передвигающийся по Галактике под давлением радиации, исследующий звезды и
сообщающий результаты своих исследований по радио своим строителям на
далекую родную планету.
парусного корабля, когда он был захвачен. Хотя хичи в пределах нескольких
градусов определили направление его передачи, эти несколько градусов
объединяли несколько сотен миллионов звезд, близких и далеких.
собой усовершенствованный радиоприемник. Он всегда оставался включен и
слушал только песни других парусных кораблей.
ориентации, но даже это сократило выбор до примерно миллиона звезд и
увеличило вероятность находки на два порядка. А потом хичи нашли новый
корабль, в прекрасном рабочем состоянии, точно нацеленный.
Галактики. Нужно было исследовать множество звезд, но уже сотни, а не
миллионы. И хичи осмотрели их все. У этой не оказалось планет. Эти две -
элементы двойной системы, на планетах которой не может существовать жизнь,
даже если бы такие планеты существовали. Другие слишком новые и яркие,
слишком молодые, чтобы жизнь успела развиться...
тусклый, чтобы быть даже нейтронной звездой. Правда, звезда находилась в
нужном месте и у нее были планеты... но сотни тысяч лет назад эта звезда
была новой. Все планеты оказались сожжены. На них не осталось ничего, что
можно было бы назвать жизнью.
это была дамба, а под ней туннель, прорытый под рухнувшими горами. Да,
именно отсюда вылетали корабли-парусники.
Галактике, прежде чем хичи смогут обнаружить их.
в космос.
отправили экспедицию под руководством удивительной женщины хичи по имени
Касательная, и им стала ясна вся кошмарная картина.
знает об этом. Не знает, что вскоре услышит рассказ о ней от того, кто был
с ней лично знаком. Но знал бы, если бы позволил мне сообщить ему о
присутствии на Вратах некоей личности, которая имеет для него большое
значение. Однако Робин бывает исключительно упрям, когда я пытаюсь
сообщить ему то, что он должен знать.
только одно, имеющее отношение к делу.
умноженное на пи, равно -1, "почему" это так, я не понимаю. То есть я не
понимаю интуитивно, почему (основание натуральных логарифмов), возведенное
в степень (квадратного корня из минус единицы) и умноженное на (отношение
между длиной окружности и диаметром), должно вообще чему-то равняться,
особенно отрицательному числу -1.
они имеют отношение к проблеме "недостающей массы" и тому поразительному
явлению, что мы воспринимаем только три пространственных измерения вместо
девяти. Но Робин просто не слушает, когда я начинаю говорить об этом.
слышать восклицания: "Эй, Робинетт, ты отлично выглядишь!", я отправился
туда. Это уровень Бейб, квадрат Восток, туннель восемь, комната сорок
один, и несколько месяцев, полных страха и тошноты, это был мой дом.
ленинградского приятеля, да к тому же часть моей жизни, которую я провел в
этой грязной дыре, ее не касается. Я стоял, глядя на комнату, вбирая ее в
себя. Я даже привел в действие перцепторы, которыми обычно не пользуюсь,
потому что хотел не просто видеть. Мне нужно было обонять и осязать ее.
стремительный горячий поток ностальгии, обрушившийся на меня.
Боже! Десятилетия и десятилетия назад!
испуганный насмерть старатель Врат. Теперь она принадлежит какому-то
слабому старику, который явился на Сморщенную Скалу, потому что здесь у
него есть шанс подольше продержаться в плотском теле. Сюда поставили
настоящую кровать, хотя и узкую, вместо моего старого гамака. В стену
вмонтирован сверкающий новый приемник ПВ, есть складная раковина с
настоящей проточной водой и еще миллион роскошеств, которых у меня не
было. Старик, несомненно, ушел куда-то на прием. Во всяком случае его в
комнате не было. Она вся принадлежала мне, вся ее клаустрофобическая
роскошь.
грязи, которая набивалась в одежду и кожу, от многократно использованного
воздуха, которым дышали, в который пукали годы и годы. Теперь пахло только
свежей зеленью, растительностью: несомненно, растения помогают
усовершенствовать систему восстановления воздуха. Стены по-прежнему
блестят металлом хичи - только голубым; Врата никогда не знали других
цветов.
несчастий и тревог когда-то был втиснут в нее.
не придется принять участие в полете, в любом полете, или быть выкинутым с
астероида, потому что кончились деньги. Всматривался в списки кораблей,
экипажам которых требовались пополнения, пытался угадать, какой полет
сделает меня богатым - вернее, пытался угадать, какой полет не сделает
меня мертвым. В этой комнате я спал с Джель-Кларой Мойнлин, когда мы не
делали это в ее комнате. Плакал, как безумный, в этой комнате, когда
вернулся из нашего совместного полета - вернулся без нее.
месяцев, что провел на Вратах, жил здесь дольше, чем все эти десятилетия
спустя.
ностальгическом настроении, прежде чем услышал за собой голос:
тому. Что Эсси пропускает стаканчик со своим старым приятелем-пьяницей.
Эсси совсем не ревнива. Но по отношению к Шери Лоффат она могла бы сделать
исключение.
старше, чем когда я в последний раз ее видел, больше полувека назад.
Напротив, выглядела она гораздо лучше, потому что тогда только что вышла
из больницы после полета, который во всех отношениях, кроме финансового,
оказался неудачным. Она не просто выглядела хорошо. Она была исключительно
аппетитна, потому что помимо широкой улыбки на ней была только вязаная
рубашка и короткие штанишки.
когда-то надевала его ради тебя. Помнишь?
помешало мне поцеловать ее в ответ.
четверо детей. Не говоря уже о трех внуках и правнуках.
подвесилась за воротник рубашки на крюк. Именно так мы поступали иногда,
когда все еще были плотью и Врата служили дверью во вселенную, потому что
тяготение астероида настолько слабо, что висеть удобнее, чем сидеть. Мне
понравился ее наряд. Я не забыл его. Именно так была одета Шери, когда в
первый раз оказалась в моей постели.
молодой. Так что быть мертвой не так уж и плохо. - Она коснулась пальцем
подбородка, разглядывая меня сверху донизу. Потом заметила: - Я тебя часто
видела в новостях, Робин. Ты хорошо справлялся.