выстрелы стали достигать цели -- двое солдат, рухнув на крыло, остались
лежать неподвижно, еще один зашатался и выронил оружие. Но райдбары,
расправившись с бойцами Тенграна, уже перенесли огонь на флотилию беглецов.
Найланд первым понял это и, выругавшись, прижал Райну к самому днищу лодки.
готов признать, что это дьявольское оружие ничем не уступает
крупнокалиберным авиационным пулеметам. Конечно, черный стержень Защитника
двадцать два-тридцать являлся куда более страшной штукой, но для паллези
обитатели Райдбара действовали вполне изобретательно. Лицо разведчика
скривилось в угрюмой усмешке. Если бы тот стержень был сейчас в его руке...
обернуться. Лесоруб был разрезан надвое: луч прошел сквозь его тело, как
раскаленный нож сквозь масло. Верхняя часть туловища несчастного рухнула за
борт, исчезнув в кипящем водовороте, ноги, будто зловещее свидетельство
пожара на скотобойне, упали на днище лодки рядом с вскрикнувшей от ужаса
Райной. Бешеная ярость и чувство полнейшего бессилия охватили Блейда. На его
глазах гибли мужчины и женщины, с которыми он успел подружиться за эти
несколько дней, и им ничем нельзя было помочь. Смертоносные лучи плясали
рядом, люди -- живые мишени -- умирали один за другим, вокруг лодок кипела
покрасневшая от крови вода. В эту минуту он жаждал голыми руками растерзать
райдбаров, но это было не в его силах.
лодку, половина людей была мертва, но Най уцелел -- и Райна, которую юноша
прикрывал своим телом, тоже. Надолго ли? Он повернулся к самолету,
дрейфовавшему в тридцати ярдах блестящие стволы излучателей все еще
оставались нацеленными на ирдальцев. Офицер в голубой с серебром тужурке
смотрел прямо на него, и вдруг Блейд понял, что райдбар манит его рукой.
трупы!
на друга словно меряясь взглядами, потом райдбар приказал:
остались в живых.
человек с южного материка знал его имя! Невероятно! Но всякое событие имеет
свою причину, а со временем раскрываются любые тайны; Блейд не сомневался,
что и с этой он разберется. И довольно скоро!
Най, а вам лучше поскорее грести к Тенграну -- Он протянул руку и стиснул
пальцы юноши -- Береги Райну! И хорошенько припрячь все, что мы сняли с
тазпа, особенно тот блестящий стержень.
бортом баркаса. Солдаты держали оставшихся в живых ирдальцев под прицелом,
офицер же глядел только на Блейда.
крыло самолета и протиснулся в люк. В дальнем конце просторной кабины лежали
три тела в голубом -- мертвые солдаты, еще семь человек и офицер зашли в
салон следом за ним. Блейд с удовольствием прикончил бы их всех.
"Они прилетели из-за меня, -- внезапно понял разведчик, -- и из-за меня
учинили эту бойню!" Его лоб покрылся испариной.
правого борта; над ней блестели четыре круглых иллюминатора
устроились напротив, и самолет взлетел. Он скользнул взглядом по лицам
райдбаров. Смугловатые, сухие, с острыми чертами, волосы каштановые или
темные, как у него самого, чуть вьющиеся; глаза -- карие, черные, зеленые.
Не похожи на белокурых и сероглазых вордхолмцев: иная раса, другой
этнический тип. Эти парни выглядели довольно крепкими, как и положено
десантникам, но ни один не сравнялся бы ростом и силой с Найландом.
Интересно, каковы они в рукопашной?
лет двадцати пяти, ухмыльнулся прямо в лицо Блейду.
понимал его не хуже, чем Ная и Райну. Подогнув ноги, он наклонился вперед.
твоей вонючей жестянки, сопляк. А что касается крыс... Крысы сейчас сидят
передо мной -- целых восемь штук.
югу, и солнечные лучи, скользнувшие в иллюминаторы за его спиной, на миг
ослепили сидящих напротив. Он вытянул из-за голенища кинжал, подарок Ная,
резко выпрямил ноги и обрушился на солдат. Кровь Ирдалы и Тенграна взывала к
отмщению!
по горлу. Жаль, офицер сидел сбоку... Просторная кабина оказалась тесной для
пятерых дерущихся мужчин: пятерых -- ибо офицер сразу отпрыгнул в сторону и
заорал:
последнему совету, и четвертый солдат согнулся пополам, подставляя шею.
Офицер взревел. -- Стрелки! Сюда!
зарезал пятого райдбара, потом на затылок ему опустился приклад, и он рухнул
на окровавленный пол.
чудовищная головная боль. Виски и затылок немилосердно ломило; и лишь спустя
минут двадцать Блейд из полутрупа превратился в живого человека -- едва
живого, если говорить начистоту.
металлической стенке и вслушиваясь в приглушенный гул реактивных двигателей.
Он знал, что находится на борту самолета райдбаров; он был в плену, если
судить по двум длинным цепям, свисавшим со стены -- одна шла к ошейнику,
вторая охватывала его талию. Его руки и ноги были плотно стянуты черными
лентами. В довершение всего, он был совершенно наг.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Корнев Павел
Куликов Роман