Чтение 15–й страницы книги ~Вне закона на Горе~

золотом, чтобы вербовать сторонников.

- Он признался в заговоре? - спросила Лара.

Ост стал жалобно молить о пощаде. Шея гнулась под тяжестью ярма.

- Кто, змея, дал тебе золото? От кого ты получил письма и инструкции?

- Не знаю, татрикс, - стонал Ост, - письма и золото принес воин.

- К уртам его! - злобно крикнула Дорна Гордая.

Ост завизжал, моля о пощаде. Торн пнул его, заставив замолчать.

- Что ты еще знаешь о заговоре против трона? - спросила Лара.

- Ничего, татрикс, - пробормотал тот.

- Отлично, - сказала Лара и повернулась к воину, - брось его к уртам.

- Нет, нет, нет! - завопил Ост, - я знаю, знаю!

Женщины в серебряных мантиях наклонились в креслах, чтобы не упустить
ни слова. Только татрикс и Дорна не шевельнулись. Хотя в комнате было
прохладно, я заметил как по лицу Торна покатились крупные капли пота. Руки
его судорожно сжимались и разжимались.

- Что же ты знаешь? - спросила Лара.

Ост оглянулся, как затравленный зверь. Глаза его вылезли из орбит.

- Что ты знаешь о воине, который принес золото и инструкции?

- Я не знаю его.

- Позволь мне, - выступил вперед Торн и вынул меч, - позволь мне
прикончить эту мразь.

- Нет, - ответила Лара и продолжала допрашивать несчастного
заговорщика:

- Так что же ты знаешь, змея?

- Я знаю, - ответил Ост, - что глава заговора - человек с высоким
положением, это женщина в серебряной маске.

- Ложь! - воскликнула, поднимаясь, Лара. - Никто из носящих
серебряную маску не может пойти на предательство.

- И все же это так! - сказал Ост.

- Кто предательница?

- Я не знаю ее имени.

Торн расхохотался.

- Но, - продолжал с надеждой Ост, - я однажды говорил с ней и могу
узнать ее голос, если ты обещаешь сохранить мне жизнь.

Торн снова рассмеялся.

- Это уловка, чтобы купить жизнь.

- Что ты думаешь, Дорна? - спросила Лара ту, что звалась Второй в
Тарне.

Но Дорна продолжала молчать, как бы боясь произнести хоть слово. Она
вытянула руку в перчатке и резко опустила ее ребром вниз, изображая удар
мечом.

- Милосердия, Великая Дорна! - завопил Ост.

Дорна повторила свой жест медленно и неумолимо.

Но Лара протянула руку ладонью вверх и медленно подняла ее. Это был
жест, означающий пощаду.

- Благодарю, татрикс, - пробормотал Ост, глаза его были полны слез. -
Благодарю.

- Скажи мне, змея, действительно ли этот воин украл у тебя деньги?

- Нет, нет, - завопил Ост.

- Ты сам дал ему их?

- Да, да.

- И он взял их?

- Взял.

- Он сунул мне деньги и сбежал, - сказал я. - У меня не было выхода.

- Он взял эти деньги, - проговорил Ост, злобно глядя на меня,
вероятно решив, что я должен разделить его судьбу.

- У меня не было выхода, - спокойно повторил я.

Ост яростно взглянул на меня.

- Если бы я был заговорщиком и был в союзе с этим человеком, зачем же
ему понадобилось обвинять меня в краже монет и требовать моего ареста?

Ост побелел. Его жалкий умишко судорожно заметался, ища
правдоподобное объяснение, но с его губ не слетело ни звука.

Тогда заговорил Торн:

- Ост знал, что его подозревают в заговоре.

Ост озадаченно поглядел на него.

- И он, - продолжал Торн, - решил сделать вид, что деньги у него
украли, а не сам он дал их убийце. Таким образом он избавился бы и от
подозрений в заговоре и от того, кто знал его тайну.

- Это правда, - сказал Ост, с благодарностью приняв помощь от такого
человека, как капитан Торн.

- Как Ост дал тебе эти деньги, воин? - спросила татрикс.

- Ост дал мне их... как подарок.

Торн закинул назад голову и расхохотался.

- Ост никогда в жизни никому ничего не давал просто так, - проговорил
он сквозь смех, вытирая слезы.

Смешки послышались даже от женщин в серебряных масках, сидящих вокруг
трона. И даже сам Ост ухмыльнулся.

Но маска татрикс повернулась к нему и его ухмылка умерла, не успев
родиться.

Татрикс поднялась с трона и указала пальцем на несчастного
заговорщика. В ее голосе был металл:

- В шахты его!

- Нет, татрикс, нет! - кричал Ост. Ужас наполнил его глаза и он стал
биться в своем ярме, как раненый зверь. Охранники презрительно подняли его
на ноги и поволокли из комнаты. Я понял, что этот приговор был равносилен
смертному.

- Ты жестока, - сказал я татрикс.

- Татрикс должна быть жестокой, - сказала Дорна.

- Я хотел бы услышать ответ самой татрикс, - заметил я.

Дорна замерла, оскорбленная.

Немного погодя, когда татрикс вернулась на трон и успокоилась, она
заговорила бесстрастным голосом.

- Пришелец, иногда очень трудно быть Первой в Тарне.

Ответ был неожиданным для меня. Я подумал, что за женщина скрывается
за этой золотой маской. Мне даже стало жалко ту, перед которой я стоял на
коленях.

- А что касается тебя, - глаза Лары сверкнули из-под маски, - то ты
сам признал, что не крал эти деньги у Оста. Из этого следует, что он дал
их тебе.

- Он сунул их мне в руку и убежал, - сказал я и посмотрел на татрикс.
- Я пришел в Тарну, чтобы купить тарна. У меня не было денег. За деньги
Оста я мог бы купить его и продолжать путешествие. Не мог же я их
выбросить?

- За эти деньги, - сказала Лара, держа мешочек на ладони, - хотели
купить мою смерть.

- Неужели ты ценишь свою жизнь так дешево? - скептически спросил я.

- Вероятно, полная сумма должна была быть заплачена после завершения
дела, - сказала она.

- Эти деньги были подарком, - сказал я. - Во всяком случае мне так
показалось.

- Я не верю тебе.

Я промолчал.

- Что Ост предложил тебе?

- Я отказался участвовать в его планах, - ответил я.

- Сколько предложил тебе Ост? - повторила татрикс.

- Он сказал, что даст тарна, тысячу золотых монет и провизию на
долгое путешествие.

- Золотые монеты... это не то, что серебряные, - сказала татрикс, -
кто-то решил дорого заплатить за мою жизнь.

- Не за убийство.

- За что же тогда?

- За похищение.

Внезапно Лара застыла. Все тело ее дрожало от ярости. Она поднялась,
вне себя от гнева.

- Убей его! - крикнула Дорна.

- Нет, - воскликнула татрикс и к всеобщему удивлению поднялась с
трона и спустилась по ступеням.

Дрожа от ярости она стояла передо мной в своей золотой мантии и
маске.

- Дай мне кнут! - крикнула она. - Быстро! - Человек поспешно рухнул
перед ней на колени, протягивая кнут. Она щелкнула кнутом. Звук был
резким, как выстрел.

- Значит, - проговорила она, сжимая кнут, - значит ты хотел увезти
меня связанную желтыми веревками.

Я не понял, что она имеет в виду.

- Ты хотел одеть на меня рабский воротник? - в истерике шипела она.

Женщины в серебряных масках зашевелились, послышались гневные
восклицания.

- Я женщина Тарны! - крикнула она. - Первая в Тарне! Первая!

И затем, обезумев от гнева, держа кнут обеими руками, она ударила
меня.

- Вот тебе мой поцелуй! - кричала она. Снова и снова она наносила мне
удары, и все же я стоял на коленях и не падал.

Мое тело, измученное тяжестью колодок, теперь горело от ударов кнута
и корчилось в судорогах от боли. Но когда татрикс полностью выдохлась, я
нашел в себе силы и поднялся - окровавленный, в лохмотьях и с тяжелым
ярмом на шее - поднялся и взглянул на нее сверху вниз.

Она отвернулась и пошла на возвышение, где стоял трон. Она быстро
взбежала по ступеням и повернулась только тогда, когда была у трона.

Татрикс повелительно указала на меня рукой в золотой перчатке, ткань