Мы летели на аэроджипе, а у них необычайно острый слух. Но я уверен, что
мы в их руках легко разглядим инструменты, подобные тем, которые Джек
выторговал у новых Пушистиков в последнем сюжете фильма.
обвинял присутствующих в двуличии. Он повернулся к Келлогу. - Это меняет
ситуацию.
очень удобный случай. Мистер Хеллоуэй, я понимаю, что эта местность
принадлежит вам, так как вы законно купили эту землю. Правильно? Вы можете
разрешить нам разбить лагерь на опушке, где сейчас стоит наш бот? Неплохо
было бы поставить сборный домик в районе Краснот Холма, где Компания
создала бы для нас группу, и мы бы перестали вам надоедать. Сегодня мы
устроимся в боте, а завтра утром вернемся в Мэллори-Порт. У вас есть
какие-нибудь возражения?
голова, особенно затылок. Но если он не разрешит Келлогу разбить лагерь на
опушке, эта троица, перебравшись на семьдесят или восемьдесят миль в
сторону, уйдет с его земли. Он знал, что они сделают потом. Они поймают
живых или усыпленных газом Пушистиков, посадят в клетки и начнут мучить их
своими экспериментами с лабиринтами и электрошоком. Они убьют нескольких
из них для анатомического исследования, а может даже начнут кромсать
живьем. Если же они станут делать нечто подобное на его земле, он может
защитить Пушистиков.
этим маленьким народцем.
больше одного раза.
сопровождении Курта Борча, надевшего старую одежду и перевесившего свой
пистолет на пояс, вошел Келлог. Он держал в руке список вещей, которые
хотел затребовать для своего лагеря. Казалось, они не имели ни малейшего
представления об устройстве лагеря. Джек внес некоторые предложения,
которые они приняли. Он просмотрел список. В нем было много научного
оборудования, включая рентгеновскую установку. Джек резким движением
вычеркнул ее.
и я не позволю подвергать опасности жизнь хотя бы одного из моих
Пушистиков.
аэроджип и полетели на север. Вслед за ними улетели Рейнсфорд, Джименз и
Мейлин. Немного покрутившись в лагере, Борч сел в аэробот и направился к
Красному Холму. Оставшись один, Джек побродил по лагерю, затем вернулся в
дом и, проявив оставшуюся пленку, сделал три копии со всего отснятого
материала. К полудню Борч вернулся назад, за ним следовала пара мрачных
сельскохозяйственных ботов. К пяти часам люди Компании воздвигли новый
лагерь у Красного Холма. Среди других вещей они доставили сюда два больших
аэроджипа.
заметили почти сотню Пушистиков и обнаружили три стоянки, две среди камней
и одну в дупле шарообразного дерева. Две из них были брошены, а третья
была еще занята, и около каждой из них были вырыты туалетные ямки.
Джек и Рейнсфорд. Еда, доставленная уже готовой и только разогретая, была
превосходной.
покончили с ужином и сидели в гостиной, начав строить новую конструкцию
из... - он так и не мог придумать для этого другого названия - шаров и
палочек модели молекул. Златовласка подошла к нему, одной рукой протянула
ему пару скрепленных шаров, а другой дернула его за брючину.
конце концов он понял.
где кофе. Вскипятите воду и заварите его, а я займусь с ними.
Это было самое забавное из того, что Бен видел за последние два дня. Бен
улыбнулся и раскрошил Рацион-Три для Пушистиков.
лагерь, - сказал Рейнсфорд, наливая кофе. - Жаль, что я не разбил его
рядом с вашим, но все оправдания сейчас звучат лишь так: "Но я не знал,
что так получится".
чашечку с кофе, подул на него, чтобы кофе немного остыл. - Кстати, что вы
думаете о визите Келлога? Все, что он говорил, прилетев сюда, так же
фальшиво, как банкнот в девять солей.
Рейнсфорд. - Он не хочет, чтобы открытия на Заратуштре делали люди, не
принадлежащие к Компании. Вы заметили, что они с Мейлином пытались
отговорить меня от отправки рапорта на Землю прежде, чем они смогут
провести исследования Пушистиков? Он хочет первым отправить свой рапорт.
Ладно, черт с ними со всеми! Знаете, что я сделал? Вчера дома я не спал
всю ночь и составил подробный рапорт. Завтра утром я отдам его Джорджу
Ланту, чтобы тот переслал ею в Мэллори-Порт вместе с корреспонденцией
полиции. Прежде чем кто-либо из этой банды узнает, что я отправил рапорт,
он будет уже на корабле, отлетающем на Землю. У вас есть копии вашего
фильма?
в газетах. - Бен на мгновение задумался, а потом сказал: - Герд, Рут и Юан
теперь переберутся в другой лагерь. А я, если позволите, завтра переберусь
сюда. Пока это шайка поблизости, советую вам не отпускать Пушистиков
далеко. Я помогу вам проследить за ними.
единственное место, где я могу этим заниматься. Я увижу вас завтра, после
того как побываю на полицейском посту.
Рут Ортерис - еще не ложились, когда Рейнсфорд подошел к своему аэроджипу.
Проследив за его отлетом, Джек вернулся в дом. Поиграв немного со своей
веселой семейкой, он подошел к постели и лег спать. На следующее утро Джек
проследил, как в одном аэроджипе улетели Келлог, Рут и Джименз, а вскоре
после этого в другом аэроджипе покинули лагерь Мейлин и ван Рибик.
Казалось, Келлог не хотел оставлять без присмотра тех людей, которые
прибыли сюда первыми. Он хотел действовать наверняка.
опустился на траву. Джек помог ему разобрать багаж, а затем они уселись
выкурить трубки и понаблюдать за играющими в траве Пушистиками. Джек
случайно обратил внимание на Курта Борча, бесцельно бродившего вокруг
своего лагеря.
Джека. - Сейчас он уже должен быть в почтовом боте, а завтра в это время
он уже будет мчаться через гиперпространство по направлению к Земле. Но
для остальных - это секрет. Посмотрим, как Лен Келлог и Эрнст Мейлин в
поте лица будут уговаривать нас не отсылать рапорты, - он хихикнул. - Я
сообщил, что они разумны; еще раз просмотрев все записи, я не увидел
никакой альтернативы этому.
он Майка и Майзи, которые в надежде получить что-нибудь интересное подошли
поближе. - Дядюшка Бен говорит, что вы разумные.
достигнет Земли, Институт сделает официальное заявление в печати, а затем
отправит сюда исследовательскую группу, в которую войдут люди из других
заинтересованных университетов и институтов. Я думаю, Правительство тоже
отправит кого-нибудь. Вы же знаете, что все нецивилизованные туземцы
колонизированных миров опекаются Федерацией Земли.
чиновниками Правительства, а его Пушистики опекались папочкой Джеком
Хеллоуэем. И он сказал это вслух.
так и будет, если мы не добьемся, чтобы их признали разумными существами.
какую выгоду может извлечь Компания из меха Пушистиков?
прошли в дом. Через час перед лагерем Келлога совершил посадку полицейский
кар, доставивший Джорджа Ланта и Ахмеда Кхадру. Келлог вышел наружу,
поговорил с ними, а затем повел их в жилую хижину. Спустя полчаса
лейтенант и его помощник подняли свой кар и, перелетев через ручей,
совершили посадку на лужайке. Пушистики в надежде получить обещанные
свистки, побежали встречать их и повели в гостиную. Лант и Кхадра сняли
береты, но не торопились расстегивать портупеи.