не изменит. Пусть эти дикари верят, что и на этот раз они победили, что
Колдер изгнан. Но Колдер только откроется на время, чтобы окончательно
собраться с силами, окрепнуть, а затем ударить с новой силой в Эс!
уверенность и сознание того, что он все сделает, как надо. И в то же
время, его все сильнее охватывало беспокойство - словно в нем
противоборствовали две силы, и каждая стремилась к победе. А впереди его
ждет Айль. Они все знают, они дали ему приказ, они ждут его!
сознавал, что делает. Внизу мелькали огни - армия этих дикарей. Рот его
сложился в усмешку. Ладно, пусть уж пока что торжествуют! К тому времени,
когда они наконец соберутся с силами с помощью своих ведьм, от их армии
все равно ничего не останется. Ну, а теперь вниз, он должен сесть вон на
ту крышу.
он добрался сюда? Корис, армия... Он обернулся... Нет, это не сон. Он один
сидит в колдеровском флайере, взятом в Сиппаре. Голова страшно болит,
изнутри поднимается тошнота. Рука его невольно оторвалась от кнопок
управления, пальцы бессознательно потянулись к поясу Фалька, коснулись его
металлической бляхи, пробежали по завитушкам и изгибам.
он должен увезти отсюда, прежде, чем город падет перед дикарями. В крыше -
отверстие, квадратный люк, снизу поднялась платформа, на которой стояли
две женщины. Одна та, что будет давать ему приказы - она раньше так
успешно потрудилась для выполнения их плана в Карсе. А вторая послушно
подчиняется ей. Это так, она служит приманкой.
раскрыла глаза, увидев его, но не издала ни звука, ведь она была полностью
под властью чужой силы. Она послушно устроилась на сидении позади него,
как ей приказали. Теперь уселась и вторая - Алдис. Алдис?
указаний. Он сам знает, куда ему лететь. Он взмыл вверх.
вперед, тревожно вглядываясь в окутавшее флайер облако - она словно
боялась его. Ну конечно, ведь это не просто облако, ведь это дьявольское
наваждение, проклятая уловка этих ведьм. Но с машиной им все равно не
сладить. Он должен только внимательно наблюдать за белым колышущимся
предметом, легкой тенью скользящим впереди флайера - это и есть его
ориентир. А туман становился все гуще, сделав слежение за белым пятном
почти невозможным, но Саймон по-прежнему не сводил с него глаз. Туман
искажает представление о направлении и о времени... Это все их проклятая
"магия". А они и в самом деле ловко умеют дурачить, эти чертовы ведьмы! Но
он все равно летит туда, вперед и вперед!
приборной доски, где светились указатели. - Куда вы летите?
самом деле неплохо справилась со своим заданием, но это не значит, что она
имеет право допрашивать его, сомневаться в его действиях.
ориентиром. Как она смеет заявлять такое!
звенеть в ушах. Ему трудно повернуться, но он все же с силой отталкивает
ее правой рукой. Но она не успокаивается и снова тянется к нему, на этот
раз вцепляется ногтями в руку, так что он чуть ли не теряет курс, и белое
пятно скрывается в тумане... Саймон снова отталкивает ее, и все его
внимание опять приковано к белому ориентиру.
лишь на мгновение. Это птица! Большая белая птица! Он знал таких птиц
раньше - и тут туман в его голове рассеивается. Белый сокол, тот самый
тренированный посланец-сокол, которого они возили с собой в Карс. В
Карс?..
направлял его все это время... Саймон озадаченно посмотрел на свои руки в
растерянности: он совершенно не понимает, что должен делать, как
разобраться с этими кнопками и рычагами. Его охватила паника, рот
наполнился горечью. Им каким-то образом воспользовались... Левая рука
Саймона непроизвольно потянулась к поясу Фалька, скользнула по
металлической бляшке, отливающей зеленью.
этого отчаянного усилия он весь обливается потом. Он повернул голову:
Алдис поднесла руку к груди, крепко прижала ее к чему-то. В глазах ее,
обращенных к Саймону, - темная ненависть и что-то еще - страх?
что она пыталась скрыть от него. На какое-то мгновение, прежде, чем ее
вторая рука отчаянно стиснула грудь, он успел разглядеть брошь, отливающую
металлической зеленью - точную копию бляшки на поясе Фалька.
если он не вернет руку на пояс Фалька, то не сможет больше вести флайер.
Но если он это сделает, то снова попадет во власть уз, соединявших его с
Колдером. Если же они разобьются, то погибнут безо всякой пользы.
Согласиться снова на то, чтобы попасть под чары колдеров, значит, хотя бы
отсрочить свою гибель, выиграть время. Саймон больше не сопротивлялся.
Пальцы его нащупали талисман на поясе Фалька.
заморочили. Ну, нет, хватит!
птицы. И прямо на стекло пилотской кабины кинулась птица, словно целясь
своим страшным клювом в лицо Саймона. Саймон вцепился в рычаги, стараясь
предотвратить последствия неожиданного нападения. Туман вдруг стал зловеще
красным, флайер отшвырнул прочь зловещую красную тень, машина дернулась в
сторону. Алдис отчаянно кричала. Саймон ругался, нащупывая рычаги. Они все
еще были в воздухе, но набрать высоту Саймон больше не мог. Рано или
поздно они вынуждены будут приземлиться, и все, что ему оставалось, - это
постараться сесть благополучно.
едва не потерял сознание. Когда он пришел в себя, флайер уже находился на
земле, зарывшись носом в почву. Дверца кабины была распахнута и сквозь нее
тянуло запахом болота, стоячей воды и гниющих водорослей. Алдис
приподнялась на заднем сиденьи, огляделась, глубоко вдохнула зловонный
воздух. Голова ее дернулась, словно реакция на оклик, рука потянулась к
талисману колдеров.
головой снова, на этот раз о приборную доску, и потерял сознание. Алдис
протянула руку, стащила с головы Саймона шлем. Вцепившись в его густые
волосы, она откинула его голову на спинку сиденья. Глаза Саймона были
плотно закрыты, по виску стекали струйки крови. Но Алдис не обратила на
это никакого внимания. Она подтащила его голову как можно ближе к своим
губам и вдруг заговорила ему прямо в ухо. Но не на языке Карстена, не на
древнем языке Эсткарпа - звуки, которые она издавала, были больше похожи
на звяканье металла о металл, чем на человеческую речь.
усилие, чтобы освободиться, но она держала его за волосы крепко. Алдис
второй раз повторила приказание на ухо Саймону, но он не шевелился. тогда
она отпустила его волосы, и голова Саймона упала на грудь.
осматриваясь. Искореженные деревья, пучки серого мха, зеленоватая ряска на
поверхности пруда, серое небо - безрадостная картина предстала перед ее
взором. И вдруг что-то зашевелилось почти у самой дверцы флайера.
Безобразное существо, напоминающее ящерицу и покрытое все пятнами, с
отвратительной чешуйчатой кожей и огромными острыми зубами, торчавшими из
полураскрытой пасти, медленно ползло к флайеру.
размышляла она... Ни ей самой, ни тем, кому она служила, не была известна
эта страна. Но тут же она повернула голову вправо: здесь был кто-то из них
или кто-то из тех, кто им служит. Значит, помощь близка. Она стиснула
руками талисман и, собрав все свои силы, послала вызов.
перед глазами. Он пошевельнулся, и сразу же шаткое сидение под ним зловеще
качнулось. И даже при том, что сознание его не совсем прояснилось, Саймон
понял, какая ему грозит опасность. Он поднял глаза и увидел кошмарное
зрелище. Только прозрачное стекло кабины отделяло его от зубастого
чудовища. Когти чудовища скребли по фюзеляжу машины, оно пыталось
подползти к открытой дверце. Саймон молча наблюдал за его неторопливым
продвижением. Чудище напоминало огромную ящерицу, но только в отличие от
милый юрких зверушек, хорошо знакомых Саймону в его прежнем мире, у этого
чудища была покрытая язвами и бородавками отвратительная серая кожа,
словно какая-то страшная болезнь поразила его. В огромных белесых глазах
чудища сверкала лютая злоба, так что не приходилось сомневаться, какую
цель преследует его медленное продвижение.