Чтение 15–й страницы книги ~Сторожевая башня~

нуждались лошади. Райк вытащил из сапога анхардский
нож-проверить, не заржавел ли в дороге. Лезвие было
гладким, как зеркало воды. Райк на всякий случай протер его
и спрятал. Он дорожил своим клинком, почти как Эррел-луком.
Тот, чтобы не ослабла от сырости тетива, снимал ее и носил,
обмотав вокруг запястья.

- Я вот думаю...-принц умолк.

- О чем?

- Берент не слишком обрадуется нашему приезду. Он вправе не
впустить нас.

- Куда же нам податься?-Райк обвел рукой безжизненную
округу.

- Увидим, как он поступит.-В голосе Эррела не было
озабоченности и раздражения, скорее задумчивость.

Замок Облаков не имел сторожевой башни. Серые стены были
ровными и гладкими. Часовые у ворот держали копья. Доспехи
стражей украшал герб Берента-золотая горная кошка на алом
поле. Они загородили въезд своим оружием.

- Мы посланцы, возвращаемся из замка Торнор. Вы должны
знать о нас, освободите проход,-прокричал охране Норрес.

- Мы знаем вас, но не знаем этих людей,-ответил один из
стражников.

Эррел высоко поднял левую руку, показывая перстень
стражникам.

- Взгляните. Вам известен этот герб?

Посовещавшись, часовые подали сигнал товарищам за воротами.
Створки распахнулись.

Из внутренних ворот навстречу путешественникам вышли
четверо. Трое-в одежде из льна и кожи и в кольчугах.
Четвертый, малорослый, седой и сгорбленный,-в красной
шерстяной мантии и с миткалевой повязкой на левом глазу-сам
Берент.

- Милорд Торнорский,-произнес он.-Добро пожаловать.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эррел улыбнулся.

- Ты наблюдателен, милорд.

- Ты похож на Атора.

- Правда?

Владыка Торнора смутился. Его грязные сапоги хлюпали.
Засаленное одеяние Берента покрывали пятна. Звяканье уздечек
казалось неестественно громким в безмолвном замке. Райк
решил, что у него заложило уши. Эррел отступил на шаг и
кивнул головой в сторону Райка.

- Это Райк. Ради спасения моей жизни он стал капитаном у
Кола Истра. Четыре месяца, что я провел в плену, он был
верным слугой Торнора.

Берент, по-птичьему вертя головой, оглядел спутника Эррела.
Райк поклонился.

- Мои командиры,-представил старик трех воинов, стоявших
за спиной. Он называл их по именам, и командиры поочередно
кланялись Эррелу. Двое имели сходство с Берентом. Райк
решил, что они-его сыновья. А еще был и подросток, которого
предназначали в заложники. У слабосильного сморщенного
человечка было трое наследников. Могучий Атор оставил после
себя одного.

Видно, и Одноглазый Берент прежде был крепок. Райк
раздумывал над этим, шагая за Эррелом во внутренний двор.
Замок выглядел плохо укрепленным.

- А мы слышали, что тебя убили, милорд,-сказал один из
сопровождающих. Райка покоробило от такого обращения
запросто к его господину.

- Как видите, нет,-спокойно ответил Эррел.

Они шли мимо площадки для упражнений в боевых искусствах.
Там никого не было. Только сейчас из конюшни появился паж и
принял лошадей. Берент сопровождал гостей в большой зал.
Владельцу замка это не пристало, отметил Райк. По дороге
попалось несколько слуг, в большинстве пожилые. Главный зал
был меньше, чем в Торноре, и сильнее закопчен. Дым стоял
столбом. Огонь пылал в большой квадратной яме, пахло торфом.
Стены были задрапированы тканями, попадались и гобелены. На
стене, свободной от драпировок, опираясь на железные крючья,
висела громадная палица. Ее украшали шипы и эмблема Анхарда.
Трудно было представить человека, способного управляться с
таким оружием.

Райк совершенно взмок в своих мехах. Когда появилась
служанка с вином, он с наслаждением утолил жажду. В животе
забурлило. Хотелось хлеба и мяса.

Норрес сообщил Беренту ответ Кола.

- Зимнее перемирие,-ворчал старик.-Хорошо, хотя, конечно,
меньше того, на что мы рассчитывали.

Старший из его капитанов усмехнулся:

- Большего и ожидать не стоило от южанина и гнусного
отребья.

Райк хмыкнул, вспомнив, как он сказал это в лицо Колу.

- Не ко времени все это,-брюзжал Берент.-Если бы Атор не
погиб...

- И я скорблю об этом,-Эррел говорил, вертя в пальцах
тонкостенную медную чашу.-Благодарю за твое гостеприимство,
милорд. Но скажи откровенно, что ты можешь предложить мне?
Теперь твой союзник Кол Истр.

- Будто ты не понимаешь, что наш союз обречен сохранять
только я.

- И если он захочет моей выдачи, ты выполнишь требование,
чтобы сохранить мир.

- За вами была погоня?-спросил один из военачальников.

- Нет...-ответил Райк.

- Но могла быть,-перебил Эррел.-Милорд, поговорим
начистоту. Ты можешь предоставить нам убежище?

Капитаны Берента отвели глаза.

- В замке гуляет лихорадка,-начал их господин.-У меня
осталась половина гарнизона, и та едва держится на ногах.
Атор был мне другом и союзником, но должен ответить тебе, я
не могу принимать тебя более трех дней. Прости. Быть
жестоким меня вынуждают обстоятельства. Я дам вам лошадей,
провизию, оружие на выбор. Пойми, я не могу подвергать
опасности всю крепость ради спасения одного человека, даже
принца.

- Я узнал все, что хотел, милорд,-сказал Эррел.

Райк ухватился за стол. Даже разбойник мог среди зимы
получить в замке приют на три дня. Эррел предполагал, что
так случится. Или догадывался, или прочел в расположении
Карт. Опять в дорогу-от этой мысли все тело заныло. Видимо,
предстояло долгое путешествие в замок Пел. Вот если бы
Берент был Атором... Атора больше нет. В Райке закипало
негодование-не за себя, он всего-навсего солдат-за Эррела.

- Милорд, паж проводит вас в покои,-Берент закончил
неприятный разговор. Все поднялись и покинули зал. Во дворе
обида Райка вдруг прошла. Хотелось забыться.

Им отвели комнату более скромную, чем гостевые апартаменты в
Торноре. Зато в ней был очаг и запас топлива, чан горячей
воды и стопка льняных полотенец. И ничто не угрожало.
Радуясь, как дети, Эррел и Райк сбросили грязную одежду и
плюхнулись в чан. Их ожидала постель с пуховыми одеялами.
Пол был усыпан камышом. Эррел ступил на него, спеленав себя
необъятным полотенцем. Нашел в одном из сундуков деревянный
гребень и причесывался. Райк тер себя мочалкой. Вода
покрывалась грязной пеной. Выбравшись из чана, он присел у
изразцовой печки и подбрасывал куски торфа, пока пламя не
загудело. Эррел что-то мурлыкал. Решение Берента его,
кажется, ничуть не тревожило. Райк смотрел и искал в принце
сходство с Атором. Ему так и не удалось обнаружить черты,
общность которых увидел хозяин замка Облаков. В дверь
постучали. Слуга принес поднос с едой.

Эррел насыщался неторопясь. Райк глотал с жадностью. От
густого запаха свежего хлеба кружилась голова. Набив
желудок, он растянулся на постели, размышляя о том, чем
заняты сейчас Норрес и Соррен.

- Приятно не ходить в караул,-улыбнулся Эррел.

- И не кувыркаться в зале,-подхватил Райк.

Эррел потянулся.

- В любой земле я вечный странник...-запел он звонко и
мелодично.

- Перестань. Это любимая песня Кола.-Райк перебил
исполнение, выбрался из подушек на мягкой постели и закружил
по комнате. Над кроватью висел гобелен со сценой травли
волка. Было сумрачно-оба оконца в северной стене прикрывали
ставни.

- Ты встревожен?-спросил Эррел.

- Всем этим.-Райк сжал кулаки.-Зачем мы здесь?