Чтение 15–й страницы книги ~Танцоры Аруна~

стоял дом, ничем не примечательный. На его двери был выложен узор из
буски.-Вот место для вас. Добро пожаловать.

Риньярд что-то буркнул, заставив управительницу деревни пристально
взглянуть на него.

- Тебе известно, что это за дом?

- Да.

- Ты тоже с полей?

- Да, почтеннейшая.

Она и Риньярд обменялись непонятным жестом правой руки. Глава деревни
проводила гостей к их пристанищу и отворила дверь. Керрис сполз со спины
Магриты и принялся отвязывать от седла свои промокшие пожитки.

- О ваших лошадях позаботятся. Обувь оставьте слева от входа, там есть
место.

В темноватом домике пахло лекарственными травами, как у знахарки. Полы
покрывали циновки. Шири разулись и поставили сапоги у входа. Круговой узор
двери дважды повторялся на стенах передней комнаты. Риньярд что-то шепнул
Калвину, и тот развел руками. Рыжий насупился. Он утратил свою привычную
живость. Из передней в глубину дома вел коридор. За ним оказалась еще одна
комната. У стены лежали соломенные тюфяки, напротив была печь, возле нее
стояла деревянная лохань.

- В трапезной найдется еда, если вы голодны. Это в доме рядом. Может,
что-нибудь еще нужно? Меня зовут Тэмис.

Она ушла. Айлин, вздохнув, начала освобождаться от дорожной одежды.
Керрис сосчитал тюфяки-шесть. Дженси и Риньярду будет достаточно одного, и
еще двоим... Он сбросил верхнюю подстилку на пол. Под окном стоял кувшин с
маслом и две плошки.

В дверь постучали. Кел открыл и получил из рук Тэмис кубок с торчащими
наружу стеблями, похожими на папоротник.

- Освежитесь,-только и сказала женщина, прежде чем вновь удалиться.

- Для кого выстроен этот дом, раз тут никто не живет, а приезжие
редки?-спросила Дженси.

- Это родильный дом,-сказал Калвин.

- Вот как?-Дженси прошлась по комнате.-Очень приятно. Чего же ты так
скис от этого?-спросила она Риньярда.

Рыжий стаскивал влажную тунику и сделал вид, что вопрос его не касается.

- Ответь.-Девушка остановилась перед ним.

- Ты же со мной не разговаривала.

- А теперь говорю.

Риньярд отвечал сердито:

- В моей деревне чужих не пускали в родильный дом, тем более женщин.-Он
уселся на пол.

- Оставь его, Джен,-сказал Кел.

- Видно, дом не используют по назначению. Вот Тэмис и предоставила его
нам. О чем горевать?

- Значит Риньярду есть отчего горевать,-мягко заметил Эриллард.-Чужих
обычаев не обсуждают.

Айлин швырнула на пол рубаху.

- Будем ссориться?

- Нет,-вмешался Кел.-Уймись, Дженси. А ты, Айлин, взгляни-ка.

Оглядев стебли, торчащие из кубка, Айлин усмехнулась.

- Фетак!-Вытащила один и откусила с толстого конца.-Попробуй, Керрис.

- Что это?-Керрис потянул носом.

Кел протянул ему стебелек:

- Отведай.

Керрис послушно откусил. Зеленый тростник хрустнул на зубах. Вкус был
необычен, но нравился. Он еще раз откусил и вернул тростинку Келу.
Порывшись среди своих вещей, Керрис нашел свежую рубаху. Уселся на тюфяк и
снял грязную, сожалея, что не захватил лишней пары штанов. Выручила Элли,
бросив легкие штаны из хлопка на его подстилку.

- Мои подойдут.

- Спасибо,-Керрис стал переодеваться, переживая, что делает это в
присутствии других, но старательно скрывал смущение.

Калвин собирал грязную одежду.

- Давайте сюда, я выстираю.

Промокшие туника и одеяло Керриса перекочевали в его руки. Лежа на
тюфяке, Керрис не чувствовал измотанного тела, только рука ныла. Он боролся
с зевотой, а шири протирали кинжалы. Кел соскребал ножом грязь с кожаных
накладных штанов. Айлин подсела к нему.

- Спать в постели, как это приятно. Чувствуешь себя почти как дома.

Кел что-то промычал.

- Не кисни. Скоро доедем, всего два дня осталось.

Керрис нежился от прикосновения к телу сухой и чистой ткани и улыбался в
потолок. Все-таки хорошо засыпать не под открытым небом.

- Мне надо бы оказаться дома сейчас,-с неожиданной тоской в голосе
сказал Кел.

- Почему?

Разговор докучал Керрису. Он закрыл глаза.

- Я чувствую какое-то нарушение связей. Что-то случилось.

- И это не пустяк?

Нож скреб по коже, убаюкивая, кр-р, кр-р. В такт скрипению кожи звучал
голос Кела:

- Я-не-знаю-что-случи...

Вечером пришла Тэмис.

Трапезная, в которую она пригласила гостей, оказалась просторной
комнатой, отделенной перегородкой от кухни, наподобие зала в Торноре. В
трапезной стояло десятка два столов. Помещение освещалось плошками с маслом
чоба. Калвин направился к стойке, за которой выдавали еду. Он вернулся к
рассевшимся друзьям с подносом, заставленным едой-сыром, ветчиной,
стеблями фетака, хлебом и супом. В бульоне плавали длинные беловатые
полоски, похожие на шнурки.

- Что это?-спросил Керрис у Кела.

- Изделие из теста, называется лапша.

Сидящие в трапезной мало интересовались приезжими. Между столами с визгом
носились дети. Женщина, сидевшая в углу, выпускала изо рта дым. Сизые
облачка плыли в воздухе, распространяя сладковатый запах.

- Привет,-услышал Керрис. Он оглянулся и увидел рядом с собой мальчика.
Темные глаза серьезно и внимательно изучали его. Мальчуган был смуглокож и
черноволос. Его немытой головы давно не касался гребень. На коричневой
рубахе алела вышивка.

- Привет.

- Как тебя зовут?-спросил малыш.

- Керрис.

- Где твоя рука?

- Мне ее отрубили, когда я был совсем маленьким.

Собеседник наморщил лоб, обдумывая услышанное.

- А кто отрубил?

- Да так уж случилось.

- Больно было?

- Не знаю. Забыл.

- Можно потрогать?

Сидевшая рядом Элли вздохнула.

- Конечно.-Керрис закатал пустой правый рукав.

Мальчик погладил пальцем шрамы на конце культи и осторожно похлопал по
ней. Взрослые за соседними столами равнодушно наблюдали. Керрис опустил
рукав рубахи.

- Устроились?-осведомилась подошедшая Тэмис.

- Да. Благодарим,-ответил Кел.

- Вот и славно.-Она погладила малыша по голове.-Простите любопытство
наших детей. Им редко случается видеть чужеземцев. Это Пито, сын моей
сестры.-Управительница подтолкнула малыша в спину.-Довольно, ступай,
челито.

- Пито,-позвали из-за дальнего стола, и мальчик побежал на голос.

- Позвольте попросить вас кое о чем. Вы видели, селение у нас маленькое
и собственной площадки не имеет. Мы учились владеть кинжалами при разделке
туш. Молодежи показываем, как ухаживать за растениями и доить коров.
Кое-кто из наших все же познакомился с искусством шири, посещая соседние
поселки покрупнее. Могли бы вы поговорить с ними?

- С удовольствием. Мы рады пообщаться с молодежью. Они здесь? Пусть
присаживаются к нам.

Женщина перешла на местный диалект. Сначала на ее слова никто не
отозвался, потом стали подниматься и робко двинулись к шири парни и
девушки, человек десять. Они остались стоять, сбившись группой и смущаясь.

- Не нужно нас бояться,-ободрил молодых людей Кел.-Мы не кусаемся.

Противное чувство охватило Керриса, даже живот свело. Он был лишним при
разговорах о военном искусстве.

- О, это тезеранская работа.-Элли обратила внимание на ножны у пояса
одной из местных девушек.-Клинок тоже из Тезеры?

Владелица ножа поспешно кивнула.

- И у меня тезеранский.-Элли вытащила свой кинжал.-Мне подарила его
мама в день шестнадцатилетия. Этот клинок из кузницы Верина, хоть я и
сомневаюсь, что Верин лично отковал его. Хочешь посмотреть?

- О да.

- Возьми. А мне покажи свой.

Девушка достала оружие из ножен и подала.

- Превосходная сталь. Ты, я вижу, отлично ухаживаешь за лезвием.

Они продолжали толковать о достоинствах оружия, Эриллард объяснял одному
из юношей, как освободить запястье от захвата противника, Дженси
показывала, как следует повязывать красный шарф...

- Пойдем,-шепнул Кел, кивнув на дверь. Керрис выбрался из-за стола.

По дороге из трапезной они услышали грозное совиное уханье, а потом, в