АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Просторный двор замка был устлан мертвыми телами, преимущественно
мужскими. У всех мертвецов на шее были обручи Безумного Бога. Там, где не
лежали скорчившиеся в уродливых позах трупы, на мостовой запеклась кровь.
Запах мертвечины щекотал ноздри. Конь испуганно храпел, но Хокмун
заставлял его двигаться вперед. Герцог Кельнский со страхом всматривался в
лица мертвецов, боясь увидеть среди них Иссольду.
Спешившись, он бродил по двору, переворачивая окоченевшие тела
женщин, но своей невесты не находил.
Вскоре во двор въехал Рыцарь в Черном и Золотом, за ним появились
Оладан и д'Аверк.
- Ее здесь нет. Она жива и находится в замке.
Хокмун дрожащей рукой взял коня под уздцы.
- Рыцарь, он... Он ничего с ней не сделал?
- Это вы должны выяснить сами, герцог Дориан. - Рыцарь в Черном и
Золотом показал на парадный вход. - Через эту дверь вы попадете в покои
Безумного Бога. Сразу за дверью короткий коридор, ведущий в главный зал.
Там он сидит и ждет вас...
- Он знает обо мне?
- Он знает, что однажды к нему придет законный владелец Красного
Амулета и потребует его обратно...
- Мне нет дела до Амулета. Мне нужна только Иссольда. Где она,
Рыцарь?
- В замке. Она в замке. Ступайте, требуйте у него и девушку, и
Амулет. В замыслах Рунного Посоха они оба играют важную роль.
Повернувшись, Хокмун бросился к двери и исчез в сумраке, царящем за
порогом.
В замке было невероятно холодно. В коридоре капала с потолка ледяная
вода, стены обросли мхом. Ожидая нападения, Хокмун крался в полумраке с
мечом в руке.
Но ничего не случилось. Он подошел к высокой (футов двадцать пять)
двери и остановился, прислушиваясь.
За дверью раздавались странные звуки, похожие на громкое, но
невнятное бормотание. Хокмун осторожно налег на дверь, она поддалась.
Просунув голову в щель, он увидел необыкновенную картину.
Пропорции зала были причудливо искажены. Кое-где потолок спускался
почти до пола, в других местах поднимался футов на пятьдесят. Окна
отсутствовали; помещение освещалось несколькими факелами, укрепленными на
стенах. В центре зала, окруженное трупами, лежащими здесь, видимо, уже
давно, стояло большое кресло черного дерева, а перед ним покачивалась
подвешенная к потолку огромная клетка, похожая на птичью. В клетке,
сгорбившись, сидел человек.
Кроме него в этом странном зале не было ни души. Хокмун осторожно
вошел и приблизился к клетке.
Именно из нее и доносились звуки, которые он слышал за дверью -
бормотание и стоны. Казалось невероятным, что человек способен так громко
говорить и стонать. Хокмун решил, что причиной тому - необыкновенная
акустика зала.
В тусклом свете факелов человек в клетке был едва различим.
- Кто вы? - спросил Хокмун. - Узник Безумного Бога?
Стоны прекратились, и человек пошевелился. Затем Хокмун услышал
гулкий меланхолический голос:
- Да, можно сказать и так. Самый несчастный из его узников.
Хокмун уже привык к темноте и смог разглядеть незнакомца как следует.
Он был долговяз и очень худ, с длинной цыплячьей шеей. Седые волосы
свалялись в космы; грязный клин бороды выдавался вперед почти на фут. У
него был длинный орлиный нос; в глубоко посаженных глазах светилось
тоскливое безумие.
- Я могу вас спасти? - спросил Хокмун. - Может быть, удастся
раздвинуть прутья решетки?
Человек пожал плечами.
- Дверь клетки не заперта. Моя тюрьма - не клетка, а мой череп. О,
горе мне!
- Кто вы?
- Когда-то меня называли Стальниковым. Я из древнего рода
Стальниковых.
- И вы - в плену у Безумного Бога?
- Да. В плену. Да, именно так. - Узник лениво повернул огромную
голову и с унылым видом уставился на Хокмуна. - А вы кто?
- Дориан Хокмун, герцог Кельнский.
- Германец?
- Когда-то Кельн принадлежал стране, которую называли Германией.
- Я боюсь германцев. - Стальников отодвинулся подальше от Хокмуна.
- Меня вы можете не бояться.
- Ну да? - Стальников захихикал, и эхо этого безумного смеха
раскатилось по залу. - В самом деле?
Он сунул руку за пазуху и вытащил предмет, висевший у него на шее.
Этот предмет напоминал огромный рубин и светился темно-красным светом.
Хокмун увидел на нем символ Рунного Посоха.
- Разве ты не тот немец, который должен лишить меня могущества?
- Красный Амулет?! - воскликнул потрясенный Хокмун. - Откуда он у
вас?
- Что значит - откуда? - зловеще ухмыляясь, переспросил Стальников и
поднялся на ноги. - С трупа воина, тридцать лет назад проезжавшего по этим
землям. Его подстерегли и убили мои слуги. - Он гладил Амулет, и тот
разгорался ярким, слепящим светом. - Это и есть Безумный Бог. Это и есть
источник моей болезни и моего могущества. Я у него в плену.
- Ты - Безумный Бог! Где моя Иссольда?
- Иссольда? Девушка? Новенькая девушка со светлыми волосами и нежной
белой кожей? А почему ты о ней спрашиваешь?
- Она - моя!
- Тебе не нужен Амулет?
- Мне нужна Иссольда.
Смех Безумного Бога прогремел в зале, многократно отразившись от
стен.
- Так ты ее получишь, германец!
Он захлопал в ладоши, похожие на клешни, и заметался по клетке,
словно марионетка, которую дергают за одну-единственную нить.
- Иссольда, девочка моя! Иссольда! Иди-ка сюда, сделай одолжение
своему господину!
Из ниши в стене, где потолок почти соприкасался с полом, вышла
девушка. Ее силуэт был Хокмуну знаком, но герцог не был уверен, что это
его невеста. И все же... "Да, это она. Ее походка, ее тело".
Его губы растянулись в счастливой улыбке. Он шагнул к ней, протягивая
руки.
С диким звериным визгом девушка бросилась к нему. На ее пальцах были
наперстки с металлическими когтями, из одежды торчали шипы, лицо исказила
гримаса.
- Убей-ка его, красотка Иссольда! - хихикал Безумный Бог. - Убей его,
цветочек мой, и получишь в награду его потроха!
Хокмун едва успел закрыть глаза руками. Металлические когти рассекли
кожу на тыльной стороне его ладони. Он отпрянул от девушки.
- Иссольда, опомнись! Я - Дориан, твой жених...
Но безумные глаза не узнавали его, а из оскаленного рта текла слюна.
Острые когти снова метнулись к лицу герцога, и он едва увернулся.
- Иссольда...
Безумный Бог хохотал, вцепившись в прутья решетки.
- Убей его, мой цыпленочек! Разорви ему горло!
- Что за сила лишила ее воли? Что заставило ее забыть о любви?
- Сила Безумного Бога, подчинившая и меня, - ответил Стальников. -
Красный Амулет всех обращает в рабство.
- Да - если он в недобрых руках... - Хокмун снова увернулся от когтей
Иссольды и бросился к клетке.
- Руки, в которые он попадет, обязательно станут недобрыми, - со
смехом произнес Стальников, когда когти разорвали Хокмуну рукав. - Любые
руки!
- Только не руки слуги Рунного Посоха! - произнес гулкий голос. В
дверном проеме стоял Рыцарь в Черном и Золотом.
- Помоги! - крикнул ему Хокмун.
- Я не вправе, - ответил Рыцарь.
Убегая от разъяренной Иссольды, Хокмун споткнулся, и тотчас когти
впились ему в плечи. Он схватил ее за запястья и вскрикнул от боли - в
ладони вонзились острые шипы. Но все же он сумел высвободиться и
отшвырнуть девушку, а потом бросился к клетке, где верещал от восторга
Безумный Бог.
Подпрыгнув, он ухватился за прутья решетки и подтянулся. Потом ударил
Стальникова, и тот упал. Клетка дергалась и кружилась; Иссольда
приплясывала внизу, пытаясь дотянуться до Хокмуна.
С круглыми от ужаса глазами Стальников жался к прутьям. Подобравшись
к двери, Хокмун распахнул ее и протиснулся в клетку. Внизу в бессильной
злобе выла Иссольда; алый свет Амулета отражался в ее глазах.
Глядя на чудовище, в которое превратилась его любимая, Хокмун
заплакал. Потом с ненавистью посмотрел на Безумного Бога.
По залу разнесся глухой, скорбный голос Стальникова, направляющего в
глаза Хокмуну луч Амулета:
- Назад, смертный! Повинуйся мне! Повинуйся могуществу Амулета...
Хокмун застыл, не сводя глаз с сияющего Амулета и чувствуя, как
слабеет тело, как тает воля...
- Спускайся! - властно сказал Стальников. - Иди навстречу своей
гибели!
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 [ 15 ] 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
|
|