угасали. Кана вздрогнул от ледяного ветра. Что ожидает их впереди?
немного впереди от себя, но лишь один. Я им рассказал и о билле. Они на
том конце долины с костями.
находился на юге, было логично двигаться в этом направлении. Повлияло ли
на его решение появление билла в северной развилке, или то, что все огни
размещались к северу, он не стал обсуждать это с подчиненными. Новая тропа
оказалась шире, и спустя полмили Кана заметил, что они поднимаются. Прошел
еще час, и им встретились первые следы горных жителей. К счастью, эпизод с
биллом научил их осторожности, и теперь они были крайне внимательны к
любым необычностям. Ларсен, шедший впереди, резко остановился на краю
широкой и гладкой полосы песка. Когда подошел Богат, он указал на странное
углубление в центре полоски. Кана, вспомнив предупреждение Хансу о косах,
заговорил первым:
камень, и, пошатываясь от его тяжести, бросил на ровную поверхность.
Кана заглянул внутрь. Все у него внутри перевернулось, когда начало
действовать воображение. Это была ловушка, коварная, смертоносная ловушка.
И пленник, попавший в нее, умер бы от мучительной долгой смерти на искусно
размещенных внизу кольях.
сообщил о ловушке в орду.
только опасаться биллов. Теперь каждая ровная площадка становилась
подозрительной. Они испытали еще три полоски по методу Богата, и последняя
открылась во тьму, откуда поднимался такой отвратительный запах, что никто
не захотел рассматривать содержимое ловушки.
передатчик с одного бедра на другое.
Кана разделилось между стенами ущелья и его дном: смерть могла неожиданно
появиться отовсюду. А он ведь специалист по контактам, единственный, кто
может надеяться вступить в переговоры. Однако ничто в предыдущей
подготовке не готовило его к нынешней ситуации. Невозможно вступить в
контакт с врагом, который отсутствует... Косы, если, конечно, это были
косы, явно полагались на свои ловушки, которые убивали задолго до того,
как неприятель мог приблизиться. Если бы он только мог добиться встречи,
если бы он только сумел передать горцам мысль о том, что орда, идущая по
этой местности, ревностно охраняемой, не враждебна им. Напротив, она
враждует с исконными противниками косов - с ллорами. Он был уверен, что
если косы и подглядывают за ними, то только с высоты. И когда разведчики
расположились на очередной часовой отдых, Кана направился к Богату со
своим планом. Ветеран с беспокойством оглядел верхушки утесов, колеблясь.
за многие мили, а мы не можем ждать, пока вы будете искать кого-то, кого,
может быть вовсе и нет. Посмотрим позже...
спустя его план получил подкрепление. Они обогнули поворот и обнаружили
перед собой стену. Видимо, когда-то здесь исчезнувшая река образовала
водопад. Богат поманил Кана.
вы найдете. Возьмите с собой Сунга.
сглаженному водой руслу водопада, а по относительно неровному утесу слева.
Когда это назначение окончится, подумал Кана, распластавшись по
поверхности скалы от одной неровности к другой, ему можно будет служить в
специализированной горной орде.
дно ручья, но гораздо более узкое. Недалеко впереди природная мрачность
скалы нарушалась пятнами желто-зеленой растительности, которая обещала
воду.
ним наблюдают. Вместе они осмотрели каждый фут скалистой местности. Ничего
не двигалось, лишь ветер нес пыль со склонов ущелий. И они были одни в
мертвом мире... и все же за ними наблюдали! Кана знал это по мурашкам на
коже спины, по холодному напряжению кончиков нервов. За ним наблюдали...
со злостным нечеловеческим любопытством.
плоский камень и разложил на нем предметы, которые, как он считал,
способны привлечь внимание любого туземца. Потом потащил Сунга налево,
выбрав там укрытие.
двумя скалами и остановилась над камнем с образцами. Кана затаил дыхание.
Тсор! Зеленоватая шерсть, так ценимая ллорами, безошибочно указывала на
него. Круглый череп с большим мозгом, острые уши, хвост, способный
схватить и удержать, шевельнулся, ухватил золотую цепь и поднес к большим
желтым глазам. Тсор обнюхал остальные предметы, лапой перевернул их и
уронил цепь. То, что нельзя съесть, его не интересовало.
ручью. И исчез в мгновение ока. Они увидели, как зверь большими прыжками
поднимается вверх.
Кана не мог опознать. Он посмотрел вверх по ручью. Потом повернулся и
потащил Сунга от дна долины, превратившегося в смертельную ловушку. Они
вместе подбежали к краю утеса. Кана увидел обращенные к нему лица
товарищей. Сунг выстрелил три раза - сигнал тревоги, - а Кана взмахами
призвал всех бежать. Его поняли. Стоявшие внизу рассыпались и побежали,
некоторые в одну сторону, остальные в другую.
сплошным месивом брызг.
Сунгом они цеплялись за скалы. Снова невидимые горцы использовали природу
для защиты своей страны, высвободив воду, чтобы избавиться от вторжения.
Сунг торопливо предупреждал орду, идущую навстречу гибели.
безопасное место. Он тянул кого-то за собой. Они глотнули воздуха и
вцепились в булыжники, пережидая вал покрывающей их воды. Кану показалось,
что он увидел на другом берегу каньона еще одну темную фигурку. Неужели
выжили только трое?
почти потерявшему сознание Ларсену. Дрожа, четверо расположились на
выступе утеса в футе над потоком, который не проявлял никаких признаков
отступления. Богат покачал головой, как бы разгоняя туман.
бы захватило...
течению?
Богат осторожно встал.
объединиться не было возможности. И вот они начали обратный путь к
развилке по двум сторонам каньона. Кана и Сунг сберегли ружья, но их мешки
пропали. Холодный ветер леденил мокрую одежду на дрожащих солдатах. Когда
зашло солнце, они забились в узкую щель между двумя скалами, куда не
проникал ветер, и так провели ночь. Однажды с вершины раздался печальный
низкий рев. Кана решил, что это охотничий рев тсора.
на внешнюю пустынность, здесь есть жизнь. Тсоры питаются не только мясом,
но и фруктами, и зерном - возможно, они совершают набеги на горные поселки
косов.
когда Кана проснулся, руки и ноги у него так затекли, что ему пришлось
щипать и бить их, чтобы возобновить кровообращение. С другой стороны
каньона махали уцелевшие. И снова началось нелегкое продвижение по
вершинам. Внизу текла река, журча по старым оползням. Пока Кана смотрел,
часть утеса пошатнулась и обрушилась в поток. Получив это предупреждение,
солдаты держались подальше от края. Все время приходилось делать обходы,
огибать трещины и пики. Это было медленное и мучительное продвижение, и на
камнях оставались капли крови от израненных ладоней. Даже невероятно
прочная кожа сирианских рептилий, из которых были изготовлены солдатские
Флинт Эрик
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Мурич Виктор
Плотников Александр
Березин Федор