словах Алессан бросил взгляд на рослых братьев; несомненно, я могла
заняться полом, но потолок требовал мужской силы и ловкости.
сторону широко распахнутой двери. - Кровь можно взять у животных,
которые выжили после болезни.
ноги на ногу и бросил взгляд на брата. Я, ошеломленная, поднесла
ладонь к губам. Несчастные звери! Отощавшие - кожа да кости! - с
длинными мосластыми ногами и свалявшейся шерстью, они ничем не
напоминали крепких, мощных скакунов, гордость Руата. Ходячие
скелеты...
он. - Но я занимался другой породой... выносливыми животными,
бегунами... они мчались, как ветер... Они оказались менее подвержены
этой напасти...
и не спуская взгляда с ворот конюшни.
- Вы слышали про Дага, моего старшего конюха? - спросил он братьев.
Оба с интересом кивнули. - Даг сейчас на горных лугах. Мы сохранили
несколько жеребых кобыл и молодого самца... Так что есть с чего
начать.
были предназначены покачивающимся в стойлах животным, а не Алессану.
другим. Надо вычистить заразу из холда...
скрести и мыть, мы будем скрести и мыть.
надо, Десдра заставит нас проделать работу с начала. Завтра она
появится в Руате, чтобы проверить состояние холда.
человек, Дифер, собирали странное устройство, похожее на мельничное
колесо. Им помогали человек десять.
Мы сделали уже несколько штук. Братья дружно кивнули, словно им и в
самом деле было понятно, о чем идет речь. На лице Сейла мелькнула
сконфуженная улыбка.
вооруженных ведрами с горячей водой, вениками и тряпками. В стеклянных
бутылях плескалась голубоватая жидкость, в которой я узнала
дезинфицирующий раствор. Теперь мы все закатали рукава, и я заметила,
что руки Алессана были красными и воспаленными по локоть; видимо, с
раствором работал он сам. Затем мы принялись скрести.
масляных ламп. Мы отмывали потолок, стены и пол, гигантский камин и
ступени лестниц, двери и ставни на окнах, крыльцо и ближайшие к залу
коридоры. Обжигая руки в горячей воде, мы терли и мыли, чистили,
драили и поливали едким раствором. Новые светильники сменяли
догоревшие, а мы все продолжали гнуться над ведрами и шаркать тряпками
по стенам.
все остальные уже закончили работу.
добродушной насмешкой.
первого уровня и доплестись до своей комнаты. Когда дверь за сестрой
Алессана закрылась, я вспомнила, что даже не пожелала ей доброй ночи.
В голове у меня вертелись те несколько слов, которые я должна буду
завтра шепнуть Десдре... Но я не успела додумать их до конца. Я
рухнула на кровать и провалилась в сон.
что он проснулся в странном и неожиданном месте. С некоторым трудом я
убедилась, что не попала обратно в свою комнату в Форт холде. Главным
отличием была тишина. Наконец, до меня дошло - барабаны замолчали. Я
встала, оделась, и так начался мой первый день в Руате.
завтрак, когда протяжный крик Арита возвестил о прибытии Десдры.
Голубой дракон снова был нагружен множеством бутылок - большие
болтались по бокам, маленькие позвякивали в тюках.
нас с Полом и Сейлом на пастбище. Он собирался выбрать животных
покрепче и заняться вакциной.
привыкли к человеческим рукам, но они покорно шли в конюшню; каждый из
нас вел двоих. После третьего похода на луг все стойла были заняты, и
Алессан показал, как брать кровь из шейной вены. Животные довольно
спокойно отнеслись к этой операции. Я работала в паре с Сейлом;
заметив, что ему непривычно орудовать игольчатым шипом, я занялась
этим сама - пока объездчик придерживал голову скакуна.
четырьмя животными. Полученную кровь слили в большие стеклянные банки
и отнесли в главный зал, где были установлены центрифуги. Казалось, не
я одна испытываю сомнения насчет этих самодельных устройств, но Десдра
держалась столь уверенно и спокойно, что никто не задавал вопросов.
Проверив крепления колес, она подала сигнал нескольким группам мужчин,
и те навалились на длинные рычаги. Люди часто сменялись, чтобы
поддерживать необходимый темп; колеса чуть слышно гудели, поскрипывали
оси. У меня мелькнула мысль что в случае неприятностей с одной из
банок вся наша вчерашняя работа по очистке зала пойдет насмарку; потом
я решила; что подобные опасения просто неуместны в атмосфере радостной
надежды, воцарившейся в Руате.
наваристого супа с теплым свежеиспеченным хлебом. Люди сгрудились
вокруг длинного стола на козлах; те, кому не хватило места, стояли,
прислонившись к стенам. С миской в руках к столу подошла Десдра.
Прихлебывая суп, целительница несколькими скупыми фразами объяснила
важность нашей задачи. Только поголовная и немедленная вакцинация стад
могла предотвратить повторную эпидемию. Все обитатели Руата могли
принять участие в этом деле и преградить болезни дорогу на континент.
Слова целительницы были выслушаны в напряженном молчании.
порции вакцины и пошли в конюшню. Там уже суетился Даг, заливая
подогретым вином смесь отрубей и луговых трав - как утверждал старый
конюх, это средство обеспечивало быстрое восстановление потерянной
крови. Затем мы как следует обтерли животных, выбирая из грив и
хвостов колючки засохшей грязи и репейник.
он не мог с чем-то управиться, на помощь приходил его внук - нахальный
паренек по имени Фергал. Этот мальчишка, казалось, подозревал всех в
злостных намерениях - не исключая и лорда Алессана, подошедшего вместе
с сестрой взглянуть на животных. Правда, Оклину юный негодяй слушался
беспрекословно, но поручения остальных старших вызывали либо
недовольное ворчание, либо град довольно наглых комментариев. Даг его
обожал; наверно, ему представлялось, что этот длинноногий жеребенок
просто резвится. Но, несмотря на мерзкие манеры, Фергал был терпелив и
добр с животными. Одна из кобыл, с раздутым брюхом, явно ожидающая
потомства в ближайшие дни, пользовалась его особой благосклонностью.
Едва мальчишка приближался, она вздергивала голову, играла ушами и
трогательно тянулась к нему.
Алессан.
к этому замечанию. Братья из Высокого Холма, уютно устроившись на
кипах сена, болтали с Дагом; эта троица вежливо отклонила приглашение
полюбоваться на предмет наших усилий.
желтоватую жидкость, объясняя, что это надо делать осторожно, чтобы не
взболтнуть темный осадок. Затем, под зорким взглядом целительницы, мы
начали копировать ее движения, сначала переливая лекарство из банок в
стеклянные бутылки, потом закачивая препарат в шприцы. Для каждой
инъекции полагалась чистая игла, чтобы уменьшить вероятность
заражения. Прохаживаясь по обширному залу, Десдра безжалостно
заставляла нас - включая и трех выздоравливающих - вновь и вновь
повторять весь цикл.
собирался облететь половину малых холдов на западе. - Вероятно, арфист
хотел подбодрить нас, но был вознагражден лишь дружными стонами.
поглядывая в сторону луга. Там, среди стогов сена, бродил поредевший
табун его возлюбленных скакунов.
Керуне, Руате, Форте, Болле, Айгене и Исте, - сказал Алессан. Я