Чтение 15–й страницы книги ~Последняя планета~

Он произнес это открыто. Картр уже давно боялся услышать это.

- Четыре рейнджера и пять членов экипажа, - упрямо ответил он. - И
рейнджеры держатся вместе.

- Не будьте дураком!

- К чему мне это преимущество? - Картр был теперь холоден, как лед. -
Похоже, остальные довольны?

- Вы человек. Вы принадлежите своей расе. А эти чужаки... они...

- Джексен! - Картр раз и навсегда отбросил мысль о том, что офицер -
его начальник. - Я знаю все эти заезженные шаблонные аргументы. Не нужно
снова перечислять их. Я слышу их с тех пор, как вступил в Патруль и стал
рейнджером...

- Вы юный идиот! С тех пор как вступили в Патруль? И давно это было?
Восемь лет? Десять? Вы еще щенок! С тех пор как вступили в Патруль! Вы
ничего не знаете... о проблеме бемми. Только варвар...

- Я уже согласился с этим. У меня странные вкусы в выборе друзей.
Признаем это и прекратим разговор! - Картр снова овладел собой.

Ясно, что Джексен пытался оправдать свое нынешнее положение не только
перед Картром, но и перед собой.

- Позвольте мне идти к смерти собственным путем. Или у Кумми правило
- люди должны держаться друг друга, против бемми?

Джексен отвел взгляд.

- У него сильные предрассудки. Не забудьте, он арктурианин. У них
были сложные проблемы в отношениях с негуманоидами в собственной
системе...

- И они очень аккуратно решили эти проблемы, хладнокровно уничтожив
всех чужаков!

- Я забыл, что вы настроены против арктуриан...

- Мои чувства к арктурианину, которые, должен признать, отличаются от
ваших, не имеют отношения к данному случаю. Я просто отказываюсь разделять
такие взгляды относительно бемми. Если лорд вице-сектора хочет, чтобы
рейнджеры охотились для него, отлично. Но мы сохраняемся как единый отряд.
И если нам попытаются помешать, что ж, мы готовы ко всему.

- Послушайте! - Джексен яростно пнул лежавший на полу спальный мешок.
- Подумайте еще, Картр. Мы проведем здесь остаток жизни. Нам исключительно
повезло: Кумми считает, что этот город может быть полностью восстановлен.
Мы можем начать все снова. Я знаю, вам не нравится Кумми, но он способен
превратить толпу истеричных пассажиров в организованное сообщество. Семь
человек не могут сопротивляться ему. Все, о чем я вас прошу: не повторяйте
Кумми то, что вы сказали мне. Сначала подумайте.

- Обязательно. Тем временем рейнджеры займут общее помещение.

- Ну, ладно, - Джексен пожал плечами. - Делайте то, что вам нравится.

"Может, следовало сказать: то, что нравится Кумми", - думал, выходя
из комнаты Картр.

Рейнджеры ждали его, и он начал отдавать распоряжения.

- Рольтх, ты с Филхом идешь в башню. Если кто-нибудь попытается вас
остановить, укажите на право Патруля. Может, подчиненные Кумми еще
сохранили какое-то уважение к Патрулю. Зинга, где ты оставил наши мешки?

Пять минут спустя Картр и закатанин подобрали четыре рейнджерских
рюкзака.

- Подсунь под них антигравитационный диск, - сказал Картр, - и пошли.

Плывущие над полом рюкзаки легко было тащить. Картр и Зинга
направились в глубь здания. Но когда они приближались к лестнице, ведущей
к башне, им встретился Фортус Кан. Он прижался к стене, давая им пройти,
так как Картр не остановился. Но когда они прошли, Кан спросил:

- Куда вы идете?

- Заселяем помещение рейнджеров, - коротко ответил сержант.

- Он следит за нами, - прошептал Зинга, когда они начали подниматься.
- Он не очень смел. Стоит погромче гневно прикрикнуть на него, и он
побежит...

- И не пытайся, - возразил Картр. - У нас и так достаточно
неприятностей. незачем искать новых.

- Хо! Значит, ты понял это? Короткая, но веселая жизнь, как говорил
мой брат. Интересно, где теперь Зифр. Одевается в шелк и три раза в день
ест брофиды, или я не знаю этого грабителя! Но я был бы рад увидеть его
гнусное лицо на верху лестницы. Он прекрасный боец, искусно управляется с
силовым лезвием. Раз - и враг повержен, и половина его внутренностей
наружу...

"Они и сейчас могут справиться с пятьюдесятью бойцами, - горько
подумал Картр, - а может, только с десятью".

- Добро пожаловать, путешественники! - это Рольтх. Очки превращали
его лицо в насекомоподобное, когда он смотрел на них сверху. - Наконец-то
старая птица нашла себе подходящий насест. Входите и отдохните, мои
храбрые друзья!

- Огненные вампиры и восьминоги! - даже Зинга казался удивленным при
виде помещения.

Стены его были тускло-прозрачными и зелеными. За ними двигались яркие
причудливые фигуры - плавали водные существа! И тут Картр увидел, что это
иллюзия, рожденная лучом какого-то скрытого проектора. Зинга сел на мешки,
прижав их своей тяжестью к полу.

- Великолепно! Роскошно! Соблазнит самый привередливый вкус.
Существо, задумавшее эту комнату, было гурманом. Я был бы рад пожать его
руку, плавник или щупальце. Замечательно! Вот этот красный, разве не
напоминает он до последней чешуйки брофида? Что за удивительная комната!

- Как дела с продовольствием? - спросил Картр у Рольтха через голову
Зинги.

Брови фальтхарианина поднялись настолько, что стали видны над очками.

- Ты считаешь, что мы можем оказаться в осаде? Есть несколько
нетронутых банок, примерно на пять дней нормального питания или вдвое
дольше, если затянем пояса.

- Вы хотите сказать, - вмешался Зинга, - что привели в эту
возбуждающую аппетит комнату, чтобы кормить грибами и прочим мушиным ядом,
который мы ели, карабкаясь по скалам, когда не было никакой надежды на
охоту? Я не выдержу такой пытки! Как свободно рожденный гражданин, я
настаиваю на своих правах...

- Свободно рожденный гражданин? - переспросил Филх. - Более подходит
второй класс... или даже третий. А ты вообще не имеешь никаких прав...

Но Рольтх заметил выражение лица Картра и вмешался.

- Как обстоят дела? Честно.

- Примерно так. - Картр сел на единственный предмет меблировки в
комнате - скамью из молочного стекла. - Я был у Джексена. Он сказал, что у
Кумми есть для меня приказы...

- Приказы? - снова брови фальтхарианина выдали его изумление. -
Штатский, отдающий приказы Патрулю? Хоть мы и рейнджеры, но все же члены
Патруля!

- Неужели? - спросил Филх. - У патрульных есть корабли, их
поддерживает вся мощь Патруля. Мы только выжившие после крушения и не
можем рассчитывать на появление флота.

- Джексен тоже так считает. Я понял, что он более или менее уступил
свою власть Кумми. Он считает, что тут всем должен распоряжаться лорд
вице-сектора...

- И что мы счастливы, оказавшись здесь? Да, я понимаю эти аргументы,
- сказал Рольтх. - Но Джексен - он патрульный до мозга костей. Что-то есть
в его позиции странное, не укладывается в его характер!

Филх отмахнулся от подобной ерунды.

- Психологическая реакция Джексена не должна нас интересовать.
Правильно ли я понял, что бемми признаются здесь гражданами второго сорта?

- Да. - Ответ был жесток, но Картр не хотел скрывать правду.

- И тебе предложили держаться подальше от... нечистых? - протянул
Зинга, откидываясь назад и захватив руками колени.

- Да.

- Где пределы их глупости? - воскликнул Рольтх. - Если они хотят,
чтобы мы для них охотились, значит, они нуждаются в пище. А эти мягкотелые
горожане ничего не добудут, только кусты потопчут. Они должны были бы
договориться с нами, а не настраивать против себя.

- Когда ты видел логичный предрассудок? И Джексен согласился с таким
отношением к бемми? - в глазах Филха появился неприятный блеск.

- Не знаю, что случилось с Джексеном, - взорвался Картр. - И не
интересуюсь! Гораздо важнее, что произойдет теперь с нами...

- Вам с Рольтхом не о чем беспокоиться, - заметил Филх. Картр вскочил
и сделал два больших шага. Его зеленые глаза оказались на уровне красных
глаз тристианина.

- Чтобы я в последний раз это слышал! Я сказал Джексену - и скажу
Кумми, если понадобится - что рейнджеры останутся вместе.

Филх сжал тонкие губы. Глаза его сузились. Он успокаивающе развел
руками, голос его зазвучал ровно.

- Как реагировал Джексен на твои слова?

- Многословием. Но это дало мне возможность настоять на том, чтобы мы
поселились вместе.

Зинга встал и начал ходить по комнате.

- Что еще нового? - спросил он у Рольтха. - Что у нас за помещение?

- На этом этаже еще одна комната, с двумя окнами, выходящими наружу,
на лестницу Филха. Над этой большая комната, а на третьем этаже помещение
с ванной. Хотите верьте, хотите нет, но там идет вода!

Картр не обратил внимание на одобрительное восклицание Зинги.

- Вход только один? Вы уверены?

- Да. Конечно, если к нам не спустятся с неба. Но я считаю, что этого
можно не бояться. А эту дверь можно закрыть. Смотрите...

Рольтх встал на темно-красный квадрат в полу. Из правой стены
беззвучно выдвинулась дверь и закрыла вход. Дверь представляла собой
металлическую плиту.